聞此言，遂打量。
因肉眼難以辨別真假，故凝其法力於眼。
法眼初開之下，果見那楚楚可憐的狐妖身上，隱有煞氣相伴。
此為害人之證。
「果真是一介邪魔！」
於心中暗凜後，楚墨心無猶豫，果斷拔刀上前。
那狐妖見此，心已明悟，自己的色誘之術並未奏效。
「不過是法力初生之輩，竟敢對老娘拔刀弄槍，當真是活得膩歪！」
所謂相由心生。
在心有險惡之情形下，原本樣貌姣好的狐妖，亦是變得面目可憎。
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她伸出尖牙，祭出利爪，弓身目瞑，就往楚墨撲來。
其身如風，快若驚鴻。
僅之一瞬，便直奔楚墨面門。
「雖是妖怪，比之土地，卻強不少。」
念閃間，刀橫於前。
只聽噌啷一聲輕響，那狐妖利爪便與長刀碰得個結實。
碰撞瞬息，狐妖身往後退十來步，腳下劃出兩條路。
「這廝力量好生強大，完全不似凡人之軀！」
狐妖心驚肉跳。
「先前僅那鎮山太保便讓我難以自持，如今又多這樣一怪胎，當真是屋漏偏逢連夜雨，倒霉至極！」
僅交手一回合，這狐妖便有了撤退之心。
她往左側一撲，就地又化作一隻赤狐，徑直往前林中竄去。
「妖怪，休走！」
只聽那壯漢一聲怒吼，手中長弓化作滿月，箭矢變於流光，朝著其後背射去。
只可惜，終究慢了一步。
箭矢擦著對方的尾巴，直入泥地。
「這妖怪當真可惡！」
就在這壯漢心生懊悔之時，不曾想，先前位於一側的楚墨不知何時已然出現在了那狐妖的必經之路。
「身負大量煞氣，可見其心可誅，其行可滅。」
「妖邪之輩，當斬！」
話語間，楚墨手中之刀，已然朝著那狐妖脖頸處去。
刀如閃電，直貫其身。
【斬殺狐妖，獲得中級妖魔之軀殘片×1】
【仙道經驗+1】
【武道經驗+1】
提示乍顯，法力自增。
「此番多謝兄台出手相助，不過，兄台果真好手段，這煉精化氣期的狐妖，竟被你一刀斬下。」
楚墨目隨聲望。
只見那壯漢已然臨近。
「僥倖。」
同時，他心中亦是思索。
「莫非此界仙道境界與我前世了解到的相同？」
為解心疑。
楚墨本想出言詢問。
不曾想，那壯漢卻先開了口。
「某乃山中獵戶，姓劉名平川，綽號鎮山太保。」
「敢問這位壯士姓甚名甚？」
楚墨思緒稍轉。
「姓劉？綽號還是鎮山太保？」
「難不成是日後唐僧在雙叉嶺遇到的那位劉伯欽？」
「不對，不但名字不同，時間上也對不上。」
「想來應是那劉伯欽之先祖？」
雖心有猜測，但楚墨神色不動。
他悄然抬手，隨之回應。
「在下姓楚名墨，無字也無號，乃過路旅人。」
「先前聽聞太保言那妖怪乃煉精化氣之境，不知可否詳問一番？」
那太保聞言，心雖有疑，但亦是爽快回答。
「兄台身負法力，竟不知這修為劃分？」
「這求仙問道，共有四境，煉精化氣為首，鍊氣化神次之，煉神返虛再次之，後以返虛合道為終。」
「先前那妖便是那仙道第一境，煉精化氣之妖。」
隨著這番言語入耳。
楚墨心中已有章程。
「敢問壯士，這仙道四境是以何等做區分？怎麼判斷對方境界之高低？」
聞此言。
太保疑惑更甚，他遂問道：「我觀兄台氣息周正，法力純粹，不像是鄉野散修之輩，怎連此般基礎都不曾知曉？」
楚墨面顯尷尬，道出實情。
「家師生性慵懶，不願動彈，故而僅交予在下法門，未曾與我分說。」
太保恍然。
「原是如此，倒是某家冒昧了。」
「這修行四境劃分之法倒也簡單，誕生法力者，皆可稱之為煉精化氣。」
「待到法力充盈全身，將其匯入泥丸宮，可生神識，神識者，可為鍊氣化神境。」
「至於往後兩境，某家也不知曉。」
聞得最後一句時，楚墨心中陡然一明。
他好似占了人家一個便宜。
這種修行秘聞，雖是基礎，但對於無從師承的鄉野散修來說，恐怕也並非隨意就可知曉的事情。
「多謝太保告知！」
拱手道謝之後，楚墨衣袖翻轉，從中取出幾兩碎銀。
「在下周身無甚長物，僅有碎銀幾兩，還望太保莫要嫌棄。」
太保連擺手拒絕。
「兄台助我斬下此妖我還未曾感謝，怎可收取兄台銀兩？」
……
隨著交流深入，兩人愈發投機。
最終相約前去太保家中做客。
隨太保往東直行數十里，至一山莊。
只見那莊前古樹參天，石徑白顯，翠竹成林。
往內望。
一層寬大籬笆圍繞一小院。
「果真與原著當中描述的場景一般無二！」
心中瞭然之際，楚墨隨太保進屋。
與之老母妻兒打了聲招呼後，兩人於庭院石桌前對坐。
「兄台，某家這小院如何？」
太保笑道。
「實乃山中靈秀之地！」
稍作誇讚之後，楚墨又問。
「太保，不知這山中可有食人妖魔聚集之地？在下空有斬妖除魔之心，卻無任何去處。」
那太保思索片刻，隨即回道：「想要尋找食人妖魔聚集之地，需再往東行五十里，那裡有一魔窟，其中共計百十來頭煉精化氣小妖，兩頭鍊氣化神大妖，一頭煉神返虛之妖王。」
聽到這熟悉的成員構成，楚墨心中微動。
「那妖王可是一頭虎妖？」
太保稍驚奇。
「兄台莫非知曉？」
「偶有耳聞。」
太保頷首再講。
「此魔窟之妖王正是一頭虎妖，其自喚為寅將軍，常以路人為食。」
聽聞這熟悉名字。
楚墨心中一凜。
「果真是他！」
在書中第十三回，唐僧帶著兩名隨從剛出邊關，便被這寅將軍帶著五六十頭小妖抓進了洞中。
其隨從被群妖分食，而他本人則被太白金星搭救。
「想不到這寅將軍竟在兩百年前就開始了食人的勾當！」
念閃間，楚墨眼中閃過一抹殺意。
因其身世緣故，他對食人惡妖，深惡痛絕。
「兄台可是想要前去斬妖？」
一旁太保許是察覺到了楚墨之心，遂詢問道。
聞其言。
楚墨望之點頭。
「在下幼時，父母曾被妖怪吞食，遂發下宏願，此生定斬盡天下食人之妖魔！」