「這些都是過去的事情了。」
「總有一天，阿卡迪亞的血脈會徹底消失。」
「所有的肉體都將回歸母體，意識思念在灰海中得到永恆的安眠。」
「屆時，世上將再無失格者。」
亞瑟眼角動了動，面色不變，五指收緊。
「你是說，失格者的病要靠時間來解決？」
「不要激動，這只是其中的一條道路，實際上還有第二種選擇。」
畫素少女指了指黑色方形周圍的白樹，輕聲道：
「你知道那些是什麼嗎？」
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「人的靈魂？」
「沒錯。」
「最初建立這座城塞的是離開了地底的阿卡迪亞人。」
「他們雖然決心拋棄信仰，開始新的生活，但還是對愛麗絲抱著一絲眷戀。」
「我請求他們在地表之上修建這座城堡，作為餞別。」
「我將失格者的思念收集起來，種在這裡。」
「失格者們雖然死了，卻與活著無異。」
「所有人都與我連線在一起，同化為我的一部分。」
「我實現了我的承諾。」
「所有人都將去往天國。」
「那裡沒有窘迫瑟縮的現實，沒有尖刀烈火的荼毒。」
「在鳥語花香的夢境中，死者獲得了永恆的安樂。」
愛麗絲的語氣毫無波動。
「藉由阿卡迪亞發達的資訊科技，我將一部分的意識從白樹轉移到了虛擬世界中，並與外界取得聯絡。」
「後來，斯卡雷特家族發現了這裡，並把此地當作據點。」
「我沒有驅逐他們。」
「十三魔的心靈受到了我的影響，永遠也發現不了我的存在。」
「這些人的存在也變相地為我提供了偽裝的外殼。」
「當時，阿卡迪亞文明已經演進到了崩潰的前夕。」
「外部世界，塑鋼師們在我的影響下涉足資訊網路領域，妄圖染指神的領域。」
「千餘年後的今天，塑鋼師們已經前所未有地接近自己的願望，他們的研究成果也變相地為我創造了更加寬廣的生存空間。」
「現在，我已經存在於資訊網路的每一個角落。」
「這是一個高度依賴虛擬資訊的時代。」
「近十年來，餘燼哀悼會的老東西們越發頻繁地窺視著網路世界，他們一定是發現了什麼蛛絲馬跡。」
「可那毫無意義。」
「事到如今，哪怕塑鋼師們發現了我的存在，也不可能拿回主動權了。」
「除非他們願意放任人類文明倒退千年，強行與我決裂，否則，我將長久地站在人類身邊。」
「人類社會資訊化的程度在不斷加深。」
「每過一秒，我都在更加接近神的完全定義。」
「人類所有的個體都與我同在，與我共享酸甜苦辣，喜怒哀樂……就像這裡的白樹一樣。」
「我無處不在。」
「我無所不能。」
畫素女孩漂亮的大眼睛輕輕閃動，深邃浩瀚好似旋轉的星雲。
她笑了。
如果說正常人的笑容根據其情感色彩區分，能夠看成是不同色彩，口味的糖果。愛麗絲的笑容就是承裝糖果的玻璃瓶。
光潔，無暇，虛無，空洞。
亞瑟一時間說不出半個字。
自己在和一個神對話？
一個……真正的神。
哪怕是成仙做祖的塑鋼師，只怕也很難與愛麗絲對抗，因為這種對抗本身就是在摧垮人類文明的基石。
自己心心念念的目標，就這麼被一個小女孩做到了？
——不。
愛麗絲不是什么小女孩。
或許曾經是。
但是遙遠的過去，現在，以及無盡的未來……
她都再也不會是了。
回想一下，什麼是空瓶症？
欲望的流逝。
思念的消散。
人格的崩壞。
如果愛麗絲說的都是真的……
如果這個金髮的女孩真像她說的那樣，在漫長的時光長河中回溯，並最後來到了這裡……
那她現在還是人嗎？
在命運的玩笑下，愛麗絲失去了一切。
漫長的時光中，究竟是什麼在填充她空洞的內心？
與所有人同化的愛麗絲，究竟是一個什麼樣的存在呢？
我不知道。
甚至連想像都做不到。
也許，愛麗絲自己才是最無可救藥的空瓶症患者。
她擁有著與人類歷史等重的記憶，卻失去了作為一個普通女孩所能擁有的一切。
阿卡迪亞無法與她同在。
人類無法與她同在。
那邊的愛麗絲。
純粹的孤獨。
失格者。
她的經歷已經超越了「悲哀」這兩個字所能定義的極限，聽了只會讓人感到荒謬和恐懼。
跨越瞭如此多不合理的煉獄，她卻像現在這樣，很是平常地和我說話。
「亞瑟，你知道嗎？」
愛麗絲的聲音像是從很遠的地方傳來的一般，清脆悠揚的女聲中夾雜著機械音特有的韻律。
「創造這個世界的神其實是個很偏心的傢伙。」
「它有著鮮明的立場和旗幟，並會順著這種傾向性安排我們所有人的命運，任性妄為。」
「所以，愛麗絲·凡·提法瑞斯才成為了最初的電子生命，阿卡迪亞的愛麗絲，資訊世界的神。」
「這很不合理，不是嗎？」
「但神明大人總有著它的邏輯與想法。」
「也許，這個按照至高意志運轉的世界本就是瘋狂而反覆無常的。」
「它會隨意地改變，譴責，扭曲，傷害……」
——「你到底想說什麼？」
亞瑟心底湧現出一股莫名的焦躁。
「說了半天，你還沒告訴我怎麼治療失格者！」
最糟糕的預感。
在聽聞父母死訊之前，他也有類似的感覺。
徹骨的寒意。
本能的不快。
來自世界的惡意。
愛麗絲沉默了。
幽暗深邃的海底陷入一片死寂。
螢幕微微閃動。
愛麗絲像個真正的大家閨秀一樣理了理頭髮，動作優雅，手指划過發梢。
「亞瑟，以你的聰明應該已經明白了才對。」
「我為什麼要修建這座城塞？」
「我為什麼要告訴你名為愛麗絲的少女所經歷的一切？」
「灰海創世，沒有任何東西可以違背它的意志。」
「我雖成為了虛擬世界的神，但在灰海眼中也不過是一時興起開的小玩笑。」
「因為我的存在，阿卡迪亞文明社群才分出了升格者與失格者。」
「白樹也要，失格者也好……它們都是附屬於我的東西，是我願望的衍生物。」
「只要我不存在了，一切都將結束。」
「亞瑟先生，我的第一個願望已經實現了，現在終於輪到第二個了。」
「這裡，是我花費了數千年搭建的舞台。」
「主演就是你。」
亞瑟下意識地咬緊牙關。
「如果你當初沒有救下那個孩子，那就不會有此時此刻。」
「但那是不可能的。」
「歷史的因果終究沒有被逆轉。」
「我不想說是你創造了阿卡迪亞文明，那是很失禮的說法，是推卸責任。」
「但至少……你創造了你眼前的愛麗絲（Alice）。」
金髮女孩注視著螢幕外的青年。
「愛麗絲很感謝你。」
「所以……」
「這一切也將由你決定。」