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虞欣腹中胎兒足月之時，天氣已經入了秋。𝟨𝟫𝑠ℎ𝑢𝑥.𝑐𝑜𝑚
月份大後，醫師便能看出來是雙生胎。
這對於沈家來說，無異於是天大的喜事。
沈府上下，無不是歡愉。
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鄭薔薇忙裡忙外，便是要護著虞欣肚子裡的孩子。
沈鈺已非第一次當爹，但緊張到不行。
「要有弟弟啦！」沈皓眼睛發亮。
「不要，我要妹妹。」沈姣姣兩手托腮，「最好是兩個妹妹哦。」
沈鈺瞧著這倆個孩子，眉眼泛起了笑，遵循醫師所說，扶著虞欣在屋子裡緩慢的走動，有利於之後的生產，用膳方面也很有講究，葷素搭配均衡不說，要經過三位醫師檢查，鄭薔薇還要親自查一遍。
「爹爹，生孩子痛不痛？」沈姣姣問。
「痛，很痛。」
「那阿娘生我們的時候，也很痛嗎？」
「姣姣可聽過，女子本弱，為母則剛。」
沈鈺耐心地回答。
沈姣姣卻是沉默了。
她穿著厚實的衣裳，梳著小髮髻，趴在桌上用一隻手來托腮。
「怎麼了？」沈鈺扶著虞欣過來問。
「不對，很不對。」沈姣姣撇了撇嘴。
虞欣眸光微閃，與丈夫對視了眼，方才看著沈姣姣問：「哪裡不對呢？」
「十月懷胎，既這般辛苦，且只有女子才能，那為何是本弱而非本強呢？女子生來偉大，強大，才不弱。有很多男子膽小如鼠，也不曾聽過男子本弱，就是聽著不痛快。」沈姣姣懶洋洋地趴著，悶哼了幾聲。
虞欣和沈鈺對視了眼，眸子深處，綻放出了幾許微光。
沈姣姣在這么小的年紀，就有如此想法，是他們不曾想到的。
「姣姣說的是，女子不弱。」虞欣笑道。
「就是，才不弱呢。」
沈姣姣坐好了身子，兩眼放光地看著虞欣圓滾滾的腹部，「平安，熠熠，等你們從阿娘的肚子裡出來，姐姐帶你們玩哦。你們要記著，這麼好聽的名字，是小姑姑取的，小姑姑她和六姑姑，還有三叔叔，都在東境呢。他們要鎮守在東境，抵禦外敵。等你長大了，姐姐就帶你去東境，去看小姑姑。」
虞欣撫了撫腹部，眉眼溫和。
想到沈寧，內心長嘆了口氣。
自打東境之亂至今，沈寧書信過一些來府，都是問候雙親和家人的，還有二嫂虞欣肚子裡的孩子，得知是雙生胎，她在東境倒是高興，還要和沈鳳儀睡一個屋，姐妹倆談天說地，討論起點點滴滴的事。
沈鈺察覺到虞欣的惆悵，握住了虞欣微微發涼的手。
虞欣看向他，微微一笑，似是想起了什麼，拿過了旁側的綢面錦盒，裡頭正正方方地放置著兩個熠熠生輝的長命金鎖，「這是永安公主吩咐人打造送來的，她還給熠熠、平安做了許多衣服，男娃女娃的都有，我看了，做工很好，料子上品，最難得的是這份心意。」
對於藍連枝，沈家人的心緒都很複雜。
從顧景南的事，再到北幽城以及去歲宮武宴的挺身而出。
尤其是知曉藍連枝當初一見鍾情的人是沈驚風後，這份複雜，更多了一絲難以言喻的無奈，只得嘆一聲造化弄人是非無奈事事休。
……
公主府。
藍連枝的身子骨好了許多，已不用坐輪椅了，且時常在月下練槍，去歲她從大齊帶來的紅纓槍。
婢女看了看藍連枝，滿目心疼，失落地低下了頭，「小王爺該不會不回來了吧……」
無召不得回京都的是沈寧。
並非東方寒。
而今這架勢，再加上公主性子冷淡，不會主動說些什麼，只怕沒個好結局，做奴婢的看著也揪心，比藍連枝還要著急，每日盼星星盼月亮的，始終等不來小王爺東方寒的消息，眼見著就要入秋了，再這樣下去，只怕婚事就要作罷。
譬如沈如玉和九皇子的婚事……
搖搖欲墜得很。
京都人都不看好。
藍連枝利落地收槍，皺起眉頭，目光蒼涼冷冽地掃了眼婢女，問：「素日裡，我對你們太好了嗎？」
「公主恕罪，奴婢不敢妄議小王爺的事。」婢女低下了頭。
藍連枝嘆了口氣，放軟了語調，「人各有命，不該把自己的人生和希望全部託付於男人，世上之人，自己對自己尚且還不夠好，焉能期盼旁人對自己百依百順？人性使然，本惡也本善，隔著一層肚皮，總有看不清的時候。」
她吃過一次虧，上過一次當，全力以赴過，為了所謂的情愛遠走他鄉，自詡轟轟烈烈，淪為妾室也滿身傲氣，實在是可笑至極，一路跌跌撞撞因此跌了半條命，若再不知死活重蹈覆轍把剩下半條命也給丟了的話，那就真真是該死了。
「公主，沈家大公子又給你送書了。」
外頭的婢女抱著一沓古籍走來，紅光滿面的，眉角眼梢噙著燦爛如陽般的笑意，說到沈驚風，婢女們甚是喜歡，是一個儒雅深沉君子如竹的公子。
藍連枝側目看去，瞧見那些兵法、槍法的古籍，眼裡有了些鮮活之氣。
宮武宴後，採蓮時常給她燉湯。
採蓮跟著沈寧離開京都。
沉寂一段日子後，沈驚風偶爾得到兵法、槍法之類的古籍，會送去東境一部分，也會把一些適合藍連枝的送到公主府。
「沈家的大公子，真是一表人才，心思又細膩。」
婢女抱著書兩眼放光，「沈老戰神和老夫人為人又好，在挑選媳婦方面，從來都不會有過多的苛責。而且奴婢聽人說了，沈家對待姣姣小姐和小皓公子一般無二，京都高門大戶，天潢貴胄，多的是重男輕女呢。」
藍連枝知道她在打什麼主意，皺緊了眉頭說：「沈家於我有恩，我若蹬鼻子上臉，自以為是，得寸進尺，那我就是恩將仇報了。沈家長子人好，正因人好，才當有個良配。」
和沈驚風的初見，仿佛是許久以前的事了。
回想當初，還覺得有些恍惚，不太真切。
成為他鄉客的這段日子裡，發生了太多太多的事。
堆積如山。
讓她千瘡百孔過，也讓她偶感期許和歡愉。
最初的執著，早已在屢次的陰差陽錯之中釋然。
夜深之時，偶爾會想到東境的那位小王爺。
風采卓然。
曾如一縷微光，乍現在北幽城池的血腥黑暗之中。
但她不願奢求——
皇宮，密室。
仙藥堆積如山。
元和皇帝撬開了明岳帝的嘴，把仙藥強硬地塞了進去，迫使明岳帝吞咽下了仙藥方才肯罷休，發出了癲狂的笑聲。
「父皇，看，看啊，看這些仙藥，原是只因天上有，人間哪得幾回品？」
元和皇帝極端的大笑之聲傳遍了密室。
他一腳踹開了成堆的仙藥，拿著仙藥拋到空中。
明岳帝看著陷入癲狂的元和皇帝，早已被在輪番的刺激之下麻木如傀儡了。
元和皇帝煉製仙藥之事他早已知曉，曾也憤怒崩潰過，終歸是無可奈何。
元和皇帝囫圇吞棗，把這些丹藥吞了下去。
一次性服用的數量過多。
元和皇帝倒在仙藥堆里，渾身抽搐，口吐白沫，手裡還死死地掐著仙藥，他半朦朧的視野里，殘了好多年的父皇無動於衷，就這麼冷淡地看著他。
他笑著流下了淚。
他的父皇，從不在乎他的生死。
哪怕只有一次。
一次都不曾有。
他不理解。
同樣是血親，為何那舐犢之情，就不能分舍一些給他呢？
年少不可得之物，困了他一生，直到此刻，他都在畫地為牢之中，逃不掉，出不去，自我掙扎、消耗甚至是毀滅，而哪怕是下地獄，他都要拉著這天下人一起下地獄。
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陳喜匆匆而來，帶著醫官給元和皇帝餵了藥。
元和皇帝清醒過後，赤著雙足，近乎是搖搖晃晃、跌跌撞撞，直奔到了密室，他發了瘋一樣把所有的東西砸碎，包括自己最喜歡的仙藥，儘管在雜碎瓷瓶的時候割破了自己的手，任由鮮血肆意地流出，渾然察覺不到半點兒的痛，只跪在明岳帝的面前，用手死死地攥著明岳帝的衣襟，渾身發顫，紅著眼睛說：「沈鈺的妻子，懷了雙生胎，且已經足月了，等到她臨盆的那日，朕定會血洗沈家。父皇，你不是一直很愛沈家的孩子嗎？朕就把那婦人的腹部剖開，把那一對雙生胎抱來給父皇你看。你可能高興啊？」
明岳帝回回都以為自己心死了，人已經麻木了，宛若喪失靈魂的傀儡，而當元和皇帝再一次刺激他的時候，他攢動著身體，用頭去撞元和皇帝，用雙手去掐元和皇帝的脖頸，只恨元和皇帝出生的那一日，沒能活活掐死，留得此人存活至今還能興風作浪，晝夜不休去害人。
他眼中的怨毒、憤恨、懊悔等諸多的情緒一一如火山噴發般爆出，毫不掩飾自己的殺機。
儘管明岳帝無法說話，但他還能張著發顫的嘴，發出了無聲的話語：
去死。
去死。
去死。
……
他不斷地重複。
仿若是跗骨之蛆般不死不休。
父子倆人之間仿佛隔著血海深仇。
適才還張牙舞爪的元和皇帝，卻沒有半分掙扎，就這樣睜著眼睛看向掐他的父親。
父親的那一雙手腕骨頭，早已被鐵鏈貫穿，使不上力，掐不死他的。
但儘管如此，父親為了能掐死他，不要命的使力。
掙扎時，鮮血從兩手的手腕窟窿流出，大片大片滴落在了元和皇帝明黃色的龍袍和臉龐、脖頸之上，血腥的味道在彼此間濃郁。
元和皇帝兩眼空洞。
一雙眸子，就這樣借著燭火幽光，倒映出了父親充滿怨恨的嘴臉。
「父皇。」
「我就這麼一文不值嗎？」
元和皇帝訥訥地，淚流不止。
像是回到了孩童，問出了埋藏很多年的話。
明岳帝掐死他的動作稍稍地頓住了些。
他木然地望著眼前的兒子，再低頭看到自己雙手血腥。
手腕窟窿被鐵鏈摩擦的痛苦，到了撕心裂肺的程度，這才在清醒之際有所感知。
明岳帝掐著元和皇帝的雙手略微顫動了一下，再猶豫片刻，便將抱住了元和皇帝。
他說不了話。
只能用手掌去安撫元和皇帝。
拍著元和皇帝的背部。
一下，一下，又一下。
就像元和皇帝年幼時候所期許的那樣。
這一日。
這一刻。
他在孩提時就已期盼。
直至今日，方才能得到片刻獨屬於父親的溫情慈愛。
他等到了。
他忘了自己是大燕的皇帝，忘記曾經雙手沾滿了粘稠的鮮血和無數無辜的亡魂，忘記自己的胃裡有大燕的子民血水。
他愣愣地望看著父親，眼裡有著期許的光。
明岳帝沾著血，在地上寫字。
他期待著父皇給自己說的話。
明岳帝顫顫巍巍歪歪斜斜寫下了幾個言簡意賅的字：
不要，傷害，沈家。
轟！
元和皇帝赤紅著雙目，一把將明岳帝推開。
他往後退去，彎著身子耷拉著腦袋，赤紅的眼睛裡淚水如斷線的珠玉般簌簌而落，他自嘲地笑著，他用腳一下又一下踐踏明岳帝所寫下的血字，字字句句，都彰顯出了這位世人眼裡已故的先皇的仁慈，應是一代明君，當由後世歌頌。
「終是我蠢笨了。」
「朕告訴你，不可能！」
「朕要沈家，永無活口，要沈寧，家破人亡。」
「父皇啊父皇，沈家大廈將傾，而你我，要在那廢墟之上，品嘗他們的血水。」
「朕，就算是死，就算是淪為厲鬼，就算是生生世世都不得好死，都沒有安寧之日，朕也要沈家去死。你不是在乎沈家嗎，你不是在乎大燕嗎，那都去死好了，讓這大燕亡了也罷。朕不在乎，朕一點都不在乎。」
元和皇帝尖聲大叫，居高臨下地俯瞰著深陷於絕望的父親，冷峻的面龐扯開了一絲恣睢冷血的笑，就像是叢林裡的猛獸看著將死且淪為盤中餐的血肉。
在他轉身離開之際。
「撲通」一聲響起。
一股阻力，讓他稍稍地頓住了身形。
他回頭看去。
明岳帝一把撲了過來，伸出的手，死死地攥住了元和皇帝垂下來的衣袍。
元和皇帝看著他，眼底掙扎、痛苦、彷徨，還有幾許期待。
只見明岳帝沾著血的手指，在地上繼續寫到：放，放過沈——
後面的話還沒說完，就見元和皇帝整張臉便如陰霾天般徹底地黑沉了下去，把衣袍給用力地拽了回來，而後頭也不回地轉身離去。
明岳帝的字還沒寫完，便趴在地上，流血的手哆哆嗦嗦個不停。
他絕望地閉上了眼睛，淚水肆意地流出。
國山。
對不住了。
是我害苦了你。
……
天要亡大燕。
讓他誕下這樣的皇子。
他有愧於列組列宗啊。
……
「陛下，定北侯等候多時了。」密室長廊外，陳喜躬身頷首。
「嗯。」
元和皇帝身上的血色痕跡尚未清洗乾淨，就去見了定北侯。
「仲恆，你這是？」
定北侯坐著輪椅，皺著眉頭，而後看了眼密室的方向，「是先皇？」
元和皇帝不語。
定北侯道：「仲恆，不該傷身，你乃大燕的國主，當以龍體為首要。」
「國主？這京都的權貴，誰人打心底里敬朕？」元和皇帝冷笑：「俱都等著朕倒下去，好大快人心。」
「臣敬吾皇。」定北侯看著元和皇帝的眼睛，滿是堅毅之情。
那淡淡然的幾個字，卻說到了元和皇帝的心坎上。
他推著定北侯身下的輪椅到了內側，並且親自為定北侯泡茶。
「楚兄。」元和皇帝抬眸問道：「若朕身敗名裂，若朕守不住這江山，淪為大燕的恥辱，被沈寧那些個亂臣賊子口誅筆伐，你可還願陪朕，走一走這偏鋒之路？」叫拒見客戶客家話見
「臣願。」定北侯笑了笑，「聖上是九五之尊，臣就是人人敬重的定北侯，聖上若是大燕恥辱，臣甘願陪伴。但是仲恆，你是大燕唯一的真龍，你不會輸，這一局，臣願助陣陛下，共同破下此局。」
「若真要屠沈家滿門呢？」
「那便屠之。」
「若朕要這大燕亡去？」
「那便共亡。」
定北侯神色淡然，不見多餘的起伏。
他望向元和皇帝的眼眸，深邃而又堅決。
元和皇帝陡然沉默，像是被抽乾了力氣，癱倒在龍椅上，苦笑了幾聲，掩面而泣。
「楚兄，朕這一生，唯有與你是知己。」
他雖是這個王朝的九五之尊，但普天之下，王土之上，唯有定北侯與他生死與共，雖無血親之情，卻是真正的手足。不管是當年奪位，還是今朝被逼得破釜沉舟，定北侯堅定似鐵始終如一，永遠都只走向他，生也好，死也罷，能共患難，也能同享富貴。
「能與仲恆同行一道，是臣三生有幸。」
而縱觀整個大燕國，能夠當著皇帝面，直呼元和皇帝還不被忌諱的，唯他楚遠河一人。
「小夜還在東境？」
「那孩子心繫沈寧，自小和沈寧交好，年少情竇初開遇到驚艷之人，總歸如白月光如影隨形，只可惜他們無緣無分，能夠朋友一場已是天大的機緣。只可惜了他那赤子之心。」