吳三桂並未採取「負荊請罪」的字面做法。
他作為潼川高官，倘若披荊露體過巷，縱使閉口不提緣由，也會引來滿城揣測，將齷齪之秘公之於眾。故而他乘車入宮，車輦四圍垂落厚重簾幕，隔絕所有視線。
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車輪每滾動一圈，懷中頭顱便輕輕晃動一分。
讓緊抱兒子的頭顱的吳三桂，面容沉靜，心底翻湧。
抵達宮門。
吳三桂逼自己閉上雙眼。
兩道極細的火線在眶中遊走一遭，淚痕濕意盡數蒸乾。
待他踏下車轅，已恢復平日的威猛沉穩。
宮門守衛連忙抱拳行禮。
吳三桂略一頷首，正欲邁步入殿，卻被橫臂攔住。
「吳將軍見諒。」
守衛躬身道：
「殿下正與鄭將軍及數位高修商議明日鬥法事宜，暫不接見。」
吳三桂望了望正殿透出的燈火，沒有搬出這些年追隨駿王鞍前馬後的舊功。
「無妨，我在這等。」
吳三桂後退半步，站回月色照不到的陰影里。
殿內燈火通明。
李定國雙臂抱胸。
呂洞賓盤膝坐於蒲團，木劍橫放膝前。
左彥嬪倚靠殿柱，指纏一綹長發，漫不經心地繞圈。
怒江神尼雙手合十，念珠在腕間輕輕轉動。
朱慈炤大馬金刀地歪在主位，一條腿翹在扶手，手裡捏著只不知從哪運輸來的鮮果。
眾人均注視著鄭成功，立於半丈見方的白木板前。
板面用硃砂勾勒出密密麻麻的紅線與紋路，七枚名牌懸掛其上：
皇后娘娘、孫承宗、畢自嚴、王夫之、李若璉、曹化淳、鄭芝龍。
「明日敵手，便是板上這七位。」
知己知彼方能排兵布陣。
鄭成功手持細木棍，點在板面正中，擺出一副將要銳評對手的嚴肅架勢。
氣氛收緊，連朱慈炤嚼果子的速度都慢了。
然後。
鄭成功放下棍子。
「我講完了，你們誰要補充？」
李定國面露疑惑。
朱慈炤更是果子砸森，直接開罵：
「耍猴去金聖歎的戲樓，別隔我面前裝。」
鄭成功側頭一避，滿臉無奈。
這能怪他嗎？
除了李若璉與曹化淳，其餘人的修行底細，他一概不清好不好？
鄭成功撓撓頭，先在李若璉名牌後寫下【衍雷】。
「此為李大人道統。」
鄭成功一邊低頭翻頁，一邊出聲解讀：
「【衍雷】道統分兩相，形態威能截然不同。」
「其一為毀滅殺伐之相，雷霆進發、霹靂崩炸，可摧山裂岳、盪盡邪祟，攻伐之力極為強橫。」「其二為蘊生之相，雷力入體不傷血肉，反倒能引動生靈本源，激活潛藏潛能。只是這蘊生之效並非正統療傷之法，僅能短時催發活力，無法根治傷勢……」
李定國輕聲咳嗽：
「鄭兄，《修士常識》露出來了。」
「我收一收……好了。」
緊接著，鄭成功又在其父鄭芝龍的銘牌旁，同寫下【真火】、【坎水】兩條道統。
左彥娛蹙眉質疑：
「水火相悖，豈能同修？你莫非礙於父子情面，胡亂標註誤導？」
「首先，水火同修相當常見。」
鄭成功解釋說：
「其次，我與家父多年未見。十年前，他便兼修【真火】與【坎水】兩類術法……當下他以何為主，擇何道途，我當真不知。」
左彥嬪冷哼。
「戰前議事，應將已知情報盡數補充。」
怒江神尼緩緩撥過念珠，擡眸望向末座：
「駱大人，可有更多消息相告？」
潼川聽風司由駱養性一手建立，專司情報探查之事，不光怒江神尼，鄭成功與朱慈炤也盼他能補齊其餘對手底細。
駱養性只得無奈苦笑：
「在下無能。聽風司探查範圍僅限川川蜀、江南兩地，京城勢力盡歸錦衣衛管控，我司無從滲透。且京中諸位大人身居高位，極少出手鬥法，外人難知術法道統，更別說壓箱底牌。」
朱慈炤斜倚座椅，一邊啃食鮮果，一邊隨口發問：
「那母后的術法底細，你也一概不知？」
駱養性心道「苦也」：
您是皇子，在宮中長大尚且不知，我一個外臣，如何能知？
面上只吐出四個字：
「卑職慚愧。」
「廢物。」
「卑職慚愧。」
朱慈炤還要再罵，卻聽清脆的童音說：
「我知道！」
殿角，朱慈炯從一堆花花綠綠的布片裡跳起來，手裡攥著件縫了一半的迷你褂子。
黃帽則在布片底下胡亂撲騰，發出慌亂的「吶吶吶」一壞兒紙你要用衣服淹死我嗎？
「母后法術可厲害了！」
「怎麼個厲害法？」
「見……就是我小時候經常跑丟，母后經常滿皇宮找我……偶爾找生氣了，就會施展法術，把我從一個地方挪到另一個地方。」
「比如說？」
「比如我剛剛還在水裡，眼睛一眨就回寢宮了，比師父背我飛還快！」
呂洞賓微微沉吟：
「瞬時挪移，空間轉換，當為【宇】道法術，屬三陰道統。」
李定國不禁感慨：
「不愧是仙后……【宇】道修士世間罕見，這麼多年過去，我也只聽秦老將軍在南用過符祭。」幾人皆知空間挪移術法詭譎難防，神情難免凝重。
唯獨朱慈炤不以為意：
「聽著厲害罷了。」
「切莫忘記，母后與我們一樣，皆是胎息修士，靈力有限。」
「加上此番鬥法禁用靈石，母后要麼只能挪移自身，要麼施法次數有限，或需極長間隙，總能找到辦法針對！」
怒江神尼輕撥念珠，開口道：
「殿下言之有理。既如此，貧尼也補充一則揣測。」
她合上雙目，似在回憶久遠的舊事。
「多年前，貧尼師兄與首輔曾有論法。師兄與貧尼談及詳情時，雖未明說首輔的術法道統，卻反覆提到一個細節。」
神尼睜眼，目光沉靜：
「即便施展【噤聲術】，論法四周仍聞風聲………」
鄭成功靈光一閃：
「差點忘了，孫大人還有靈器【潮月鈴】！」
「正是。」
怒江神尼頷首確認：
「此鈴為三十年前仙帝親賜。無需灌注靈力，輕輕一晃，便可擾人心神、引人恍惚；催入靈力，則御音為刃，千步之內無影無形，隔空斬敵。」
「昔日論法，首輔曾言聲音與術法交融之妙，是以貧尼斷定，其主修【音】道……至於首輔術法是何道統，貧尼不知。」
正所謂「修士行道途，法術行道統。」
道途與道統，作為兩個修真概念，知其一，便可推其二。
鄭成功隨即在孫承宗銘牌旁，落筆批註【音道】，然後接著說：
「王大人與顧炎武是【信】修，世人皆知，無需多議。」
「至於曹公公，獨門法術為【絲絛鎖形訣】。」
朱慈炤微微點頭，予以確認。
呂洞賓適時補充道：
「周延儒主修亦是此訣。同一術法，道途不同，威能天差地別。」
怒江神尼問：
「仙師此言何解？」
怒江神尼未曾親歷金陵之劫，無法將周延儒與曹化淳的【絲絛鎖形訣】進行對比。
呂洞賓回答：
「周延儒施術，周身血管浮現體表，可肆意延展、穿刺、纏繞，以此制敵；曹公公則以拂塵為器，將拂塵銀絲化作萬千鎖網，纏困禁錮對手。」
怒江神尼謝過呂洞賓解惑，又道：
「眼下僅剩畢尚書術法未知。」
眾人再度看向駱養性。
朱慈炤更是下令：
「不管有沒有情報，你要麼開口，要麼滾。」
殿下既然發話，駱養性只能急思片刻，大膽揣測：
「畢大人執掌度支，多年與數目、帳冊、稅賦打交道，智略過人。或許……如韓公那般，修行【智】道？。」
純屬猜測，沒有任何依據。
但鄭成功想了想，還是在「畢自嚴」名後寫下「智」字，又打了個「存疑」的批註。
「敵方情報梳理完畢。接下來，我方商議布陣。」
「主攻位置，由我、殿下與李將軍擔當。三殿下正面強攻，【??風】破陣撕開缺口；李將軍攻防兼備，可扛可打。」
「治療一職，交由張先生一」
鄭成功環顧殿中：
「張先生人呢？」
朱慈炤擡起右手，懶洋洋地打了個響指。
駱養性掠至殿側，翻窗而出。
轉瞬，大殿穹頂轟然炸開洞口。
繩索垂落，懸空吊下狼狽不堪的張岱。
「輕點！慢些！」
青年模樣的張岱顫聲道：
「再晃……老夫就要被勒死了！」
逗得角落裡追打的朱慈炯與小紙人捧腹大笑。
鄭成功不解其中緣由。
朱慈炤隨口解釋：
「這傢伙收拾鋪蓋打算跑路，被師侄告發，尤世威將他抓了回來。我便命人將他吊在殿頂暴曬，煉一煉這身軟骨頭。」
「此舉不妥！」
李定國連忙上前，邊說話邊解張岱身上繩子：
「張先生是珍貴的【醫】道人才，明日鬥法全仰仗他從旁治療，豈能如此折辱？」
繩子解開，張岱攤爛泥般滑落，整個人像從蒸籠里撈出來。
鄭成功將張岱扶去坐下，又倒了杯涼茶。
張岱顫抖地接過茶盞，仰頭灌了個乾淨，
怒江神尼凝出面薄如蟬翼的冰鏡，懸在張岱背後。
涼意漫開，張岱剛緩過一口氣，便哭喊道：
「諸位」
「並非張某貪生怕死。」
「實在是……實在是能力有限，愛莫能助啊！」
張岱掰著手指頭，越說越委屈：
「你們看看這陣容！皇后娘娘親征，首輔壓陣，還有錦衣衛指揮使、東廠提督……哪個不是浸淫仙朝數十年的老怪物？」
「我一個海外散修，胎息七層，上去除了送死還能做什麼一」
「嗬嗬。」
朱慈炤起身走到張岱面前，像猛虎打量一隻瑟瑟發抖的山羊。
「想走？可以。」
「潼川大獄，監禁五十年再走。」
張岱傻眼：
「殿下，小的又沒犯法，為何要受監禁？」
早有準備的駱養性道：
「張岱，字宗子，浙江山陰人……崇禎二年生員……崇禎十三年加入黃宗羲所創之「明夷待訪宗…崇禎十五年，隨黃宗羲遠渡重洋……」
「後面的駱某就不背了。」其實後面的情報頁全是空白，想背也背不出。
「爾等宗門，未經朝廷核准，形同私設藩鎮。」
「你身為宗門高層，若是依律追究，至少五十年起步！」
張岱臉色又是通紅又是煞白，只得拱手求饒道：
「殿下一一末修知錯了！末修不走，定當鞠躬盡瘁，死而後已一」
「行了。」
朱慈炤打斷張岱道：
「明日鬥法結束，無論勝負，本王都會特赦你。」
朱慈炤難得放緩語氣：
「往後，你大可在大明境內安穩立足，不必隱姓埋名，躲藏故土。」
眾人商議直至後半夜。
地形、陣型、應變、輪替、靈力分配、治療時機……
條條推演。
直到蠟油燒盡，才將初步方案敲定下來。
李定國揉了揉酸脹的眉心，開口叫停：
「時辰不早，諸位今夜不必折返居所。殿下已命人備好靈米與膳食，養精蓄銳，明早一齊動身。」眾人自無異議。
呂洞賓將熟睡的朱慈炯背上，小兒胳膊軟塌塌地垂在肩頭，嘴角還掛著亮晶晶的口水。
黃帽作為紙人，同樣困意濃重，坐在鄭成功頭頂不住打哈欠，小手有一搭沒一搭地抓鄭成功的頭，把坐騎的髮髻扯得歪歪扭扭。
鄭成功正與李定國確認細節，忽然察覺石階之下，靜靜立著一道黑影。
身形高大，懷抱木匣，肩頭積了薄薄的夜露。
「末將吳三桂，有要事稟報。」
朱慈炤目光在吳三桂懷中木匣停了一瞬：
「什麼事？」
吳三桂微微擡首，語聲隱晦，
「事關末將家門。懇請殿下移步，容末將單獨稟報。」
朱慈炤擺手，根本沒耐心應付吳三桂的吞吞吐吐：
「本王事務繁忙，沒工夫跟你打啞謎，直說。」
吳三桂沉默一息，咬牙開口：
「末將管教不嚴，孽子應熊……犯下大錯。末將已親手將其正法，匣中所盛，是孽子首級。」在場幾人面面相覷。
犯了大錯？
還必須吳三桂親手殺子？
唯有鄭成功與駱養性的視線撞在一起。
前者先是一愣，旋即湊近朱慈炤，附耳低語。
朱慈炤聽完，眉毛高高挑起，朗聲道：
「哦，私通的是你兒子。」
下一瞬，他擡腳踢在木匣合縫處。
月光照進匣內。
朱慈炤瞥過，輕描淡寫道：
「夠狠，像極了溫老狗。」
語氣無半分震怒。
仿佛這場累及皇室、斷送親子的禍事無足輕重，是吳三桂小題大做了。
「依我看，乾脆放棄全部陣型！明日鬥法，直接全員進攻」
朱慈炤帶人揚長而去。
吳三桂孤身長跪，掌心染血。
萬般悲涼、不甘，盡數沉澱在沉沉暗夜。
無人知曉，無人共情，只在心底暗念：
「給我等著。』