送了楊曉燕之後，夜幕已經落下來了，林之硯快速跑到圖書館，卻沒有找到蘇晚禾，兩個人經常坐的座位空蕩蕩的，像是沒有來過人似的。
硯禾湖！林之硯馬上想到也許在硯禾湖。
林之硯便一路小跑著去硯禾湖，四周空蕩蕩的。林之硯一步步轉到拱橋那邊，在硯禾湖石碑後邊，蘇晚禾正一個人蜷縮著，眼睛幽幽地看著波光幽暗的湖面，一言不發！林之硯心頭一緊！好像被人剜了一刀，鑽心的疼！他輕輕地叫了一聲「晚禾！」便悄悄坐在旁邊。
蘇晚禾沒回頭，指尖在石碑上反覆摩挲著「硯禾」二字，指甲縫裡還沾著點下午撿紙頁時蹭的灰。湖面的風帶著水汽撲過來，吹得她鬢角的碎發亂飄，很像小時候在杏樹林裡受了委屈，蹲在老樹下不肯回家的模樣。
「圖書館找不到你，我猜你在這兒。」林之硯的聲音很輕，像怕驚飛了湖邊的夜鷺。他脫下身上的襯衫，輕輕搭在她肩上——那是件洗得發白的的確良，領口還留著她去年縫補時不小心扎出的小線頭。
蘇晚禾還是沒說話，只是肩膀微微抖了抖。林之硯看見她攥著衣角的手在用力，指節泛白，忽然想起十七歲那年，趙光明幾個人把她圍在小樹林裡，她也是這樣攥著書包帶，直到他像頭小豹子似的衝過去，把她護在身後。
「楊曉燕的腳沒事，醫生說過兩天就好。」他撿起塊小石子，往湖裡扔去，漣漪盪開，把月光攪成一片碎銀，「我送她到宿舍樓下就走了，沒進樓。」
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蘇晚禾這才轉過頭，眼睛紅得像浸了水的櫻桃：「她穿露臍裝的時候，你是不是覺得……比我好看？」聲音裡帶著哭腔，像被雨打濕的小獸在嗚咽。
林之硯的心猛地揪了一下。他伸手想擦她臉上的淚，卻被她偏頭躲開。他只好從口袋裡掏出樣東西，是片壓平的杏花瓣，夾在《古代文學史》里快半年了，邊緣已經泛黃：「去年臨走前，你夾在我書里的。」他把花瓣放在她手心，「楊曉燕的裙子再短，也遮不住她不懂這片花瓣的意思。」
蘇晚禾的指尖觸到花瓣的紋路，忽然想起去年春天，她在杏樹林裡撿了滿滿一書包花瓣，他就跟在後面，笨手笨腳地幫她裝，結果踩了滿鞋泥。那時候的風裡全是杏花的甜，沒有什麼梔子花香，也沒有什麼橘子汽水味。
「我不是故意要跟她走那麼近。」林之硯的聲音澀澀的，「但她崴了腳，叫喚著腳疼，我……」
「我知道你心軟。」蘇晚禾打斷他，把花瓣小心翼翼地夾回自己的筆記本，「就像小時候，為中搶了我的彈弓，你明明比他矮，還是要去把彈弓搶回來。」她吸了吸鼻子，忽然笑了，「只是我怕，怕別人比我更能讓你心軟。」
林之硯看著她帶淚的笑，忽然把她往懷裡帶了帶。湖面的風還在吹，卻好像沒那麼涼了。「笨丫頭，」他低聲說，「十七歲那年在決鬥場上，我就說過，這輩子要護著的人，只有你一個。」
蘇晚禾把臉埋在他的襯衫里，聞到淡淡的墨水味，還有點陽光曬過的味道，特別像杏樹灣的夏天。她沒說話，只是悄悄攥緊了那本夾著杏花瓣的筆記本，好像攥住了他們走過的整整十幾年。
「我還沒有吃晚飯呢！肚子餓了！」林之硯忽然說。
蘇晚禾也開心了：「我也沒有吃，等你呢！現在才覺得餓了。去東校門外吃點吧！」兩個人高高興興走了，一路的暮色籠罩。
然而楊曉燕吃透了林之硯善良心軟正直的特點，她對林之硯的「偶遇」卻越來越多，而且好像都非常合情合理，讓林之硯無法拒絕。
楊曉燕的腳踝剛能落地，就抱著本《新聞採訪學》出現在中文系的教學樓前。林之硯抱著一摞作業本從樓里出來，她幾步迎上去，晃了晃腳踝：「好利索了！特意來謝謝你，這是我姑寄的江省松子糖，你嘗嘗。」糖紙在陽光下閃著金箔光，她塞糖時指尖故意在他手心裡劃了下，「對了，我最近在做『校園學霸』專題，想採訪你，明晚七點硯禾湖見？」不等他拒絕，已經轉身跑開，馬尾辮甩得老高，「就這麼說定啦！」
林之硯捏著那包糖，站在原地發怔。身後忽然傳來季墨然的聲音：「之硯，上次跟你說的《昭明文選》注本，我給你找到了。」她穿著條藕荷色連衣裙，手裡捧著本書，「晚上來我辦公室取吧，順便給你講講裡面幾個生僻典故。」
那之後的日子，林之硯像被兩張無形的網兜著。楊曉燕的採訪總在各種「恰好」的時刻進行——他去食堂，她端著餐盤坐在對面，邊往他碗裡夾排骨邊問「你小時候最難忘的事是什麼」；他去操場跑步，她穿著運動背心跟上來，並肩跑時胳膊時不時蹭到他的袖子，問「你覺得我這篇報導能得優嗎」。
季墨然的關心則像溫水煮茶，綿密無聲。她會在他課堂筆記上用紅筆圈出疏漏，旁邊註上「此處應參考《說文解字》」；會在他感冒時，讓同學捎來感冒藥，附帶張紙條「按時吃，別熬夜」；甚至在系裡組織的文藝晚會上，特意點他和她合唱《在水一方》，話筒離得極近，她的發香混著香水味飄過來，台下響起起鬨聲時，她轉頭沖他笑，眼裡的光比舞檯燈還亮。
蘇晚禾的世界，漸漸被這些細碎的刺扎得千瘡百孔。她看見楊曉燕在圖書館幫林之硯整理散亂的書籍，手指划過他的筆記本時停了停，嘴角帶著笑；她看見季墨然在辦公室給林之硯講題，兩人頭湊得極近，夕陽透過窗戶，把他們的影子投在牆上，像幅親密的剪影。
那天她去給林之硯送洗好的襯衫，剛走到教學樓下，就看見楊曉燕踮著腳，往林之硯嘴裡餵冰淇淋，他偏頭躲開時，冰淇淋蹭在了他的下巴上，她笑著掏出紙巾去擦，他下意識後退半步，卻沒完全躲開。而不遠處的宣傳欄下，季墨然正站著，手裡拿著本書，目光落在他們身上，神色淡淡的。
蘇晚禾忽然覺得渾身發冷，像跌進了杏樹灣冬天的冰窖。她轉身就走，襯衫被攥得皺成一團。走到硯禾湖時，風掀起她的衣角，她蹲在石碑後，眼淚像斷了線的珠子往下掉。她想起小時候，林之硯把唯一的烤紅薯掰給她，自己啃紅薯皮；想起他為了護著她，和趙光明要生死決鬥，眼睛裡噴著火焰，嚇退了所有人；想起去年冬天，他在雪地里說「我喜歡藍布裙，耐看」。
這些畫面像褪色的舊照片，被眼前的景象沖得模糊不清。林之硯找到她時，她正把臉埋在膝蓋里，肩膀抖得厲害。「晚禾……」他伸手想碰她，卻被她猛地推開。
「你走吧。」她的聲音啞得像砂紙磨過，「我累了，真的累了。」湖風吹亂了她的頭髮，她望著幽暗的水面，忽然覺得，那十幾年的時光，好像被誰偷偷換了模樣。
林之硯沒有走，只是靜靜地坐在她的身邊，兩個人都沉默不語，直到夜風涼了。他不知道該怎樣安慰她，他知道也許是楊曉燕密度那麼頻繁地和自己接觸，讓她有不適，讓她有擔心，他想告訴她十幾年了他的心裡只有她，但是他說不出口，只好陪在她身邊。一直到他默默陪她回到宿舍，兩個人都沒有說過一句話……
接下來的大約一周時間，林之硯一直守候蘇晚禾，但是她卻一直拒絕和他在一起。林之硯意識到她心情不好，也就作罷。雖然兩個人不在一起，但是兩個人的心裡卻時刻關注著對方，也在想念對方。恰巧就在這時，給了楊曉燕們更多的機會，同時計算機學院的李昊也始終不渝地對蘇晚禾獻殷勤，想方設法得到她的好感。
李昊第一次攔住蘇晚禾，是在去圖書館的路上。他抱著本《計算機導論》，鏡片後的眼睛亮得有些刻意：「蘇晚禾同學，上次系裡聯誼你跳的扇子舞真好看，我拍了照片，想讓你你看看。」他舉了舉手裡的BP機，屏幕上閃著待機畫面。
蘇晚禾的腳步頓了頓，目光落在遠處的香樟樹上，那裡曾是她和林之硯約定見面的地方。「不用了，謝謝。」她的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，繞開他就要走。李昊卻往前跨了半步，攔住她的去路：「聽說你在做杏樹灣的課題？我爸是農科院的，說不定能幫上忙。」
這之後，李昊的「偶遇」比楊曉燕更有章法。他會算好她去食堂的時間，端著餐盤坐在她對面，講些計算機編程的趣事，見她沒反應，又轉而聊農作物栽培技術；他會在晚自習後等在教學樓下，騎著輛黑色自行車，車把上掛著袋剛買的烤栗子：「晚上天涼了，暖暖手。」栗子還冒著熱氣，他剝了一顆遞到她面前，「嘗嘗，糖炒的。」
蘇晚禾總在拒絕。烤栗子被她放在石桌上，直到涼透了也沒動；甚至有次他特意繞到中文系的教學樓，送來一本《北方果樹栽培技術大全》，她也只是說了句「謝謝，我不需要」，就轉身進了樓。
她的心情不好像團化不開的霧，連帶著對周遭的一切都提不起勁。李昊越是殷勤，她越覺得煩躁——他不懂她為什麼總對著硯禾湖發呆，不懂她筆記本里夾著的杏花瓣有什麼意義，更不懂她看見林之硯和楊曉燕說話時，心裡像被什麼東西堵住似的悶。
有次下大雨，李昊舉著傘在圖書館門口等她，見她出來，趕緊把傘往她這邊傾：「我送你回宿舍吧，雨太大了。」蘇晚禾抬頭時，看見不遠處的屋檐下，林之硯正站著，手裡也舉著把傘，目光落在她身上，像蒙了層水汽。
她忽然就紅了眼，推開李昊的傘衝進雨里：「不用了。」雨水打濕了她的頭髮和衣服，冰涼地貼在皮膚上。她沒回頭，也沒去看林之硯有沒有跟上來，只是覺得這場雨下得真好，能把眼裡的濕意都藏起來。
李昊站在原地，看著她的背影消失在雨幕里，手裡的傘微微晃了晃。他終究是不懂，有些心門，從來不是靠殷勤就能敲開的，就像杏樹灣的春天，只能等風吹過，才能讓杏花慢慢開。
林蘇二人這一周的空檔期，給了楊曉燕絕好的黃金機會。楊曉燕像算準了時間，總在林之硯獨自去圖書館的路上「偶遇」。她抱著幾本攝影集，笑盈盈攔在他面前：「之硯，這組校園光影照想請你提提意見，你審美最好了。」不等他回應，就把相冊往他懷裡塞，指尖有意無意擦過他的手腕。
林之硯去食堂打飯，她必定端著餐盤湊過來，邊往他碗裡夾紅燒肉邊說：「你最近瘦了，得多補補。」他皺眉推開時，她又委屈地扁嘴：「上次採訪還沒寫完呢，就耽誤你幾分鐘嘛。」周圍同學投來的目光讓他渾身不自在。
最過分的是晚自習後，她竟抱著筆記守在教學樓下，說報導寫好了想讓他「把關」。夜色里她的香水味格外濃，湊過來的手指幾乎要碰到他的手背。林之硯猛地後退，語氣有些冷：「保持距離。」
她卻像沒聽見，反而往前一步，仰頭看著他：「你是不是生我氣了？上次採訪時你明明對我笑了呀。」眼裡的狡黠藏不住，「還是說……你怕蘇晚禾誤會？」
林之硯攥緊了拳，強壓下心頭的煩躁：「我和誰在一起，不用你置喙。」他繞過她要走，楊曉燕卻伸手拽住他的胳膊，指甲幾乎掐進他的皮肉：「你別這麼凶嘛，我只是……」
「放開！」林之硯甩開她的手，力道之大讓她踉蹌後退。他盯著她，眼神像淬了冰：「再這樣，我真生氣了！」說完轉身就走，沒回頭看她瞬間僵住的臉。身後傳來她刻意壓低的啜泣聲，他腳步未停——比起蘇晚禾的委屈，這點裝出來的柔弱，不值一提。
而季墨然畢竟是老師，這一周林蘇二人的低落情緒她看在眼裡，明在心裡，只是笑著搖了搖頭。季墨然選在午後的辦公室找林之硯談話，陽光透過百葉窗，在她藕荷色連衣裙上投下斑駁的光影。她把那本《昭明文選》推到他面前，指尖點了點扉頁：「上次看你心緒不寧，注本里夾了張便簽，是我整理的幾個典故註解，或許能幫你沉下心。」
林之硯翻開書，便簽上的字跡娟秀，末尾卻添了句：「少年心事如藤蔓，纏得太緊，反而傷了根。」他猛地抬頭，撞見季墨然溫和的目光。「你和蘇晚禾的事，我看在眼裡。」她泡了杯茶推給他，「楊曉燕的熱情，像夏天的雷陣雨，來得猛去得快；但有些感情，是埋在土裡的杏樹根，看著不起眼，卻能盤桓十幾年。」
她頓了頓，語氣帶著過來人的通透：「你總想著周全，卻忘了真心最忌含糊。她要的從不是你的解釋，是你眼裡只有她的篤定。」林之硯握著茶杯的手微微收緊，杯壁的溫熱順著掌心漫上來，心裡那團亂麻忽然被理出個頭緒。
臨走時，季墨然笑著指了指窗外：「硯禾湖的荷花該開了，約她去看看吧。有些話，對著花說，比對著人說容易。」
林之硯一頭霧水，不明白季老師這些話是什麼意思！難道季老師從來沒有喜歡過自己？而只是一種青睞，一種欣賞，一種偏愛？他不得而知。或許他和蘇晚禾都從來沒有讀懂過季老師！