轉眼便是秋天，春棠梨院中那顆昭合歡極愛的梧桐黃葉鋪滿白石路，別有一番情調。
過了酷暑，初秋的沁涼讓人神清氣爽。
初秋，南陵國舉國上下有一件天大的喜事——永樂帝的壽辰。
永樂帝在對南陵國百姓的所為，不枉是一代明君,他深得人心，所以每年的壽辰，京城百姓都會一同慶賀；哪怕是別省百姓也會自發上山祈福，燒高香。
可是永樂帝為了換取年前交戰國家的城池，動用了大量儲糧和財力,後來瘟疫襲來，短短數日，國庫便又匱乏了許多。
所以永樂帝決定取消民間宴席慶賀，只設簡單的宮宴。
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永樂帝崇尚節儉，即使是五十大壽也不大操大辦，此舉又在民間廣為流傳，成為一段佳話。
然而，永樂帝確也沒有心思大興操辦,太子一事令他夜不能寐。
江寧省巡撫王奕卿貪贓枉法，致使江寧省民不聊生，此事還未查清太子到底有沒有涉足。
一直以來，燕北俞是他引以為傲的皇子。
三皇子戍守邊關，無心朝政，只嚮往自由和邊塞；而二皇子又痴迷琴棋書畫。他悉心培養燕北俞，只為了他有朝一日成為自己的左膀右臂。
可是接二連三出了這麼多事情，只怕難成大器！
永樂帝選擇燕北俞作為太子是很滿意的，他並無讓位之心，但是朝廷穩固需要太子,就算燕北俞不是太子，他的侄子燕北行也會是！
可朝廷中幾個老重臣器重前朝太子燕北行，只怕繼續留下他，會讓他後患無窮；燕北俞卻不同，他有野心，手腕也強硬。
選擇燕北俞最重要的原因,還是因為他的母妃娘家勢力並不雄厚，不會有改朝換代的風險。
可是短短數月內，讓他最為滿意的兒子，卻讓他連連失望！
昭書輕私下會見皇上，小心翼翼問道：「今年皇上的壽辰，還是由太子殿下來操辦這場宮宴嗎？」
他自知最近皇上疏離燕北俞，而左相府與太子此刻是一條線的螞蚱，昭書輕不希望燕北俞不得寵。
他只當那封血書是有人看不慣燕北俞故意栽贓陷害！
朝廷上男人為了權力的勾心鬥角也比比皆是,昭書輕不信燕北俞穩固的地位會被一封血書輕易的推翻。
可是皇上還是對燕北俞有了疏離之意。
「太子恐怕不能抽身，這次的宮宴便由皇后來操辦！」永樂帝的聲音中儘是淡漠。
昭書輕不好再多說，否則顯得急功近利。
「是，皇上。」
皇后的曲台殿早已得知此事，皇后多年與永樂帝的關係不癢不痛，面對突如其來的恩寵卻絲毫不詫異，只是淡笑。
眸子裡卻多了幾分皎潔。
皇后嵐欣月是前朝重臣之女，父親隨先帝崇嘉戰死沙場，她的哥哥卻統領了十萬大軍駐守北漠。
嵐欣月以為自己永遠只是一位王妃，同永樂帝相濡以沫；從未想過有朝一日他會成為帝王,也由此知道了這個男人的手腕.
縱使她跟在永樂帝身邊多年，從王妃到宮妃，卻也不了解這位丈夫！
她可以成為皇后，是因為永樂帝根基尚未穩固之前需要她哥哥的兵權。
奈何嵐欣月統領後宮，卻一直不得子嗣！這也是她心頭的痛處。
可是她自小便是將門之女，精明能幹,硬是憑藉自己的手腕，多年以來不論是前朝還是後宮，沒人敢提議過廢后！
麗妃有太子可以母憑子貴，卻也不能將她如何！
這次的宮宴……是轉機，她需得辦的風風光光。
與此同時，紀王府內燕北行正和心腹談事，婢女拿過一封請柬呈上來。
因為是在前廳談話，不是在書房，也不是在會客廳，婢女便只當王爺在和友人閒聊，徑直將信送了去。
燕北行看到署名時皺了皺眉，是皇后的蜀繡宮發來得信函。
「王爺，是皇后娘娘邀王爺赴三日後的宮宴吧？皇上的五十大壽就到了。」不用想，袁明煥同樣收到了請柬。
不過他收到的請柬是由司政部發來的；後宮的嬪妃是不得與官宦有來往的，能收到皇后宮中的請柬，不是王公貴族，便是公主郡主。
燕北行淡淡回答：「是。」
「王爺仍打算不出席嗎？」袁明煥問。
燕北行雖然恨這個叔父，以往的宮宴都以自己身體不好為由不去，永樂帝也並不起疑，但他仍會送些壽禮表示自己的心意。
他倒是想看叔父如何一邊深得民心，一邊如何做盡喪盡天良之事。
「壽禮本王已經備好，宮宴還是不去了。」聲音中儘是冷漠。
袁明煥點頭：「也好。」
如今的燕北行是人人關注的焦點，他畢竟太早鋒芒畢露了些。
燕北行隨意將請柬丟在一旁，神情嚴肅繼續之前的話題：「太子那邊派幾個人去盯緊一些，一定要吃緊了王奕卿！」
「是。」袁明煥頓了下，還是頷首。
旁人都看得出來，紀王過於急功近利了些，但是沒人知道這其中的原因。
左相府，昭合歡收到了皇后娘娘親手寫下的請柬，昭書輕也收到了司政部的請柬，邀請他攜家眷參加宮宴。
昭書輕看到昭合歡單獨的請柬，輕聲道：「應該的，歡兒是未來的太子妃，是皇家的人，這請柬當然由皇后送來的。」
心中卻暗喜，至少這個女兒深得賞識，可以為他帶來很多利益。
昭合歡想到要參加宮宴，會碰到燕北俞，便心情不悅：「父親，歡兒不喜熱鬧場合，不如不去。」
昭書輕卻冷了臉：「胡鬧！皇后親自送來的請柬，怎麼能不去？屆時你要盛裝打扮，不能讓人輕瞧了我們丞相府。」
若昭合歡不去，皇后會認為昭合歡輕怠她；可昭合歡代表的是他，丞相昭書輕！而他和皇后作對，就是和皇后的將軍哥哥作對！
昭合歡輕嘆一口氣，她看的出來，昭書輕格外重視這場宮宴。
李氏也歡喜的不得了，她和昭合萱少有進宮的機會，這次進宮，也許女兒會被哪個王公貴族看上了呢？總比嫁給京城的富商公子好。
昭合歡飛上枝頭變鳳凰，一步登天；她的萱兒卻一直不得勢，她怎麼甘心？
這日，永樂帝的太監總管親自來紀王府請燕北行。
李文是自從永樂上任，便跟在身邊的太監總管，不論是後宮嬪妃還是前朝重臣，都敬他三分。
這日李文親自出宮到紀王府來請燕北行，讓燕北行詫異，卻也神色淡然的接待了他。
會客廳中，燕北行率先坐在主坐上。秋天天氣微涼，管家早已在椅子上加了薄薄的坐墊。
燕北行儘管坐著，還是讓人覺得高大挺拔，他淡淡道：「李公公坐，本王新得的明井一定合公公的心意。」
他心底里是不屑的，再怎麼得勢，也是一個公公罷了，奴才到底是奴才，可是燕北行懂得這其中的利害，他沒想過得罪李文。
李文自然不敢坐，他彎著腰雙手做輯：「奴才站著便好，王爺客氣了，奴才這次來，是皇上得知王爺推辭了宮宴，特地派奴才來請王爺的。今晚的宮宴皇家達官貴族都會出席，皇上惦記著王爺呢。」
燕北行臉色不滿，上次宮宴他沒害死自己，幸好有昭合歡在，否則後果不堪設想，所以才惦記著他？
他抬起眼睛的時候，那份不滿已經被掩去。
「本王身子不適，固然想參加宮宴，為叔父慶賀；可上次的宮宴……本王恐擾了皇上的興致。」燕北行淡淡道，言語間的確有幾分疲憊。
李文也犯了難：「這……皇上說最近王爺身體康復了些，一直惦記著王爺。」
燕北行不再拒絕，他聽得出來雖然李文說的委婉，但是天意不可違，永樂帝便是當今天子，他若執意不去，李文無法復命，到頭來不利於自己行事。
燕北行笑了，呵，這就是昭合歡口中的『羊毛出在羊身上』嗎？那個機靈鬼總是說些奇怪又大義凜然的話。
「那本王就恭敬不如從命了，今晚會如實赴約。」
早晚躲不過的。
李文鬆了一口氣：「如此，老奴便放心了，奴才還需得回去給皇上復命，王爺不必送了。」
燕北行也當真不多留：「公公慢走。」
燕北行喚來了魏長明：「本王狩獵得來的寶貝呢？今晚進獻給皇上。」
魏長明皺眉，他們王爺對永樂帝恨之入骨，壽禮已經送過了，還要再送，何必奉承一位表里不一的君主？
主子的意圖不可揣測，他雖困惑卻沒有問，只是應下：「是，王爺。」
才過了晌午，丞相府便開始風風火火的準備起來。
李氏用心的打扮自己和昭合萱，昭書輕反覆挑選送給皇上的賀禮，只有昭合歡的春棠梨一如既往的懶散，小廝打盹，秋水夏荷在房中聊天嬉笑。
昭合歡不願去宮宴，她怕自己又被太子提出無理的要求，也怕昭書輕又像上次一般，要她跳舞取悅達官貴人。
但凡和燕北俞有些關係，和昭書輕里利益掛上鉤，昭合歡都不想碰。