老舊的馬車直接駛進了肅王府，一路往裡行駛，最後停在後院的一個拱門邊上。𝟨𝟫𝓼𝓱𝓾𝔁.𝓬𝓸𝓶
清寧清月早已在門邊等候多時，四周已清場，此時只有她們候著。
馬車一停，兩人一臉喜色上前。
車門拉開，露出一張熟悉的面容。
「娘娘～」清月激動得眼淚掉了下來。
「傻丫頭，哭啥，我這不是好端端回來了麼。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名天天看小說->𝚝𝚝𝚔.𝚝𝚠】
薛小苒動作麻溜地從車轅上跳了下去。
清月抹著眼淚，哽咽地點頭，王妃被擄走那日，身為貼身服侍的大丫鬟，她沒能及時發現阻止，讓她倍感內疚。
好在，王妃終於平安歸來，如若不然，她萬死難辭其咎。 ✺
薛小苒笑著拍拍她的肩頭，然後對一旁忍著眼淚的清寧小聲道歉，
「清寧，對不住了，把你和冷三的新婚假期給攪黃了。」
清寧一驚，隨即臉頰飛起兩朵紅雲，「娘娘……」
「你放心，冷三沒啥事，等事情忙完了，就給你們補婚假。」
兩人成親還沒幾天，冷三就被急令召走了，一去就是大半個月，薛小苒著實有些不好意思。
清寧紅著臉擺手，可她還沒開口，薛小苒又看向清月，「冷七也挺好的，清月你別擔心。」
清月眼裡含淚，面頰卻漸漸變得緋紅。
薛小苒調戲完兩個丫鬟，哈哈一笑，轉頭又對趕車的陰九問道「你的婚期定好沒有？」
正忙著掉轉馬車的陰九愣了一下，隨即有些磕巴回答，「回娘娘，定在明年五月初。」
陰九定親的對象是本地人，年歲比他小不少，成親的日子就稍微推遲了些。
「那行，到時候給你們送份成親大禮包。」
回到家中的薛小苒心情大好，她朝陰九揮揮手，往拱門內走去。
「顥哥兒呢？」
大半個月沒見兒子，說不想念絕對是假的，薛小苒腳下的步伐不自覺加快了幾分。
「回娘娘，慶王殿下和薛少爺他們正陪著顥哥兒在花園裡玩蹴鞠。」
清寧清月疾步跟上。
薛小苒強忍著直奔花園的衝動，先讓人備水沐浴。
他們一路急趕，幾乎是日夜兼程，為了不引人注意，還儘量挑偏僻的小道走，洗漱衛生方面自然不是很方便。
她得把自己先好好清洗一遍。
「哇——」
「又接住了——」
「阿雷好厲害呀——」
入冬後的花園草枯葉黃，樹木凋零，滿園蕭瑟，可花園一角爆發出的歡呼聲，卻格外熱鬧響亮。
「九叔、九叔，你又輸給阿雷了，哈哈～」
奶聲奶氣的孩子，連嘲笑聲都那般可愛萌動。𝟨𝟫🆂🅷🆄🆇.🅲🅾🅼
短腿小人兒「蹭蹭蹭」跑到球場中間，仰起白胖的臉笑得一臉燦爛。
皇甫連轅低頭盯著笑出一口白牙的小胖子，他沉下臉，故意吹鬍子瞪眼，
「這不公平，阿雷手腳並用，當然容易進球，你九叔我只能用腳踢球，你說公平麼？」
「九叔，你是大人，阿雷是小猴。」
凌顥卻不上當，氣哼哼反駁他。
「對啊，阿雷才四歲多，我們還沒說您以大欺小呢。」
已經上私塾的小豹子跑過來，堅定地站在了凌顥這邊。
倆娃同仇敵愾，一致指責他以大欺小。
皇甫連轅揉揉鼻子，一臉委屈認錯，「好吧，是我輸了，這局算阿雷贏了。」
守門的阿雷抱著球，興奮地跑過來，衝著皇甫連轅「吱吱」叫喚，該輪到它踢球進球了。
玩了一陣子蹴鞠遊戲，阿雷已經深諳其道了，踢球守門都玩得溜溜的。
只不過，它踢球多了一項特權，就是手腳並用。
「到我了，阿雷，你玩好幾盤了。」凌顥著急了，伸手去拿阿雷懷裡的球。
「吱吱」阿雷抱球避開，明顯不樂意。
凌顥黑亮的眼珠一轉，指著邊上的石桌哄它道「阿雷，那有花生……」
「對，還有瓜子。」小豹子也湊上去。
看著兩個機靈小鬼頭從阿雷那哄到球後，開始在球場上肆意奔跑，皇甫連轅目光中染上了笑意。
緩步走到一言不發的薛小磊身旁，拍拍他的肩頭，「你姐姐、姐夫很快就回來了，別擔心。」
十五六歲的少年修長似竹，褪去稚嫩的面容，凝起的眼眉滿是嚴肅和堅毅。
他語氣中帶著期盼。
皇甫連轅忿忿搖頭，「你還不了解你姐夫的臭脾氣麼，除了報聲平安外，哪會與人廢話。」
薛小磊緊抿著唇，抬頭望了眼烏黑厚重的雲層，這是下雪前的預兆。
邊城的冬日來得早，雪也下得早。
雖然平安信早已收到，可隨著時間一日日過去，心裡緊繃著的那根弦始終沒法徹底放鬆。
小小的凌顥在球場上和小夥伴跑著笑著，看似無憂無慮。
可每天入夜後，他就開始吵著要找爹娘了。
薛小磊每日哄著他睡去，才領著阿雷回薛府。
「方魁說，算著路程，這兩日也該回來了。」皇甫連轅也犯愁。
他在峪肅城逗留太久，彈劾他的奏摺已經摞得老高。
好在，老天送給他一個絕佳的藉口，總算堵住了那群御史的臭嘴。
「快要下雪了……」
天空陰沉沉的，空氣也變得格外冷。
「可不是麼，再不回來，就要下雪了。」
兩人正說著話，青磚鋪成的甬道傳來了一陣腳步聲。
他們側頭看去，面上同時浮現狂喜之色。
「七嫂——」
「姐姐——」
穿著暗紅金線繡寶瓶紋翻毛皮襖和如意雲紋百褶裙的薛小苒，笑容燦爛地出現在他們眼前。
「九弟、小磊……」
看到熟悉的親人朋友，薛小苒視線有些模糊。
草場上，正追著球亂跑的凌顥停下了腳步，黑白分明的眼珠子定定盯著來人。
「顥顥。」薛小苒眼眶泛紅，她朝小傢伙招招手。
「哇～」的一聲，凌顥哭著朝她奔去。
薛小苒一把抱起了他，忍著鼻酸親親他的小臉。
「娘～顥顥好想你～」凌顥哭得眼淚鼻涕流一臉，摟在他娘的脖子捨不得撒手，他掰著手指數了好多天，他娘終於回來了。
薛小苒緊緊抱著兒子，眼淚再沒忍住，簌簌落下，「娘也好想你。」
母子倆抱頭痛哭，邊上的人們忍不住也鼻酸落淚。
久別重逢的喜悅夾在傷感的氣氛中，「吱吱」阿雷突然沖了過來，一把抱住薛小苒的大腿。
「……阿雷。」薛小苒吸吸鼻子，淚眼模糊地朝它打招呼。
阿雷卻一臉忿忿，表達它的不滿。