龍脊嶺深處。
陸沉率領的兩百巡山司精銳，與藍真真帶來的養參峒及其附屬寨子的數百名山民順利匯合。
雙方人馬雖服飾各異，但此刻卻在陸沉麾下，隱隱形成一股共同禦敵的氣勢。
藍真真依舊是那副幹練颯爽的模樣，只是眉宇間多了幾分凝重。
她站在陸沉身邊，低聲說道：「陸都頭，你來得正是時候！」
「按照你之前的吩咐和留下的資源，我養參峒如今已徹底整合了飛山峒的人馬和地盤，如今在十大峒寨中，實力可排進前三。」
她話鋒一轉，神色嚴峻起來：「但云蒙人的動作比我們預想的還快！」
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「他們派出的使者，帶著精銳護衛，已經直接到了我養參峒寨門外，開出的條件也很誘人。」
「他們承諾只要我們保持中立，或者提供嚮導，允許借道，事後便承認我們對龍脊嶺北部的統治，並開放邊境貿易，許以重利。」
陸沉靜靜聽著，問道：「你怎麼應對的？」
藍真真嘴角微揚，帶著一抹淡淡的嘲弄：「我讓人好吃好喝招待著，只說茲事體大，需要召集寨中長老和各山頭首領商議，先穩住了他們，我自己就立刻帶人出來接應你。」
她頓了頓，看向陸沉：「我們信不過他們，只有都頭你才能讓我們好好活著，我們信你！」
陸沉點了點頭，又問道：「其他峒寨情況如何？」
藍真真嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈和憤懣：「情況不妙。」
「就算有都頭你之前在養參峒展現實力，又兌現了承諾的好處，讓一些寨子看到了跟我們合作的前景，但云蒙這次給出的壓力太大，許諾也太勾人。」
她伸出手指，一一數來：「黑石峒、毒瘴峒、還有以前跟飛山峒走得近的赤蟒峒，這三個傢伙，骨頭太軟，已經明確倒向雲蒙了。」
「他們的人口和戰士加起來，不容小覷。」
「剩下的岩鷹峒、清溪峒和霧峒，態度曖昧，還在騎牆觀望。」
「既沒有答應雲蒙，也沒有明確支持我們，看樣子，是想等我們和雲蒙先碰一碰，看看風向再說。」
陸沉聽完，臉上並無太多意外之色，只是眼神更冷了幾分：「情況比我預想的還要差一些。」
「十大峒寨，明確倒向雲蒙的已有三個，加上你們養參峒和我們代表的朝廷，算是四方明確對立，剩下三方搖擺……這局面，一個不好，就是滿盤皆輸。」
他看向藍真真：「雲蒙的使者明知你養參峒與我關係匪淺，還敢直接上門，甚至安安穩穩地待在寨子裡等……這恐怕不是自信，而是有恃無恐。」
「正所謂來者不善，善者不來！」
「他們要麼是帶著足以瞬間壓倒你們寨子反抗力量的底牌，要麼……就是根本沒打算讓你們有拒絕的餘地。」
藍真真聞言，臉色也變得更加凝重：「你的意思是……他們可能隨時會翻臉動手？」
陸沉目光投向養參峒的方向，仿佛能穿透重重山巒：「很有可能。」
「我們必須立刻趕回去。」
「我倒要看看，這些雲蒙人，憑什麼敢在我們的地盤上如此囂張！」
他周身隱隱有煞氣流轉，顯然已經做好了最壞的打算。
藍真真見狀，也不再猶豫，重重點頭：「好！我這就召集人手，我們立刻回寨！」
養參峒主寨內，氣氛顯得很是壓抑。
幾名身著雲蒙服飾，腰佩彎刀的使者，正旁若無人地圍坐在篝火旁，大聲喧譁，酒氣熏天。
其中一個滿臉橫肉的壯漢，拉扯著一個養參峒少女的手腕，強行要將酒碗往她嘴裡灌。
少女臉色慘白，眼中噙滿淚水，身體因恐懼而微微顫抖，卻不敢用力掙扎。
周圍圍觀的峒民們個個怒目而視，拳頭緊握。
人群中瀰漫著憤怒的低語，卻無人敢上前去勸說一句。
因為就在不久前，另一個反抗的少女被這幾人生生打成重傷，像破布一樣丟在寨門外。
任何試圖靠近救助的人，都會遭到這些雲蒙使者護衛的毒打。
這幾個雲蒙使者，看起來其貌不揚，卻不想，實力竟是不弱！
接連打退了好幾個養參峒的好手。
實力的巨大差距，像冰冷的鎖鏈，扼住了所有人的喉嚨。
就在這時，藍真真帶著一行人快步走入寨中。
她一眼便看到這令人髮指的一幕，胸中怒火瞬間升騰。
那雲蒙使者斜眼看見藍真真這惱怒的模樣，臉上的笑容更盛。
他們此行前來本就不是為了談，立威，才是他們慣用的手法！
藍真真深吸一口氣，將胸腔中的怒火強壓下去，走上前，開口說道：「諸位使者，遠來是客，我養參峒以禮相待，只是還望諸位自重，莫要為難我寨中女子。」
那滿臉橫肉的壯漢聞言，醉醺醺地抬起頭，淫邪的目光在她英氣而矯健的身軀上掃視，咧嘴露出滿口黃牙，調笑道：「我當是誰，原來是藍峒主回來了？」
「怎麼，心疼了？要不你來陪我們兄弟喝幾杯，把爺伺候舒服了，少不了你們養參峒的好處，哈哈哈！」
他身旁的幾名同伴也跟著發出猥瑣的笑聲，目光肆無忌憚。
「你……！」
藍真真身後的峒民們再也忍不住，發出憤怒的低吼。
藍真真臉上的最後一絲禮節性笑容徹底消失，取而代之的是冰寒刺骨的殺意。
她怒極反笑：「給臉不要臉！」
「真當我養參峒是你們可以隨意揉捏的軟柿子嗎？」
藍真真厲聲喝道。
「來人！把這些不知死活的東西，給我拿下！」
「是！」
早已忍無可忍的養參峒戰士們齊聲怒吼，刀劍出鞘，弓弩上弦，瞬間將幾名雲蒙使者及其護衛團團圍住！
那幾名雲蒙使者顯然沒料到藍真真竟敢直接翻臉。
一身酒意頓時醒了大半，紛紛抽出彎刀，背靠背結成戰陣。
雖然人數處於絕對劣勢，但個個氣息彪悍，顯然都是精銳。
養參峒戰士人數眾多，在藍真真的一聲令下之後，全都是悍不畏死。
憑藉著對地形的熟悉和配合，很快就將對方壓制。
刀光劍影，不斷傳來怒吼與慘叫聲，不斷有雲蒙護衛受傷倒地。
那為首的壯漢揮刀劈退兩名戰士，身上也添了幾道傷口。
眼見己方陷入絕境，他臉上閃過一絲慌亂：「藍真真！你們真敢動手？！」
「就不怕我雲蒙帝國的鐵蹄踏平你這小小的峒寨，雞犬不留嗎？！」
他猛地從懷中掏出一支響箭，奮力拉響！
「咻——啪！」
一道刺眼的紅光帶著尖銳的嘯音沖天而起，在夜空中炸開一朵詭異的紅色雲紋。
「你完蛋了！我雲蒙大軍就在左近！現在跪下求饒，還來得及！」壯漢獰笑著，臉上再次恢復了自信和從容。
然而，藍真真看著他，非但沒有恐懼，臉上反而露出一抹奇異而冰冷的笑容。
那笑容中帶著毫不掩飾的嘲諷與憐憫。
「這話，還是留給你自己吧。」
她話音未落，寨門外，傳來一陣沉穩而清晰的腳步聲。
伴隨著腳步聲，一股濃郁得化不開的血腥氣，先一步瀰漫進來，仿佛來人自屍山血海中走出來的一樣。
所有人都下意識地望向寨門。
月光與火把的交映下，一個身影緩緩步入。
他一身巡山司的制式皮甲已然被暗紅色的血液浸透，手中提著一柄仍在滴血的長刀。
髮絲凌亂，沾著血污的臉上，一雙眼睛卻亮得驚人。
如同雪原上盯住獵物的孤狼，冰冷，銳利，帶著剛剛經歷慘烈殺戮後的餘燼與煞氣。
他一步步走來，每一步都仿佛踏在眾人的心跳上。
那無形的壓迫感，讓激烈的戰鬥都不由自主地停滯了一瞬。
來人正是陸沉。
他目光掃過場內，最後落在那幾名臉色驟變的雲蒙使者身上，嘴角勾起一抹毫無溫度的弧度。
「你們在等外面的接應？」
「不好意思，你們怕是等不來了，不過，我這人心善，倒是可以親自送你們下去與他們團聚。」