清晨，細碎的陽光被林子篩過，落在泥地上變成漂亮的碎片狀。
穿越樹林之後視野變得開闊起來，放眼望去，荒蕪的平原向著太陽的方向無限的延展過去，不遠處有灰白的炊煙斜斜升起。
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秋天的青草很稀疏。
沒走多久，兩人就抵達了目的地。
「柏達弗爾……」
亞瑟盯著眼前一塊黝黑的木質牌匾，臉上帶著些許的困惑。
興許是雨水沖刷的緣故，板上的文字已斑駁不清，只能勉強辨認出四個字。
「莉安娜，這裡就是柏達弗爾？你所說的城鎮？」
「是的，亞瑟先生。不過這裡可是個出了名的窮地方，您一定傻眼了吧？」
亞瑟看了看眼前荒涼泥濘的街道，歪歪斜斜的殘破建築群，再度糾正了一下自己對這個世界的認知。
它不是落後。
是落後的離譜。
柏達弗爾，與其說是城鎮，不如說是一個小小的街市。
吵吵嚷嚷的人群好似一片翻湧的雜色色塊，在狹小的空間中蠕動。
大多數人的衣服是便於勞動的粗麻布衣，松松垮垮打著補丁。
零星的攤子分布在街道兩旁，攤主都是些中年人，要不就是幾個半大孩子。
幾個衣不蔽體孩子站在街市邊緣，面有菜色，望著攤位上的廉價食材發呆。
這條街上沒有什麼年輕人，沉鬱而缺乏生氣，骯髒渾濁卻又有著那麼一點秩序。
「我原以為，起碼會有城牆和守衛之類的。」
「亞瑟先生，您一定是從帝都來的吧，再不就是其他富有的大城市，不然是不會見到城牆和守衛的。」
「沒有城牆，你們靠什麼抵禦敵人，我是說，嗯，成群結隊的馬匪和捕奴隊。」
「我們這裡窮得很，沒有誰會盯上的啦。」
「奴隸販子倒是有，大概每隔半年才會來一次。每次他們來，都會有很多家庭爭著把人賣出去。」
「賣？捕奴隊難道不會用暴力搶奪嗎，為什麼還要給錢？」
「我也不清楚，可能，那點錢對他們而言根本微不足道吧，而且還能剩下大把的時間。」
莉安娜的聲音頗為苦澀。
亞瑟聞言，心下恍然。
也對。
只要扔點銅板出來，就會有優質的貨源自動找上門來，何樂而不為呢？
「不過，近些年捕奴隊也來得少了，也許是這裡已經沒有什麼它們看得上的東西了吧。」
「柏達弗爾女孩沒有辦法像男孩那樣為家裡提供足夠的勞力，分到的食物也少。」
「大家每天為了活著都要拼命工作，只有包攬了各種髒活累活才不會被家庭拋棄。這樣一來，肯定不會有大城市裡的女孩子漂亮。」
「那你可真是個例外，莉安娜。」
「是，是嗎？」
「當然。」
女孩臉頰微紅，眨了眨黑白分明的眼睛，輕輕咬著下唇，亞麻色的短髮微微晃動。
即使是放在亞瑟所在的世界，莉安娜也算得上是很可愛的型別，也難怪會被奴隸販子盯上。
在路上的時候，莉安娜和亞瑟說過她的母親的故事。
那是一位很漂亮很溫柔的女性，而且還是某個被剝奪了爵位的落魄貴族的後代，在年輕時候被一個嘴甜的小伙騙走了心，不顧一切地偷偷和他私奔。
結果，這個傢伙在莉安娜母親死後，轉手就把女兒給賣掉了換酒錢。
「走吧，亞瑟先生，我為您帶路。」
莉安娜自然而然地走在了前頭，看起來，她對這裡的一切都很熟悉。
走在街市里，地上滿是腐爛的菜葉，淌著散發陣陣腥味的泥水。
這裡並不寬敞，兩人幾次差點被迎面而來的人撞上，還好亞瑟的敏捷超乎常人，總能及時地拉開莉安娜。
亞瑟的言行舉止放在這個地方非常的另類，但周圍人只是多看了他幾眼就不再理會，一副漠不關心的樣子。
「呦，這不是莉安娜嗎，你不是被賣掉了嗎，怎麼回來了？」
左邊菜攤子上一個臉上帶疤的中年人向女孩搭話，表情頗為驚奇。
「怎麼樣？要買點……——喂喂喂，牽著手的那個男的是怎麼回事？哦吼，不會是……」
刀疤男嘿嘿壞笑著。
「不是的啦。其實這裡面有很複雜的原因呢。聽我說啊，昨天晚上——」
嗯？她要把我的事說出來嗎？
「啊——不，還是不用說了。聽著就很麻煩。所以，莉安娜，要買點綠綠菜嗎？剛剛從田裡摘下來的，保證新鮮！」
「那，那個……」
「哦，差點忘了，買不起是吧，買得起才怪了，畢竟你在這個窮的見鬼的柏達弗爾也是出了名的窮光蛋，哈哈哈哈！」
「好了，買不起就快滾，別在我的攤位面前擋著，晦氣的很！」
刀疤男不耐煩地揮揮手開始趕人。
他倒不是再歧視誰，只不過買不起就是買不起，賺不到錢就不該浪費體力多說一句話。
「您能理解真是再好不過了。」
面對大叔的嘲笑，莉安娜只是習以為常地點了點頭，回以禮貌的微笑。
亞瑟看了身邊的少女一眼。
處變不驚。
真是個明事理的孩子。
某種程度上來說，比起自己小時候要懂事的多。
亞瑟見過很多天賦卓絕的人，只是他們中的大多數都沒有機會展現自己的才能，被環境限制住了手腳。
「給我來點吧。」
亞瑟按照攤位上寫著的售價扔過去一個銅板。
這些錢還是他在殺死那兩個奴隸販子的時候從他們身上順來的，其中有不少的銅幣和幾枚銀幣。
「亞瑟先生？！」
一旁的莉安娜眼見著亞瑟老老實實付錢，頓時急了，她拉著亞瑟的衣袖，踮起腳尖，腦袋湊到亞瑟耳邊輕聲道：
「您知道嗎，這個攤位上的菜全部加起來都不值一個銅幣！他看你是外鄉來的，想要坑騙你的錢！」
一個銅板都算得上財富了嗎……這玩意兒的購買力這麼強？
亞瑟搖了搖頭。
「沒關係，我來這裡旅行，也是想體驗一下此地的風土人情。」
「小錢而已，就當是慈善費，不用在意。」
亞瑟說著，從滿臉堆笑的刀疤男手中接過一大捆綠色葉子菜。
【名稱：綠綠菜】
【型別：植物】
【材質：葉，莖稈】
【評價：煮一煮勉強能下咽的苦澀雜草，毫無營養價值。廣泛遍布在荒野之中，沒有人會種植這玩意兒】
「您可真是位慷慨的老爺！」
「能遇到您這樣仁慈的主子，看來莉安娜倒霉了大半輩子也時來運轉了。」
「嘿，莉安娜，看在這位老爺的份上，我可以免費給你個有趣的情報……你家出事了！」
「我家？我家出了什麼事？」
「呵呵，誰知道呢，我只是聽說你那狗屎般的父親又賭輸了，還被追討債務的兄弟會成員打了一頓。」
刀疤男若無其事地聳了聳肩，拾掇著攤子上的菜。
「好像打的蠻慘的，我看他半夜三更只能從酒館裡爬出來，估計腿都給打折了。」
「嘛，拿借來的錢去賭就是這樣的下場啦，十有八九會輸得精光，最後付出慘痛的代價……說實話，莉安娜，其實我個人建議你不回去。」
「既然跟了這麼仁慈的老爺，就去其他地方好好過日子，你現在回去，搞不好會被兄弟會的傢伙盯上。」
「你還是個孩子，都沒有成年，與其再和那種狗屎一樣的老賴父親扯上關係，不如一個人好好過日子。」
「要說的就這麼多，剩下的看你自己了。」
說完，不管莉安娜問什麼，刀疤男都不回話了。
顯然，他也怕說多了惹上麻煩。
「亞瑟先生……對不起，在給您帶路之前，我能先回家一趟嗎？」
「我和你一起去吧。」
「這……非常感謝您的好意。」
莉安娜本想拒絕，但她想到這位亞瑟先生說一不二的性格，還是放棄了。
既然恩人都決定了，自己就沒有任何勸阻的理由。
兩人重新回到街市上，莉安娜在前面帶路，亞麻色的蓬鬆短髮在陽光下熠熠生輝。
「亞瑟先生，您真是個奇怪的人呢。」
「是嗎？」
「和我一起的話，您不擔心惹上麻煩嗎？」
「您也看到剛剛那個賣菜大叔的反應了吧，如果他們問起什麼，您可以故作大方地信口開河，這樣他們反而會躲開，閉口不談這事。」
「柏達弗爾的大家都不願惹麻煩，只是活著就得拼盡全力了。」
「你這麼一說，我的確像是個怪人。」
一路走來，亞瑟明白了兩件事情：
第一，這個世界的平民已經到了快要活不下去的地步，不出意外的話，距離任務描述中「皇子申科羅發動叛亂」的時間點已經不遠了。
換句話說，留給自己的時間也不多了。
等到叛亂結束，主線場景也將基本完結，到時候就是自己回歸的日期。
第二，自己很難融入到原有的社會階層中。
行為習慣和價值觀上的差別實在太過巨大，無論如何偽裝都會顯得突兀。
在亞瑟原先的設想中，自己應該先在這個世界獲得明面上的身份，再收集情報，徐徐圖之。
現在看來，這根本不現實。
不單單是原住民看亞瑟的眼神不對勁，就連他自己看這些思想落後的傢伙都會感到難以忍受。
貧窮，飢餓，戰爭，貴族統治，奴隸販子……
這個鬼地方就連空氣都是沉重腐朽的。
與其勉強讓自己去適應這裡的風氣，不如高調行事，早早打破原有的秩序，建立自己想要要的局面！
現在，亞瑟一點都不擔心招來麻煩，相反，他很期待麻煩自動找上門。
兄弟會？
聽起來會是個很不錯的切入點。