白鹿、丘山、洞冥、虢郡四城城主，共引兵二十四萬，毫無徵兆地兵圍了潮龍城。
仙瀾五城之間擁有互不干涉，互不侵犯的盟約，這定規矩的人自然也是仙瀾宗。平日裡，五城雖多有鉤心斗角，可卻從未發生過大軍壓境，兵甲圍城之事。
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此刻，這四城兵馬如烏雲壓頂一般，將整座潮龍城圍得水泄不通，這自然也引起了城中百姓、士紳門閥、文官武將的恐慌。
要知道，潮龍城已經很多年沒有過戰事了，且在仙瀾五城之中，擁有著較為靠前的地位。而剛剛那洞冥城的老城主葉玄，卻動用神通秘法，向城中喊話，說是此舉乃是奉了仙瀾宗的命令……這就不由得令整個事件的嚴重性，提升到了一個前所未有的等級。
不光城中的文官武將看出來，這潮龍城要變天了，就連普通的黎民百姓也能瞧出來，這四城兵馬圍困潮龍城，且是奉了仙瀾宗命令，那就肯定不是真的奔著厲鬼宗而來的。
鎮壓厲鬼宗，也只是一個引大軍入城的藉口罷了。
不然收拾一個厲鬼宗，真的有必要起兵二十四萬嗎？
真的有必要讓四位城主齊聚於此嗎？！
即便要剿滅厲鬼宗，那來的也應該是仙瀾宗的高品仙師啊，而非黎民人間的兵甲士卒啊。
這明顯是一場以武犯禁，權柄壓迫的大事件。
城頭上，龍玉清臉色慘白，目光空洞地看著那綿延無盡，枕戈待命的四城兵甲，嚇得渾身發抖。
一位守城大將，目光冷峻地瞧著城外的四城兵馬，聲音沙啞地問道：「城主，要奉命開城嗎？」
「不……不……決不能開。」龍玉清下意識地搖了搖頭，語氣顫抖道：「開了，就不知道會發生什麼了。」
二十四萬兵馬啊，事先連個招呼都沒打就要進城，這特麼誰敢把城門打開啊？
一旦大軍入城，這四城兵馬「無意間」與城中潮龍衛起了摩擦，驟然行兵禍之事，那龍家與楊家就是待宰的「羔羊」，即便全門被屠，那踏馬也沒處說理去。
二十四萬大軍，只要把該殺的人全殺了，該鎮壓的全鎮壓了，那這歲月史書，人家四位城主想怎麼寫，就怎麼寫了。
說是你龍家有意挑起摩擦也好，說你蓄意刺殺四位城主也好……總之，這滿地的屍體，是沒有資格為自己辯護的。
大軍壓境一事來得太過突然，二十四萬兵甲手持鋼槍，腰懸戰刀，這種恐怖的壓力，讓城中每一個活人，都莫名聞到了一股濃烈的血腥味。
守城大將見龍玉清拒絕開城門的要求，便立即又問：「那敢問城主，末將該如何回應？」
「你便說……楊家二郎被厲鬼宗擄走後，這城主與大將軍心生急火，都病倒暈厥了……目前你正在等待府衙的命令，請他們稍候片刻。」龍玉清牙齒打顫地回道。
「末將遵命。」
「還有，起護城大陣，不論是誰，都內不出，外不進，緊閉城門！」龍玉清再次叮囑了一句。
「是。」
守城大將抱拳應了一聲，便極力調整情緒，邁步走到城頭，開始向四位城主喊話。
龍玉清自城頭上停留了片刻，便慌慌張張地跑了下去，直奔大將軍府趕去。
「轟！」
一刻鐘後，潮龍城內突然引動了護城大陣，東南西北四面城牆，驟然泛起青光。
「咻——!」
一道神鳥的虛影自城內沖天而起，鳴聲高亢至極，席捲天地。
神鳥升騰九天，虛影才徐徐潰散，但鳴聲久久不絕，引無盡青光涌動，令潮龍城的護城大陣被催動到了極致。
霎時間，城內百姓一片譁然，紛紛放下手頭之事，急匆匆地出街凝望，非常恐慌地議論了起來。
「完了，我潮龍城的護城大陣都開啟了！這……這是要大戰了嗎？」
「四城兵馬不是要進城鎮壓厲鬼宗嗎？」
「狗屁！這厲鬼宗到底藏身在何處，外人都不得而知，用得著起四城兵馬鎮壓嗎？我看啊，他們是醉翁之意不在酒。」
「對啊，若真的只是進城鎮壓厲鬼宗，那……那守城之人絕不會引動護城大陣。這明顯是要守城一戰的姿態。」
「可為何如此啊？！」
「鬼知道啊。或許上面早都發生了什麼翻天覆地的變故，只是我們不得而知罷了。」
「可別打仗啊。我兒還小啊，他父親又外出遊歷了，這黎民人間一起戰事，恐怕連那仙瀾宗也無法鎮壓全局了。這四城兵馬進城燒殺搶掠，絕不會手軟的。」
「……！」
這九黎大陸乃是亂世，一旦起兵事，那必然是血流成河的局面。上層發生了什麼，誰也不得而知，但大家卻很清楚，只要一打仗，遭罪的肯定是老百姓，肯定是那些死了也沒人管，沒人埋的泥腿子。
惶恐的情緒如潮水一般在城內蔓延開來，整座古城瞬間被壓抑至極的氛圍籠罩。
……
大將軍府。
龍玉清髮髻崩開，披頭散髮，模樣極為狼狽地沖入內堂，卻見到楊家人也都齊聚在此，且個個都臉色凝重至極。
他稍稍怔了一下，便懦弱無比，連滾帶爬地衝到了那身姿筆直的岳父身旁。
「啪！」
龍玉清毫不猶豫的雙膝跪地，一把抓住了楊老爺子的雙腿，仰面說道：「岳……岳父大人，白鹿、丘山、洞冥、虢郡四城城主，攜二十四萬兵馬，毫無徵兆地兵圍我潮龍城，這到底是為何啊？咱們又應該如何應對？！」
楊剛烈負手而立，站在堂內向外凝望，一言不發。
不遠處，大舅哥楊明堂猛然從椅子上竄起，臉色鐵青地怒罵道：「為何？你說為何？！大帝機緣對仙瀾宗如此重要，你卻非要護著外人，去與仙瀾宗扯謊。最重要的是，我們即便為你擦屁股，現在也擦不乾淨了！厲鬼宗突然出現，令朱子貴成功脫逃，現在仙瀾宗找不到機緣何在，那自然是要遷怒我等的。」
「你他娘的平時優柔寡斷，畏首畏尾的也就算了，可偏偏就要在這種生死大事上自作主張，而且蠢笨如豬！現在好了，仙瀾宗只稍稍動一動手腕，你便已是四面楚歌的處境。」
「早就跟你講過，你若想坐穩城主的位子，就要看清楚壓在你頭頂上的人是誰！連這一點都看不明白，你就會死，還要拉著我們一塊死！」
「四城兵馬，二十四萬把鋼刀，足夠屠殺你多少回了？！你現在倒是告訴我，這城門是開還是不開？啊？！」
楊明堂像訓斥兒女一般，一點情面也不講地怒罵著龍玉清，甚至還跳腳踹了他的肉身數下，令其目光空洞地癱坐在地。
「大哥……事已至此，你現在打他罵他，也沒有用了啊。」楊玲兒雖平時性格兇悍，屬於是超級母老虎一級的，但關鍵時刻，還是替自己的丈夫擋了一下。
「到現在你還護著這個廢物，我真是……！」楊明堂甩袖怒罵，在言語上已經沒有任何克制了。
「過了！」
一直沒有吭聲的楊剛烈，聽到廢物二字時，才微微轉身，面無表情地訓斥了一句大兒子。
楊明堂額頭青筋暴起，只站在原地，不再多說。
「父親……孩兒知錯了，孩兒真的知錯了。」龍玉清抓著岳父的大腿，眼神是既恐懼，又充滿期望地瞧著岳父：「您……您可有良策，能解此次危局？」
他這個時候沒有選擇犟嘴，更沒有為之前放走任也的行為去辯解什麼。結果都已誕生，這過程中的對錯，已經沒有任何意義了。
他不會去說，若是沒有楊家橫插一槓子，那一切可能都會很順利。仙瀾宗壓根就不會知曉任也所在何處，更都不會清楚他是什麼時候離開的，這自然也就不會有後來的仙瀾宗心生疑惑，與暗中調查了。
這些話，是會戳到楊家的肺管子的，且這間房內全是姓楊的，他這一張嘴，又能說得過幾人呢？
不犟了，都是我的錯就好。
楊剛烈微微低頭，目光平淡地俯視著龍玉清，沉吟半晌後，才悠悠開口道：「取我囚龍棍，披甲備馬。」
「父親，您……？！」楊明堂出言便要詢問。
楊剛烈老爺子微微擺手打斷，只低頭瞧著龍玉清，輕道：「你在這裡當城主，我去外面當將軍。」
話音落，他猛然收腿，再沒有多說一句話。
不多時，楊家兒女、子侄，一同取出囚龍棍，黃金鎧，披在了楊剛烈老爺子身上。
他一身傲骨撐起鎏金鎧，自大將軍府門前，手持囚龍棍，躍然跨上白影馬。
「律律——！」
通體雪白，隱隱散發著神異波動的白馬，前蹄躍起，甩動著一身毛髮，如驚雷般地打著鼻響。
周遭，連同兩位五品在內的一眾武將，全都無視龍玉清，只齊刷刷的百人跪地，一同高喊：「末將願跟隨大將軍一同出征，誓死保衛潮龍城！」
喊聲震天，果決無比。
楊剛烈滄桑的臉頰，依舊毫無情感波動，只背身命令道：「城中所有將領，各司其職，在本將未歸來之前，身可死，城卻不能被破。」
「謹遵將領！」
眾人沒有人提出異議，只再次跪地高喊。
「駕！」
老將軍策馬揚鞭，單人單騎，直奔關外「殺」去。
長街上，黎民百姓聽到馬蹄聲急，都紛紛抬頭凝望，卻只見到老將軍一人單騎，獨自出關。
「大將軍怎麼一個人出城了？」
「這誰能知曉？！」
「大將軍此舉何意？他就不怕四城之主，在城外設伏殺他嗎？」
「大將軍名震雍州，即便垂垂老矣，也渾身是膽！」
「城主呢？！」
「誰知道那個狗日的玩花弄草之輩，此刻……正躲在哪個狗洞中尿褲子呢！」
「……！」
城中百姓議論紛紛，都跳腳觀望，老將軍一人出城迎「敵」。
……
半刻鐘，城外。
白影馬奔如疾風，古道上煙塵滾滾。
楊老爺子一人獨面二十餘萬大軍，氣勢昂然，毫無懼色而來。
四位城主皆是五品，但此刻也是目光極為謹慎，充滿戒備與嚴肅地瞧著古道。
不多時，單人單騎來到近前，楊老爺子駐馬停滯，單手勒著韁繩，目光睥睨道：「四位連個招呼也不打，便率軍圍城。呵呵，這數十年的酒，都白喝了啊。」
大軍前側，洞冥城城主葉玄，體態極為肥胖地坐在馬背上，手持金槍，表情既沒有倨傲，也沒有盛氣凌人之態，只輕聲道：「老將軍，六萬兵馬徹夜奔襲，我等也甚是疲憊啊。只不過，仙宗有旨，命我等進城鎮壓厲鬼宗……我們不得不來啊。」
「厲鬼宗的事，不提也罷。進城之後，四位準備如何行事？」楊老爺子沒有那麼多彎彎繞，直接將話點破。
四位城主相互對視了一眼後，面相陰沉，印堂有些發黑的虢郡城主，便滴水不漏地回道：「進城如何行事，並非我等說的算啊。那還要看……仙宗的命令。」
「是啊，仙宗讓我等來，我等便來；讓我等走，我等便走。這麼多年，不是一直如此嗎？」白鹿城主也微微點頭道：「老將軍若想問清緣由，那我等是回答不上來的，您也沒有問對人。」
大軍前側，楊老爺子背對著一城之人，身影寂寥道：「好，那老夫便去找對的人詢問。只不過，四位能否賣我一個面子，給我三日時間，親自去仙瀾宗，懇請宗主收回成命？！」
四人再次對視了一眼，葉玄搖頭道：「我等接到的命令，是今夜就要入城。」
「好，那老夫便不去了。」
楊剛烈目光淡然地直視二十萬大軍，提氣回道：「老夫人在此，便可指揮守城之戰。四位定能入關，但我保證……二十四萬大軍，能歸鄉者，寥寥無幾！」
「仙瀾五城這安泰之景，就此打破！」
他抬起囚龍棍，指著綿延無盡的古道，輕道：「這條路……便是黃泉之路。」
蒼老的回應之聲，猶如九天驚雷一般，驟然迴響在這片地域。不光四城兵丁聽見了，就連那城中的百姓，也聽見了老將軍的剛猛無畏，一人橫擋百萬師的霸氣。
安靜，潮龍城關前，瞬間變得落針可聞。
不多時，那面相陰鬱的虢郡城主，斟酌再三後，輕道：「好，看在你老將軍的威名上，我同意給你三日時間。但這是我的極限了。三日後，若仙瀾宗沒有撤軍的旨意，即便這是一條黃泉路，我虢郡的鐵騎，也要將他踏碎！」
葉玄稍作思考後，微微點頭：「安泰之景，來之不易，我也希望老將軍能讓宗主收回成命。」
另外兩人，見他們都已表態，便紛紛點頭附和。
「讓路，老夫這便去仙瀾宗。」楊剛烈衝著四位微微點頭，輕道：「今日之情，老夫記下了。」
「讓路！」
葉玄揚起馬鞭，背對著兵丁喊了一聲。
「踏踏……嘩啦！」
整齊的邁步聲響徹，隊列如被切開地豆腐塊一般，緩緩裂開了一條前路。
「駕！」
楊剛烈騎著白影馬，迎著烈陽，一路直奔仙瀾宗趕去。
與此同時，四城城主收兵，只命大軍圍城，卻在數十里外安營紮寨，不再前行一步。
城中將領，文官百姓，見到這一幕後，全都心潮激盪，對楊剛烈的個人崇拜感，提升到了極致。
這才是柱國大將啊！一人令二十四萬大軍，止步於城關前，不能寸進半步。
只要有他在，這戰亂之威，也許真的可以不用發生。
「這潮龍城啊，沒了誰都行，就是不能沒了老將軍。這個年紀，依舊能令四位城主心生畏懼，這普天之下，也沒有幾人能做到了。」
「反觀龍玉清那個廢物，一到關鍵時刻，就像王八一樣躲在城主府中，竟連他媽的面兒都不敢露！潮龍城如此重稅，只養活了這麼一個東西，真的是令人心生憎恨之情啊！」
「是啊。他娘的……他搜刮民脂民膏，搞什麼祭祖大典，耀武揚威，可真到了潮龍城生死存亡的時刻，他連個屁都不敢放。唉，我真想不通，這潮龍城為何就不能是楊家當家作主啊……？！」
潮龍城之危，令楊老爺的聲望達到了頂峰，可龍玉清這城主之名，卻徹底名存實亡了。這裡的百姓對他的厭惡，也達到了極致。
話說兩頭，楊老爺子匹馬走仙門，想要懇求仙瀾宗的宗主收回成命，但卻被拒之門外。仙瀾宗的道童告訴他，宗主不在家，已經去西涼訪友了。
他聞聽此言，什麼都沒說，只在仙宗旁的山林中放了白影馬，隨後穿著甲冑，雙膝彎曲，直挺挺地跪在了宗門之外。
他雖是兩朝元老，可卻從來沒有跪過他人。即便是龍玉清父親在時，也是與他以兄弟相稱，免他行跪拜大禮。
但這一次他跪了，而且還是在眾目睽睽之下。
仙瀾宗的道童、道士在看到這一幕後，也紛紛在私下裡議論。
這楊老爺子真的是配得上萬古忠名，為了龍玉清這個廢物，把自己的一身傲骨都打碎了。
……
三日後。
西州荒郊，任也站在一輛「自駕」馬車旁，身著一襲麻布衣，腳踩爛鞋，整個人看著髒兮兮的，正在拿著草料餵馬。
他莫名其妙的被厲鬼宗擄去了，又莫名其妙的與魔女姐姐開啟了一段自駕游，自雍州邊境出發，一路趕往西州。
在臨行前，他再次被魔女姐姐用無量水禁錮神念感知，以沉睡的狀態，離開了厲鬼宗的藏身之地。
出來後，任也便成了馬夫，一路上被迫趕著這駕馬車，載著魔女姐姐西行。
魔女姐姐是個體面人，每日都要用三大桶清水潔面，一頓還要吃八個菜，總之要求頗多。任也除了沒有幫她做SPA，真推奶外，幾乎把能幹的活兒都幹了。
報酬嘛……就是魔女姐姐答應他，會為他擦屁股，而且是在戰楚燼之前就幫他擦。
這倆人一路上各懷鬼胎，各有算計，所以相處得也還算愉快。
此刻早已經到了西州地界，再往前走上二百餘里，就能進入西涼城了。
不過，任也並不打算一進城就去找儲道爺和愛妃他們，因為他不清楚厲鬼宗的真實目的，以及到底在謀劃什麼，所以只準備單獨和魔女姐姐玩玩，且一進城就要先找界空石，確保自己不會先被玩了，才準備順著魔女姐姐的意圖，與那楚燼一戰。
馬車中，魔女姐姐陡然開言：「小朱子，還有紅果嗎？本座有些口渴……。」
「呵，就非得吃紅果嗎？我把水管子送你櫻桃小嘴中解解渴不好嗎？」任也像驢一樣工作，心中自然是瘋狂吐槽。
他將草料送入馬匹的大嘴中，態度極好地回道：「來了，我這便去清洗……。」
「撲噠，撲噠……！」
就在這時，一隻黑鳥自天空中盤旋了兩圈後，才陡然落下，停滯在了馬車的窗口處。
車內，魔女姐姐微微皺眉，伸手掀開帘布一角，將黑鳥引入車中。
她赤腳盤坐在蒲團之上，輕輕摘下了黑鳥左足上的信筒。
不多時，她打開信件看了一眼後，便猛然抬頭道：「小朱子，你且入內與我說話！」
「要躺著說嗎，好姐姐？！」
任也這兩天也與她混熟了，對方頻繁拿他調笑，開車，那他自然也不會嘴上服軟。
說話間，他掀開了帘布，卻見到魔女姐姐的嬌軀散發著一股煞氣，並鄭重道：「四城兵馬兵圍了潮龍城，那裡時局有變，正中我宗門的謀劃。本座此刻不能陪你入城了，要迅速返回一趟。」
「啊？！」
任也懵逼。
「你切記，入城之後莫要亂走，莫要暴露行蹤，不然死都不知道是怎麼死的！」
「若是事情順利，我三日內便會返回；若是三日內沒有返回，那會派人來接你。切記，行事萬不可魯莽，西涼的水，要比你想得深多了。」
「可是你明明答應過我……！」
「轟！」
一股強大的氣息涌動，車內帘布被吹的掀開。
「嗖！」
魔女姐姐沖天而起，身影急掠著奔向山林，聲音清脆動聽道：「馬車你趕著，就在我先前與你說過的地方落腳。當然，你也可以選擇跑掉，不與我合作……咯咯，只不過，沒了我……你那屁股怕是沒人願意擦。」
「不是，天亮說分手，說走就走啊？！你這人怎麼一點誠信都沒有啊！」任也站在馬車旁大吼一聲。
魔女姐姐的身影逐漸消失，天地間恢復了平靜。
「我踏馬是得了斯德哥爾摩的後遺症嗎？她走了，我竟然真的有點沒底了。」
「我真是賤啊！」
任也吐槽了一句後，便只能自己一個人趕著馬車，趕往西涼古城。
……
日暮十分，任也拿著魔女姐姐交給他的通關文牒，順利進入了古城。
他一邊趕著馬車，一邊在心裡算計道：「三日就三日，我還是等她吧。有一位五品在，能更輕鬆一些地找到界空石。這樣一來，就不必帶著愛妃，儲道爺等人親自涉險了。」
「吱嘎，吱嘎……！」
車輪碾壓著古老的青石地面，緩慢前行。
任也心中有了想法後，便準備趕往魔女姐姐事先定好的客棧。
「翁！」
就在這時，他突然內心悸動了一下。
一股詭異的共頻之力，竟令他眉心那一簇血引標記，自行閃爍了一下，速度極快。
「咚咚咚……！」
他的雙耳中，出現了一種如沉悶鼓聲的怪響，意識神念竟在無形間擴散，似乎想要尋找那鼓聲與詭異的共頻之力。
終於，他清晰地感受到了，那詭異共頻之感與鼓聲，似乎正在城中心召喚自己。
緊跟著，天道的提醒聲響起。
【你的血引感知到了界空石，似乎也有人在窺探你……。】
「臥槽！！！」
任也聽到這話，頓時渾身汗毛炸立道：「這東西不用找，竟然可以……與我的血引共頻，產生指引感？！！這太省事兒了吧！」
「嗯……不對，不對啊！」
「我能感受到界空石，那手持界空石的人，是否也能感知到……感知到我？！」
「臥槽，不會吧，我剛來就暴露了？」
他坐在馬車上，霎時間冷汗直流，目光也驚恐地看向了四周。