「咯噔，咯噔！」
走廊中傳來有節奏的金屬敲擊聲，其中還夾雜著踉踉蹌蹌的腳步聲，一個漆黑的身影靠在牆上不停地喘息著。▀▄▀▄▀▄ ➅９𝔰ʰยx.𝕔𝐎ϻ ▄▀▄▀▄▀
「沒想到有一天我居然會用到拐杖....」
綾人自嘲地搖了搖頭，他身上的白衫黑褲已經換下，取而代之的是一件垂至腳踝處的黑色高領風衣，藉此來掩蓋藍白條紋的病號服。
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剛動完手術的綾人不顧護士阻攔就掙扎著跳下病床，從心中傳來的不詳預感讓他根本沒有心思靜養，然而還沒走幾步他就發現自己的下半身根本不聽使喚。由於局部麻醉的藥效剛過，綾人的腿有些軟，他只能每走一小段就停下來喘口氣，汗水很快浸濕了他的衣衫。
休息片刻後，綾人重新將手伸進肘拐的套索中，他的左腳隨著拐杖一點一點向前挪去。
「原本以為用使徒的力量恢復起來應該很快，沒想到還是要依靠人類的醫療技術啊。」綾人略顯煩躁地用肘拐敲了敲牆，想到待會明日香肯定要在大家面前嘲諷自己，他就愈發覺得煩惱，然而過了一會他卻微微揚起嘴角。
如果是明日香的話，應該就沒關係吧。
花了比平時兩倍還不止的時間後，綾人終於站在了第二發令所前，正當他準備走進閘門的感應區域時，門口傳來的說話聲引起了他的注意。
「明日香，對不起....」這是美里的聲音，好端端的她為什麼要向明日香道歉？
「美里，這件事絕對不要告訴他....」是明日香的聲音，她的語氣似乎有些顫抖，究竟發生了什麼？
什麼事連自己都不能告訴？綾人挑起一根眉毛。
「我知道了....」
伴隨著美里的應答聲，灰色的裝甲閘門徐徐開啟。在看到綾人後，明日香下意識後退一步，她微微張開嘴，似乎是想說什麼，但是最後卻欲言又止，可能是不想讓綾人看出自己的心事，她握緊拳頭經過綾人身邊後向走廊跑去。
「恭喜你綾人君，你剛剛被晉升為中校！」身後遠去的腳步聲突然停頓，過了幾秒後明日香似乎以更快的速度離開了這一層。
無視美里的笑顏，綾人拄著拐杖徑直走進了發令所。
「使徒又復活了嗎？」綾人瞥了一眼大屏幕，語氣里滿是冷漠。
「是....是的。」美里捧著一個質地高級的盒子來到了綾人身邊，裡面放著一對帶有皇冠和菱形星的肩章。
「果然....」綾人沉吟道。
「綾人君有發現什麼不對勁嗎？」看到綾人冷淡的態度，美里有些尷尬地收起了肩章。
「在戰鬥的時候我沒有發現使徒的核心。」
「用傀儡系統也沒有找到嗎？」美里剛說完這句話，綾人目鏡下的凌厲眼神就掃向了她。
NERV居然能探查到自己使用了傀儡系統，看來中央處理器就在本部。
「傀儡系統無法識別核心。」綾人頓了一頓，右腿的麻藥效力正在逐漸消退，隱隱的疼痛從腳踝傳來。
「所以我只能讓它把使徒撕碎。」
「可是使徒為什麼會選擇黑潮島作為目標？」美里怔怔地望著屏幕上死不瞑目的海象頭顱。
「日向君，黑潮島周圍有什麼特別設施嗎？」美里將手搭在日向椅背上，後者身體輕微地顫抖了一下。
「...黑潮島後約十公里的位置有日本海洋生態系保存研究機構。」日向回道。
「可那是淨化海水的設施啊，使徒為什麼會將那裡當作目標？」美里很是不解。
「美里小姐，你贊同將紅之海恢復到第二次衝擊之前的藍色模樣嗎？」綾人突兀地望向美里。
美里立刻察覺到了問題背後的含義，這是一個相當棘手的問題，綾人背後牽扯著委員會，這一問很可能就是質疑自己在補完計劃上的立場。
對美里來說，紅之海代表人類的罪孽，而藍色的大海則象徵著希望。
「就目前來說，我會執行委員會的命令。」美里思考片刻後給出了自己的回答。
綾人似乎流露出些許失望的神色，他勉強點了點頭。
「我會將你的答案轉告給委員會。」
美里仿佛想起了什麼，她關切地望向綾人打著石膏的右腿。
「綾人君，你的腿....」
「不要管我的事，美里小姐你究竟和明日香說了什麼？」綾人舉起拐杖在地上狠狠地敲了一下。6͎9͎s͎h͎u͎x͎.͎c͎o͎m͎
「你....聽見了？」美里一愣，她攥著肩章盒的手瞬間抖了一下。
「如果你們要提到我，那我本人最好在場。」綾人冷哼一聲。
美里從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙遞給綾人，這正是那份印著【梵蒂岡條約】的報告。
綾人伸手接過報告，他只是快速掃了一眼就得出了結論。
「所以你們又決定封印明日香的二號機？」他在「又」這個字上加重了語氣。
「這也是迫不得已的。」美里的聲音低了很多，但她很快抬起頭望向綾人，急切的目光看得綾人很不自在。
「綾人君，只有你能....」
綾人伸出一根手指搖了搖。
「既然明日香不希望我知道這件事，我尊重她的選擇。」他說著轉身就要離開發令所。
「綾人君，你比我想像中要遲鈍哦。」美里略顯嘲諷的話語讓綾人瞬間停下腳步。
「你說什麼？」
美里快步走到綾人面前，她俯下身注視著綾人的臉，姣好的身材曲線暴露在綾人面前，傳入鼻腔的淡淡香水味讓綾人有些臉紅。
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「女人可是口是心非的生物哦，綾，人，君。」美里悄悄在綾人耳邊說出這麼一句話。
「不信的話，你試試。」美里露出一個和自己歲數不符的調皮笑臉。
「就算你這麼說.........！！！」
綾人瞬間瞪大眼睛，在剛剛說話的功夫他已經將感知擴大到了整個NERV本部，原本以為明日香應該已經回家的他卻在格納庫探查到了少女的氣息。
「我知道了....」綾人嘆了一口氣，強忍下右腿的疼痛，他拄著拐杖離開了發令所。
......
從裝甲閘門噴出的強勁水流逐漸洗去六號機身上的斑駁血跡，在層層水幕之中依稀可見一抹紅色的身影。
明日香將被水汽濡濕的長髮撩至耳後，微微淋濕的戰鬥服襯托出她誘人的身材曲線，她緊緊盯著面前的二號機，湛藍的眼眸中滿是不甘和怨恨。
「明明差一點就能和那個笨蛋並肩作戰了啊。」
明日香看著自己的手掌，她不知道自己在廊橋上站了多久，感覺自己身體裡的活力都仿佛被抽空，現在的她根本沒有力氣踏出哪怕一步。她的目光掃過六號機和十號機後落在了自己破舊不堪的二號機上。
平心而論，綾人的實力完全是超一線駕駛員的水準，給他分配兩台EVA明日香毫無異議，然而綾波只是鑽了九號機的空子就輕鬆地撈到一個名額，這讓她無法接受。
現實卻是，綾波背後有碇源堂在撐腰，綾人身後則是SEELE的全力支持。
而她背後什麼都沒有，確切來說是她根本就不需要依靠，她原本堅信只要駕駛EVA將使徒擊敗就能成為大家眼中的精英。然而現在的明日香連出戰的機會都沒有，只能在本部虛度光陰。
她不禁又想到綾人，他可以受到委員會的處處照顧，為什麼自己不可以？自己有哪一樣比不上那個傢伙，嫉妒的情緒在心中悄悄蔓延開來。
想到這裡，明日香一拳砸在欄杆上，似乎是想發泄心中的怨氣。
「咯噔，咯噔！」金屬的敲擊聲從黑暗中傳來。明日香急忙抹去臉上的水珠，她裝作一副漫不經心的樣子。
綾人拄著拐杖費勁地走向明日香，從右腳踝傳來的痛楚讓他幾乎難以忍受。
「恭喜你啊，中校先生。」
明日香生硬地對著二號機笑了笑。綾人疑惑地停下了腳步，直覺告訴他今天的明日香不對勁。
「有了無敵的綾人大人，往後的戰鬥我只要靜候佳音就行了。」明日香誇張地攤開手，她把自己這段時間所有的不甘和嫉妒都發泄在了綾人頭上，虛偽的語氣中透出一絲顫抖。
為什麼說出這些話沒有帶給自己哪怕一絲復仇的快感呢？明日香背過身去捂住胸口，心臟部位傳來了疼痛的感覺。
自己的心，好痛。
綾人有些不知所措地站在那裡，他的風衣很快也被打濕了。他瞥了一眼處在雨幕中的十號機和六號機，稍頃他抬起了手。
「六號機啟動傀儡模式，人格選擇【綾人】。」
「任務目標：到中央教條區待命，有人進入立刻格殺勿論。」
六號機的V型眼罩下一秒亮起紅色的光芒，EVA緩緩走出格納庫，直至消失不見。
從裝甲閘門射出的湍急水流漸漸停止，很快格納庫恢復了往日的平靜，空氣中只剩下明日香粗重的呼吸聲。
「明日香...」綾人慢慢朝少女走去。
「別過來。」明日香倔強地朝前走了幾步。
「你是在可憐我嗎？我不需要你的同情。」她冷漠地回道。綾人輕輕揉了揉自己酸脹的左腿，長時間站立讓他的體力瀕臨崩潰。
綾人輕輕搖了搖頭。
「相信你也知道使徒復活的消息，以我現在的狀態根本不能出戰，所以這次的戰鬥還是要拜託你。」
他有些心疼的看向明日香，這個少女背負的實在太多了。
「你.......是什麼意思？」明日香一時語塞。綾人淤積的情感被傳遞到了明日香的心中，這是屬於他們之間獨有的聯結，同樣也是被命運降下詛咒的羈絆。
「我說不出來，所以只能把內心的想法傳遞給你。」綾人露出一抹笑容。
「你是笨蛋嗎？」明日香緊繃的身體瞬間一松。
「沒有EVA我也可以做別的工作啊，別忘了我可是大學畢業呢。」她語氣中流露著一股自豪的感情。
「就這點來說你比我厲害，我充其量也只是高等學校畢業而已。」綾人話鋒一轉。
「我覺得明日香很適合駕駛EVA。」
「突然說這個幹什麼？」
明日香抱著雙手側過身，她的目光第一次落在了綾人身上，她的臉有些紅，可能是因為被冷水灑到的緣故。
「不管怎麼說，這次戰鬥就交給你了。上面的解釋工作由我來負責。」綾人沒有回答明日香的問題，他勉強擠出一絲微笑。
「你又要去找委員會嗎？」
綾人點點頭。
「可是....」明日香聯想到之前綾人手上的傷痕，委員會肯定是很難說話的吧。
「就當是我還你的人情。」綾人故作輕鬆地用拐杖敲了敲欄杆，沉悶的金屬聲迴響在廊橋上空。
「不過在此之前你要先回答我一個問題。」綾人伸出一根手指。
「你第一次牽手的對象究竟是誰？」
明日香不禁啞然失笑，到現在綾人居然還如此執著於這個問題，她拍了拍自己的臉頰，伸手指向十號機。
「我第一次是和它牽的手。」
「哈？！」綾人微微張開嘴巴。
十號機的翼狀眼不經意地掠過一道棕黃色的光。