陸沉站在喧囂沸騰的人群邊緣，冷眼旁觀著這被「生生造化丹」和前朝密藏徹底點燃的貪婪狂潮。
心下卻是震動不已。
他此刻才真切地體會到，為何朝廷對江湖綠林始終抱有極大的戒心，嚴防死守。
平日裡這些人是盤散沙，各自為戰，可一旦被某個強大的核心聚攏。
並用足以讓人瘋狂的巨大利益作為驅動力。
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他們立刻就能爆發出驚人的能量，足以撼動一州一府，成為心腹大患！
他將「生生造化丹」這個名字牢牢刻在心底，同時一個疑問揮之不去。
平崗寨拋出的這個消息，究竟是空口畫餅，用以驅使這些亡命之徒的誘餌，還是……確有其事？
若真有此丹，那牽扯可就太深了！
接下來的幾天，陸沉明顯感覺到自己在快活林中的地位發生了翻天覆地的變化。
無論他走到哪裡，遇到的江湖豪客，無論之前是否心存輕視，此刻無不恭敬地抱拳行禮，口稱「七當家」，眼神中帶著敬畏乃至諂媚。
「七當家！」
「見過七當家！」
「七當家今日氣色更勝往昔啊！」
甚至他去酒肆喝酒，老闆都會親自送上最好的酒菜，分文不取。
這種憑藉實力打出來的尊重和威勢，讓陸沉行走之間，自然有了一種無形的氣場。
可惜，這偌大的名聲，是頂著他必殺之敵「連信」的皮囊得來的，這讓他心下不免有些荒謬和惋惜。
這日閒來無事，他在快活林外圍一片相對空曠的沙地旁駐足。
只見七八個精赤著上身，肌肉虬結的漢子正聚在一起。
呼喝聲中，互相以拳腳，甚至木棍擊打對方身體，發出「砰砰」的悶響。
顯然是在切磋各自的橫練功夫。
「哈哈！老王，你這身『石甲功』火候不行啊，老子三成力你就齜牙咧嘴！」
「放屁！你試試老子這『鐵砧身』！站這讓你打三拳，挪動半步算我輸！」
……
陸沉饒有興致地看著。
這些人的橫練功夫雖然遠不及他的《龍吟金鐘罩》。
但也各有特色，是真正在底層江湖摸爬滾打練就的硬本事。
其中一名皮膚黝黑，胸口紋著一隻猛虎下山的漢子尤其引人注目。
他承受擊打時，周身肌肉賁張，隱隱竟有低沉的虎嘯之聲伴隨氣血運轉而發出，防禦力明顯強出旁人一籌。
旁邊有人喝彩：「張黑虎，你這『虎嘯鐵布衫』果然名不虛傳！」
「聽說練到高深之處，氣血運轉如虎嘯山林，聲助拳勢，防中帶攻！」
虎嘯鐵布衫？
陸沉心中一動。
他的《龍吟金鐘罩》大成，催動時亦有龍吟之聲相隨，主在剛猛無俠，防禦無雙。
這「虎嘯鐵布衫」似乎側重氣血勃發，聲助其勢，或許能與龍吟金鐘罩有所印證，甚至互補短長？
一個念頭在他心中升起。
他踱步上前，臉上帶著看似隨和的笑容，對那名叫張黑虎的漢子說道：「這位張兄弟，好俊的橫練功夫。」
眾人見是凶名赫赫的「七當家」連信過來，連忙停下動作，紛紛抱拳行禮，神色恭敬中帶著一絲緊張。
張黑虎也不敢怠慢，拱手道：「七當家謬讚了，雕蟲小技，入不得您的法眼。」
陸沉擺擺手，依舊笑著，語氣卻帶著不容置疑的味道：「我對天下各門各派的橫練功夫頗有興趣，不知張兄弟可否將你這『虎嘯鐵布衫』的秘籍，借我一觀？」
這話一出，張黑虎臉色頓時一變，周圍幾人也面面相覷，露出為難之色。
江湖規矩，功法秘籍乃是不傳之秘，是安身立命的根本，豈能輕易示人？
張黑虎硬著頭皮，賠笑道：「七當家，您這不是為難小的嗎？這秘籍乃家師所傳，立過重誓，絕不能外泄，還請您高抬貴手……」
旁邊也有人幫腔：「是啊七當家，這不合規矩……」
「功法秘籍，向來是各派的命根子……」
陸沉臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得幽深起來，聲音也冷了幾分：「哦？這麼說，是不給本當家這個面子了？」
他話音未落，周圍陰影處、房舍後，瞬間湧出十餘名手持鋼刀、眼神兇狠的平崗寨精銳，隱隱將張黑虎幾人圍在了中間，殺氣瀰漫開來。
這些都是曲紅暗中調配給他使喚的人手。
張黑虎幾人臉色瞬間煞白，冷汗涔涔而下。
他們雖然橫練不俗，但雙拳難敵四手，更何況對方是平崗寨的悍匪，真動起手來，絕無幸理。
然而，這些練橫練的漢子，骨頭裡都帶著一股倔強勁。
張黑虎把心一橫，梗著脖子道：「七當家，要殺要剮悉聽尊便，但秘籍乃師門所託，絕不能給，兄弟們，我們走！」
說罷，竟帶著幾人，試圖強行衝出包圍。
陸沉一擺手，示意手下放他們離開，看著張黑虎幾人狼狽卻倔強的背影，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
曲紅問道：「主上，難道就讓他們這樣走了？」
陸沉微微一笑：「總得讓他們知道咱們的手段，他們才會心甘情願的拿出來。」
「只靠我這點威名，怕是還不夠。」
「跟上去。」他淡淡吩咐。
半個時辰後，在離開快活林數里外的一處狹窄山道上。
「咻咻咻——！」
密集的弩箭破空聲驟然響起。
早已埋伏在此的平崗寨匪眾，用軍中強弩，對著正在趕路的張黑虎等人就是一輪齊射！
這些弩箭雖然未必能直接射殺橫練有成的他們，但強勁的力道和鋒利的箭簇，依舊打得他們護身氣勁劇烈波動，皮開肉綻，慘叫連連。
瞬間就被射倒了兩三人，其餘人也個個帶傷，被壓制在道路中央，動彈不得。
陸沉這才慢悠悠地從後方走出來，站在一塊山石上，好整以暇地看著下方的慘狀。
他帶來的那些手下發出殘忍的鬨笑聲，對著受傷倒地的人指指點點。
張黑虎手臂中了一箭，鮮血直流，他抬頭看著山石上那道如同惡魔般的身影，目眥欲裂：「連信！你卑鄙無恥！」
陸沉俯視著他，語氣平淡，卻帶著令人膽寒的意味：「本當家說過，我對天下橫練很感興趣，你不肯給我看秘籍，那我只好用自己的方法，來親自掂量掂量你這『虎嘯鐵布衫』，究竟練到了什麼層次，能擋得住幾輪弩箭？現在看來，不過如此。」
他頓了頓，看著對方絕望而憤怒的眼神，仿佛施捨般說道：「不過，本當家也不是不講道理的人。」
「現在，我再給你最後一次機會，交出秘籍，我饒你們不死，甚至可以給你們療傷，若再冥頑不靈……」
他後面的話沒有說，但那冰冷的殺意已經說明了一切。
在絕對的力量和死亡的威脅面前，所謂的師門重誓，江湖骨氣，顯得如此蒼白無力。
張黑虎看著身邊哀嚎的同伴，又看了看山石上那個視人命如草芥的七當家，最終，所有的倔強都化為了絕望的頹然。
他顫抖著從貼身的衣物里，取出了一本顏色泛黃，邊緣磨損的薄薄冊子，用力扔向了陸沉。
「拿去！只求你……放過我這些兄弟！」
陸沉伸手接住冊子，隨手翻看了一下，確認是《虎嘯鐵布衫》無誤，這才滿意地點點頭，對下方擺了擺手。
手下人停止射擊，讓開了一條路。
張黑虎等人攙扶起傷員，如同喪家之犬般，頭也不回地踉蹌逃離，連一句狠話都不敢再說。
此事迅速在快活林傳開。
「聽說了嗎？七當家為了搶張黑虎的秘籍，直接派人用弩箭埋伏！」
「太狠了！不過……也真是霸道！」
「以後見了七當家可得小心點，這位爺可是真敢下死手！」
陸沉兇惡狠辣，睚眥必報的名聲，也隨之更加響亮了幾分。
不過他毫不在意，反正頂著的是連信的臉皮，行事越是符合這土匪頭子的做派，反而越安全。
消息自然也傳到了三當家夜梟和五當家陰九娘耳中。
陰九娘聽聞後，沙啞地笑了起來，對夜梟道：「三哥，你看如何？我就說老七是塊好材料！這才是咱們平崗寨當家該有的樣子！」
「看上什麼，直接伸手去拿，軟的不行就來硬的！講什麼江湖道義？實力就是最大的道理！」
夜梟聞言，也是微微頷首，冷峻的臉上甚至露出一絲讚許：「不錯。」
「老七這般行事，雖然霸道了些，卻正合我綠林規矩。」
「優柔寡斷，婦人之仁，成不了大事，他這般殺伐果斷，為了提升實力不擇手段，我倒是更理解，他這一身驚人的硬功和辟毒之能，是如何練就的了。」
兩人相視一笑，對這位「七弟」的表現，愈發感到滿意和放心。
唯有如此心性手段，才能在這弱肉強食的綠林中站穩腳跟，才能成為平崗寨真正的棟樑。