陸沉剛回到客棧，還沒踏上樓梯，眼尖的店小二就趕忙迎了上來。
「碧雲樓的幾位爺命小的前來通傳，說是專程來給您送東西的。」
他說罷，陸沉微微頷首，遂即便見到先前在一樓招呼過他的碧雲樓小廝，已帶著兩名壯實夥計快步上前。
那小廝滿臉熱情洋溢的笑容，深深一揖：「拜見陸公子！」
「小的奉我家大掌柜之命，特將您今日在樓里所得的雲石送來，恭賀您大展慧眼，滿載而歸！」
他側身一讓，兩名夥計立刻將手中捧著的幾個錦盒小心翼翼地放在桌上，打開盒蓋。
只見裡面正是陸沉今日開出的那些品相上乘的雲石，已被擦拭乾淨，在燈光下泛著溫潤瑩白的光澤，引得大堂內其他客人紛紛側目。
這般風風光光送貨上門的舉動，給足了陸沉面子。
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也讓人察覺到了碧雲樓的周到與對陸沉的善意。
一個外地來的公子，得了地頭蛇這樣的示好，可不是一點用都沒有。
這讓他未來如果真有想法在此地立足，也會簡單許多。
陸沉目光掃過錦盒，臉上露出恰到好處的笑意，對著那小廝溫和說道：「有勞幾位跑這一趟。」
「掌柜的實在太客氣了，這份心意陸沉領受了。」
「回去定要替我好好感謝大掌柜，就說陸某承情，日後少不得還要去碧雲樓叨擾一二。」
他心中明鏡似的。
自己前腳剛離開碧雲樓，人家後腳就把東西鄭重地送上門，這不僅顯露了碧雲樓的能耐，更是極具效率的示好。
甚至於，對方給出的這善意，完全就是在自己身上的投資！
這些品相完好的雲石料子，零零總總加在一起，價值不下數千兩白銀。
對方說送就送，手筆不可謂不大。
「我雖不精於畫符煉器，但將這些上等雲石握在手中，日後無論是打點人情、攀附關係，都是極好的敲門磚。」
陸沉暗自思忖。
他想起當初周縣令對他獻上的石乳頗為滿意，那枚定風珠更是賣出了高價。
這類蘊含靈韻的珍稀之物，最是能入那些權貴人物的法眼。
尤其是在這玄教大興的大乾朝。
上至王侯公卿，下至地方大員，多喜與有道行的道士清談交往，甚至供養門客。
正一道的當代掌教天師，更是可以自由出入宮禁，與皇帝陛下坐而論道，探討金丹長生之術。
其聖眷之隆，可見一斑。
與這些有聲望的道門中人打好關係，幾乎成了官場中心照不宣的共識。
「除了碧雲樓送的這些雲石，陸復生為表感謝，也遣人送來了兩斗品相不錯的丹砂。」
陸沉在心中細細一算，發現自己這趟碧雲樓之行，非但沒花多少錢，反而淨賺了一大筆。
他不由得唇角微揚，一股淡淡的成就感與自得縈繞心間。
「看來，有真本事的人，無論走到哪裡，銀子總會自己找上門來。」
他輕輕摩挲著錦盒中冰潤的雲石，感到十分滿意。
隨後幾日，陸沉安心在客棧住下。
除了翻閱當地誌異，也約了龍格幾次。
幾杯烈酒下肚，加上陸沉有意引導，這位真陽部落的貴族便打開了話匣子，讓陸沉對雲蒙內部的動向有了更清晰的把握。
雲蒙帝國雄踞北瀚草原，兵強馬壯，歷來懷揣著南下入主中原的野心。
金帳汗皇雖是最高統治者，但其權柄亦受各大宗王和傳統貴族的制衡。
近年來，汗庭試圖推行「千戶制」，意欲打破原有部落氏族格局，將民眾劃分為九十五個千戶進行管理。
此舉無疑觸動了那些依靠傳統部族勢力的大宗王、大貴族的根本利益。
因而遭到強烈抵制，推行得並不徹底，內部裂痕已然顯現。
更讓陸沉注意的是雲蒙那迥異於中原的繼承制度。
「幼子守灶」。
即家業由最小的兒子繼承，而非嫡長子。
新任汗皇除了需符合此繼承順序，還必須得到多數大宗王和貴族的擁護，方能入主金帳。
此後還需要前往大雪山的神廟接受大薩滿的加冕，才算名正言順。
上一任老汗王去得突然，未曾明確指定由哪位王子「守灶」。
這才導致了眼下幾位成年王子各擁勢力，爭奪得不可開交。
「若非大雪山神廟及時發聲，以長生天的名義暫時彈壓住了各方，恐怕內部早已刀兵相見了。」
龍格灌了一口馬奶酒，壓低聲音道：「目前來看，八王子母族勢力最強，本人也驍勇，最有希望。」
「二王子則得到了幾位實力派宗王的鼎力支持，四王子嘛，便是那些不甘權力被削弱的傳統貴族們推出來的代言人。」
陸沉默默將這些情報記在心裡，暗自琢磨。
依照目前態勢，若不出意外，等到明年開春草長馬肥之時，為了積累戰功，壓制兄弟。
那位得到宗王們支持、以勇武著稱的二王子赤武辛，極有可能揮師南下，兵鋒直指長朔防線。
屆時，這邊關免不了一場腥風血雨！
將諸事梳理清楚，情報也已收集得七七八八，陸沉盤算著行程。
算起來，也是時候動身返回安寧縣了。
此行任務基本完成，總得趕在年節前回去，與師父他們團聚。
這日難得清閒，陸沉便帶著紅拂，信步走在龍首寨的街道上。
風雪雖暫歇，寒意卻更重。
兩人走著走著，便被一股濃烈的肉香吸引。
步入一家掛著「香肉閣」招牌的店鋪。
掀開厚重的棉簾，一股夾雜著炭火氣與肉香的暖流撲面而來，瞬間驅散了周身寒意。
店內客人不少，大多是些軍漢商賈，圍著咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅鍋，大聲談笑，氣氛熱烈。
陸沉尋了個靠里的安靜位置坐下，紅拂乖巧地為他斟上熱茶。
銅鍋下的炭火噼啪作響，鍋中乳白色的湯汁翻滾著，燉煮得酥爛的香肉散發出誘人的氣息。
陸沉望著窗外被寒風捲起的零星雪沫，聽著店內嘈雜的人聲，心思卻不由得飄向了遠方。
「許久未有音信，不知師父他老人家身體可還硬朗？」
「也不知道董大哥他們，是否一切順遂？」
「還有宋教頭他們，縣令，巡山司那邊的安排，又會不會有什麼新的變化？」
差不多也該是時候回去了。
趁著這年節的大雪還未封山。