番外三念念不忘（四）
「阿念。」沈辭在屋外敲了敲門。
「爹？」聽到沈辭的聲音, 陳念放下手中的筆。
聽到陳念應聲，沈辭才推門入內，溫和看了看他, 「這麼晚了, 還沒睡？」
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案几上有攤開的冊子，也有才擱置下的筆墨。
燈盞里剩下的油不多，應當是從黃昏前後就一直在伏案，到眼下還沒停下來過，「馬上就睡了。」
沈辭沒說破。
入了九月, 林北已經開始入冬, 晨間和夜裡都要穿上厚厚的大氅禦寒, 屋中也不例外，再好的碳暖，屋中也透著涼意。
沈辭入了外閣間中，伸手闔上屋門, 怕涼氣湧入。
而後，又移步至屏風後的窗戶前, 稍許推開了一道縫隙，用小木棍支好。
這樣的縫隙剛好被屏風擋住, 不會直吹屋中，但也確保窗戶不會闔上。
陳念笑了笑。
父親和母親不同, 父親的關心很少留在直接的言辭里, 但大都在輕描淡寫的細微處。
譬如方才闔門，又譬如, 上前, 取下自己身上大氅給他, 「披著, 你在屋裡沒怎麼動彈，大氅里也是涼的。」
陳念伸手接過，大氅還帶著父親的體溫。
陳念解下自己身上的大氅，披上父親遞過來的大氅，暖意包裹下，好似瞬間就不怎麼冷了……
父親的肩膀寬闊，大氅披在他身上有些寬大，卻像父親的臂膀一樣，從幼時起，就讓人心中覺得莫名的溫暖與踏實。
陳念笑著看向父親。
沈辭正蹲下，拿起一側的鐵絲，耐性得調整了稍許碳暖的位置。
因為位置的變動，碳暖中的火苗跳躍著，發出呲呲聲，而後明顯比早前暖和了許多，沈辭又看了看稍許，確認已經調整好了，眸間才又浮起一抹笑意。
陳念也在沈辭對面蹲下看著父親。
沈辭溫聲道，「雖然出門在外的時間不多，也要學會照顧好自己。林北不像旁的地方，夜裡天寒，碳暖不一定好用。記得將這裡留些縫隙出來，有風進去，碳暖會燒得旺些，屋裡就沒那麼涼了。」
「會了。」陳念笑道。
沈辭笑了笑，他知曉阿念自幼就聰明。
沈辭看了看他，繼續道，「這些事，宮中的內侍也能做，但抽空動一動，就不會一直坐那麼久。」
「知道了，爹。」陳念應聲。
沈辭這才放下手中物什起身，陳念也跟著起身，「爹找我有事？」
沈辭頷首，兩人在一側落座。
「阿念，既明（范玉）來了，這次要同巴爾商談談邊界商貿之事，既明會留在林北一段時日，爹也要暫時留在林北同他一道，這次不同你們兄妹二人一起回京了，爹要年關前才能回去，你帶妹妹先走。」
「好。」陳念端起一側的水壺，給沈辭沖茶。
林北天涼，茶水也涼得快。屋中大多會有一直架在火上水壺，水是暖的，要喝的時候，用熱水沖茶。沈辭接過陳念遞來的杯子，也見陳念自己沖了茶，端起茶杯輕抿一口，唇瓣呵出一抹暖意。
沈辭溫聲道，「阿念，臘月你要入主東宮，原本爹能陪你，但眼下看是來不及了。阿翎同你一處，爹不擔心，但有些話，爹想提前同你說。」
陳念放下茶盞，「阿念聽著。」
陳念看向沈辭。
沈辭笑了笑，唇瓣一抹笑意，「就父子之間的夜話，別告訴你娘。」
陳念忍不住笑，「知曉了。」
從他懂事起，就知曉父親護著母親方式與旁人不同。
母親在朝中事務繁忙，父親也時常在邊關駐軍中巡視，兩人一年裡有一半的時間在一處，還有一半的時間在各自忙著各自的事，但無論在何處，兩人都會相互體諒，也都在為燕韓竭心盡力。
這樣的體諒與默契很讓人羨慕，他也並不覺得父親母親從小給他和妹妹的照顧與關愛比旁的孩子少，相反，可能更多。
但與旁人相反，在他和妹妹這裡，母親的教誨更多，父親很少直接同他和妹妹說教，更像是一直站在母親身後， 自己也多聽母親的，但其實他都知道，父親才是母親的倚靠，只是一直默默站在母親身後。
父親對他和妹妹，關愛的方式不同，但從小到大，父親在他心中一直是溫暖。
譬如當下，「東宮的事，你娘會同你說，爹今日同你說的是旁的。」
陳念看他。
沈辭笑道，「你娘對你的要求和期許都很高，也寄予了厚望，但世上不會有兩個完全一樣的人，也沒有完全一樣的路，你面對的燕韓同你娘當年面對的燕韓也是不一樣的。你娘和朝中官員，軍中將領，還有國中百姓都會希望你做一個明君，繼續開拓燕韓盛世，爹也希望。但爹更希望的，是你自己能清楚自己沒一步想做的事，每一個階段想成為的人，對爹來說，這才是更重要的……」
「爹……」陳念知曉父親的期許。
沈辭繼續道，「你想做什麼樣的東宮，日後就去做什麼樣的東宮；想做什麼樣君王，日後就做什麼樣的君王。沒有人的人生軌跡是旁人鋪陳好的，每一步都要靠自己一步一步紮實得走，既然是走，就一定會跌倒。跌倒也不可怕，眾目睽睽之下的跌倒更不可怕。人無完人，沒有人規定東宮不能做錯事，也沒有人規定天子不會犯錯，但爹希望無論你在什麼時候，都有坦然接受的心胸，和重新再來的勇氣。」
「爹。」陳念眸間微潤。
沈辭嘴角微微勾勒，「還有，無論你在何處，身居何位，在爹心中，你都是爹的阿念；也無論日後遇到遇到多少搓著風波，爹都在你身後。」
「爹。」陳念喉間哽咽。
沈辭伸手撫了撫他的頭，像小時候一樣，「東宮不易做，但爹相信你能做好。」
陳念頷首，「知道了，爹，念念會努力的。」
*
翌日林北馬場，郭子曉，余亞，周世俊等人都在，小沈歆也在。
「余叔叔，周叔叔，郭叔叔，你們猜誰會贏啊？」郭子曉抱著沈歆，沈歆在郭子曉懷中問起。
先開口的是周世俊，一面摸摸下巴，一面嘆道，「應該是沈將軍吧，雖然太子的騎術是沈將軍教的，但兩月太子在邊關熟悉風土人情，沈將軍也日日帶著太子去馬場跑馬，太子的騎術還真不錯，但想要攆上沈將軍，恐怕也不是容易事兒，是吧，余將軍？」
余亞環臂搖頭，「不好說。」
沈歆又問郭子曉，「郭叔叔，你還沒猜呢！」
郭子曉看向自己懷中，將軍的寶貝女兒，嘆道，「我呀，我猜一定是太子贏！」
余亞跟著笑起來。
「為什麼呀？」沈歆也笑。
郭子曉嘆道，「將軍是太子太保，從小看著太子長大的，雖然將軍他嘴上從來不說，但其實對太子維護得很，看著吧，他一定會輸。」
「快看，來了！」郭子曉話音剛落，周世俊喚了聲。
幾人紛紛仰首，真來了，兩馬近乎是並駕齊驅，從遠處疾馳而來，馬蹄飛濺，帶起揚塵無數。
「呵，我怎麼覺得這次沈將軍沒太放水啊。」余亞感嘆。
用得是沒太，不是沒。
沈將軍的騎射，軍中比得過的都沒幾個，要是不放水，太子根本攆不上。
但這種程度的放水，太子不僅能跟上，還能與沈將軍並駕齊驅，確實不由讓人眼前一亮。
郭子曉也出乎意料，「嘶，太子的騎術這兩月精進得好快，讓人刮目相看啊！」
周世俊也感嘆，「是啊，能進步這麼快，是天賦無疑了。若不是太子，說是將門之後都有人信。」
余亞笑道，「將門之後都少見。」
郭子曉也笑，「來了！」
眾人都屏住呼吸，包括沈歆。
眼見著兩馬並肩衝刺，在衝過重點的剎那，沈辭略微勒緊了韁繩，陳念騎馬衝刺而過，沈辭遲了一瞬。
郭子曉三人都會意笑了起來，沈將軍最後還是放水了。
放沈將軍身上，是愛護太子。
但放在旁人身上，就是拍太子馬屁！
這事兒原本也是雙標，人與人總有親疏遠近，沈將軍原本也同太子親近。
不遠處，沈辭和陳念兩人都氣喘吁吁 ，馬背上，陳念調轉馬頭看向沈辭，低聲道，「爹，你又讓我了！」
沈辭淡聲笑道，「不是讓你。」
陳念看他，沈辭沒有再說旁的，「走吧。」
陳念笑著應好。
兩人騎馬上前，沈歆在郭子曉懷中歡呼，「爹爹！太子哥哥！」
沈辭和陳念都笑了起來，相繼躍身下馬。
沈辭從郭子曉懷中接過沈歆，沈歆伸手摟著沈辭後頸，「爹爹，我看到你輸給太子哥哥~」
周圍都跟著笑起來。
「哦。」沈辭應聲，「是啊，爹爹輸了~」
沈歆親了親沈辭臉頰，小大人一般說道，「勝負乃兵家常事，有輸有贏才正常，爹爹別灰心，下次再贏太子哥哥~」
沈歆說完，周圍笑得更歡。
沈辭應道，「是，阿曦說得是，爹爹輸了，心服口服，下次再戰。」
沈歆看向陳念，「太子哥哥，你要小心啊，驕傲會使人退步，爹爹下次就贏你了！」
周圍笑不可抑。
……
翌日，陳念帶上沈歆踏上回京路程。
「路上注意安穩，這幾日下雪，路上有冰，讓馬車行慢些。」沈辭交待。
「知道了，爹。」陳念看他。
「走吧，趁天色尚早，早些走，這一段冰沒化開，別走夜路，夜裡不安全。」沈辭拍了拍他肩膀。
陳念點頭，沈辭這才看向一側的沈歆，但目光中瞬間多了些溫柔，「小阿曦，爹要晚些回京，聽哥哥的話。」
沈歆伸手摸了摸他的臉，「知道了，爹爹，耳朵都生繭了。」
陳念握拳輕笑。
沈辭伸手，颳了刮她鼻子，「看到娘親怎麼說？」
沈歆清了清嗓子，「替爹爹給娘親說，爹爹好想她~」
沈辭惱火，但他同陳翎的女兒，不古靈精怪些反倒不像了。
「走吧。」沈辭看向陳念。
陳念上了馬車，沈歆自覺爬到哥哥身上，兩人在馬車上同沈辭揮手。
沈辭牽著馬，一直目送著馬車消失在眼帘盡頭。
—— 爹，你又讓我了！
—— 不是讓你。
是做父親的，總要慢慢習慣看向兒子的背影……
就像你祖父在世時一樣。
阿念，爹會永遠在你身後，你回頭的時候，爹都在。
旭日東升，晨曦光束照在林北邊關的地界上，冬日裡也處處洋溢著生機。
瑞雪兆豐年。
沈辭莞爾。
*
臘月初九，陳念正式入主東宮。
啟善是大監，要留在宮中，方嬤嬤和雲池則從跟隨陳念遷去了東宮照顧，有方嬤嬤和雲池照顧陳念的日常起居和東宮瑣事，陳翎並不擔心。禁軍中也原本有一隻是聽從東宮差遣的，阿念到了東宮，小五則從立城駐軍中調任回京，暫接了禁軍中護衛東宮這一支。
有方嬤嬤，雲池和小五在，陳念對東宮的陌生感仿佛蕩然無存。
沈歆跟著一道來了東宮，眾人都有事情要忙，沈歆同啟善一處，「大監，太子哥哥一個人住這麼大的地方嗎？」
啟善笑道，「還有太子殿下的伴讀呢！東宮伴讀也會搬進來，屆時東宮中就熱鬧了，說來，沈將軍早前還是陛下的伴讀呢，當時沈將軍也是住在東宮的。」
「哇~那我可以做哥哥的伴讀嗎？」沈歆好奇。
童言無忌，啟善笑開。
今日是陳念搬到東宮的第一日，按照慣例，太子入主東宮的第一日，天子會同太子一道，在東宮做父子秉燭夜談。
陳翎也不例外。
寢殿內，陳翎與陳念在案幾前對坐。
「父皇。」今日特殊，即便是私下場合，陳念還是改口稱了聲父皇。
陳翎看他，不 由感嘆，「一晃都長這麼大了，時間過得真快。」
仿佛還是早前她入主東宮的時候，一轉眼，都阿念了。
時光若白駒過隙，當真有些讓人抓不住……
陳念坐得端正，恭敬道，「兒臣聆聽父皇教誨。」
陳翎笑了笑，而後，緩緩收起笑意，認真道，「阿念，你眼下是東宮了，要開始學會站在東宮的立場考量事情了。東宮之位從來不易，即便眼下時局安定，邊關安穩，東宮也要學會居安思危，越是如此，越不能掉以輕心。」
「兒臣記住了。」陳念拱手。
陳翎笑了笑，「今日就到這裡。」
「父，父皇？」陳念意外，不是秉燭夜談嗎？
他以為至少是半夜。
陳翎笑道，「你爹不是同你秉燭夜談過了嗎？」
陳念：「……」
陳念唏噓，「娘，你知道啊？」
陳翎溫聲道，「不知道，但猜得到，你爹那麼在意你，今日對你來說是里程碑，你爹會同你秉燭夜談的。」
陳念笑道，「娘，你怎麼什麼都知道？」
陳翎又道，「阿念，娘還有一句話同你說，很重要，一定要聽好。」
「娘說。」陳念洗耳恭聽。
陳翎看他，「從你入主東宮起，就不應當再將自己視作東宮。你要站在天子的立場考量所有的事情，唯有如此，從東宮步入天子之位才能平穩，阿念，你明白了嗎？」
陳念微怔，稍許，恍然大悟，「父皇，兒臣明白了。」
陳翎點頭，「還有一事，從明日起，方四平，范玉，方四伏會任帝師，他們每個人都有自己的長處，也有自己的短板，步入東宮，父皇給你的第一課，人無完人，朝中更不會有完臣，為君者，要用人之所長，避人之所短。你師從他們三人，他們三人有全然不同的理念，則其善者從之，為己所用。」
「是，父皇。」陳念點頭。
陳翎才又笑了起來，「你一慣聰慧，娘等著你，儘快接觸朝政。外面的世界很大，燕韓之外，還有更廣闊的天地，不要局限於此。蒼月的太子少時起便開始監國，眼界同樣重要，等你在東宮呆上三兩年，對朝政和周遭局勢都有一定了解，娘想你多去到燕韓之外的地方看看。」
陳念笑道，「好，我也想大伯了。」
……
燕珩十五年四月，太子陳念作為主使，出使南順和蒼月兩國，隨行之人有鴻臚寺卿朱天運，及鴻臚寺一干官員。小五和沈山海率禁軍沿途護送同行。
陳念四月離京，預計歷時半年，出訪南順和蒼月兩國後，大約十一月初返京。
這是陳念第一次遠行，陳翎親自送至城門處，「記得父皇的話，蒼月和南順之事，朱天運很了解，路上都聽他的。記得，多聽少說，禮數周全，南順的元帝和蒼月的嘉帝都是你的長輩，他們不會為難你。」
「是，兒臣知曉了。」陳念拱手。
「去吧，這一行時間長，記得天冷加衣，天熱減衣。」陳翎就囑咐到這裡。
看著出行的隊伍浩浩蕩蕩離開京中，陳翎心中輕嘆，念念大了，也要開始他自己腳下的路了。
陳翎眸間淡淡笑意。
*
陳念自燕韓京中出發，從東城入蒼月，經蒼月至朔城碼頭轉三日水路抵達南順境內。
這一路出行，才確實娘親同他說的，燕韓之外還有更廣闊的天地，風土人情與燕韓全然不同，卻與燕韓緊鄰，也休戚相關。
真正到了蒼月，才知曉大國與鼎盛；而到了南順，才知曉偏安一隅，富庶安寧。
蒼月境內，有蒼月暗衛全程護送。南順慈州碼頭，有時任南順鴻臚寺卿齊長平親自應接，「殿下，陛下命下官前來應接殿下。殿下，許久不見。」
陳念其實對齊長平並無太多印象，齊長平笑道，「殿下，長平早前隨相爺出使燕韓時，曾見過殿下，那時殿下還小。」
許相……
陳念眸間暖意，但很快又稍稍淡去。在來南順途中，他其實已經聽說了，許相過世很久了。
他其實很想許相。