番外三青梅有竹馬（九）
燕韓十五中秋一過, 發生了兩件對沈辭和陳翎來說很重要的大事。
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第一件，沈辭的祖父過世。
八月末，沈辭收到家中消息, 說祖父病重彌留，讓他速回。沈辭當夜便疾馳離京，回安城見祖父最後一面。
消息來得突然, 大半夜, 陳翎睡得迷迷糊糊。
沈辭想同他道別，又怕吵醒他，在寢殿外問了一聲, 而後同溫識和啟善交待了聲照顧好陳翎。
陳翎聽到沈辭聲音，簡單披了外袍出來。
八月末，殿外有些涼, 她攏著外袍, 睡眼惺忪看向沈辭。
沈辭原本還在叮囑溫識和啟善, 當看到陳翎時，整個人的語氣沉下來, 似是再藏不住，「阿翎，祖父病重, 我要回安城一趟，要年後回來了。」京中到安城的沿路往返，再加上在家中處理祖父後事, 沈辭再回京中的確應當是正月之後的事。
溫識和啟善都是在府邸伺候了幾年的老人，也都知曉沈辭一直都喚殿下阿翎。
殿下同沈辭親厚, 殿下同沈辭有話要說, 兩人退開。
陳翎熟悉沈辭, 知曉祖父在沈辭心中的位置。
沈辭方才說起祖父的時候，語氣和臉色都變了。
陳翎也瞬間清醒。
夜深了，陳翎不便再送沈辭去城門口，讓溫識取了她的腰牌來遞給沈辭。有她的腰牌，無論是眼下這個時辰出京，還是離京一路往安城去都暢通無阻。
陳翎囑咐了聲，「再著急，路上都慢些，注意安全，別著急回京。」
沈辭應好。
陳翎有些冷，又攏緊了外袍，「我不送你了，等明日晚些，我同父皇說一聲。」
沈辭忽得俯身，擁住他。
陳翎愣住，不由躬了躬身子，怕他察覺端倪，但沈辭心思不在此處，「阿翎，自己小心些，我不在的時候。」
沈辭腦袋裡一直缺一根筋，陳翎寬心，也寬慰道，「放心吧，我又不是小時候了，沒事的，陳憲和陳遠不敢惹我。」
沈辭才鬆開他，「我走了。」
「好。」
看著沈辭背影，陳翎心中微沉。
這一關，在沈辭心中恐怕很難過……
***
這是八月末的事，九月初的時候，京中又有消息傳來。
這次震驚燕韓上下。
—— 太子南巡時遭遇意外，薨逝了。
八月末發生的事，九月初便火速傳回京中。
陳翎聽說的時候，整個人都懵住，許久都沒反應過來。
哥哥？
怎麼會?
陳翎腦海中還都是元宵前，哥哥回京時特意給她送的栗子糕，告訴她，他要南巡，她還讓他替她搜羅書冊，給他列了書冊清單。
繼而是年關時，哥哥背著她，說阿憲和阿遠雖然自幼在京中，卻一直同他疏遠，說不了體己話，處處提防，反倒是她在京中，他很高興，因為他就不是一個人，也不用再羨慕旁人的手足情……
陳翎眼眶倏然紅了。
哥哥……
—— 小阿翎，年關好，哥哥希望你快樂成長，永遠開心。
—— 哥哥，你也是，你是世上最好的太子，以後，也要做盛世明君！
陳翎泣不成聲。
***
太子的死，舉國同喪，陳翎覺得父皇一夜之間老了十歲。
陳翎一直留在宮中，陪著父皇。
陳翎知曉父皇捨不得哥哥，也接受不了哥哥不在的現實……
而在前朝，早已吵得不可開交。太子是儲君，乃國之根本，太子薨逝，燕韓國中不可沒有太子，究竟是立二皇子陳憲還是三皇子陳遠，朝中上下爭執不休。
即便知曉父皇還在喪子之痛里，也即便知曉早一日晚一日，其實並不影響。
陳憲和陳遠也來宮中見過天家，起初時還能沉住氣，但後來，都會說太子在世時德行和人品如何如何好，天家一言不發。
等陳憲和陳遠離開，天家看向陳翎，「阿翎，你眼中的東宮又是什麼模樣？」
陳翎輕聲道，「他是好哥哥。」
天家雙目微紅，「朕也覺得，他是個好哥哥……」
天家低頭，沒有再說旁的……
陳翎一連在宮中住了十日。
起初時，旁人都陳翎年紀最小，最能體恤天家心境，而且陳翎早前又與東宮走得最近，所以留在宮中陪著天家也無可厚非。
但一連數十日，陳翎都留在宮中，而且一直伴於君側，這讓陳憲和陳遠都有些急了。
前朝吵著立儲之事，天家仿佛不聞。
他們去宮中見父皇，前後都簡單兩句便被父皇勸回府中，可陳翎一直留在宮中。
陳憲和陳遠早前都覺得陳翎不過是父皇留在宮外的血脈，母親過世了，父皇念舊，就將陳翎接回京中養著；陳翎年幼，所以父皇寵愛著，但比不上太子和他們兩人在父皇心中的位置。
但眼下看，仿佛不是那麼回事。
只是陳翎一直在宮中，也沒辦法問出端倪，也探不出陳翎母親的消息，原本東宮之位空缺，儲君這個身份的角逐已經激烈到白日化，陳翎在宮中的時間越久，越讓人不能安心。
這是前朝之事。
但陳翎在宮中知曉的不多。
她只知曉父皇一直讓羅意在查哥哥的死因，羅意還在細下追查，但眼下查了兩次的結果還是意外，父皇讓繼續查。
陳翎知曉父皇心中難過，「父皇。」
陳翎在想開口，又稍作遲疑，改口道，「爹……」
天家愣住。
陳翎輕聲道，「爹，人死不能復生，我娘過世的時候，我還小，那時我也很難過，娘彌留時告訴我，她不想看我難過，她想看到我開開心心，想看到我平安長大。我後來才知曉，人死，她的時間就停止了，只有活著的人時間才會繼續。我要好好活著，娘的時間才會在我身上繼續。爹，哥哥也一樣……哥哥不在了，但哥哥和善孝順，他一定不想看到父皇一直這樣消沉難過……」
天家眸間氤氳。
陳翎也喉間哽咽，「爹，我也捨不得哥哥，但我知道，哥哥不希望我難過。我要是傷心，就偷偷哭一哭，不告訴別人。爹，你也一樣，哥哥走了很久了，他一定不想父皇一直如此，父皇要是傷心，就偷偷哭一哭，不告訴旁人就是……」
天家看他，溫聲道，「偷偷哭，誰教你的？沈辭？」
陳翎微怔，沒想到父皇猜到。
陳翎輕嗯一聲。
天家難得笑了笑，陳翎也跟著嘴角微微揚了揚。
「沈辭呢？」天家問起。
陳翎如實道，「還未同父皇說起，沈辭的祖父病重，家中來信，讓他速回安城，他已經啟程回了。兒臣原本是想同父皇說起的，後來就是哥哥的事……」
陳翎點到為止，亦低頭。
天家看著她，忽然道起，「阿翎，如果父皇想讓你做太子呢？」
陳翎愣住，詫異抬頭看向天家，好似聽錯。
天家溫和道，「你想做太子嗎？」
陳翎不假思索搖頭。
天家繼續，「如果父皇想呢？」
陳翎深吸一口氣，沒有欣喜，沒有驚慌，而是平靜問道，「父皇，為什麼是我？」
「阿翎，你和你太爺爺很像，聰明，卻不爭。但不爭者，天下未能與之爭，你眼中沒有對皇位的急功近利，才能坐好皇位。你做太子能天下太平，你能沉得下心做事，耐性，聰明，也知曉權衡，你是沒放心思在皇位上，但你的才能和見解都在兩個哥哥之上，你雖然回京的時間不長，但你們幾個都算父皇看著長大的，父皇清楚，你做太子，心裡放下的會是燕韓，你會比他們都更合適做明君。也只有你，才最合適的替太子完後才能心愿。」
陳翎微怔。
—— 太子代天子南巡，就是要開始了解朝中之事，地方之事，也就是說，哥哥要幫父皇處理朝事了？
—— 嗯，所以你也要快些長大，哥哥身邊要人幫忙。
陳翎眼眶又紅了起來。
天家伸手，擦了擦她眼角，「阿翎，父皇要你做太子。」
陳翎喉間哽咽。
天家嘆道，「於公於私，父皇都想讓你做太子，否則父皇百年之後，誰來護著你？」
……
從宮中回府，陳翎腦海中都一直渾渾噩噩的。父皇的話一直瀠繞在耳邊，她心中卻忐忑、惶恐，仿佛在風口浪尖上越走越遠。
她不想做太子，她想同父皇說她是女子，她做不了太子。
但這是欺君……
陳憲和陳遠一定會藉此生事，她，姨母，方嬤嬤，甚至是沈辭，整個府邸的上下的人都會受牽連……
她不敢去想。
她也記得母親的手記和叮囑，如果回京，她只能做皇子……
陳翎腦海中亂做一團。
在寢殿床榻上抱膝坐著，沒有睡意，也不知道應當怎麼辦，就這麼一直從黃昏坐到入夜，又從入夜到天明。
方嬤嬤來了殿中，「殿下是醒了，還是沒睡？」
方嬤嬤目露憂色。
方嬤嬤是真關心她，也擔心太子薨逝之事的餘波會波及到她這裡。
「人都走了嗎？」陳翎面色疲倦，抬頭看向方嬤嬤時問起。
陳翎這些時日一直呆在宮中，聖駕身側，前朝又都因為儲君之事弄得風聲鶴唳，所以陳翎今日從宮中回了皇子府，不少朝臣，包括陳憲和陳遠都想從陳翎這裡套出些天家的意思來。
陳翎一個都不想見，便告訴方嬤嬤和溫識，啟善，就說太子過世，她心中悲傷，臥床了，這才攔下了想從她這裡探話的人。但即便如此，還有不少人守在陳翎府外沒走，想蹲著陳翎出府的時候。
眼下，陳翎問起，方嬤嬤應道，「差不多都走了，但也有沒死心的，還守在府外，怕是要一直守著，等著殿下露面。殿下權當不知曉就是，反正這幾日不是也不用出府嗎？難不成還能有人闖進來？」
陳翎頷首。
方嬤嬤嘆道，「眼下這種時候，就忽然想，沈公子在就好了。」
陳翎看她，方嬤嬤繼續道，「沈公子鬼點子多，人又穩妥，說話辦事都有分寸，雖然有時候少年氣了些，但卻是最讓人信賴和保靠的。要是沈公子在，倒也不用讓殿下費心了。」
陳翎輕聲道，「他祖父彌留，怕是年後才回來了……」
方嬤嬤沉聲，「世事無常，珍惜眼下。」
陳翎忽然看她，「方嬤嬤，我有事想問方嬤嬤。」
方嬤嬤溫和，「殿下說。」
陳翎深吸一口氣，低聲道，「方嬤嬤早前說過，我母親的事情知曉的越少越好，讓我不要問起，但眼下確實有事擺在眼前，不得不問了。」
方嬤嬤看她，「怎麼了？」
陳翎悄聲，「父皇想立我做太子……」
方嬤嬤倒吸一口涼氣，「這？！」
方嬤嬤光是聽到這句就心驚膽顫，良久過後還驚魂未定，「殿下是女子，怎麼能……怎麼能做太子？」
方嬤嬤眼下還心有餘悸，「陛，陛下說的？」
陳翎頷首。
方嬤嬤連忙撫了撫心口，「這，這可怎麼辦呢？」
陳翎卻比方嬤嬤鎮定得多，也安撫道，「方嬤嬤你先別急，所以，我才想問清楚為什麼母親留下的手記，說如果日後回京，一定要做皇子？這件事情不弄明白，我不知道應當怎麼做。方嬤嬤，到底為什麼母親要這麼說？我也問過姨母，但姨母卻並不清楚……」
方嬤嬤看了看她，搖了搖頭道，「你姨母不清楚是對的，因為她不知道早前的事……」
陳翎眸間微滯，方嬤嬤輕嘆，「殿下既然問起，老奴就挑知曉的說，殿下的母親會這麼說，是因為殿下若是皇子，就是天家血脈；但殿下若是女兒，去會引起顧忌……」
「什麼顧忌？」陳翎不明白，不都是父皇的孩子嗎？
方嬤嬤壓低了聲音，「殿下若是公主，他日殿下母親身份被人知曉，殿下容易被有心人拿來做文章；但殿下若是皇子，無論殿下的母親是誰，都不會起太大波瀾，陛下也能護殿下安穩。」
「為什麼？」陳翎越發好奇，「方嬤嬤，我母親是誰？」
說到此處，方嬤嬤不由擦了擦眼淚，「殿下的母親與陛下自幼相識，若是沒有之前的事，殿下的母親不會離京，殿下也不會流落在外，殿下，你的母親姓朱，是鎏城朱家的後裔。」
陳翎知曉母親姓朱，因為姨母也姓朱，但鎏城朱家，陳翎是聽過的，還是早前京中的望族，就是忽然之間衰落了。
但其中的事，她知曉得並不多。
方嬤嬤繼續道，「殿下的太爺爺和曾外祖父曾是好友，原本也約定燕韓兩分天下，守望相助，但殿下的太爺爺為了燕韓的統一，放棄了皇位，最後殿下的曾外祖父做了天子。」
「那時候天家還姓趙，但天子膝下只有兩個女兒。最後娶了長公主的陳家成了天家，娶了二公主的朱家是臣子。陛下是長公主的兒子，殿下的母親是二公主的女兒，從小就是青梅竹馬，相互喜歡。」
陳翎驚訝，「那後來呢？」
「陳家和朱家都是駙馬，時間久了，朱家被人慫恿，就忘了陳家能做天家不是因為尚公主，而是因為陳家原本就能做天家，朱家被沖昏了頭腦，生了不臣之心，背後做事。但當時的天子，也就是殿下的祖父將事情攔了下來，封鎖了消息，沒讓朱家背上謀逆之名，也沒讓燕韓再生風波。但陛下，一直以為殿下的母親死在那場混亂里……」
「再後來的事，老奴也不清楚更多，但大抵應當是陛下尋到了殿下的母親，在一處，卻沒有一直在一處，陛下也不知道有殿下，直到後來接殿下回京。至於殿下的姨母，應當是殿下的母親後來遇到的，受過恩惠，情同姐妹，但不知道所有的事。可殿下，你在陛下心中是不同的，原本若是沒有朱家的事，殿下的母親應當是中宮啊。」
陳翎緘默。
方嬤嬤看向陳翎，「朱家之事太過敏感，殿下你想，殿下若是皇子，即便母親是朱家女兒，但也是名正言順的陳家血脈；但陛下若是公主，那旁人想到的，一定是另一條趙家血脈。原本這天下就是從趙家來的，殿下的父母都是趙家的女兒，那日後誰尚公主，不都比陳家其餘幾個皇子的皇位來得名正言順嗎？那陳家的人，譬如陳憲，陳遠，會留殿下性命嗎？」
陳翎倒吸一口涼氣。
她也終於明白父皇口中所說的，她是最合適做東宮的人。
「我明白了。」陳翎沉聲。
她就是東宮，而且，只能是她……
***
十月初，天子頒下詔書，立四子陳翎為太子。
朝中上下雖然隱約猜到些許風聲，但真正等到塵埃落定的時候，還是在朝中掀起了軒然大波。
陳憲和陳遠兩人絞盡腦汁爭了這麼久，最後儲君之位還是落在了陳翎這個來路不明，半道被接回京中的四皇子身上！
憑什麼！
論出生！他們兩個誰不比他一個母親來歷都不清楚的皇子強！
論年紀！他們兩個誰不比陳翎年長！陳翎連毛都沒長齊！
論背後的勢力，陳翎什麼都沒有！
就這樣，怎麼當儲君！
怎麼當得穩儲君？！
就算父皇一直護著他，偏心他，父皇百年之後，他坐得穩皇位嗎？！
所有早前陳憲，陳遠之間的明爭暗鬥，都化成了統一針對的陳翎的伎倆，也是從陳翎入主東宮開始。
朝中所有的暗涌和矛頭都對準了陳翎。
皇位之爭，從來都是殘酷的。
全然不像她剛入京時，陳憲往她杯里灑的一捧土，一聲奚落和譏諷，或是暗地裡指使人撞她落水，而她開始真正面對的，是朝中的爾虞我詐，處處都有人潛伏在暗處，尋到她的錯處，拖她下水，亦或是接二連三的意外，刺殺，或圈套，都等著她跳入其中，她稍稍走錯一步都會萬劫不復。
而就是在這樣的爾虞我詐中，她也一步步從早前被樹枝劃傷了手會哭的陳翎，到會同陳憲和陳遠互懟的陳翎，一直到一步步在朝中樹立威信，建立自己親信勢力的東宮之主。
太子太傅從雷耿生換成了寧如濤。
東宮之中，又來了方四平，盛文羽等十餘個伴讀。
今日的伴讀，就是父皇為她挑選的日後的心腹近臣，每一個都會陪著她從東宮走向天子之路。
東宮的禁軍護衛也換成了石懷遠，禁軍中有專門的一支聽從東宮調遣，這一支就是在石懷遠麾下。
陳翎有天賦，早前的功課，策論就在幾個皇子中是最好的，甚至在早幾年年紀稍小的時候就可以比肩先太子。
再加上陳翎努力，勤奮，一心撲在功課上，全然呈現出同陳憲和陳遠不一樣的面貌，朝中對陳翎的讚許聲，甚至慢慢超過先太子，陳翎的東宮之位也在暗潮湧動和質疑聲中逐漸走向正軌……
但陳翎不習慣的，是身邊忽然湧入了一堆伴讀。
整個東宮也熱鬧得不似早前的皇子府邸。
只是她同沈辭在一處的時間太長，從幼時入京起，就這一直是沈辭同她一起，早就已經習慣。
而如今再熱鬧的東宮，即便有一堆人在，卻也沒有沈辭；即便有一堆人圍著她轉，同她說話，卻也沒有一個能替代沈辭……
越是熱鬧的對比下，心中便越是冷清。
她就加倍努力得看書，功課，近乎將所有的時間都用在了勤奮上。
一個人有天賦不可怕，可怕的是有天賦的人還比旁人還要勤奮，刻苦，心無旁騖，除卻睡覺，近乎都在補課，學習如何做一個東宮……
這樣的陳翎很可怕。
這樣的時間也過得很快。
燕韓十六年正月，陳翎繼在宮中陪天家過了第一個年關後，又在東宮過了第一個元宵佳節。
燕韓十六年二月，陳翎滿了十四，虛歲過了十五，按照燕韓的慣例，是可以開始著手熟悉朝政，也可以陸續代替天子行祭天等大禮，換言之，就是陳翎已經可以名正言順，行東宮之權。
宮中設宴，百官朝賀，陳翎飲了些酒，也很晚才回東宮。
剛回寢殿不久，溫識上前，「殿下，沈公子回京了。」
沈辭？
他回來了？
陳翎原本飲了些酒，困得都快睜不開眼，在案幾前托腮閉眼，但眼下卻似忽然酒醒了，全無睡意，眸間也都是期盼。
二月早春，春寒料峭，夜風裡帶著寒意。
沈辭披著大氅，握著佩刀行至她跟前，單膝跪下，熟悉而溫和低頭道，「沈辭見過殿下！」
陳翎鼻尖微紅，稍許才故作沉聲道，「起來吧，讓孤看看，你又長多高了？」
沈辭嘴角微微牽了牽，抬眸看她，「阿翎，我回來了。」