自己就要死了。
確切來說，自己早就該死了，這是板上釘釘的事實。
「」
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綾人趴在沙灘上，面朝L.C.L之海的左半邊臉糊滿鮮血，翠綠雙眸一眨不眨，眼神中的凌厲殺意早已消失，只剩下眼底的些許微光。
和沙灘接觸的側臉感覺一陣麻癢，但就連抬頭這個無比簡單的動作，對現在的綾人來說，都猶如登天般困難。
送走綾子後，綾人用自己神核替換二號機核心，藉此抵消亞當對其複製體的影響，帶來近乎無限大同步率的同時，也把綾人和二號機的命運牢牢捆綁在了一起。
「惣.流.」
即便電池耗盡，綾人依舊察覺到了明日香和亞當的激烈纏鬥，每一拳，每一腳，都直奔對方命門。
打鬥造成的外泄能量一波接一波轟在胸口，就像是鐵錘撞擊般，綾人立刻抽搐著嘔出幾口血。
「——」
片刻之後，明日香的能量反應率先消失。
「惣流.」
雖然料到明日香不會是碇源堂的對手，但綾人沒想到，明日香會敗得這樣快，這樣慘。
「滴答——」
淚水滲出眼眶，把滿臉鮮血衝出一條淡淡的水漬。
「明明大家已經.都那麼.努力了.」
綾人悔恨地閉上眼睛，早知如此，或許自己當初就不應該為了心中執念而輪迴。
「嗡——」
後腦突然傳來冷風，身體本能地一陣顫抖，綾人明白，那是來自第一使徒的，宛若神明般的磅礴威壓。
「綾子.」
綾人淚流滿面道。
「對不起.我」
積壓許久的話語即將脫口而出之際，籠罩周身的高壓卻毫無徵兆地消失了。
「——！」
消失許久後，明日香的能量反應再度回歸，雖然比之前弱了不少，但綾人從亞當的氣息中，察覺到了一絲驚慌。
「咣——！！！」
伴隨一陣地表崩裂的驚天巨響，明日香和亞當的能量反應雙雙消失，似是同歸於盡了。
「唔」
綾人臉頰緊貼沙礫，他以自己腦袋為支點，手掌平攤，竭力想撐起身體，然而被烤焦的雙臂卻根本不聽使喚。
「讓我去救綾子.幫惣流啊.」
翠綠雙眸很快因為過度用力而充血，綾人強行挪起身體一側，僅僅幾秒後，整個人就再度落回沙灘上，再也動不了了。
沙礫濺入眼睛，疼得綾人悶哼出聲。
「嗚」
心情跌落至谷底，綾人終於抑制不住地輕聲抽泣了起來。
「已經到極限了嗎？」
一束光打在臉上，綾人立刻不適應地眯起眼睛，翠綠眼眸來回縮放後，才在白芒盡頭捕捉到了一個模糊身影。
「誰？」
綾人警覺地問道。
「你。」
白影給出了一個令人琢磨不透的回答。
「是你——？！」
瞥見白芒中的一對棕黃眼眸後，綾人不由得倒吸了口涼氣。
那是自己眼睛曾經的顏色。
「對，是我。」
白影抬手揉揉眼睛，他打了個大大的哈欠。
「之前在幫明日香洗澡，所以耽擱了點時間。」
「洗澡？！」
綾人驚愕道。
「是啊，她現在長得可大了，洗一次澡要用掉五六百噸水，哎」
說著白影又打了個哈欠。
「這個月的用水量又要超標了，回頭問問劍介，能不能幫我再向那幫老傢伙通融一下——」
「」
由於自己對另一世界的記憶還停留在極權綾人時期，綾人根本不能對白影的話作出任何反應。
沉默片刻後，綾人開口問道。
「明日香她，還好嗎？」
「嗯，有我在，這點你不必擔心，來之前，她倒是讓我給你帶一句話。」
白影微微閃爍，像老式留聲機般從內部播放出沙啞女聲。
我已經有人照顧了，你安心去吧，救不下零和孩子，我親自來這個世界宰了你。
「可是.我根本就動不了啊.」
綾人撇開視線，他無奈苦笑道。
「需要我幫你嗎？」
白影輕描淡寫道。
「絕對不要——」
綾人斬釘截鐵地搖了搖頭，疲憊至極的面容浮現出一抹狠厲神色。
「這是我的選擇，不論成敗，所有的因與果，都必須由我一個人來承擔。」
白影輕笑了一聲。
「就這點來說，你我確實很像。」
「你我——？」
面對綾人的疑問，白影報以極為柔和的光芒。
「事到如今，你不會還以為你和我是同一人吧？」
綾人沉默了。
「不錯，你曾經是我的一部分，是我人格反轉後的具象化產物，然而——」
停頓片刻後，白影朗聲道。
「自從你離開後，我便徹底失去了對你的控制，要不是第一使徒覺醒，我根本無法探查到你和零。」
「控制？」
綾人臉上浮現出隱隱怒意。
「你想讓我放棄拯救惣流，放棄拯救這個世界嗎？」
「當然不是——」
白影大幅晃動了下身體，就像是在風中搖曳的蠟燭。
「恰恰相反，我很感激你能對惣流不離不棄，不像我.」
不知為何，綾人從白影話中聽到一絲落寞。
「更何況，在這個世界上，你找到了屬於自己的幸福，不是嗎？」
眼前掠過銀髮少女的絕美神顏，綾人揚起嘴角，他淡淡笑道。
「是啊，至少這次，我能和她好好說上話。」
「時間差不多了。」
白影逐漸淡出視野，走前他留下一句話。
「我曾經沒有插手這個世界的事務，現在不會，將來也不會，無論結局是好是壞，我都會看著你和零走到最後——」
視野重新變得昏暗，綾人輕聲糾正道。
「她叫綾子。」
「喀噔——喀噔——」
正當綾人在回味剛才對話時，耳邊突然傳來一陣嘈雜的機械音，其中還夾雜著數聲咆哮。
「狀況怎麼樣——？」
「電源損壞嚴重！」
「能不能開一條應急通路？」
「在做了！」
「嘟——嘟——」
後背驀地湧起一股暖流，視野登時變得無比敞亮。
「唔」
綾人下意識抬手遮住刺目白芒，就在抬手的一剎那，翠綠眼眸驟然縮小。
自己的手，能動了？
而且不止是手，就連飽受摧殘的身體也隱隱有了復甦跡象。
「動起來了！」
「別急著歡呼，第二組，把無線電打進去，第三組，準備應急修復——」
手臂傳來一陣麻癢感，綾人眯起眼睛，他盡力忍下抓撓的念頭，靜靜等待無線電接通。
「餵——，聽得見嗎？」
綾人點了點頭。
「我是第503重裝甲營少校營長，竹下——」
翠綠眼眸微微瞪大。
「是你？」
聽出綾人聲音的竹下錯愕地後退一步，他怔怔地重複道。
「是你？」
翠綠眼眸倒映出標有88：88：88的計時面板，綾人幽幽嘆息道。
「對於令尊的死，我感到很抱歉。」
「還請神明大人，不要這樣說——」
竹下動容地搖了搖頭，他竭力維持自己的鎮定語氣，緩緩道。
「戰死沙場，一直是家父的願望，更何況，已經有數不清的將士死在了第三新東京市」
綾人沒有接話，他屈起膝蓋，兩肘撐在沙灘上，僅僅是起身的動作，就耗費了他大量體力。
「哈啊~哈啊~」
混合著鮮血的汗珠滴在沙灘上，留下一滴滴褐紅色污漬。
「應急處理，還有多久完成？」
「還要十分鐘——」
原本瘦弱的胳膊驀地變硬，綾人好奇地轉過腦袋，把目光投向外界。
被亞當烤成焦炭的手臂上，不知何時多了一層米黃色外甲，護甲表面還塗有尚未乾涸的EVA-02字樣。
似乎看出了綾人的心思，竹下溫顏笑道。
「這是JA的外殼，足以承載核熔爐的高溫，是之前為了抗衡EVA所研究的超高張力素材，用在這裡正合適。」
不等綾人回應，竹下再度指揮道。
「鑽孔光束準備好了嗎？」
「地下通路已經準備就緒，隨時可以發射。」
「咯噔——咯噔——」
兩具坦克履帶被裝上二號機脛骨和手肘，履帶前方還連接著寒光閃爍的高振動刀刃。
「我們已經鎖定了第一使徒的位置，從我們開闢的通路，可以直達第三層。」
綾人點了下頭。
「鑽孔光束準備——」
籠罩在二號機的龍門吊微微顫抖，X形狀的雷射發射器被牽引至二號機前方，炮口閃爍出猙獰藍芒。
「等一下。」
正當竹下要喊出「發射」二字時，綾人突然叫住了他。
「我還有一件事要麻煩你，竹下。」
面對黑衣青年的困惑面龐，綾人平靜道。
「把全日本的N2都集中到這裡。」