和阿拉戈克商量好後,查理將箱子帶到禁林深處。
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阿拉戈克信守承諾,挑選了族群中最強壯、最聽話的500隻八眼巨蛛。
這些蜘蛛體型都不小,最小的也有水牛般大小,最大的幾隻跟馬車一樣。
「進去吧。」
查理走進箱子,指了指丘陵地帶的方向。
「那邊的地方隨便你們挖,不過別亂跑。」
八眼巨蛛們排成隊,一隻接一隻爬進箱子。
它們十分聽查理的話,動作小心翼翼,甚至有些畏縮。
除了阿拉戈克的交代以外,也有它們本能畏懼查理的原因。
最後一隻蜘蛛爬進箱子後,查理跟著來到丘陵地帶。
八眼巨蛛們已經開始挖掘巢穴,動作十分熟練。
它們用前肢刨土,用腹部的絲線加固洞穴的牆壁,配合默契。
諾伯對這些新鄰居有些好奇。
它扇著翅膀飛過來,在蜘蛛群上空盤旋了兩圈,還噴了口火焰示威。
八眼巨蛛們嚇得縮成一團,不敢動彈。
同為5X級的生物,但亦有差距。
「別鬧。」查理抬手拍了拍諾伯的腦袋。
「它們是新鄰居,不是食物。」
諾伯打了個響鼻,不太情願地飛走了。
朱棣就沒這麼淡定了。
它看到這麼多八眼巨蛛,嚇得毛都炸起來,尖叫著往查理懷裡鑽。
「行了行了。」查理抱起朱棣,揉了揉它的腦袋。
「它們不會傷害你。」
朱棣瑟瑟發抖,死活不肯下來。
查理嘆了口氣,掏出魔杖變出一堆金幣和寶石,堆在朱棣面前。
朱棣的眼睛立刻亮了,顫抖停止,小爪子抱著金幣就開始往大胃袋裡塞。
果然,對嗅嗅來說,沒有什麼是一堆金子解決不了的。
如果有,那就兩堆。
確認蜘蛛們都安頓好後,查理離開了箱子。
隨著蜘蛛們安頓下來,霍格沃茨的夏天悄然而至。
往年這個時候,城堡里已經有人開始緊張地準備複習考試了。
是誰不用明說,懂的都懂。
但今年,所有人都對第三個項目充滿期待。
五月的一個傍晚,盧多·巴格曼通知勇士們前往魁地奇球場。
查理、哈利、克魯姆和芙蓉在暮色中集合。
球場的景象讓所有人都愣住了。
曾經平整的草坪消失了,取而代之的是無數蜿蜒生長的灌木牆。
整個球場正在變成一座龐大的迷宮。
那些灌木牆不算很高,但錯綜複雜,從球場中心向外延伸,形成一條條幽深的通道。
有些通道筆直,有些則彎彎曲曲,看不到盡頭。
教授們正在迷宮裡做著各種準備。
「怎麼樣?」巴格曼興奮地搓著手,語氣里透著得意。
「這座迷宮還沒完工,等到比賽那天,這些植物會長到二十英尺高。」
他指著那些還只有三四英尺高的灌木牆。
「到時候你們什麼都看不見,只能靠自己在裡面摸索。」
查理打量著這座迷宮,倒是沒什麼特別的感覺。
哈利的臉色就不太好看了,這裡可是魁地奇球場,這學期雖然沒有魁地奇比賽,但他對這片球場有著特殊的感情。
巴格曼注意到這一點,他笑著說。
「放心,比賽完了會把這裡還原回去的。霍格沃茨有著最好的草藥學專家,保證一根草都不會少。」
一旁的斯普勞特教授聽到這話,臉上笑開了花。
霍格沃茨的草藥專家,說的不就是她嗎。
於是她揮動魔杖,指向身邊一株灌木。那株植物瞬間抽枝發芽,枝頭結出幾顆圓滾滾的果實。
「嘗嘗吧。」斯普勞特教授摘下果實遞給眾人。
「這是蘇格蘭美味漿果,無毒無害,味道還不錯。」
哈利接過果實咬了一口,酸甜的汁水在口中爆開。
他這才鬆了口氣,看向球場的目光不再那麼緊張。
待眾人品嘗完漿果後。
巴格曼拍了拍手,吸引所有人的注意力。
「第三個項目的規則很簡單。誰先觸碰到迷宮中心的獎盃,誰就能獲得滿分。
各位教授在裡面布置了許多動物,還有一些咒語之類需要解除的東西。」
他看向查理。
「作為前兩輪比賽的優勝者,懷特先生將第一個進入迷宮,接著是波特先生,然後是德拉庫爾小姐,最後是克魯姆先生。」
「最後,我們會把三個項目的總分加起來,分數最高的人就是三強杯冠軍。」
話音剛落,海格從迷宮深處鑽了出來。
他手裡拿著一把巨大的修枝剪,正在修剪那些帶刺的灌木。
看到勇士們,海格咧嘴笑了。
「我在裡面放了不少小傢伙。」
海格的語氣里透著掩飾不住的自豪。
「它們都很可愛,你們一定會喜歡的。」
查理面不改色,其他三位勇士的表情就豐富多了。
海格口中的可愛,從來都不是什麼好兆頭。
穆迪教授也在場。
他那隻魔眼可以透視,站在迷宮外面就能輕鬆掃視整個迷宮。
「陷阱的位置需要調整。」穆迪用拐杖敲了敲地面,對斯普勞特教授說。
「這裡太靠近入口了。」
斯普勞特教授點點頭,揮動魔杖重新布置。
穆迪注意到這邊的人群,一瘸一拐地走過來。
他的魔眼轉了一圈,最後停在哈利身上。
「波特。」
穆迪從懷裡掏出一個包裹,遞給哈利。
哈利接過包裹,有些疑惑。
「你的隱形衣,我借用完了。」穆迪盯著哈利。
「要學會善用它,波特。這東西關鍵時刻能救命。」
哈利點點頭,把包裹塞進背包里。他沒有當場打開檢查,因為他信任穆迪教授。
這學期,穆迪教授對他照顧有加。
每次比賽前都會私下詢問他的準備情況,還會給他一些建議。
第二個項目的鰓囊草,也是在穆迪教授給納威的書上找到的
「教授,謝謝您。」哈利真誠地說。
穆迪擺擺手,轉身繼續檢查迷宮。
「好了,今天就到這裡。」巴格曼拍拍手。
「比賽在六月二十四日晚上九點開始。到時候你們的家人朋友都會來觀戰。」
解散時,克魯姆並沒有立刻離開。
他站在原地猶豫了片刻,最終僵硬地走到查理身邊,小聲說道。
「懷特先生。」
「能和你單獨談談嗎?」