張岱走到主殿前，以為裡面是激烈的戰術商討。
誰知入耳的第一句話，便是：
「派誰去綁架五殿下呢？」
張岱懷疑自己聽錯了，忙問殿門內側的金聖歎：
「金先生，我耳朵出問題了？」
金聖歎手中摺扇輕搖：
「潼川出戰人選已定：駿王殿下、鄭將軍、左姑娘、怒江神尼、李將軍、張先生您。至於這第七人，我等推舉五殿下朱慈炯出戰……」
張岱已然明白。
朱慈炯是皇后周玉鳳的幼子。
當年五殿下先天痴傻，不言不語，不會走路，皇后娘娘日夜照料，十餘年如一日，從未有過半分懈怠。這樣的心肝寶貝，若是站在對面陣營，皇后還能全力以赴嗎？
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張岱眉頭擰成一團：
「把親弟綁來當人質，逼親娘不敢下狠手……會不會勝之不武。」
金聖歎摺扇一收，臉色微沉：
「此乃以智取勝，絕非投機取巧。」
「何況，儲位之爭關係氣運歸屬，豈是尋常切磋？」
張岱默默望向主位。
朱慈炤單手撐著下頜，遺傳自田貴妃的桃花眼微眯，既沒有出言反駁，也沒有高聲喝罵。
「這是……默許了？』
張岱與這位三殿下相處的時間不短，深知此人雖狂放不羈，骨子裡卻極重情義。
如今卻默許用五弟做人質的計策，足以見得他對最終一戰何等重視。
哪怕明知結局已定，張岱還是要掙扎一番：
「咳咳。」
他清了清嗓子，朝周圍修士拱手：
「那個，我多說一句啊！殿中人才濟濟，在下一個胎息七層，區區小術，實在不配位列七大戰位。不如另擇高賢」
「張先生不必自輕。」
鄭成功開口了：
「張先生看似胎息七層，卻是當世天下造詣最深的【醫】道修士。這一席，非你莫屬。」
殿中一眾散修，紛紛點頭。
「鄭將軍所言極是。」
「【醫】修素來稀缺不說，境界也不高。」
「除了張先生，哪裡還能找到第二位高階醫修？」
「就是就是，張先生就別推辭了。」
連對孫世寧心存輕視的刺頭散修，對境界同樣偏低的張岱，也集體露出認同之色。
張岱自家人知自家事，他走【醫】道，一半天性使然，一半是仙帝的點拔。
「罷了。』
打就打吧，到時候他第一個投降。
張岱咽下推脫之詞，靜聽眾人商議後續部署，又生出新的疑慮，於是悄悄拉了拉金聖歎的衣袖：「先生，讓五殿下出戰我明白，可為何非要……綁架？」
金聖歎搖了搖頭：
「大殿下生性仁慈，要他把親弟弟送來潼川，作為人質牽制親生母親……張先生，你猜大殿下會答應嗎？」
張岱默然。
「更不必說，大殿下與三殿下競爭儲位，已至最後關頭，其麾下官員如何願意資敵？」
張岱腹誹幾句，又有些擔心：
「那……能順利綁來嗎？」
金聖歎沉吟片刻，回答：
「據聽風司回報，大殿下於上月閉關，衝擊胎息九層……大殿下一直以政務民生為重，荒廢了修行，不得不臨時抱佛腳。」
「三殿下生怕驚擾閉關，導致大殿下突破失敗。」
「故而提出，這一趟必須秘密行事，不能驚動任何嘉定人士。」
張岱怔住了。
三殿下偷偷摸摸綁架五殿下，還是為了大殿下考慮？
「又矛盾又合理，這大抵就是皇家兄弟的情分吧。
殿中議事已近尾聲。
朱慈炤環視全場，聲音沉定：
「此番任務，由鄭成功、傅山、金聖歎、孫世寧四人執行。」
「瓜。」
蛙鳴從鄭成功肩頭傳來。
巡海靈蛙鼓著圓滾滾的大眼睛，歪了歪腦袋。
朱慈炤的嘴角微微抽動：
「還有它倆。」
「吶！」
剛睡醒的黃帽從鄭成功袖口探出頭，短手叉腰，氣鼓鼓地盯著朱慈炤：
「壞兒紙又來命令我了，等宗主大人回來，我要狠狠地告狀！」
張岱看著這一幕，心中暗嘆。
這潼川陣營，當真是……什麼人都有。
至此，議事本該告一段落。
駱養性卻從陰影中出來，以一副似笑非笑的神情，掃視全場：
「時不我待。既已敲定，便需即刻執行。」
「在五殿下被接至潼川前，所有人，一律禁止離殿。」
此言一出，滿殿譁然。
「什麼？」
「憑什麼不讓出殿？」
「咱又不是犯人！」
「駱養性，你這是要軟禁我等？」
「不愧是京城下來的官修，到哪都是一副官威。」
朱慈炤略作沉吟：
「可。」
滿殿修士面面相覷。
連駿王殿下都認可了，他們還能說什麼？
於是帶著怨懟與忌憚的道道目光，齊刷刷地投向駱養性。
駱養性不以為意。
眼下儲位之爭臨近落幕，輔佐駿王奪得最終勝利，才是頭等大事。
他遲早會重歸中樞，取代李若璉，何必在乎這幫散修的態度？
此時，被指派任務的五人著手出發準備。
鄭成功猶豫著走到朱慈炤座前。
朱慈炤擡眼：
「說。」
鄭成功沉聲道：
「將五殿下請來參戰，會不會起到反效果？」
「娘娘身為母親，見幼子被挾，萬一全力以赴怎麼辦？」
眾人聞言，紛紛沉默。
是啊。
他們只顧著算計讓皇后投鼠忌器，卻忽略了另一層考慮。
「哈哈哈」
朱慈炤朗聲而起，玄色勁裝襯得身形挺拔如松，桃花眼中烈焰灼灼：
「母后認真，豈不是再好不過！」
他大步走到殿中央，環視四周，慷慨激昂道：
「本王知道，你們這些人，聽聞孫承宗、曹化淳、王夫之的名號，便心生怯懦。母后出戰，更是讓你們畏縮不前！」
「但本王不怕！」
朱慈炤攥緊右拳，猛地砸向自己的胸膛：
「你們以為，本王要借五弟牽制母后？」
「錯！」
「本王就是要激怒母后！逼得母后竭盡全力，以最強姿態，站在本王的對面！」
「母后越認真，本王的戰意便越昂揚！」
「唯有全力相搏，才算打下這大明江山！」
滿殿修士先是面面相覷。
旋即一
「殿下說得對！」
「怕什麼？潼川修士，名聲便是打出來的！」
「曹化淳如何？首輔又如何？都是後天靈竅，誰也不比誰強！」
「干他官修的！」
驟然沸騰的氣氛中，鄭成功對著朱慈炤無奈搖頭。
他就知道。
朱慈炤寧願重傷身殘，也不要一場軟綿綿的勝利，始終是敢向仙帝幻軀擡腿的戰鬥狂徒。
「走吧走吧，現在出發，等到嘉定還能吃上新鮮的豆腐腦。」
鄭成功拍手招呼動身。
傅山面色沉穩，跟在鄭成功身後。
金聖歎搖著摺扇，悠然邁步。
孫世寧卻站在原地，滿臉茫然。
「鄭大哥，我……我沒什麼用，就不去了吧……」
鄭成功一巴掌拍在他後腦勺：
「獻策的時候不是挺機靈的嗎？這會兒倒想跑？」
孫世寧捂著腦袋，委屈巴巴地跟上。
五人魚貫出殿不久，左彥姨黑裙曳地，披風翻卷，徑直朝殿門走去。
駱養性快步上前阻攔：
「左姑娘，這是要去哪裡？」
左彥娛冷眼回望：
「散心。」
「禁令已下，全員不可外出。」
駱養性面帶微笑，顧及左彥媾與駿王曖昧的關係，語調和緩道：
「左姑娘作為鬥法核心，更應以身作則。」
左彥嬪冷哼，千臂虛影在她身後若隱若現，欲要擇人而噬。
「你敢攔我？」
駱養性面色微變。
他與左彥瑛打交道不多，卻深知此女絕非善茬。
能修成【九天攬月手】這種頂級殺伐秘術，又在金陵討逆戰中，一度將駿王逼入絕境一
他可沒有自信鬥勇。
「放她走。」
駱養性望向郡王。
朱慈炤單手撐著下頜，桃花眼半眯：
「本王的女人，想去哪去哪。」
駱養性沉默，躬身退讓。
左彥嬪披風一卷，大步流星走出殿門。
夜色濃稠。
潼川城萬家燈火，與江面的倒影交相輝映，襯得這座西南巨城如同不夜巨獸。
左彥嬪步伐不緊不慢，仿佛當真只是出來散心。
待穿過幾條街巷，路過幾家仍在營業的茶肆與酒館，確認無人跟蹤
她驟然催動身法，幾個起落便消失在西北方的山林。
潼川城外，十里，有一口枯井。
井沿長滿青苔，井口被枯藤遮掩，連最近的村子都很少有人知道這裡。
左彥嬪落在地上，壓下翻湧的心緒：
「伯父，你來了嗎？」
山林寂靜。
只有遠處傳來幾聲烏鴉啼叫，混在夜風中，有些疹人。
片刻後。
一隻烏鴉撲稜稜飛來，落在枯枝上。
然後黑霧翻湧，將整隻烏鴉籠罩其中，漸漸收斂作一道人影。
身形瘦長，面容清瘧，正是侯恂。
「兒媳，為父還以為你不來了。」
侯恂語調溫和得像尋常人家的長輩，帶著顯而易見的親近。
「我平日身處朱慈炤寢宮，無法輕易走動。」
左彥嬪直視侯恂，眼神頗有些冷冽：
「而今事態緊迫，即便引來猜忌，我也必須冒險……只因我有諸多疑問，欲當面向伯父問清。」侯恂神色不變：
「你問，為父自當知無不言。」
「域哥到底是怎麼死的？」
侯恂沉默片刻，嘆息從胸腔最深處擠出：
「我早已告訴過你。」
「域兒，是遭周延儒與二皇子朱慈烜設局……一步一步，引至預言中之地……最終……被逼死在金陵。左彥娛盯著他的眼睛。
「我在潼川，聽到了截然不同的說法。」
侯恂的眉頭微微皺起：
「什麼？」
左彥娛一字一頓：
「傳言，是你勾結南京六部，蓄意算計自己的親生兒子。為了逼域哥入道一」
她深吸一口氣，把剩下的話狠狠吐出：
「你甚至屠戮了自家。」
侯恂面色大變。
因駐顏丹維持在四十餘歲模樣的臉，如碎裂的面具般扭曲
「荒謬……」
侯恂踉蹌後退，喃喃自語：
「荒謬！天大的荒謬！」
「什麼人在造謠？」
「他們害死了我的孩兒，我唯一的子嗣!！如今還要掩蓋真相……把髒水潑到我身上？！」侯恂仰頭，望向夜空中稀疏的星子。
「仙帝在上，這些兇手、毒夫……怎能如此顛倒世間黑白？」
左彥嬪默默注視，侯恂一邊以袖掩面。一邊聲音哽咽：
「………我用心栽培域兒，二十年如一日……外人只道我鑽讀法術成痴，然我對域兒從未有半分藏私，少過半分關愛………」
「他是我的孩子，我唯一的孩一」
侯恂哭訴至此，略有停頓，只因他忽然想到親手殺死的幼女，好在左彥媒似未留意，繼續道：.……失去域兒，縱使日後修成紫府，於我這孤家寡人而言，又有何意義？」
說完，侯恂哭得像個無助失能的老人。
左彥嬪移開視線，聲音輕了幾分：
「我也不願信。」
侯恂止住哭聲，擡頭看她。
左彥娛自言自語：
「可傳這些話的人太多了……還有金聖歎的那出戲，《桃花扇》，對金陵之街看似語焉不詳，許多詞細節……讓我不得不起疑。」
「此乃有心人刻意散播！」
侯恂靠近左彥娛跟前，神情激動：
「皇室意欲掩蓋二皇子入魔、大皇子失手誤殺親弟的醜聞！」
「所以，孫承宗與盧象升才會便編出謊言，混淆視聽，讓世人無從得知真相！」
侯恂見左彥媒動搖，連忙抓住她的手臂：
「瑛兒，金陵之街，我就在現場！」
「若非域兒捨身擋住入魔的朱慈烜，我焉能脫身？」
「域兒是我的親骨肉，我怎麼可能害他？怎麼下得去手？！」
左彥娛心跳得厲害。
她不知道誰在說謊。
可看著眼前這個痛哭流涕的侯恂，實在難以相信一
他會是傳言中那個殺妻滅女、屠戮滿門，最終逼死域哥的元兇。
「瑛兒，看著為父的眼睛。」
侯恂的聲音忽然變得極低。
走神間，左彥娛對上侯恂的雙目。
幽幽紫光，轉瞬即逝。
「域兒此生愛過的女人，只有你。」
侯恂溫和道：
「【九天攬月手】，是域兒留給你的禮物。」
「你修成了它，既證明了你的天分。」
「也證明了你與域兒的情意。」
左彥娛的眼神漸漸恍惚。
盤旋在腦海中的疑慮，忽然間沉入水底。
「是我的錯……」
左彥娛自責地說：
「我不該疑心伯父。」
侯恂輕輕撫了撫左彥媒的頭，笑容溫和：
「你是域兒未過門的妻，在老夫心裡，與親女兒無異，更是老夫在世上最後的親人……」
左彥娛低下頭：
「可是……」
「三殿下……他的舉止也不似作偽。」
「我……我真的恨不起來……」
侯恂面色一變，正欲再次施展瞳術，卻聽淡淡的女聲道：
「那是因為，你還不知我三哥的真面目。」
左彥娛猛然回頭。
月下，不知何時到來的朱嫩寧素白長裙曳地，長發散在肩後，走到左彥娛面前。
侯恂微微躬身，算是見禮。
左彥娛愣愣道：
「你是……正源公主？為什麼會在漳道川|……」
「我欲何往，並不重要。重要的是，你幫我對付三哥」
朱嫩寧攬住左彥娛的肩，輕聲道：
「我便幫你……再見釋尊，永生陪伴。」