道城往西四十里，並非荒郊野嶺，反而有一片極負盛名的杏子林。
此地早年便被神秘勢力盤下，依著林木地勢，建起了連綿的酒肆，香氣四溢的肉鋪。
甚至還有幾座掛著曖昧紅燈的窯子，形成了一個自成一體的小小銷金窟。
經過許多年的經營，快活林也逐漸有了名氣。
這地方卡的位置非常合適。
距離道城也不算遠，又不算是在官道上，尋常人根本不會冒險走過去。
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唯有那些有身份有地位的人，才會徑直前往。
兼具了方便和隱私，加上背後疑似還有高人指點的各種巧思設計，使得這地方越來越出名。
快活林的名聲，在江湖與某些特定的圈子裡極為響亮。
不止是南來北往的綠林豪客，江湖俠士途徑此地必要落腳，痛飲一番。
就連道城裡那些表面光鮮的達官貴人，也常會換了便服，悄無聲息地前來，在此地縱情聲色，享受一番平日裡難以觸及的「快活」。
然而，極少有人知曉，這片快活林真正說一不二的大老闆，那位被手下尊稱為「快活王」的神秘人物，正是平崗寨中排行第五的當家——「鬼婆婆」陰九娘！
此人對於人心的把握可謂是極強。
完全能拿捏的了這些達官貴人們的心思。
真若是論起來，這位快活王在平崗寨里，才是接觸達官貴人，鋪就暗線最多的那個。
平崗寨里至少一半以上的對外聯絡的路數，都掌握在這位快活王的手裡。
若要說誰是這平崗寨里掌握資源最多的人，恐怕就是這位平日裡不顯山露水的陰九娘了！
此刻，快活林深處，一間守衛森嚴，焚著檀香的密室內。
三當家「黑衣郎君」夜梟，正與五當家陰九娘對坐。
陰九娘看去年紀約在五十上下，身形乾瘦矮小，微微佝僂著背，穿著一身暗紫色的寬大袍子，袍子上繡著些扭曲難辨的符文。
她臉上皺紋堆累，如同風乾的橘皮，一雙眼睛卻異常銳利。
眼白居多，瞳孔縮得像針尖，看人時仿佛毒蛇盯上了獵物，帶著一股子滲人的陰寒之氣。
她手中摩挲著一柄漆黑的鐵拂塵，那拂塵的塵絲並非馬尾，而是一種不知名的金屬細絲，在燭光下泛著幽藍的光澤，顯然淬有劇毒。
周身都瀰漫著一股若有若無的腥甜氣息，那是常年與毒物，蠱蟲為伴留下的印記。
「三哥……」
陰九娘開口，聲音沙啞，帶著遲疑。
「我聽說……四哥他，反水了？」
她那雙毒蛇般的眼睛緊緊盯著夜梟，觀察著他最細微的表情變化。
夜梟臉色陰沉，點了點頭，確認了這個消息：「老四，確實跟六扇門搭上線了！這點……應該沒錯！」
他語氣中帶著壓抑的怒意和一絲不易察覺的痛心。
畢竟曾是並肩多年的兄弟，沒想到竟會走到這一步。
陰九娘眼中閃過一絲驚疑，隨即化為狠厲，連忙改口問道：「四哥……這廝，他還活著嗎？」
她手中的鐵拂塵無意識地收緊，金屬細絲相互摩擦，發出細微而刺耳的「沙沙」聲。
「據探子報，如今還躲在道城裡！有六扇門和官府的人護著，咱們暫時也拿他沒辦法！」
夜梟的臉色更加難看，仿佛蒙上了一層寒霜。
他顯然不願在這個令人惱火的話題上多糾纏，話鋒一轉，問道：「先不管他了！老五，你這邊準備得如何？快活林中，如今邀請到了多少高手，共襄盛舉？」
陰九娘見夜梟轉移話題，也順勢收斂了情緒。
那張橘皮老臉上擠出一絲難看的笑容，帶著幾分自得，如數家珍般匯報導：
「三哥放心，我這次可是把壓箱底的人情都用上了！如今林中，已聚集了各方好手：
有從青河邊上來的『青河四鬼』，練的是詭異莫測的『九曲流沙功』，水下岸上都是難纏的角色，滇南苗疆的『趙家兄弟』，擅使『五毒摧心掌』，掌風帶毒，中者立斃，還有那橫行蜀中的『獨臂刀』劉魁，一手『破風刀法』快如閃電，殺人如麻。
還有諸如來自漠北的『狂沙客』赫連勃勃，修煉『大漠狂沙勁』，勢大力沉，兇悍無比……
林林總總，氣關境的好手不下二十位，皆是刀頭舔血、能征慣戰之輩！」
夜梟聽著，陰沉的臉色稍霽。
他點了點頭：「好！如此一股勢力匯聚於此，再加上我們寨中的精銳，足以應付國公府那邊可能派出的高手了！此次謀劃，不容有失！」
陰九娘陰笑一聲道：「這道城裡也沒有多少好手，國公府的人，一時半會難以照料到此處。」
「他們以為我們只有明面上的那些手段和人馬，殊不知，我們暗地裡準備的，早就已經超過了他們的想像。」
「只等到最後殺起來，我們這邊的人，足夠給他們殺的片甲不留！」
夜梟顯然對此也十分認同。
先前折損了老四，這本身讓他感覺很是驚怒。
如今老五又給了他這樣一個好消息，讓他不得不將更多的目光落在其他當家的身上。
這些個傢伙，一個個能在平崗寨里坐穩自己的位置，顯然都不是什麼易於之輩。
大龍頭能挑選他們上位，來坐穩這些個當家的位置，都說明他們這些人手裡必然是有真功夫在的。
如今看來，老五這不聲不響就能夠湊集這麼多的強者，背後的手段還真不知道又有多少。
正在此時，密室外傳來手下恭敬的通報聲：「三當家，五當家！七當家到了！」
夜梟眼中精光一閃，眯起了眼睛，對陰九娘說道：「九娘，你去把老七迎進來。我正好有些事情，要當面問問他！」
他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的意味，顯然對這位「死裡逃生」的七當家，並非全然沒有疑慮。
陰九娘會意，站起身，那佝僂的身影在燭光下拉出扭曲的影子，她沙啞地應道：「好，我這就去迎迎咱們的七當家。」
「看看咱們這七當家，是不是真有個三頭六臂來！」