二皇子兀朮在咬牙切齒地下達完命令後，猛地感到胸口一陣煩惡。
如同被一塊千斤巨石堵住。
那口翻騰了許久的濁氣硬生生卡在胸臆之間，上不得，下不去，憋得他眼前陣陣發黑，呼吸都為之一窒。
「噗——！」
他身子猛的一晃，下意識扶住了馬鞍，手指深深摳進木頭裡。
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臉色先是一白，隨即湧起不正常的潮紅，額角、脖頸處青筋隱隱跳動，周身原本就因怒意而鼓盪不休的氣血，此刻更是如同沸水般在經脈中左衝右突，帶來陣陣洶湧的痛楚。
若非他還留有餘力，否則這一下，怕是要直接摔下馬去！
「殿下！」
一直跟在身邊，鬚髮灰白的幕僚臉色微變，快步上前，想要攙扶，卻又不敢貿然觸碰，只能焦急說道：「殿下息怒！萬萬不可再動肝火啊！」
「那陸沉不過一介巡山司的微末雜碎，機緣巧合逞凶一時，豈值得殿下如此掛懷，損傷玉體？」
「微末雜碎？」
兀朮猛地抬起頭，赤紅的眼睛瞪向老幕僚，胸中那口惡氣仿佛找到了宣洩口，聲音嘶啞而尖銳：「他是雜碎？！那接連被他焚糧草，斬部將，戲耍於股掌之間的我們是什麼？！是比雜碎還不如的廢物嗎？！」
話一出口，看到老幕僚那張布滿擔憂與驚愕的蒼老面孔，兀朮猛地意識到自己失態了。
這位名叫烏恩其的幕僚，是他母親家族帶來的老人。
一直以來看著他長大，學識淵博，心思縝密，是他最為倚重的智囊之一。
平日裡他對烏恩其向來禮敬有加。
胸口的憋悶感似乎因這聲怒喝宣洩出了一絲，但隨之而來的是更深的煩躁與一絲懊悔。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和戾氣，擺了擺手，聲音放緩了些，卻依舊帶著幾分沙啞：「老師……本王失態了，不該如此與你置氣。只是……唉！」
烏恩其見兀朮神色稍緩，心中鬆了口氣，但憂慮更甚。
他仔細打量著兀朮的臉色，沉聲道：「殿下，老臣並非為那陸沉開脫，而是擔憂您的身體！」
「您先前在聖山之上，為求突破，連闖十三道皮肉窟，那時候就已經在體內落下了些需要耗費時日去根除的暗傷，更關鍵的是……」
他語氣充滿了關切：「您修煉的乃是神廟賜下的無上秘典《貪狼吞天訣》。」
「此法威力無窮，進展神速，契合我草原王族血脈，但修行之時最忌心浮氣躁，怒意勃發。」
「狼性雖凶，亦需冷靜，盛怒之下，氣血如野馬脫韁，非但難以駕馭吞天狼煞，反而容易導致氣血逆沖，損傷經脈。」
「平素您修為精深，尚可壓制，如今身上帶傷，氣血本就不穩，若再這般暴怒引動功法反噬，輕則傷勢加重，修為停滯，重則……恐傷及根基啊！」
兀朮聽著烏恩其的話，沉默了片刻。
他何嘗不知《貪狼吞天訣》的禁忌？
神廟大祭司賜下功法時曾再三告誡，須以絕對意志駕馭狼煞，不能被憤怒吞噬理智。
只是今日之敗，陸沉之辱，實在如鯁在喉，讓他難以平靜。
他輕輕按了按依舊隱隱作痛的胸口，感受著體內那因怒意而有些躁動不安，桀驁凶戾的真元。
面上卻扯出一個帶著傲然的笑：「老師多慮了，區區小傷，些許怒意，還影響不了本王。」
「父汗當年在我這個年紀，可沒有我如今的修為與煞氣。」
提到自己的武道天賦，兀朮眼中恢復了慣有的自信與鋒芒。
這是他最引以為傲的資本，也是他在殘酷的兄弟競爭中最大的底氣。
烏恩其聞言，臉上也露出一絲與有榮焉的笑容，順著他的話說道：「殿下天縱之資，乃我雲蒙百年來罕見的武道奇才，不到三十便將《貪狼吞天訣》修至如此境界，距離宗師門檻也只差臨門一腳，此乃舉世公認。」
「若非……唉。」
他嘆了口氣：「若非大殿下母族勢大，在朝中根深蒂固，四殿下又天生聰慧，善弄權術，被一些老臣譽為『天神賜智』，引得神廟態度也有些曖昧不明……」
「以殿下您的武功韜略，繼承大統本是順理成章。」
「此番陛下許您親征，固然是信任，也未嘗不是一次考驗，一次讓神廟和諸部看清誰才是真正雄鷹的機會。」
兀朮眼神幽深，手指無意識地敲擊著桌案。
烏恩其的話說到了他心坎里。
父汗日漸年老，繼承人之爭早已暗流洶湧。
大哥有母族和傳統貴族支持。
四弟則以智慧聞名，甚至得到部分神廟祭司的青睞。
他兀朮，雖有戰功，勇武第一，但想要壓下兩位兄弟，獲得神廟最終那「一錘定音」的支持，還需要更耀眼，更無可爭議的功績！
這次南征，就是他的舞台！
可如今，舞台上一隻他原本視為螻蟻，隨手可以碾死的「蟲子」，卻接連讓他吃癟，損兵折將，顏面大失！
若是就這樣灰頭土臉地回去，哪怕最終劫掠了些財貨，擊破了長朔，但在「被大乾一個巡山司都頭屢次戲弄」的污點面前，那些功勞都會大打折扣！
大哥和四弟絕不會放過這個攻訐他的機會，神廟中的觀望者恐怕也會對他產生疑慮！
想到此處，那股好不容易壓下的邪火又有升騰之勢，胸口的悶痛也清晰起來。
他強行收斂心神，深深吸了一口氣，將翻湧的氣血壓回。
「老師放心，本王心中有數。」
兀朮的聲音恢復了平日的冷硬與果決，只是眼底深處的殺意，卻比之前更加濃烈、更加冰冷。
「陸沉……必須死。」
「不僅是為了泄憤，更是為了本王的威信，為了這場南征必須有的圓滿結局，他的腦袋，本王拿定了！」
「至於傷勢……」
他握了握拳，感受著體內那桀驁卻強大的貪狼真元。
「《貪狼吞天訣》的奧秘，豈是尋常傷勢所能撼動？」
「本王有預感，待本王親手摘下陸沉頭顱之時，便是功法更進一層之機，便是日後破境宗師，也能有幾分更大的機會！」
話雖如此，烏恩其卻敏銳地注意到，兀朮按在胸口的手指，幾不可查地輕微顫抖了一下。
老幕僚心中暗嘆，不再多言，只是深深躬身。
他知道，這位心高氣傲，背負著巨大壓力的皇子，已經將所有的恥辱與期望，都系在了那個名叫陸沉的年輕都頭身上。
此戰，已是不死不休之局。
沒有人能再他們兩人之間，勾畫任何轉圜的餘地了。