秋日漸去，初冬既來。
即使永晝高懸，四季依舊如常。
天氣一天比一天冷，每天早上起床都是一種折磨。
數日前，一場恐怖而短暫的浩劫席捲了整個塑鋼位面。
所有與虛擬網路相連的裝置都陷入了癱瘓。
大型公共設施停運，個人終端淪為孤島。
所幸，這場危機並沒有持續太久，僅僅半個小時就恢復了正常。
本書首發 天天看小說解書荒，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超靠譜 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
因為網路癱瘓死亡的人數並不多，比起前段時間的幻想種入侵事件要少上許多。
事後，世界各地的政府組織乃至塑鋼師們開始追查事件的起因。
民間議論不斷，眾說紛紜。
有人覺得這是某位塑鋼師實驗失敗導致的，也有的說是人類過度破壞自然後造成的不明災害。
最後，幾個知名專家在國家的支援下站了出來，聲稱網路崩潰是幻想種策劃的報復行動，各國應當同心協力，抓捕超自然罪犯。
因為事件發生在夜晚十點左右，故被稱為「漆黑之夜」。
漆黑之夜引起了巨大的社會反響。
一方面，漆黑之夜警醒世人，被歷史埋沒的幻想種們應當重新引起人類的關注。
另一方面，失去了虛擬網路的人類立刻暴露出其脆弱無序的一面，幾乎所有的事情都無法正常執行，這不得不叫人反思現實世界與虛擬網路的關係，兩者是否真的到了不可分割的地步。
在未來的數個月內，漆黑之夜的話題熱度都不會冷卻，文娛影視產業以此為題材創作出許多作品，學校針對網路安全展開相關教育，一些高度依賴網路的企業開始準備特殊時期的資訊聯通手段，以備不患。
總的來說，漆黑之夜帶來的影響都還算是正面的。
在短暫的混亂之後，一切都回復了正軌，並向著更好的方面發展。
當然，對於無辜的幻想種來說，真的是鍋從天降。
更要命的是，它們平時手腳也確實不大幹淨，沒少做傷天害理的事，無法證明自己和漆黑之夜毫無干係。
幾個大型族群各推舉出了一名替罪羔羊，送給人類當作活祭消災。幾個倒霉蛋背叛無期徒刑，今後將在暗無天日的牢獄中度過餘生。
沒辦法，人們的怒火總需要一個發泄口。
政府找不到真正的原因，總不能就直說自己不知道，那只會引起民眾不必要的恐慌情緒。
每到這種時候，受害者多半是無法反抗的弱勢群體。
當人們的利益受到損害，對未來產生擔憂時，他們會本能地去尋找補償，尋找讓自己心安的手段。
從同類身上挖肉，必然會被報復，但是從快要滅絕的幻想種身上挖肉，那就沒問題了。
有本事你們反抗啊？
你看，壞人都被抓了！
太好了，我們安全了！
歸根結底，人們只是想獲得安全與穩定的保障與確信，至於誰要為此犧牲，這根本無關緊要。
要怪就怪，幻想種自身不夠強大，人類隨便找個藉口都能欺壓一下，予取予求。
。。。。。。
「亞瑟，你在畫什麼呢？」
桌前，一個戴著細框眼鏡的黑髮少女端著茶具，低頭看向伏案作畫的青年。
「呃……我也不知道。」
青年放下鉛筆，看著白紙上改了又改的線稿，陷入沉思。
紙的下半部分畫著三條腿，上半部分是各種橡皮擦過的印記。
亞瑟的繪畫功底相當紮實，但他就是無法描繪出想要的東西。
「這是一個三足神像的下半身。」
「我想畫出它的上半部分，但無論怎麼構圖都不是很合適。」
安妮認真地端詳了一陣紙張，將茶具放在桌上。
「能讓我來試試嗎？」
「你想畫？」
「嗯。」
「當然可以。」
「謝謝。」
安妮撩起耳邊的一縷頭髮，也不再去拿張凳子，而是擠到亞瑟和桌子中間，斂起裙子，坐在他腿上。
亞瑟笑了笑，也沒有什麼意見。
愛麗絲消失之後，安妮很快就甦醒了過來，空瓶症也不治而愈。
比起曾經，安妮的話要更多的了一些，白皙的小臉上也多了幾分笑容與活力。
還有一點重大的改變。
自從醒來的那一刻起，她就一直粘著亞瑟，簡直到了寸步不離的程度。
哪怕是摘個花，也要亞瑟待在門口。
很多受到過嚴重心理創傷的孩子都會有類似的現象，亞瑟也沒多想，只覺得這是正常情況——當然腿上多了個人還是會很不適應的。
至於究竟是哪裡不適應……咳咳，那就任君想像了。
亞瑟看著女孩拿著鉛筆勾勒線條的樣子，略微有些驚訝。
流暢，準確，幾筆就勾勒出了大致的輪廓。
「安妮，你以前學過素描？」
「唔……自學過一些吧。」
「在家無聊的時候，我會照著書上畫。」
「家族不允許我外出，也不准我和別人來往，我做得最多的事情就是看書和畫畫。」
「不允許外出，怎麼還出來聽昌格納的音樂會的？」
「看來安妮也不是看上去那麼乖呢。」
亞瑟揶揄了一句。
「亞瑟討厭不聽話的孩子嗎？」
失落的聲音。
筆尖慢慢停了下來。
「如果是安妮的話，再不聽話也沒關係。」
溫暖的大手握住了冰冷軟糯的小手。
「抱歉，安妮，說了奇怪的話。」
「你是一個獨立而優秀的個人，你能夠抬頭挺胸地在這個世界上生活，沒有人能無緣無故地欺負你，哪怕是我也不行。」
「嗯……」
「不管遇到什麼，我都在你的身邊，因為今後我們就是家人了。」
「嗯……」
「我說的家人，和斯卡雷特家族的混蛋是不一樣的。真正的家人，會互相珍重，而不是隨意地利用與傷害。哪怕偶爾出現了些許的誤會，最後也會重歸於好。」
「嗯。」
女孩用力地點了點頭。
筆尖再次開始在紙上移動，發出好聽的嘩嘩聲。
嬌小可愛的眼鏡少女眨了眨眼，開始全心全意地投入到繪畫中。
安靜的房間中，亞瑟長久地注視著畫畫的安妮，心中多少有些感慨。
自己明明還沒有談過戀愛，卻像是多了個女兒似的。
在克圖格亞想要領養兒童必須達到一定年齡，亞瑟距離標準差了十幾歲，他和安妮還沒有親屬關係。
一般的家庭無法提供女孩需要的環境。
斯卡雷特家族留下的大筆財產等待處置，亞瑟沒法保證有領養意向的傢伙不是抱著私心來的。
當然，拋開各個層面的問題不談，最重要的還是亞瑟個人心理的問題。
他放心不下安妮。
敏感，易傷，脆弱，身世悲哀。
女孩身上的每一個特質都在刺激亞瑟的保護欲。
亞瑟自己的童年時代經歷了太多艱辛，最後愣是靠著強韌的精神與不懈的努力出人頭地。
這一奮鬥史本身是很難被複製的，又不可能要求每個孩子都有亞瑟那近乎變態的自律和行動力。
一千個被拋棄在寒冬的幼崽中，九百九十九個都會死於各種不幸的事件，唯有一個可以自己學會捕獵，以搏殺與鐵血開拓前路。
那個幼崽現在長大了，回顧過去，仍會感嘆冰雪與捕獵者的可怕。
安妮根本不是能獨自一人熬過寒冬的型別。
她需要保護，需要悉心的呵護。
在詢問安妮意見的時候，小女孩一句話不說，只是自上而下眼淚汪汪地注視著自己，像是只被拋棄的幼崽。
瞬間，亞瑟所有的心理防線宣告崩潰。
一通電話之後，瓊幫亞瑟解決了所有的手續問題，也算是作為昌格納事件的答謝。
亞瑟和安妮之間並非領養關係，而是一種特殊情況下的關係，受到法律保護。
當然，老頭子自己是打死也不會承認什麼答謝之類的事情的，他還盼著保留這份人情，等將來有一天亞瑟能回到軍中，繼續為克圖格亞聯邦效力。
過去在軍隊裡的時候，亞瑟憑藉著卓越的智慧和野心迅速上位，爬到過很高的位置，他的直屬上司就是瓊。
可惜，那次事件之後，亞瑟深受打擊，陷入痛苦和自責的迷宮，辭去了職位。
幾年過去，瓊一直沒找到亞瑟這樣人才，心中頗為愧疚。
當初是他派亞瑟去執行那個任務的。
無論多麼傑出的青年俊才，只要拿來和亞瑟一比，都會相形見絀。
按理來說，世上的有能之士很多，軍隊高層不乏奇才，一個人的去留無根本傷大雅，世界缺了誰都一樣運轉。
但可惜的是，亞瑟的存在是不可替代的。
亞瑟的離職是克圖格亞軍方的一大損失，但他又為聯邦立過大功，不可能強迫他回軍隊。
仔細想想，他也不過二十出頭，還有大把的光陰。
事到如今，也只能先放養在外面，讓他干點別的，散散心，好等哪天回心轉意回歸軍中。
「亞瑟，我畫完了。」
安妮的聲音將亞瑟從雜亂的思緒中拉了回來。
說起來，女孩現在都不叫自己「老師」了。
是心態發生了變化嗎？
「讓我看看。」
亞瑟拿過紙張，看著上面簡潔深刻的素描畫，不禁愣住了。
他之前一直在想，如何繪製一個三條腿的神靈，但安妮的思路和他明顯不一樣。
也許是沒有看過殘缺神像的緣故，她畫的不是神魔鬼怪，而是兩個人。
兩人走在夕陽下。
其中一人像是受傷了，彎著腰，被另一個人支撐著。
他們的腿並在一起，影子打在地上，就像有了三條腿一樣。
「亞瑟。」
「嗯？」
亞瑟有些心不在焉地回了一句。
「還記得我們之前的約定嗎？」
「你說過的，要和我約會一次。」