「無論廚人站在任何地方，當他開始處理烹飪食材，足下之地便是戰場！」
「我在戰場！」
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「我在戰鬥！」
燕北說著再度舉起斬骨刀，對準自己的左手手腕用力一划。
鮮血淋漓而下，滴落在拳王星的碎肉上，發出細微的流水聲。
彷佛是受到了鮮血的滋潤和感召似的，海星肉的表面散發出烈日中心般純淨白潔的光芒。
殘破衰亡的身體組織發出了若有若無的吮吸聲，貪婪地取食著燕北的血。
人血被吸得一滴不剩，迴光返照的拳王星身體組織也回復了死寂的狀態。
亞瑟雙眼睜大，頭皮一陣發麻。
至此，他隱隱產生了某個預感。
食王。
這個世界的料理，將會完完全全徹徹底底地顛覆他原先對食物的認知。
「你在做什麼？」
燕北手腕上的傷口已經自動止血結痂，他收回左手，口中吐出兩個字：
「【犧牲】」
「從食材到食物，廚人慣用四種特殊處理手法：【斬野】，【犧牲】，【除魄】，【和人】。」
「手法的使用在具體的烹飪過程中因人而異。你可以四件事都做，也可以一件都不做。」
「正式廚人能做的事情中，很多凡間的廚子也能做到，甚至能做得更好。」
「只要熟練掌握工具的使用方法，長期練習加之以靈感，誰還不會做飯燒菜呢……然而，這四樣事情卻是普通的廚師做不到的。」
「我犧牲我血，作為祭奠獻給拳王星，以我的傷痛消除它的怨念狂怒，此為【犧牲】！」
「食物並非天賜，而是我們人類強取豪奪來的，被殺者難免產生憤怒怨懟，這種情緒和野望一樣會影響口感，還有可能引起各種傷寒類疾病。」
「一旦得上這種病，患者哆嗦如篩糠，寒氣四溢，怨念深入骨髓，屆時便是神仙也難救，無藥可醫！」
「若非寶食及以上的肉類食材，一般用不到【犧牲】，人體內本身蘊含陽氣，足以抵消一般的怨念。」
殭屍臉伸手從拳王星肉中抓出一塊整肉，扯斷周圍連線著的水管組織，帶入廚房中。
亞瑟跟在他身後。
第二次進這個地方，他仍舊感到相當的不自在。
到處都是斑駁的血跡。
周圍牆上掛的無眼動物屍體直直地注視著自己，它們的身體被殘忍地解構，再用鐵鉤穿刺，等待風乾。
燕北站在案前，一刀砸下去，把海星肉拍爛。
「拳王星兇悍狂暴，但三魂有失，七魄不全，俗稱先天性智力障礙。【除魄】的工序可以省去了。」
「最後，只剩下【和人】。」
「和人和人，顧名思義，就是合乎於人，為佳肴注入情感因素，又或者是某種思緒。」
「陌生的食者，你想要什麼樣的口味？」
「我？」
亞瑟愣了一下。
「我倒是沒有什麼特別要求，那要不做成炒飯吧。」
「哦，那就做蒸餃吧。」
「我只會做蒸餃。」
「……」
「哦。」
燕北小幅度地揮動著那把斬骨刀，「哆哆哆」，「哆哆哆」。
「只有那些喜歡用【和人】的廚人才會在意食客想吃什麼，他們會盡力朝著這個方向調整食物。」
「作為一名廚人，我並沒有掌握【和人】的技巧，我覺得這種莫名其妙的料理工序只會破壞食材原本豐富的內容。」
「我平生只做一道樣式，那就是蒸餃。」
「我是將自己的人生賭在蒸餃之上的愚蠢之人，窮究蒸餃之道的卑微廚人，除了蒸餃，我什麼都不會。」
「在米河以北的邊緣之地，廚人們大多持有和我一樣的看法，他們排斥應天和人的觀念，堅持只做一到數種料理。」
「正是為了追求食物的原始滋味，我們才會來到這個地方建立食莊，尋求突破。」
「當然……」
燕北聳了聳肩。
「那些留在米河以南富饒之地的廚人只覺得我們是一群鄉巴佬，腦子有問題的被流放者，長年以來，他們以掌握【和人】的技巧為榮。」
「他們將精神意志注入到食物成品中，潛移默化地強加給凡人，最後造就出一大批狂熱的追隨者。」
「【和人】，說是應天和人，本質上卻是一種極其霸道的處理手段，它扭曲食物本身的內涵，將它替換成廚人個人的理想填充物。」
「凡人身體羸弱，精神疲軟，平時很少接觸美食，他們如果第一次吃到了經過【和人】處理的食物，口味會被徹底固定下來，被慣壞，很難再吃下其他的東西了。」
「說真的，那群南邊的學院派廚人是真的造孽。」
「有些凡人因為他們的任性，再也感受不到食物的樂趣了，每頓吃下去都味同嚼蠟，過著暗無天日的生活。」
聽見燕北的抱怨，亞瑟扯了扯嘴角。
這就暗無天日了？
那反叛位面的窮苦貧民算什麼？塑鋼世界的戰爭難民又算什麼？
也不知道是這個世界缺少黑暗陳腐的要素，還是價值觀的差異導致了認知上的區別。
如果人們將「品嘗不到合口的美食」視作最大的痛苦與懲罰，那也沒什麼毛病。
食物，可以下降到口腹之慾生物需求，自然也能上升到生命輪迴天理迴圈，只看個人怎麼理解。
燕北伸手探入準備好的綠色麵團中，手指微動捏出來一張光滑的皮。
清淡的茶香四溢，略帶苦澀。
「這是用綠茶鳥的尾羽切碎入酒後做成的麵團，我將之稱為綠釀茶，算是一種我獨創的固體飲料，可以直接食用。」
「拳王星作為凶暴大怪獸，它的肉口感強勁，極具衝擊性和破壞力。」
「綠茶鳥的尾羽具有一定毒性，卻能用來調和許多刺激性強的食材，去除腥味，本身也是食輕級的珍稀輔材，用來做餃子皮正合適。」
只見燕北靈活的手指繞過半透明的綠色餃子皮，包出小巧完美的造型。
斬骨刀輕輕下拍，一枚小巧的海星餃子肉丸便彈跳起來，自動落到皮里，嚴絲合縫地含在裡面，有點像河蚌。
河蚌被一隻白皙修長的手闔上，隨後是第二隻，第三隻……
燕北的雙手化作一團模糊的幻影，動作精準，迅速，力求在最短時間內關注美味，效率高的可怕。
亞瑟在一邊抱臂旁觀，莫名有種看戲的感覺。
如果這是在漫畫裡，那是不是應該附加上諸如「升天風火輪」，「死亡大漩渦」之類的稱號？
僅僅三十秒，燕北就包出了三百二十五個餃子，每一個都長得一模一樣，小巧玲瓏，麵團和海星肉正好全部用完。
這就是【食輕】該有的料理實力？
簡直離譜。
那動作已經不是孰不熟練的程度了，他的每一絲肌肉運動都保持著同樣的幅度和頻率，手指動作更是精確到微米。
這是人做得到的？
燕北絲毫不在意亞瑟的注視。
按道理講，觀看廚人烹飪是一件很不禮貌的行為，考慮到偷學的可能性，這是理應被禁止的。
不過燕北並不擔心這些。
二來，亞瑟給他帶來了一份大禮，於他也算有恩。
米河北岸的廚人大多生性豪放，不拘小節，有的人甚至會毫不吝嗇地在大庭廣眾之下處理食材，傳授技藝。
燕北把碧玉色的蒸餃放入一個特製的鐵絲網簍子中，裝入土瓦大瓮，底下用柴火高高壘起。
打火石擦了擦，打出小小的火花，落到柴禾上。
起初是小小的一點火苗，安靜地躺在木柴上，過了一會兒，它便立了起來，茁茁壯壯地生長起來，噼里啪啦，搖曳生情。
橘紅色的火光照亮了陰森血腥的廚房，驅散了寒氣，帶來充滿生命力的溫暖。
亞瑟望著燃燒的火堆，又看看蹲在那裡搗鼓柴火，用嘴吹火的燕北。
據他了解，美食世界的科技水平相當發達，他們沒有可可，更多的依靠電力石油等能源。
塑鋼世界同樣有類似的能源技術，但在絕大多數的領域還是以可可為主導。
「你不用天然氣？」
「不用。」
「燒柴更好？」
「燒柴更好。」
燕北從地上站起。
「烹飪大概需要二十小時，期間我必須一直留在這裡。」
「外面剩下的拳王星肉我會派人幫你冷藏好。」
「你是第一次來燕蒸郭吧？」
男人的臉上勉強擠出一個生硬的笑容。
「你可以在城裡到處逛逛，這裡別的沒有，但肉和酒應有盡有。」