雲蒙營地，中軍大帳。
炭火盆噼啪作響，卻驅不散帳內近乎凝滯的寒意。
二皇子兀朮披著厚重的狼皮大氅，坐在鋪著獸皮的木椅上，聽著跪在下面的斥候百夫長顫抖著匯報最新損失。
「……殿下，赤木爾百夫長失去聯繫，後續搜索發現其已全軍覆沒，無一生還。」
「現場有激烈戰鬥痕跡，根據傷口和殘留痕跡判斷，很可能又是那陸沉所為。」
百夫長額頭觸地，聲音越來越低。
帳內幾名核心將領和幕僚面色都極為難看。
短短兩三日，類似的噩耗已不是第一次傳來。
小股游騎，巡邏隊，一個個由氣關巔峰軍官帶領的精銳斥候隊伍，接連在龍脊嶺外圍的複雜山林中失去音訊，隨後被發現遭全殲。
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累積起來，戰鬥減員已近千人！
其中不乏好手，更有數名氣關境的軍官折損。
一名滿臉風霜的老將忍不住沉聲道：「殿下，為了剿殺一人，付出如此代價，是否太過不值？」
兀朮沒有立刻回應，他指尖輕輕敲擊著粗糙的木椅扶手，發出篤篤的輕響。
「此人不足二十，就有這般實力，其天賦之強，潛力之盛，再給他時間提升下去，未來必是我雲蒙一尊大敵。」
「如今趁早將其斬殺，不虧。」
眾人心中思量。
哪怕是那位老將，也不得不承認，兀朮的說法確實如此。
陸沉的表現已經讓他們不得不將其抬升到一個本不屬於他的高度。
不過片刻之後，兀朮嘴角還是勾起一抹冰冷的弧度。
「婦人之仁。」
他緩緩吐出四個字。
「本王原先還高看他一眼。」
「能在萬軍之中焚我糧草，算是個有膽略的小子。」
「可如今看來，不過是個被所謂大義絆住手腳的蠢貨！」
兀朮眼中寒光閃爍：「他若在焚糧之後，立刻遠遁，縮回安寧縣中，憑藉那些功勞，本王短期內還真未必能動他，可他偏偏不走……」
他站起身來，走到懸掛的地圖前。
「為了給那些卑賤的峒寨土人爭取逃命時間？為了吸引我軍的注意力？」
「何其愚蠢！」
「戰場之上，只有勝負生死，哪來這些迂腐的仁義！」
他猛地轉身，目光如刀掃過眾將：「既然他捨不得那些累贅，想當義薄雲天的英雄，那本王就成全他！」
「傳令下去，各隊收縮，給我由外向內，徹底搜乾淨這片山林！把他往龍脊嶺更外圍逼！」
「務必不能讓他再逃了出去！」
「我就不信，如此困局之下，他還能逃的了性命！」
他停頓了一下，接著又道：「令，傳諭全軍，無論是誰，取下陸沉首級者，無論出身，官升三級，賞千金，賜百奴！」
正所謂，重賞之下，必有勇夫！
就連帳內一些將領眼中的猶疑，也都被炙熱所取代。
儘管正面面對陸沉，可能要付出慘重的代價。
但想到皇子殿下對此人的必殺之心，若能成功，這份獎賞足以讓他們也瘋狂了！
「報——！」
就在這時，又一名斥候疾步沖入帳內，單膝跪地。
「啟稟殿下！東南方向發現異動，有兵馬自長朔方向而來，看旗號乃是大乾邊軍，約三千之眾，距此已不足百里！」
「什麼？！」
方才進言的老將和幾名幕僚臉色驟變。
一名幕僚急聲道：「殿下！我軍新撤，激戰方歇，士氣疲敝，且分兵搜捕陸沉，此處兵力並不占優！」
「乾人此時追來，恐是得知我軍動向，欲要銜尾追殺！」
「為今之計，還當速速拔營，避其鋒芒，向王庭方向撤退！」
帳內頓時瀰漫起一股緊張的氣氛。
剛剛還在謀劃著名如何絞殺陸沉，轉眼追兵已近在眼前。
然而，出乎所有人意料。
兀朮聽完匯報，臉上非但沒有驚慌，反而露出一絲滿含譏諷的冷笑。
「長朔軍鎮來的追兵？」
他嗤笑一聲，仿佛聽到了什麼極其可笑的事情。
「楊宗望那個老傢伙，此刻怕是正忙著清點他此戰的損失，安撫殘兵，平衡各方。」
「長朔軍鎮裡的那些人連內鬥都斗不明白，還妄想來追殺本王？」
「他若是在我們退兵的第一時間就來奮起直追，本王還可能會有幾分顧忌，現在才來，必不可能是楊宗望那老傢伙的主力！」
他走到帳邊，掀開一角，望向東南方天空隱約的塵頭，眼神中充滿不屑：「多半是在楊宗望那老東西手下內鬥無望，想要來拿我們搏些軍功的雜碎！」
「就憑他們，也配讓本王退避？」
他語氣中的輕蔑毫不掩飾，也讓帳內原本有些緊張的氣氛頓時一松。
「報——！西北急報！」
兀朮話音才剛落下，又一名斥候風塵僕僕地沖了進來。
他語速極快，匆忙匯報導：「殿下！西北三十里，發現陸沉及其部眾的蹤跡！似乎在向我們這裡迂迴進發！」
帳內頓時一靜，所有人的目光都看向了兀朮。
兀朮先是微微一怔，隨即放聲大笑。
「哈哈哈！原來他不走，存的竟是這個心思！」
「想等長朔來的那群廢物靠近，然後前後夾擊，要本王自亂陣腳，還想馬踏本王的營盤？」
他笑過之後，臉上的殺機已經濃密到了極點。
「帶著百十個峒寨殘兵，就敢做這等春秋大夢？真是無知者無畏，不知死活！」
一股被徹底激怒的暴戾浮現在他稜角分明的臉上。
「既然他這麼想找死，那本王就親自去成全他！」
他抓起放在一旁的黃金彎刀，目光掃過帳內眾將：「點齊我的親衛血狼騎，再調撥兩個千人隊隨行。」
「本王倒要親眼去看看，這個讓我損兵折將，讓我糧草盡焚的陸沉，到底是個什麼模樣，又有何等了不起的能耐！」
「殿下三思！」
老將和幕僚同時勸阻：「陸沉此人狡詐，恐有埋伏！」
「且東南追兵將至，殿下萬金之軀，豈可輕涉險地？不如派大將率軍圍剿便是！」
「險地？」
兀朮冷冷地瞥了他們一眼：「他也配讓本王稱險？」
「若非是這龍脊嶺地勢複雜，他安有半點活命之機！」
「如今他要以堂皇之師硬憾本王營盤，那本王便讓他知道，什麼是真正的殺伐！」
「至於追兵……」
「分兩部兵馬過去，務必纏住那群烏合之眾，待本王取了陸沉首級，再回師收拾他們不遲！」
說罷，兀朮不再理會勸阻，大步走出營帳。
血狼騎早已集結，赤色的甲冑，如同躍動的火焰。
雖然才不到千人之數，這整齊劃一的氣勢，卻足當萬軍！
王令既下，整個雲蒙營地迅速行動起來。
兀朮翻身上了一匹神駿異常，通體烏黑的龍駒，眺望著西北方向層巒疊嶂的龍脊嶺，嘴角噙著一絲冰冷而自信的弧度。
陸沉，你的頭顱和那可笑的妄想，本王一併收了！
「駕！」兀朮一馬當先。
蹄聲如雷，翻起煙塵滾滾。
他此行，誓要讓壞了他掠邊大計的陸沉，付出應有的代價！