龍脊嶺深處。
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那座古老而略顯破敗的山神廟，依舊靜靜矗立在雲霧繚繞的山巔，仿佛亘古如此。
陸沉駕馭巨鷹落下，邁步走入廟中。
山神爺那尊已經斑駁的石像，依舊站在那方青石底座之上，與周遭的山川氣息融為一體。
「山神爺，晚輩有一事不解。」
陸沉拱手行禮，隨即便將之前在龍心天坑遭遇玄教弟子，以及被迫反殺，連那位被稱為「師叔」的玄玦道人也一併斬滅的事情，簡略地說了一遍。
「只是不知現下，又該如何去應對這後續的諸多事端？」
他語氣平靜，並未刻意渲染，但山神爺卻能聽的出來其中的兇險。
說完，陸沉看向山神爺，想看看這位神秘莫測的存在有何反應。
山神爺的身影從石像之中走了出來。
他凝聚在霧氣中的身影逐漸凝實，聽罷陸沉所言，他的語氣倒是沒有多少波瀾：「殺人奪寶，反遭殺身之禍，搶奪機緣，技不如人隕落，此乃天地間最樸素的緣法，亦是修行路上最常見的磨礪。」
「弱肉強食，自古皆然，算不得什麼大事，你得習慣，往後……這類事只怕不會少。」
陸沉聞言，不禁覺得有些意思。
這位山神爺倒是豁達，或者說，是見慣了風雨，對此等事早已司空見慣，言語間竟帶著幾分對他的寬慰之意。
然而，山神爺接下來的話，卻讓陸沉的心微微一提。
「不過……」山神爺的聲音頓了頓，帶著一絲不易察覺的凝重，「你殺的是玄教的人，這就有點小麻煩了。」
「這幫玄教中人，只憑著先人遺留下來的能耐逞凶，各自本事未必通天，但最是護短，而且追蹤索跡，推算因果的手段花樣繁多，煩人得很。」
他模糊的目光似乎穿透了陸沉的肉身，直抵其本源：「更何況，你小子身上現在可是揣著個燙手山芋。」
「那道果的氣息，雖然隱晦，但真要是被玄教里那些精通卜算，靈覺敏銳的老傢伙盯上，順藤摸瓜，仔細探查，你小子可就真的完蛋大吉了。」
陸沉心中劇震，瞳孔微縮！
他自問已經將羅漢道果的氣息收斂得極好。
連近在咫尺的荊無求，玄玦等人都未曾察覺端倪。
卻不想，竟早已被這位深不可測的山神爺一眼看穿！
見到陸沉臉上難以掩飾的驚色與驟然繃緊的身體，山神爺那霧氣籠罩的面容下，似乎傳來一聲極輕的哼笑。
「現在知道怕了？」
他也不追問陸沉究竟是如何將這道果納入體內，又是如何避開那繁瑣艱難的儀式直接初步容納的，只是繼續說道：「你這道果氣息收斂得確實不錯，而且古怪的是，你身上沒有進行過『儀式』的那種獨特味道。」
「我不知道你用了什麼取巧的法子，但被你收入體內的，終究是這道果，其氣息本源不可能被一直壓制，只要你有煉化的心思，其必定生出波動，未來一旦被真正的高手注意到細節，依舊難免露餡。」
說話間，山神爺那模糊的手臂輕輕抬了一下。
一道溫和而磅礴，帶著濃郁山川氣息的清輝自廟宇四周匯聚而來。
遂即如同流水般籠罩在陸沉身上，細細滌盪了一遍，最終悄然隱沒於他體內。
「好了，我已借用此地山根水脈之力，幫你暫時遮掩了一下周身氣機，特別是那道果的隱晦波動，尋常的追蹤術法和粗略探查，應是難以察覺了。」
陸沉頓時感覺周身一輕，仿佛某種無形的塵埃被拂去，與周圍環境的融合都更加自然了幾分。
「不過，此法並非長久之計，效力會隨時間推移慢慢減弱。」
山神爺提醒道，語氣恢復了之前的平淡。
「一旦被有心人，尤其是玄教那般擅長此道的傢伙盯上，花費代價仔細推算，依舊有暴露的風險。」
「往後行事，自己多加小心吧。這道果是機緣，也是劫數。」
「除非你有將其徹底煉化的能耐，亦或者有絕對的信心可以在眾人的環伺之下求得生機，否則，往後一切，還是得小心為妙。」
陸沉深吸一口氣，壓下心中的波瀾，鄭重地躬身行禮：「晚輩明白了，多謝山神爺相助！」
他知道，山神爺這番話絕非危言聳聽。
懷璧其罪。
羅漢道果的存在，將是他未來道路上，必須時刻謹慎應對的最大隱秘。
沐國公府，大公子院落，書房內。
薰香裊裊，卻驅不散空氣中凝滯的沉重。
大公子沐晨雲端坐於紫檀木大案之後，手指無意識地敲擊著光滑的桌面，發出沉悶的「篤篤」聲。
他面色沉靜，但眼底深處卻翻湧著一絲難以察覺的焦躁與陰鷙。
四先生垂手立於下首，語氣凝重，打破了沉寂：「大公子，羅漢道果之事，絕不能就此罷休。」
「其失蹤得太過蹊蹺，當日小公子接引失敗，道果氣息卻並未如常消散，反而短暫凝滯後憑空消失，這其中，定然有人作祟，或是有我們未能察覺的變數。」
他微微前傾身子，聲音中帶著幾分急迫：「若是讓小公子那邊尋到蛛絲馬跡，甚至萬一被他僥倖得到了道果認可，以其母族勢力，再加上一尊潛力無窮的道果之主相助，屆時我們再想壓制他，恐怕就難如登天了！」
沐晨雲敲擊桌面的手指驀然停下，眼中寒光一閃。
他緩緩抬頭，看向四先生：「你的意思是？」
「查！必須徹查到底！」
四先生斬釘截鐵。
「當日道城之內，但凡有可能接觸到道果消散核心區域的人，無論是官兵、衙役、六扇門捕快，還是那些倖存的江湖客，一個都不能放過！」
他眼中閃爍著精明而冷酷的光芒，繼續分析道：「能引動道果垂青，乃至在眾目睽睽之下將其竊走之人，絕非庸碌之輩。」
「此子必定天賦異稟，根基雄厚，年歲在三十以上，背後或許還有不為人知的資源或勢力支持，才能把握住那轉瞬即逝的機緣，完成這等不可思議之事。」
「我們便從這些方面入手，天賦、根基、背景、當日行蹤，逐一篩選，鎖定嫌疑之人！」
他臉上掠過一絲狠厲，做了一個下切的手勢：「寧殺錯，不放過！」
「但凡有重大嫌疑者，能動的，直接拿下，嚴加拷問，搜魂煉魄也在所不惜！」
「至於那些身份特殊，暫時不便直接動手的，比如六扇門裡某些可能與此事牽連的刺頭，或是與地方勢力牽扯過深的，便尋個由頭，或明升暗降調離要職，或派遣遠差使其遠離核心，但必須置於我們嚴密的監視之下！」
四先生嘴角勾起一抹陰冷的弧度：「只要將他們置於掌控之中，一旦找到確鑿證據，斷定道果就在其身上……屆時，是殺是剮，還不是由大公子您一言而決？不過是早晚的問題罷了。」
沐晨雲沉默片刻，眼中最後一絲猶豫被絕對的權勢欲望所取代。
他緩緩點了點頭，聲音冰冷而無情：「就依先生所言。」
「此事，交由你全權負責，務必找出那隻偷食的老鼠！」
「是！屬下必定竭盡全力，不負大公子所託！」
四先生躬身領命，眼中閃爍著獵人般殘忍的光芒。