龍首嶺深處，一處隱蔽的山洞內，火把搖曳，映照著一張張兇悍的面孔。
連信此次帶隊下山，帶的皆是平崗寨的精銳好手。
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其中尤為引人注目的，是一名身著絳紫色勁裝，手指格外纖長白皙的女子。
她喚作「曲紅」，在綠林中有著「明靈手」的綽號。
最是擅長一雙巧手為人改頭換面，易容覆皮之術堪稱一絕。
平崗寨的匪眾們正嘻嘻哈哈地換上這些長朔軍鎮的制式打扮。
而曲紅則如同一位技藝精湛的畫師，遊走於眾人之間。
手中拿著各種瓶罐，軟泥，薄如蟬翼的特製麵皮，在匪徒們臉上細細描摹貼合。
「嘿！七當家這一手將計就計，真是絕了！」
一個背著沉重鬼頭刀的壯漢，一邊笨拙地繫著官兵的皮質束帶，一邊咧嘴笑道。
「那李長梁老兒以為自己聰明，搞出八批人馬，虛虛實實，想把咱們當猴耍！」
「咱們要是傻乎乎地漫山遍野去追去找，那才叫費勁不討好！」
他旁邊一個正在被曲紅調整喉結細節的瘦高個匪徒接話道：「就是！還是七當家高明！咱們直接扮成他李長梁的人，大搖大擺走官道！」
「任他姓李的奸猾似鬼，這回也得乖乖喝咱們的洗腳水！哈哈！」
眾人的鬨笑聲中，曲紅走到了連信面前。
連信安靜地坐著，閉目凝神。
曲紅取出一張精心調製，帶著些許蠟黃膚色，質感極其逼真的人皮面具，指尖蘸著特製的藥水，小心翼翼地將其覆蓋在連信的臉上。
她手法輕柔而精準，不斷按壓撫平，讓面具的每一寸都完美貼合皮膚紋理。
甚至連細微的毛孔都模仿得惟妙惟肖。
隨後，她又用細如牛毛的工具，調整著眉毛的走向，鼻翼的陰影以及嘴角的紋路。
片刻之後，當曲紅退開一步，輕聲道：「好了。」
連信緩緩睜開雙眼。
此刻的他，哪裡還有半分原本那個陰鷙青年的影子？
呈現在眾人面前的，是一個濃眉大眼，面容方正，膚色略顯粗糙，帶著邊軍特有風霜感的中年漢子形象。
連眼神中的戾氣都被巧妙地收斂，取而代之的是一種屬於底層軍官的疲憊和謹慎的神情。
「妙！太妙了！」
鬼頭刀壯漢圍著連信轉了兩圈，嘖嘖稱奇。
「曲大家這手藝，真是神乎其技！」
「七當家您往那一站，活脫脫就是長朔軍鎮裡熬了十幾年資歷的老隊正啊！」
曲紅對自己的作品也頗為滿意，自信地說道：「七當家放心，即便是神關宗師當面，若不運功仔細探查皮肉之下，單憑眼力，保准也看不破這層偽裝！」
連信摸了摸自己完全陌生的臉頰，感受著那逼真的觸感，眼中閃過一絲冷光。
他沉聲開始布置計劃。
「都聽好了！我們現在就是長朔軍鎮李總兵麾下，負責押運一批『重要物資』前往茶馬道的官兵小隊，途經安寧縣，只是例行休整補給。」
他目光掃過眾人：「等到了茶馬道附近，我們會發出信號，讓寨子裡安排的兄弟，前來劫道。」
「屆時，我們要奮力抵抗，演一出寡不敵眾，被迫撤退的戲碼，最好再『折損』幾個弟兄，務求逼真！」
「這是為何？」有人不解。
連信嘴角勾起一抹算計的弧度：「只有經過血戰，證明了我們的身份和忠誠，才能徹底取得茶馬道那邊守軍和官員的信任！」
「等到他們放鬆警惕，接納我們入城協防或者休整之時，便是我們裡應外合，一舉控制茶馬道官府衙門之時！」
他頓了頓，聲音帶著一絲狂熱：「不管李長梁那老狐狸派出了多少批人馬，玩了多少花招，最終，所有真正的生辰綱，都必須在茶馬道完成最後的清點交接，然後集中發往嶺南！」
「只要我們提前扼守住茶馬道這個咽喉要地，就等於掐住了他們的命脈！」
「任他千般算計，也只能乖乖把生辰綱，給我們『送』到手裡來！屆時，便是勝券在握！」
「高！實在是高！」
鬼頭刀壯漢用力一拍大腿，滿臉興奮：「七當家神機妙算！這下看那李長梁還怎麼蹦躂！」
「從現在開始，不准叫我七當家，叫我連大人！」
「記住！」連信厲聲糾正，「從現在起，沒有七當家，只有『連大人』！誰要是喊錯了，露了馬腳，別怪我刀下無情！」
「是！連大人！」
眾匪凜然，齊聲應道。
隨後眾人收拾行裝，沿著官道向前進發。
這些易容之後的山賊模仿起官軍來，倒是惟妙惟肖，沒有多少違和感。
主要是他們與官軍之間早已打了許多交道，雙方之間自然熟悉。
一路上遇到行人獵戶，都沒有人發現異常。
隨著他們越發的靠近安寧縣。
一名在外圍放哨，同樣換了官兵打扮的匪徒快步進來，壓低聲音匯報：「連大人，安寧縣那邊派人來了，說是按規矩接待咱們，帶隊的是個都頭。」
連信眼睛頓時一眯，他的眸光也隨之銳利了幾分：「姓什麼？多大年紀？」
那手下回道：「看著年歲不大，頂多十七八的樣子，穿著一身玄色飛魚服，很是精神，自稱姓陸。」
「姓陸？十七八歲？飛魚服？」連信原本銳利的眼神驟然變得殺氣騰騰。
他拳頭猛地攥緊，骨節發出咯咯聲響，一股壓抑不住的恨意從眼底迸射而出，幾乎要化為實質。
「陸……沉！好啊！真是冤家路窄，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！」
與此同時，遠在安寧縣外驛站等候的陸沉，正與驛丞說著話，眉心識海處卻毫無徵兆地傳來一陣細微卻清晰的刺痛感！
那由三魂七魄凝結，已初具雛形的陰神，仿佛感知到了某種兇險的氣息正在靠近。
他心念一動，悄然運轉天眼，朝著官道來路的方向望去。
這一「望」之下，陸沉心中猛地一凜！
嚯！
只見遠處天穹之下，官道之上，一團濃郁得化不開的黑色凶煞之氣如同烏雲壓頂，正滾滾而來！
更令人心悸的是，那黑雲之中，竟夾雜著沖天而起，幾乎要染紅半邊天的血色！
黑雲壓頂！血光沖天！
怕是一場避無可避的凶煞正當頭罩來。
「有點意思！」陸沉面對那捲來的血光，巋然不懼。