「柳氏，」周貴妃說話的時候陰陽怪氣，「你有什麼資格說我，同為階下囚，何必出言傷人！」
「你有什麼資格和本宮相提並論？」
「柳元元，你兒子的太子之位來的名不正言不順，真是厚臉皮啊！」
柳氏臉色一變，橫眉道：「你算什麼東西，敢置喙本宮的事情？大皇子貪墨造反，你們周府徹底變成京都的笑柄！」
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「五十步笑百步，柳元元，你我皆是笑柄，都是棋子中的棄子罷了！」
柳元元唇角的輕蔑在一瞬間全然泯滅，一夜之間後宮裡的兩大權勢已然倒下。
「現在還能你這個女人吵嘴，不知道什麼時候就會變成黃土一抔了，你這個皇后還算什麼啊？」
柳元元眼睛轉了轉，落到周貴妃的臉上，道：「你如何知道你我二人都是皇上的棋子？」
「你還真是腦子不好使，還是說你不過是在自欺欺人？」
柳元元搖搖頭，冷笑道：「本宮只是想看看你這鳥腿兒似的腦子裡知道些什麼！」
許是剛剛的一番爭吵，周貴妃這會兒已然是心情平靜了許多，「柳元元，你親自照顧皇帝這麼長時間，想必動了不少手腳吧，除了為了你親愛的兒子，還為了你養的那個小白臉吧！你都未曾發現皇帝的異常，所以，不過是一枚棋子，還是棄子！」
柳元元手裡的稻草變成了兩截兒，惡狠狠地說道，「你不是親自管轄後宮，現在的情況你又如何解釋？皇帝在宮裡藏了靜衣衛這麼多人……」
「笑話！」
「你不也是？」
皇帝的病不過是一個引子，加速了一切的事情，柳元元依舊是不敢確定是誰在後面推動一切，老五？老七？
或者說是皇帝？
「柳元元，人怎麼可以沒有任何感情呢？」
周貴妃眼裡的淚一滴一滴的往下落，這個時候十分清楚的意識到，無論是自己還是柳元元，在皇帝眼中都是可有可無的棋子。
「如果你什麼都擁有了，要什麼有什麼的時候，你還會允許別人動你的東西嗎？」
「姓柳的，沒想到本宮竟然會和你一起死？」
……
紅顏枯骨，不過都是棋子罷了！
將近三日的時間，方才將皇宮裡的血腥氣沖洗乾淨，陽光灑滿京都的角角落落。
今日不同往日朝堂上安靜了許多，能在京城做官兒的都不是傻子，一個比一個機靈。
皇帝剛剛落座，文武百官皆是臣服，一個接一個將頭壓得低低的。
九城兵馬司的人最是心慌意亂，生怕皇上追究。
「吾皇萬歲，萬歲萬萬歲！」
「眾愛卿平身，朕前段時日身體不順遂，諸多事情須得諸位大臣盡心盡力！」
皇帝話音稍作停頓，文武百官接著開始附和。若不及時附和，生怕下一瞬就被神出鬼沒的靜衣衛拿了性命。
「丞相年事已高，處理手頭事務心有餘而力不足，不知各位愛卿有何看法？」
「全憑皇上聖裁！」
皇帝嘴角浮現一抹笑，果然流血犧牲是正確的。在流血犧牲面前，才會知道誰是真正的天子。
「抓緊時間準備殿試，朝廷需要吸收新的人才，融入一批新鮮血液，才能更加有活力。」
「皇上聖明！」
就在眾人齊聲附和的時候，一道不同尋常的聲音插了進來，眾人微不可查的，抬頭一看竟是名不經傳的五皇子。
「啟稟父皇，臣有推薦人選！」
「但講無妨，文武百官一同跟著參謀參謀！」
眾人心裡默默致敬，今日這是唱的哪一出五皇子一向不受皇上重視，今日難得在朝堂上發言。
也沒什麼好奇怪的，大皇子和太子的事情，雖說是宮變，但歸根到底還是皇家自己的事情，外人曾可隨意置喙？
「神機閣，類似於前朝的軍機處，一人總使，下設兩名副使，另設若干官員，以此來處理來自全國不同地方的各類文件奏稟，同時採用靈活監督，防止出現貪污腐敗，行使權力之便。」
皇帝一番思索，此舉倒是沒有不行之處，只是一旦啟用新的形式，勢必會對整體的管理制度產生影響。
正所謂捨不得孩子套不著狼，不將舊的灰掏出來，如何往裡面添加新的柴火呢？
「此事，諸位大臣覺得如何？」
「臣附議，」說話的不是別人，正是祁王身邊蘇北滬的父親，「啟稟皇上，我朝已設六部，若在設立神機閣，未免有重複墜於之嫌。」
蘇尚書說的話不無道理，新設立的神機閣地位如何，職責如何劃分，與六部的關係如何進行規劃……
這些都是需要明確的，若是一件一件一步一步翔實做起來，勢必要費一番功夫。
「蘇愛卿說的不無道理，不知諸位大臣可有更有效的建議？」
「那，兒臣還有一意見，此路不通，自當另尋他路！」
皇帝神色微微有些驚喜，連忙問道：「老五還有何更好建議？」
「而且認為書上說說的十分有道理，的確是兒臣考慮欠妥，既不能確立新的，那不如在已有的東西上稍微加以改變。」
「但講無妨，翔實說來便是！」
「如今六部規劃十分明確，尚書乃是一部長官之大，如此一來，不如在上書之下另行設立……」
「諸位愛卿若是有其他更好的行策，直接寫奏摺便是，另外，今年的一切從簡……」
「皇上聖明！」
再次體會這種九五之尊說話無人敢反駁的狀態，著實令皇帝興奮不已。
「開春有新氣象，諸位大臣一定要多多注意，盡好自己該盡的職責，守護一方百姓的責任！」
聽聞此言，立在朝堂上的諸位大臣，無不臉色巨變。
隱約間總覺得皇上是在暗示警告一些什麼，柳周二家，乃是朝堂大族，今日早朝，卻是難見柳州二家互相爭囂的場面。
正所謂殺雞儆猴，如今殺的可不是非同一般的雞，站在朝堂上活得好好的諸位大臣，又怎敢心中不生出敬畏之意？
「謹遵皇上教導，微臣一定恪盡職守，盡職本分為百姓著想！」
……
天牢：
「柳氏接旨！」
柳元元看了一眼面如土色的周貴妃，整理了一下衣服，跪在地上，說道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「奉天承運，皇帝詔曰：……」
你這個皇后當的不稱職，須有其表，空無德行。兒子駕馭不好也就算了，德行還有虧你還能幹什麼？
朕的也不想多說什麼，從此以後你這皇后也是做不成了，你就在這牢里呆著，呆到死吧。
「臣領旨！」
宣殖的太監眼神一撇，看到跪在一旁的周貴妃說道，「周氏領旨：……」
你罪不可恕，膽大妄為。念在上天有好生之德，留你一命。
你也不用當貴妃了，你就在牢里和柳氏作伴兒吧。
是生是死與朕無關，好自為之吧。
……
「公公，不知太子殿下近來如何了？」
就在宣旨公公要走出牢房門口的時候，柳皇后開口問了一句。
「娘娘還是莫要問這些了，保重身體方才是最重要的。」那人冷不丁說出這麼一句話，弄得柳皇后心裡難受極了。
「有的時候沒有消息便是最好的消息！」
被奪了封號的周貴妃，此時呆若木雞，一句話都說不出來。
夜間的天牢才是最可怕的，周圍似有若無飄蕩著悽厲的叫喊聲。
一行穿著黑袍的人進了天牢，直直的朝著關押太子的牢獄而去。
太子身穿囚服，腳上手上戴著鐐銬，下巴也被人卸掉了。
聽到牢門上開鎖的聲音，眼睛裡沒有任何光彩，轉過身子直直的看著看見來人時，眼睛裡閃過一絲亮光。
「父皇，你是來看兒臣的嗎？」
太子神色激動，若說他現在最想見到的便是自己的父皇父皇那麼喜歡他，只要自己解釋解釋，父皇一定能夠相信自己。
「你覺得呢？」
太子的下巴被人卸掉了，此時說話不是很利索，隱隱約約間有口水流到衣服上，看到皇帝心裡十分不舒服。
「誰允許你們卸掉他的下巴的？」
眾人心裡默然，若不卸掉，萬一太子咬舌自盡，豈不是都倒了大霉。
「你這個畜生，為何要謀反？」
太子眼睛都紅了，鼻涕眼淚一把抓，急急忙忙解釋道：「這件事情錯真的不在兒臣，大皇子造反，兒臣不能坐以待斃，當時想治他的貪墨之罪……」
黑色的斗篷遮住頭頂的光，晦暗不明的環境中，太子看不清皇帝臉上的神色。
「但那天晚上密謀造反，兒臣確實未及時得到消息，再反應過來的時候，正陽門那邊已經打起來了！」
皇帝心下瞭然，說了這些倒是真的，只是控制住大皇子一派之後，為何又攻入正陽門？
「好，朕相信你剛剛說的，那你為何攻入正陽門直攻養心殿呢？」
太子跪在地上砰砰砰連著磕了好幾個頭。
「是兒臣的錯，是兒臣一時鬼迷心竅，被豬油蒙了心！」
太子跪在地上，像是抓住生命的救命稻草，一般把頭放在皇帝的鞋子上，生怕這個機會溜走。
「你就在牢里反省吧，什麼時候反省明白了，什麼時候再說以後的事情！」
太子長舒一口氣，留得青山在，不怕沒柴燒，至少現在把命保住了。
靜衣衛的人去了月余的時間，未曾查到什麼有用的信息，修書一封一封的去，就是沒有什麼有價值的消息。
一則是淮南王門客眾多排查起來頗費力氣，縱使情報功夫了得，可一個一個排查下來別無他法，只得慢慢等著。
布局收網這需要更長的時間，取得門客的信任，接觸到真正上層的東西需要更多的精力且難實現。
太子府門廳冷清，若不是裴靜秋自己手上有幾個錢，憑藉著太子現在犯事被抓進了天牢，整個太子府怕是要分崩離析，樹倒胡孫散了。
「福晉，小廚房給您做了老母雞湯，放了酸筍橘絡在裡面，您要不要嘗嘗看？」
裴靜秋穿了一身紅衣，襯的她是面白如瓷，氣色甚好，一雙眼睛特別有韻味兒。
「本宮這些日子胖了多少，還光知道讓本宮吃這個吃那個……」
「夜影呢？」
紅袖撇撇嘴，酸溜溜的說道，「小姐不是把人趕走了嗎？怎麼這時候又問起他來了？」
裴靜秋捧著書在屋子裡走了幾步，道：「別以為本宮不知道你們在打什麼鬼主意！」