大雨下了小半日才漸漸停歇。→
雨滴順著枝葉末梢滑落，滴入濕漉漉的青石板縫隙。
敞開的窗欞外，帶著濕氣的微風徐徐吹入書房中。
「……這是石綠，這是硃砂，這個是，嗯，朱驃對吧，還有這個石黃……」
書房裡，連烜正調製著他要用的顏色，薛小苒圍著大書案不住轉悠。
因著下雨，連烜難得休息，想起他應承過她的畫，於是，拉著她進了書房。 ❊
兩人在書房裡待了快一個下午。
底圖早已畫好，調配顏色，暈染效果卻是個細緻活，耗時耗力，還不能出錯，手一抖一顫，一幅畫也許就毀了。
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書案一角，白玉筆架上擱了七八隻染了色的羊毫筆，調色碟也亂糟糟地擺了好幾個。
畫卷上，烏黑的駿馬拉著烏蓬馬車在開滿桃花的驛道上行駛，近處是一簇簇盛放的桃花，遠處是延綿群山隱隱綽綽。
底色已經上了一遍，可連烜說，離成品還遠著呢，得經過層層渲染，各種顏色疊加，才能顯出效果的凝重，色彩的華資。
「……這也太麻煩，完成一幅畫不得好幾天才能行……」
薛小苒瞧他一遍又一遍的調色上色，嘖舌不已。
「繪畫本來就很耗費精力和時間。」
連烜仔細調著顏色，既然答應送她畫，就要把畫完成好。
「那你以前怎麼還有時間學畫畫？」
他的時間不是都用來習武了麼？
「師父要求。」
不完成這些課業，就減少習武的時間，連烜只能打起十二分精神，把基礎課業統統學過關。
這種就是所謂的隔壁家的孩子了，薛小苒羨慕嫉妒恨。
她湊到他身旁探頭探腦，「這麼複雜的調色，你咋記住的？」
什麼花青加藤黃，藤黃加赭石，藤黃加花青加朱膘等等，各種顏色的比例都不同。
「熟能生巧。」
她湊得太近，連烜騰出一隻手，拎住她的衣襟，把她拎到椅子旁，壓著她坐下。
薛小苒噘著嘴撫平了衣襟。
「殿下，雷栗有事回稟。」
書房外，槿華的聲音傳了進來。
連烜從畫卷上抬起了頭，看著窗欞外飄灑的細雨蹙起了眉頭。
「讓他進來。」
「下雨天，還這麼忙。」薛小苒嘀咕一聲，自打到了峪肅城，連烜就沒閒過。
雷栗大步走進書房，神情很是凝重。
「出了什麼事？」連烜擱好手裡的羊毫筆。
雷栗瞄了眼一旁豎起耳朵的王妃，猶豫了一下。𝟨𝟫𝐬𝐡𝐮𝐱.𝐜𝐨𝐦
「我不能聽麼？」薛小苒眼尖地瞧見了他的動作。
雷栗訕然，看向肅王。
「說吧。」看她一臉好奇，連烜無奈，朝雷栗點點頭。
「回殿下，是九殿下那邊出事了。」
皇甫連轅他們出事了？薛小苒驚得從椅子上騰地一下站了起來。
連烜擰緊眉頭走過去扶住她，輕聲訓斥，「一驚一乍的，沉住氣。」
薛小苒抿著嘴覷他一眼，沒吭聲。
「接著說。」連烜轉頭看向雷栗。
「是，九殿下一行隊伍在東城外的崇華寺避雨，被刺客伏擊，九殿下和范校尉負傷。」
「傷得重不重？」聽到只是負傷，薛小苒稍稍鬆了口氣。
「還未曾知。」
「把苗永福帶上，立即趕去崇華寺。」連烜沉聲吩咐。
雷栗領命而去。
「我去一趟，你安心待著。」連烜摸摸她腹部，仔細叮囑，「別驚著孩子。」
薛小苒連忙點頭，這種時候可不能拖他後腳，「快去吧，我知道了，你小心些。」
扶著書房的雕花房門目送他離去，薛小苒愣怔了一會兒，怎麼會有刺客行刺小九呢？
他一個沒封王的皇子礙著誰的事情了？刺殺他有什麼好處？
槿華立在一旁，小心問了一句，「娘娘，奴婢扶您回屋歇著吧。」
薛小苒回神，「先把書房收拾一下再回去。」
畫卷一時半會是完成不了，還是先收拾起來吧。
槿華應下，招呼兩個小丫鬟進了書房。
崇華寺位於峪肅城東城門外三十里地，歷史悠久，占地廣闊，是邊城最有名的寺廟之一。
寺廟香火旺盛，經久不衰，信徒遍布邊城內外，每日來上香的信徒絡繹不絕。
皇甫連轅一隊人馬趕了十二天路，終於快要抵達峪肅城，這日一大早，一群人都興奮異常。
按著計劃，原本早兩日就該到的，可九皇子出行，沿路各大城鎮的官員都趕著來覲見，所以路上耽擱了不少時間。
路過崇華寺的時候，正好大雨將至，一群人便湧進了崇華寺避雨。
雨勢很大，一時半會兒停不下來，大家便放鬆心情在寺廟內參觀。
逛著逛著眾人逛到一處偏殿。
「這殿上供的是女菩薩。」董明月進去一看，驚嘆一聲。
緊跟而來的皇甫連轅抬頭一看，裊裊香火後的佛像手持蓮花，面帶微笑，端坐蓮座上，果然是尊女菩薩。
「這是吉祥天母，象徵幸福和財富。」
孟丞澤搖著他手裡的象牙摺扇慢悠悠走了進來。
「孟兄見過這尊女菩薩？」跟進來的范修文好奇問道。
「黎國境內也有寺廟供奉吉祥天母。」
「喔，除了觀世音菩薩，我還是第一次見到別的女菩薩呢，這得好好拜拜。」范雲西感慨一聲。
接待他們的知客僧忙奉上香燭。
外面下著雨，殿內外還有不少香客逗留，他們一群人很是惹眼，拜完女菩薩，眾人也不多停留，邊往外走邊商量著留在寺內用齋飯。
廊檐下站著一些避雨的香客，他們正走著，異象突起。
一些看似普通的香客突然暴起，十幾把寒光閃閃的利劍瞬間指向皇甫連轅。
皇甫連轅瞳孔一縮，側身一躍，避開了最近的兩把利劍，卻在落地的時候，被另一把利劍挑中了肩頭，一時，血花飛濺。
「九殿下——」
「有刺客，保護九殿下——」
九皇子受傷，離他最近的董展鵬睚眥欲裂，厲聲高呼，拔劍沖了過去。
眼瞧著血花四濺，廊檐下尖叫聲四起，人群驚駭中慌忙四逃，場面混亂一片。
皇甫連轅被挑中肩頭，疼得抽搐一下，順勢就地一滾，避開了緊跟而來的攻勢。
「快退後——」
他耳畔響起一聲脆喝，董明月縱身一躍，飛起一腳，踢中了一個刺客的手臂。