第95章 絕望
瑞森覺得很困擾，也很頭疼，他已經發回平安通過JPX跳躍點的訊號，可是，卻遲遲見不到後續機群的跟進，在這片區域內，就只有雷鳥中隊和鬱金香中隊的十四架閃電式戰鬥機，以及一架無人偵察機，在後續機群應該出現的方位，徒勞的等待著。
他能大致猜出是怎麼回事，在施奈爾向他報告雷鳥中隊只通過了六架閃電式戰機、有一架閃電失蹤的時候，他心裡就覺得情況可能有些不對了，但他仍心存一絲希望，仍然希望這個小意外不會影響行動的繼續，不會影響其他戰機的通過，只可惜，他的這個小小希望，在遲遲沒有見到一架後續機群出現時，就證明已經徹底破滅了。
「夥計，我們這樣繼續等下去不是辦法啊，通過這個跳躍點用不了多長時間，上校到現在還沒有出現，他們肯定是遇上了事先想不到的麻煩，我估計不會再有其他閃電出現了。」他的朋友施奈爾接通了他的通訊。
「我知道。」瑞森咕噥了一句，「怎麼什麼破事都讓我趕上了，倒霉。」
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「嘿，老兄，你該慶幸才對，至少我們通過那個鬼地方後，現在都還活著，不象默里，他很不幸地排在最後一個。」施奈爾的聲音中有些黯然神傷。
默里就是駕駛著閃電式戰鬥機通過JPX跳躍點時失蹤的那個飛行員，雖然飛行員們都用失蹤這個詞，但誰心裡都清楚，默里生還的可能性究竟能有多大。
「你說我們怎麼辦？施奈爾。」瑞森問道。
「怎麼辦？我想我們無非就只有幾個選擇，一個就是繼續在這裡等待後續機群、等待阿爾弗雷德上校的到來；二就是不管其他戰機，我們還按計劃跳躍進XY－245星域，別忘了我們的任務是救援同盟一號。」
「我知道，但我們不知道阿爾弗雷德上校究竟什麼時候才會通過，要是他們始終不出現，難道讓我們無所事事地傻等下去嗎？而按計劃跳躍進入，就憑我們這十四架星際戰鬥機？能幹什麼？同盟一號的護航戰鬥機都比我們的數量多，連他們都應付不了，我們的加入能頂多大用？」瑞森傷腦筋地說道。
「這個我不管，反正現在該到做出決定的時候了，你是指揮官，你來決定，我們聽你的。」他的朋友很不負責地當起了撒手掌柜，把一個棘手的大問題扔給了他。
沒義氣的傢伙。瑞森雖然在心中悻悻地臭罵了朋友一句，可他知道，他的朋友說得並沒有錯，是該他做出決定的時候了。
可是，這個決定不好下啊，雖說很簡單，不是選一就是選二，但實際上卻沒那麼容易，他發現果然是應了那句話，看人挑擔不吃力。這次的情形和上次火狐行動中有些類似之處，當時他被帝國困在星際雲中，最終逼得自己不得不做出決定，這次也是形勢逼著他做決定，不過這一次和上次有個不一樣的地方，那就是他這次並非孤身一人，他是一個戰鬥機群的指揮官。其實瑞森更希望自己是獨自一人，如果只是他一個人，那很好辦，他做的決定，他來承擔後果，無論那個決定是對還是錯；可是，他現在並非一個人，他的決定還影響著他最好的朋友，影響著手下一群尊敬和信任他的年輕人，那這個決心可就沒那麼容易下了。
然而，就是再艱難，他也不能逃避他的責任，他不會忘記這次行動的目標，艾爾梅達夫人也許正在急切地等待著救援，而他們這群戰鬥機，也許就是同盟一號的唯一救援力量。
瑞森只是猶豫了幾秒鐘，他就做出了決定。
他打了通訊，艱澀地呼叫道，「所有戰鬥機，跟著我，讓我們去看看，那兒究竟發生了什麼事。」
「明白，隊長。」「收到，鬱金香一號。」
「夥計，我就知道你會做這個決定，」他的朋友笑了起來，「我們已經準備好了，雷鳥中隊就緊跟在你的中隊後面。」
「鬱金香二號，給我們的無人偵察機重新設定指令和航線，讓它跟著我們，過一會我們會用得著它的，我可不想我們一頭撞到帝國艦隊中間。」
「明白，鬱金香一號。」
「讓我們出發吧，各位。」他輕輕呼了一口長氣，平靜地發出了命令。即使即將面對的是捉摸不定的戰場，他的聲音中也完全聽不出有任何負面情緒，就象一次普普通通、有驚無險的訓練。波瀾不驚，就是他現在心情的最好寫照，也是他手下的隊員們最需要和最想看到的。
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無人機已經穿過了跳躍點進入了星域XY－245，所有的人都在等待著訊號，儘管也許艾爾梅達夫人正迫切地需要救援，但魯莽的行動只會讓事情變得更糟。
「鬱金香一號，無人偵察機報告一切正常，跳躍點另一端附近，沒有發現任何帝國艦隊或戰鬥機的跡象，我.我們要繼續嗎？」無人偵察機在穿過空間跳躍點後，很快就發回了訊號，潔西卡立刻向他報告了情況，但，她的聲音中有些異常。
「當然，希望我們的無人偵察機還沒學會如何撒謊。」瑞森難得地開玩笑地說道，通過潔西卡的聲音，他察覺到了隊伍中一直存在的不安和緊張。在這個即將進入戰場的時刻，任何能幫助大家放鬆緊張心情的辦法，他都願意嘗試一下。
「不會，隊長。」幾個隊員輕聲笑了起來，繃緊的氣氛似乎有些鬆動，至少瑞森是那麼覺得的。
「嘿，瑞森，你腦子比以前靈光了不少嘛，你以前可是笨拙。」他的朋友嘿嘿笑道。
「我說，施奈爾，你就不能少說些廢話，似乎不打擊我你就不舒服一樣。」瑞森立刻打斷了他的朋友。
「這個.我把我的快樂建立在你的痛苦上，你總不好剝奪我這一點小小的樂趣吧。」
「切，懶得理你。」瑞森翻了翻白眼，他決定還是不要再和朋友爭論這個問題了，施奈爾的臉皮之厚他又不是沒領教過，還是辦正事要緊，他清了清嗓子，「準備啟動空間跳躍引擎。」
「明白.」
並沒有花多長的時間，十四架閃電式星際戰鬥機就出現在了跳躍點另一端的XY－245星域，瑞森到達後的第一件事，就是把目光集中到了閃電式戰鬥機的感測器屏幕上。
沒有，什麼都沒有，既沒有同盟一號，也沒有帝國戰艦和戰鬥機，無人偵察機的訊號是正確的。沒找到任何跡象並不能說明什麼問題，XY－245星域這麼大，閃電式戰鬥機的感測器探測範圍是有限的。
「跟我來，讓我們找出同盟一號的位置。」他打開星圖，XY－245星域的空間跳躍點不多，他粗粗地規劃出了一條搜索巡邏路線，招呼了一下其他隊員，駕駛著閃電式戰鬥機以最大速度繼續向前飛去。
可是，他越往前飛，就越是納悶，已經過了半個鐘頭了，可是他們仍舊什麼都沒發現，他懷疑是否情報出了什麼問題，他透過透明的駕駛艙蓋，不住地往戰機上下前後左右仔細觀察，還是沒有發現任何戰艦或戰機的跡象。
他懷疑這裡除了他們，是否真還有其他戰機或戰艦，他的視力也許有限，但是，感測器也沒找到任何其他會飛的東西，甚至連一點戰鬥的跡象都沒有？有戰鬥就有通訊聯絡，可通訊頻道里卻是靜悄悄的一片？帝國的干擾理由也說不通啊，閃電式戰鬥機的通訊聯絡暢通，也沒有發現任何可能的干擾。
「有誰來告訴我，我們沒跳躍錯方位吧，這裡是XY－245星域嗎？」他有些狐疑地問了一聲。
「沒有，夥計，你說對了，我們目前的位置正在星域XY－245。」施奈爾檢查了一下他的感測器，給了他一個肯定的回答。
「那為什麼這裡什麼都沒有？既沒有同盟一號，也沒有帝國的戰鬥機和戰艦存在的跡象？一切平靜得，」他仔細看了看四周，絞盡腦汁，終於擠出了一句話來形容，「平靜得就象死水一潭？」
「你問倒我了，瑞森。」他的朋友也不知道該說什麼了。
「隊長，」潔西卡猜測道，「會不會是個圏套？或者在我們之前，同盟一號就已經被帝國得手，敵軍艦隊現在已經離開了這片星域？」
「圏套倒不會，」瑞森搖了搖頭，「那個求救訊號經過認證，確確實實是同盟一號發出的，再說，我們也沒有發現任何埋伏的跡象，至於同盟一號.」
他不說話了，心中的沮喪就別提了，從理論上說，這比圈套或情報有誤更有可能，他們並沒有趕上進行救援，不過，對於這種最糟糕的結局，他實在有些不願意接受。
「我們繼續進行搜索，徹底把這片星域再檢查一遍，不要漏過」
「等等，鬱金香一號，我的感測器上發現了一些東西。」瑞森的話還沒說完，就聽到了鬱金香八號的報告，他的閃電式戰鬥機飛行在最左外側。
「是什麼？鬱金香八號。」
「我不知道，隊長，你自己看看吧，嗯，我認為可能是一枚飛彈或魚雷，亮點的顏色是黃色的，但看樣子它並沒有啟動，感測器怎麼能識別出沒啟動的飛彈或魚雷？沒啟動的話，它應該識別成殘骸或隕石或太空垃圾之類的物體吧」鬱金香八號不確定地回答道。
「我看到了，確實有些奇怪。」瑞森把戰機調轉方向向左，他很快看到了出現在鬱金香八號屏幕上的那個小黃點，它漂浮在太空中，緩慢地打著旋。
他操縱著閃電式戰鬥機小心翼翼地接近了這個黃點，但保持住一定的安全距離外。他仔細看了看，沒錯，鬱金香八號說得一點沒錯，這確實是一枚量子魚雷，魚雷的尾部的噴射口並沒有啟動，但魚雷的雷體後部有破損，不斷有火花和煙從裡邊冒出來。
「這枚量子魚雷，嗯，擔任護航的閃電和女妖式戰鬥機沒有必要去掛載這種重武器，很有可能是帝國攻擊方的，在掛載魚雷的載機攻擊同盟一號時，沒來得及發射出去就被已方戰鬥機擊落，所以魚雷沒啟動，而載機受損或爆炸時也造成了這枚未發射的魚雷受損。」瑞森心裡推測道，那麼說，在這裡，確實曾經發生過一場戰鬥了？難道，同盟一號真被帝國得手了？
他仔細辨認了一下周圍的太空垃圾，有一些看起來確實象是戰機的殘骸，甚至，他還認出了一架閃電式戰鬥機用的同步粒子炮。
他感到一陣絕望，他們來晚了，潔西卡說對了，帝國已經完成了他們的攻擊計劃，得手後已經撤離了這片星域。
「仔細搜索附近殘骸，看看有沒有倖存者或逃生艙。」他無力地說道，這只能是盡一些人事了，帝國不可能還留下任何機會給他們。
「明白，隊長。」聲音低低的，失落和沮喪的情緒悄悄傳染了所有的人.
(本章完)