老和尚身形未停，仿佛只是信手拂去肩頭落雪，幾條兇悍惡漢便已斃命當場。
雪地上濺開斑斑點點的殷紅，在白色的雪花映襯下顯得格外刺目。
「阿彌陀佛。」
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他垂眸低誦，語氣平淡得如同在評論天氣。
「早已告誡過爾等，前行必有血光之災，為何就是不回頭呢。」
「世人皆苦，苦海無邊。」
言罷，他腳步不停，踏過染血的積雪，飄然遠去。
面上既無殺生後的戾氣，也無半分愧疚之色，反倒如同隨手清理了路邊的雜草，行了一樁微不足道的小善。
不遠處一隊巡邏的士兵恰巧經過，他們對近在咫尺的老和尚竟似毫無所覺，目光掃過這片區域時一片茫然，就連那些屍首，都仿佛空無一物。
沒有人關注這裡發生的事情，渾似那幾條人命的存在，被一隻看不見的大手給輕易的抹消掉了一般。
他們按著固定路線逡巡而去，也不知道多久之後，才會有人發現這幾條倒斃的惡漢。
老和尚步履看似緩慢，身形卻在幾個起落間便已出了龍首寨。
城外風雪更急，一片開闊的雪原之上，竟早已肅立著數十名僧人。
他們分列而立，有的身著灰色僧衣，質樸無華，有的披著明黃袈裟，寶相莊嚴。
然而，當這襤褸老和尚緩緩行來時，所有僧人，無論年歲長幼，地位高低，皆神色一凜。
旋即齊齊雙手合十，躬身行禮，動作整齊劃一，帶著發自內心的敬畏，低聲誦道：
「我等見過大金剛！」
被尊稱為「大金剛」的老和尚只是略略頷首，算是回禮。
隨後便無聲地行至眾僧最前方，默然立於風雪之中。
他的身形看起來雖顯得有幾分佝僂，卻在此刻，仿佛成了這片天地的中心。
肅穆的氣氛中，一名身披黃色袈裟，手持念珠的老僧上前一步。
他沉聲道：「大金剛，【明王】道果即將出世，天機混沌，尚不知最終會花落誰家。」
「只願我佛慈悲，能引其歸於淨土，莫要讓此外道重寶，落入邪魔之手，徒增世間殺孽。」
他話音剛落，旁邊另一位面色紅潤，氣勢較為激昂的灰衣僧人也接口道：「師兄何必憂心？」
「如今大金剛法駕親臨，我等齊聚於此，佛光已然普照長朔！」
「那【明王】道果性屬剛猛，最契金剛伏魔真意，必然會被大金剛的無上修為所牽引，絕不會旁落！」
眾僧聞言，大多面露贊同與期盼之色。
他們目光灼灼地望向最前方那沉默的身影，仿佛他本身就是定海神針。
然而，被稱為「大金剛」的老和尚，面對眾人的目光與話語，卻依舊沉默不語。
他那雙看透了世事滄桑的眼眸，只是靜靜地望向北方更深處。
看著那片被風雪與神秘籠罩的蠻荒之地，無人能從他古井無波的表情中，窺見絲毫心緒。
風雪呼嘯，捲起他襤褸的僧袍。
在一片虔誠與期待的寂靜里，他的沉默，反而比任何言語都更具分量。
靈潮衰落已逾三千載，末法時代早已降臨。
不知多少邪魔外道披上莊嚴袈裟，行那惡事，敗壞佛法，焚毀經典。
禪門凋零，足足有八百年，未曾有與世尊淵源深厚的【道果】降世了。
可見其式微到了何等地步。
反觀玄教，幾乎每隔一兩百年，便有新的【道果】被接引現世，人才輩出，此消彼長，格局已然分明。
「阿彌陀佛。」
老和尚望著蒼茫雪原，幽幽一嘆。
聲音中帶著一絲難以言喻的寂寥：「玄門道子，代代有人出世，氣象萬千。可我佛門佛子，卻始終不見蹤跡……時也，命也。」
嘆息聲散於風中，他不再多言。
只緩緩邁開步伐，向著北方那更為荒僻寒冷的深處行去。
身後眾僧默然無聲，如同靜默的護法，隨著他那看似蹣跚卻堅定不移的身影，一同沒入沉沉的夜色與風雪之中。
翌日清晨。
陸沉早早便吩咐黃征套好馬車，清點完行裝。
他特意去與陸復生和真陽部落的龍格道了別，陸復生又再三叮囑了些注意事項，龍格則熱情地邀請他下次再來，定要好好喝上幾杯。
一切妥當後，陸沉便帶著紅拂登上了馬車，踏上了返回安寧縣的歸途。
返程的路，因卸下了大部分貨物，馬車輕快，走得比來時順暢不少。
行至北風寨時，竟意外地又遇上了宏茂商號的那位劉管事。
只見對方正指揮著夥計們將最後幾箱貨物綑紮結實，臉上洋溢著掩飾不住的喜氣。
「劉管事，看您這滿面紅光，想必此行收穫頗豐啊！」
陸沉笑著上前打招呼。
劉管事聞聲回頭，見是陸沉，臉上的笑容更盛了幾分，拱手道：「托陸公子的福，還算順利！」
「這邊鎮的皮貨、藥材都是緊俏物，運回去的話，利潤可觀，倒是陸公子，您這就要回去了？」
「是啊，年關將近，也該回去了。」陸沉點頭。
劉管事眼睛一亮，提議道：「那可真是巧了！」
「我們這邊也料理得差不多了，正準備今日啟程南返，陸公子若是不嫌棄，不如依舊與我們商隊搭個伙，一同上路？彼此也好有個照應，這路上終究不太平。」
陸沉略一思忖，便爽快應下：「如此甚好，那就叨擾管事了。」
「哪裡的話，陸公子太客氣了！」
於是，陸沉的馬車再次掛靠在了宏茂商隊的末尾，遠遠地跟著。
既不打擾商隊行進，也能借其聲勢，省去不少麻煩。
如此相安無事地行了兩日。
待到第三日午後，車隊正行進在一處兩山夾峙的狹隘山道上。
兩側林木幽深，積雪壓枝，一片寂靜。
正行到一半。
只聽得兩旁山嶺之上，一陣震耳欲聾的呼嘯聲如潮水般，掩殺過來！
緊接著，無數旗號如同鬼魅般從林間豎起，迎風招展，獵獵作響！
那聲勢，宛如地動山搖，巨大的轟響瞬間打破了山道的寧靜，驚得拉車的馬匹揚蹄嘶鳴，整個商隊頓時陷入一片混亂！
「不好！有埋伏！」
劉管事面色悚然一驚，他沒想到，這回程的路上，竟會遇到比先前來的更加突然的危機。