朱嫩寧像敗犬似的回到故鄉。
她懸於空中，放眼望去。
京城大變，皇宮大變，一切似乎都在往理想中的仙京發展。
除了她自己。
被朱慈烜脅令剃除的長髮，在父皇的靈雨恩賜下煥發新生，從樣貌上看，朱嫩寧擁有完美的雙十芳華。實則，在這完美的表象下，藏著一顆瀕臨破碎的道心。
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「二十餘年如一夢，此身雖在堪驚。」
朱嫩寧借前宋陳與義的《臨江仙》訴說衷情，經過且近且遠的純銀【信埕】，身形落於翊坤宮內。「母妃，我回來了。」
無人回應。
記憶中宮人成群的翊坤宮，如今朱門封閉，全無侍者。
看似整潔的環境，與茁壯生存的草木，不過是大內修士定期施展水統小術保持。
朱嫩寧戴著靈具的玉手，輕劃樑柱上的水漬，不敢推開身前的門。
她害怕看見不想看見的景象。
血戰過後，父皇西行。
朱嫩寧追隨不成，返回順慶，本求安穩度世。
不曾想，葬身修士的家眷，許多趕到她的行宮，揚言要為親友復仇。
換做以往，朱嫩寧定會覺得好笑。
她是堂堂大明仙朝嫡公主，就算言行略有失格，也當由父皇訓誡，一幫下修、凡人怎能冒犯？而今，作為此界【情】道之祖，即便尚未誕生完整靈識，她也能身臨其境般感受到這些家眷的情緒。悲憤、無力、思念、不解、仇恨……
一面是道途賦予的同理心，另一面是名作朱嫩寧的驕傲。
磅礴情緒碰撞，形成的矛盾幾乎將她壓垮。
她想不顧一切地大開殺戒。
反正無人理解她的苦衷，只把她視作戲文里的反派，兩個偽君子兄長才是正派一
她憑什麼不能發泄？
便在這時，純白世界降臨。
遠在天邊近在眼前的父皇，向全天下胎息七層修士，發出廷議召集。
「父皇……您終於想起我了。』
朱嫩寧擦乾眼淚，在順慶行宮留下一道分身，讓礙事的家屬聲討公道。
本人則用兩個時辰，飛回闊別許久的京師。
「迎接我的，卻是這樣的翊坤宮……
朱嫩寧搖頭，打算升空離去，待弘道廷議召開再來。
可她方才降落的動靜，已被宮中秘法感知。
恰好宮門破開，門後、宮牆、飛簷三個方向分別湧現十餘名大內好手，把朱嫩寧包圍。
「紫禁仙京，何人膽大擅闖？」
聽見這個聲音，朱嫩寧想了一會兒，問：
「可是司禮監秉筆，杜公公？」
「嗯？喲，公主殿下！」
穿著高階宦官服飾的太監，自朱嫩寧身後的荷花潭中浮現，讓朱嫩寧不由訝異。
胎息罷了，距離如此之近，她怎會毫無覺察？
杜勛對朱嫩寧見禮，命周遭大內修士撤去。
又見朱微寧神情微異，想了想，解釋道：
「公主有所不知……【信堙】皓白勝月，微光廣跡。所覆之處，練氣禁察。」
得知宦官本領源自父皇庇護，朱嫩寧心下稍安，又問：
「練氣禁察，包括盧將軍與韓??？」
杜勛道：
「二位大能主持經濟，在【信域】掛了名號，自是不受影響。」
杜勛久居深宮，察言觀色的本領與曹化淳不相上下，眼看朱嫩寧目中似有失落，忙道：
「公主千歲之軀，又是新晉大能，仙帝歸來，必當為公主降下殊遇。」
朱嫩寧這才露出回京以來的第一個微笑。
「多謝公公。」
「不敢。」
朱嫩寧記得，杜勛與盧九德、孫茂林頗有私交。
幾年前，三人均練就血脈勘驗之術，同升司禮監，隱約形成與曹化淳、王承恩分庭抗禮的宦官團體……當下，她暫且沒有玩弄權略的興致與思路，發自內心的詢問道：
「公公可知，我父皇此去極西會晤，狀況如何？」
要知道，九年前神秘強者借寧完我之軀，降臨潼川時，朱嫩寧與鄭成功是距離最近的當事者。明明不是練氣，卻將現場八百多修士玩弄於股掌間，還大言不慚地指點他們修行上的錯處。朱嫩寧也是最近幾天，才聽順慶屬下匯報，當初的神秘強者疑似來自泰西。
還轉述小道消息，稱沈雲英失蹤九年，乃將功贖罪去往歐羅巴，為大明刺探情報。
由於麾下修士在酆都死傷殆盡，缺乏人脈的朱嫩寧無從探別真假，當下期盼能從杜勛口中得知更多。杜勛不知公主所想，瞥了眼空蕩蕩的翊坤宮，牢牢謹記主子是誰，專挑司禮監、六部皆知的說：「陛下仙威浩蕩，降臨埃及，令無數蠻夷俯首稱……」
朱嫩寧點頭。
理所應當的事情，姓杜的閹人盡挑廢話講。
………陛下有容乃大，指點泰西教首、號塵世耶穌者諸多……」
朱嫩寧打斷：
「塵世耶穌？是何修為？」
杜勛言簡意賅：
「練氣初期，【神】道之祖。」
【神】道？
自古以來，「神」「仙」二字多組詞出現。
哪怕不解其道內蘊，朱嫩寧光憑直覺，也知塵世耶穌不會是簡單貨色。
「此人可是九年前，襲擊潼川的元兇？」
「這……咱家不知。」
「父皇除了指點，還談了什麼。」
「也不知………」
「父皇禮賢下士，而今仍在埃及？」
「奴婢不敢妄言仙帝所在。」
朱嫩寧聽懂了。
「父皇大概露面了一兩次，便把後續治談，交給皇后與內閣。』
也就是說…
父皇早早離開了埃及。
當下，有可能就在仙基之內？
朱嫩寧心頭火熱，擡眸望向永壽宮，猶豫是否要飛往拜見。
「倒是首輔傳來急訊，要求三法司派出人手，趕赴埃及會談。」
明代三法司，指刑部、都察院、大理寺。
朱嫩寧不禁起疑：
「中宮、內閣、禮部、鴻臚寺皆至，何須會同辦案？」
杜勛表示：
「未必是辦案。」
再多，杜勛就不說了。
他支持的是五皇子朱慈炯。
朱嫩寧知宮中老宦個個奸猾，仙基在上，更不好以大能之身逼問，只得作罷。
杜勛餘光瞥見樑柱上的指印，揣摩朱嫩寧立於殿外，不入其中的模樣，立刻有了計較。
「哎呀，瞧咱家這嘴，光顧著回話，竟然忘了派人為公主收拾住處。」
「不必了，我」
杜勛解除翊坤宮的【噤聲術】屏障，高喊：
「還在外頭作甚，快快去內宮監，把一應物資安排好。」
轉身又對朱嫩寧請罪：
「公主殿下，實在是對不住，自貴妃娘娘閉關失蹤，翊坤宮許久不曾住人，這幫人全懈怠咯……」本想拒絕入住的朱嫩寧，下意識地抓住杜勛的話：
「我娘一一母妃，她，她……」
荒謬！
仙帝貴妃！
普天之下，誰能令她閉關失蹤？
答案顯而易見。
「周玉鳳嫉心發作，欲獨占父皇寵愛……故加害我母，逼走田氏！
「這閹人看似為我著想，布置住所，實是為了讓我激動，口不擇言，問出不該問的，說出不該說的……，
「他想害我一一不，他只是個奴婢，定是周玉鳳留他在翊坤宮周圍，找機會害我。』
「我若敢公開指謫周玉鳳，即便練氣，恐怕也會意外失蹤！』
「誰讓父皇恩賜的符篆、靈器，多半保管在她的手中……
「她人在埃及，委託臣屬代勞卻輕而易舉。』
「韓??？盧象升？』
「誰會在我質問杜勛之後，以我話柄，將我打殺？』
心念陡轉間，朱嫩寧確信父皇不在仙基。
否則，又怎會眼睜睜看著唯一的女兒，被杜勛這閹人誤導？
「公主殿下？公主殿下？」
朱嫩寧微笑道：
「她吉人自有天佑。」
杜勛一愣，轉而賠笑：
「那是，那是。」
「你們且收拾。多年離京，本宮且去會見舊友。」
杜勛恭敬應下，朱嫩寧神情淡漠地飛身離地。
待朱嫩寧身形消失，杜勛先認真施法，將方才撤去的【噤聲術】屏障補全，才表情遺憾地暗道：「可惜咯，心眼子跟姓溫的一樣多。』
朱慈娘、朱慈烜、朱慈炤、朱嫩寧長於皇宮時，杜勛儘管在紫禁城當差，權勢修為尚且不顯，幾乎不與這四位殿下靠近。
唯獨五殿下朱慈炯，是他們義兄弟三人，從??褓看顧到大。
去年，五殿下被大殿下接去嘉定，他們仨起初還十分難過來著。
待得知，五殿下痴愚盡消，煥發神采，簡直比修成新的小術還開心。
世事難料，天意弄人。
五殿下入局最晚，卻成功贏得大明氣運的認可，被陛下親口立作太子……
太子殿下。
「一切為了太子殿下！』
太子殿下什麼都好，就是心性過於單純。
杜勛以為，自己既有責任保護太子，更有義務為太子清理絆腳石。
二殿下已死，大殿下三殿下葬身酆都……也可能沒有，關於機緣的傳言他也聽到了。
僅就目前來說，唯一能威脅太子安危的，便是朱嫩寧。
身為皇子近侍與司禮監秉筆，杜勛對袁貴妃失蹤所知不詳，親歷者曹化淳與李若璉更是三緘其口。但皇后娘娘這些年，對袁貴妃母子話里話外的態度，是顯而易見的憎惡。
杜勛自省吾身，承認有那麼一點私心，是為今後擁有更多的權勢與資源。
可真情實意同樣不假。
「公主發動血戰，人嫌狗憎，咱家即便行事僭越，也是為了娘娘與太子。』
思慮間，杜勛離開翊坤宮。
皇后疼愛幼子，過去十年一向把五殿下養在身邊。
上月五殿下回京，留守的大人與宦官合計禮法，以為五殿下不當繼續住在坤寧宮。
為這事，五殿下還跟他們這些大伴鬧了幾日的性子，怎麼哄也不肯搬去鍾粹宮。
最後，還是殿下的師父，那個化名呂洞賓的戲子出面安撫，才讓殿下乖乖移宮。
說實話，杜勛不喜此人，只覺他裝腔作勢，胎息巔峰的派頭比練氣還要大。
絕非因為太子的信任被外人分走。
「老盧啊老盧，你可快些從埃及回來吧……
杜勛一面思念宦官盧九德，一面搖頭晃腦地邁入鍾粹宮殿內，從袖中摸出一物道：
「殿下，瞧奴婢給您帶了什麼？」
這些天，太子一直囔囔著小紙人，要跟阿帽一起玩。
杜勛便找了見過黃帽的畫師，先畫樣圖，再由手藝高超的【器】修親手裁剪，做了這麼張紙。當然，成品毫無靈性，完全夠上紙人一族。
可若注入靈力，也是件能直線行走跳躍的小玩具，全當給太子解悶。
哪曾想。
杜勛剛把東西拿出，便見太子殿下安睡於榻，身旁之人手持某物，往太子眉心輕點。
「陛陛陛陛陛陛陛陛陛」
杜勛跪下，膝蓋險些撞碎。
崇禎不理動靜，手持雪茄似的火柴，剮蹭朱慈炯的頭部。
唯靈識可辨的灰色霧氣，緩緩滲入其中。
朱慈炯狀態沒有任何變化。
全因此物非用於朱慈炯，而是朱慈烜。
「下品靈器【晞魂燧】，棱面蹭顱，彌損隙，去沉滯，漸復醒。」
上月在重慶，崇禎以靈識探察朱慈炯體內，判斷朱慈烜只是因過度消耗陷入沉睡，百日後可醒。等到埃及會晤，塵世耶穌提出可行的超凡修行理論，令崇禎倍加讚賞之餘，還意識到：
【明界】道途數量還是太少。
必須堰苗助長些練氣。
此為其一，也是崇禎召開弘道廷議的部分用意。
其二，從即將成批誕生的妖獸中，製造名為「魔獸」的新物種，必須有【魔】道修士深度參與。嚴格來說，此事崇禎也能完成。
但由於道途壁壘的存在，崇禎必須催動【煎水作冰鼎】，或其他靈寶級靈具，才能實現。
有些小題大做。
若練氣大能足以實現，崇禎便不必動用珍稀資源。
這便是他離開埃及、巡查酆都數日、返回京城，以【晞魂燧】溫養親子魂魄的原因。
讓朱慈烜在廷議召開前甦醒，更利於他與塵世耶穌當眾碰撞妙思。
是的，塵世耶穌與學生莫里哀，也將參加弘道廷議。
崇禎還需往【信域】調和神通，確保【晚雲高】不會因塵世耶穌重返本土，產生異動。
當下。
崇禎收回燃燒四分之一的【晞魂燧】，瞥向磕得頭破血流的杜勛，淡淡道：
「錯在哪。」