一個小女孩的聲音。
阿卡多渾身劇烈地一顫，渙散的目光瞬間聚焦在腰間的對講機上。
「拜託……請回答……」
真的不是幻覺！
看來這個世界還沒崩潰…
也是，這行屍危機有可能都只是剛剛開始，自己只是恰好遇見爆發。
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社會秩序還在運轉，不然也不會還押送犯人去什麼監獄服役。
正好不知道要去哪，不如藉機會找一個本地人了解一下情況。
從聲音判斷，對面說話的人還是個小孩子，應該好接觸一點。
阿卡多有些手忙腳亂，將別在戰術腰帶上的警用對講機拿下來。
哪個是說話鍵？！不管了！
他憑藉感覺，用大拇指摁下側面一個最大最突出的按鈕。
將對講機哆嗦著湊到嘴邊，用盡了全身力氣的低吼：
「收到！我聽到了！回話！！」
就在他吼出這句話，感受到按鍵壓下的反饋和信號發射的輕微震動時，
【激活相關認知迴路】
【獲得技能：信息工程】
【信息工程：Lv1基礎認知】
（了解模擬/數字通信、電磁波頻譜、信號調製、編碼、衛星導航、遙感等信息工程範疇，識別對講機、電台、手機、路由器、光纖、天線等通信設備）
【信息工程熟練度+100】
【信息工程：Lv1（100/1000）】
系統的提示閃過，但阿卡多此刻全副心神都在那小小的揚聲器上。
他屏住呼吸，耳中只有自己的心跳聲，以及電流的噪音。
世界仿佛陷入了寂靜，經過幾秒鐘的無線電靜默之後，
那個童音再次響起，她的聲音同樣充滿了難以置信的顫抖：
「真、真的？你聽到了？你……你是誰？你在哪裡？」
阿卡多背靠著發燙的運囚車輪胎，癱坐在塵土裡，急促地喘息著。
他抬起頭看了一眼死寂的公路，又看了看手中的對講機。
我是誰？
一個逃犯？
一個剛殺了幾個人的倖存者？
一個來自異世的孤魂？
「我……我在路上，離梅肯那邊不遠。」阿卡多選擇了一個基於自己位置和地圖信息的回答，
「克萊曼婷，聽著，你很勇敢！告訴我，你現在安全嗎？」
「門鎖好了沒有？那些奇怪的人還在外面嗎？手上有沒有武器？」
阿卡多需要知道她的實際情況。
模糊的記憶里，似乎有過類似的行屍電影或遊戲劇情也像這樣。
但他從未認真看完過任何一部，劇情細節早忘光了。
一天到晚加班的純牛馬，根本沒有時間去觀看那些東西。
「我……我在樓上的衣櫃裡…房門鎖了，但…但是……」克萊曼婷的聲音壓得更低，恐懼幾乎凝成實質，
「它們……它們在撓門……一直在撓……我聽到街對面阿爾娃太太在尖叫，然後就沒聲音了……我好怕……」
背景里，透過揚聲器，一種持續不斷的刮擦聲響著。
是行屍？
木門能支撐多久？
它們已經在門口了！
阿卡多感覺一股涼氣順著脊椎竄上來，不自覺用力捏緊了對講機，塑料外殼發出輕微的呻吟，
「克萊曼婷，聽著！」
他都沒有察覺，自己的聲音在不自覺中變得強硬和緊迫起來，
「待在壁櫥里，絕對不要出來！不要發出任何聲音！」
「看看周圍有沒有重的東西，什麼都行，悄悄頂在門後面！」
「你能做到嗎？」
「我……我可以……」克萊曼婷的聲音帶著哽咽，但似乎因為得到了明確的指令，反而變得稍微鎮定了一點點，
對講機里傳來一陣極其輕微的窸窣聲，像是她在小心移動。
「好，很好。」阿卡多深深吸一口大氣，「現在，告訴我你的具體位置。」
「你在哪裡？附近有什麼大的城鎮或者路牌嗎？慢慢說，說清楚。」
「我……我家在梅肯南邊……」克萊曼婷努力回憶著，聲音斷斷續續，
「爸爸說……去城裡買東西要開車走一會兒……我家門口的路叫……橡樹街……門牌是……327號。」
梅肯南邊，郊區。
橡樹街，327號。
阿卡多反覆這幾個詞，將這幾個詞語死死記在腦海中。
不是一個精確的城內地址，但足夠了，一個大致方向的路名和門牌。
這意味著他需要先抵達梅肯南邊，然後在郊區尋找一條叫橡樹街的路。
他剛想再問些細節，比如房子顏色，周邊顯著標誌，
「滋啦！！！」
對講機里猛地炸開一陣尖銳刺耳，幾乎要撕裂耳膜的高頻電流噪音！
「啊！」
阿卡多被震得耳中嗡鳴，下意識把對講機拿遠了些。
而就在這恐怖的噪音中，
他清晰地聽到了克萊曼婷一聲被瞬間淹沒的短促驚叫聲！
緊接著，是一聲沉重，仿佛什麼東西狠狠撞在木頭上的巨響！
然後通訊徹底中斷了，只剩下一片無邊無際的電流嘶嘶聲。
「克萊曼婷？」
「克萊曼婷！回答我！！」
阿卡多對著對講機吼道，拇指瘋狂地按著通話鍵，
另一隻手胡亂擰動著側面的頻道旋鈕，眼睛盯著一片噪音的揚聲器。
沒有回應，只剩噪音。
是行屍終於破門而入了？
是對講機在撞擊中摔壞了？
還是信號被什麼東西干擾了？
可能性一個比一個糟糕，寒意瞬間浸透阿卡多的四肢百骸。
他攥著還殘留著電波餘溫，此刻卻只傳來死亡寂靜的對講機。
幾秒鐘前，那裡還有一個在努力描述家在哪裡的小女孩。
現在，只剩下一片虛無的嘶鳴。
克萊曼婷，你得撐住啊！
你可是我在美國目前唯一的人脈了，不然我都沒地方去了。
阿卡多可沒忘記自己的身份是囚犯，要是現在回歸還算正常社會，反而容易招災，甚至直接被死刑。
與其尋找社會庇護……
倒不如反其道而行，進入可能已經淪陷的感染區裡面伺機而動。
要是社會徹底淪陷，那就不需要操心那麼多。
要是社會緩過勁來，那就偽裝成為難民混入其中。
他把對講機卡在戰術腰帶上，拿出地圖鋪在滾燙的公路上。
手指在地圖上到處挪動，在寫著梅肯所在的區域細細查看。
橡樹街……梅肯南郊…
阿卡多的手指順著85號公路的線條移動，估算著到梅肯的大致距離。
他大腦以前所未有的清晰開始全速運轉規劃：先到梅肯南區域！
然後搜索南部出入口和郊區道路，找到確切位置。
阿卡多的意識邊緣，那個半透明的面板無聲浮現。
新出現的【信息工程 Lv1】，以及那刺眼的【經驗：7/10】。
原本失去意義的系統。
此刻，這些數字和文字，這個系統，終於擁有了意義。
它們是他能否在廣闊郊區找到那條街，找到那棟房子的資本。
阿卡多關掉系統面板。
將地圖折好，塞進內側口袋，緊貼著還在狂跳的心臟。
再次坐回駕駛位，擰動鑰匙，柴油引擎發出低沉的咆哮。
阿卡多掛上前進擋，重新駛入被夕陽染成一片慘紅的85號州際公路。
雨刮器在已經乾涸的血漬上，劃出兩道血色弧線。