第147章 伯爵府的貴客
莊嚴的巨大庭院內，勤勞的廚娘們就著淡藍色的天空已經開始忙碌，根據管家琳達女士的指示，她們需要在早餐時間做出最經典的諾爾斯碼風味美食，用來接待遠道而來的貴客。♔🎄 ➅➈ѕ𝕙ᑌχ.𝓒𝓞Ｍ ✎☠
「嘿，你們說這次來的客人會不會是王室？我聽伯爵府養馬的老約翰說，只有那些來自赫爾頓的貴客，才會受到伯爵大人這樣的款待。」
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廚台前，一位體形魁梧的黝黑廚娘手裡捏著活魚，慢悠悠地剝開其腹部，嘴裡忍不住和其他人分享自己聽到的八卦，用來打發時間。
她叫布德諾拉，是伯爵府資歷極深的高等廚娘，除去其非常拿手的濃湯外，她還是這裡最喜歡打聽八卦的歐巴桑，性格開朗活潑。
「可能吧，說不定還跟艾爾娜小姐有關呢！我可是聽說了，三皇子殿下這次也會同行，還帶了不少侍衛，他會不會也是……」
旁邊幾位洗菜的廚娘也加入了談論，對於自家這位剛剛成年的小姐，她們也是八卦得緊，要知道這個月以來，已經有數十位貴族前來締結婚約了，可是都被伯爵大人以「年齡還小」拒絕。
笑了笑，布德諾拉用力刨去魚身上的鱗片，粗獷的聲音震得耳朵生疼，反駁道：
「嘁，這不可能。我是說就算三皇子殿下向艾爾娜小姐求婚，伯爵大人也是不會同意的，像那樣的花花公子，怎麼配得上我們完美的諾爾斯碼之花呢？」
她相信，美麗的艾爾娜小姐所需要的先生，絕對不是什麼狗屁三殿下，而是像斯特拉大殿下那樣真正的男人漢，戰場與玫瑰才應該是絕配！
「這可說不定……」
負責洗滌蔬菜的廚娘有些不高興，她不喜歡布德諾拉那幅得意洋洋的模樣，連忙想要找到說辭再次反駁，可事實確實如此。
艾爾娜小姐真的沒有缺點。
她值得更好、更好的先生。
——砰砰砰！
突然響起的敲門聲，吸引了這幾位廚娘的注意力，她們回頭望去，愕然發現站在門口的金髮女士，她就是伯爵府的管家，琳達。
推扶著眼鏡，琳達淡然地掃視著頓時鴉雀無聲的後廚，在她身後，似乎還跟著一位臉龐消瘦、氣質斯文的男士，手裡還提著小提琴模樣的黑色匣子。
「多做事，少說話。」
「艾爾娜小姐的事情不需要你們操心，還是先想著該怎麼做好今天的早餐吧！儘管伯爵大人脾氣溫和，但這並不代表你們就可以肆無忌憚了！」
她整理著自己的裙擺，聲音穆然。
看著管家似乎真的生氣了，那些天性爽朗的廚娘也有些害怕，頓時合住自己布滿了老繭的雙手，唯唯諾諾地站在一起，點頭道：
「是……琳達女士。」
「我們知道了，真是抱歉。」
「嘿嘿嘿……」這是布德諾拉。
訓誡完不安分的廚娘們，琳達才轉過身，有些歉意地朝身後那位男士點點頭，繼續前進，儘管她知道這是多此一舉，但還是要叮囑道：
「威克爾先生，請不要把剛才聽到的話放在心上，那些嘴碎的女僕就是這樣，喜歡以自己的角度才猜測些莫須有的事情。」
「我會記住的。」斯文男士頷首同意。
其實威克爾的內心並不平靜，這位艾爾娜小姐到底是多優秀啊？竟然被那些人誇得連皇子都配不上，難道她很漂亮？或者是很有才華？
好奇，非常的好奇……
他不是沒有教導過貴族小姐，但從沒有人得到過這樣的評價，因為那些小姐或許容貌極其靚麗，但傲慢的性格、自私的心理，都是極其嚴重的減分項。
兩人來到伯爵府的後方，沿著蜿蜒曲折的走廊前進，兩側精緻的油畫讓威克爾大開眼界，這其中不乏某些大師級的佳作，萊恩伯爵的雄厚財力可見一斑。
琳達女士望著越來越近的深紅色門扉，突然停下腳步，她欲言而止地說道：
「快到了，威克爾先生你……」
「請放心，我肯定會儘自己最大的努力，去教導艾爾娜小姐，讓她在半年祭前學會一種樂器。」威克爾抱著心愛的小提琴，信誓旦旦地說道。
「這個我並不擔心，」琳達有些尷尬，「算了，反正先生你小心點就是了。儘管艾爾娜小姐是伯爵府最最出色的淑女，但她還是有些小瑕疵，不過問題不大。」
小瑕疵？我說嘛，怎麼可能會有完美的貴族小姐，這可不是童話……威克爾啞聲失笑，搖搖頭，用諾爾斯碼特有的拂肩禮儀表示自己的理解。
經過短暫的交談，兩人再次前進，當接近那扇價值不菲的紅木門扉後，琳達沉吟片刻，似乎在深呼吸，略微僵硬地彎曲手指，輕輕叩擊。
咚，咚，咚。
她聽著房間裡面細微的聲響，顫聲道：
「艾爾娜小姐，您已經起床了嗎？」
由於某些原因，艾爾娜.萊恩納德不喜歡貼身女僕服侍，甚至不喜歡任何僕從服侍在左右，在這偌大的伯爵府宅邸裡面，她更喜歡自己照顧自己。
是的，這不是淑女的舉止。
但萊恩伯爵真的很開明，他認為艾爾娜有自己的想法是件好事，索性也就同意了，順便問了艾爾娜還有沒有其他的看法，用來改善伯爵府的弊處。
當然，伯爵夫人就很難受了，辛辛苦苦教導了數十載貴族禮儀的女兒，居然想要推翻淑女的形象？偉大的白色之神啊！她想要抱著枕頭嚶嚶嚶。
打開門，艾爾娜身著寬鬆的白色練功服，秀髮被汗水浸濕，貼在紅潤的臉頰兩側，伴隨著微微的氣喘，全身散發著熱氣，仿佛火焰般熾熱。
「琳達，有什麼事嗎？」
她望著眼角劇烈抽搐的管家女士，直接無視了極其尷尬的威克爾，蓬鬆的練功服露出精緻的鎖骨，稚嫩脖頸上戴著一枚小玻璃瓶掛墜，裡面空空如也。
「偉大的白色之神啊，到底是什麼讓我們的小天使變成這個樣子了……」
琳達掩面而泣，明明小時候不是這樣的！
當年那麼乖巧懂事的小女孩，怎麼去了趟梵都回來就變成這樣了？這一定是夢！噩夢！
收拾好不可言喻的心酸，琳達重新露出笑容。
不知道為什麼，她忽然有點不想介紹威克爾了，或許夫人應該請些老兵回來教導小姐，怎樣用樂器抽人才更讓小姐感興趣。
「艾爾娜小姐，這是夫人從亞歷克斯請來的高級樂師威克爾.斯德洛亞先生，您也該為即將到來的半年祭做些準備了。」
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管家有時候就是要這樣身不由己。
「哦。」艾爾娜淡淡地應了一聲，刀子般鋒利的眼神刮過威克爾，讓這位在音樂方面的大師瑟瑟發抖，整個人仿佛站在冰天雪地里，四面都是呼嘯不已的冰刃。
說完後，她旋即轉身回房。
然後呢？這樣就好了？
琳達呆愣在原地，儘管她早就知道艾爾娜小姐心情大變，但怎麼也沒想到對方居然這麼牴觸學習樂器，看來夫人要白費苦心了。
回到房間，艾爾娜重新撿起地上類似於啞鈴的東西，加以操練，絲毫不在意自己的閨房被人窺視，反正也就是些槍械、鎧甲、冷兵器什麼的，又沒有什麼秘密，看就看咯。
她調整著自己的呼吸，保持在較為溫和的頻率後，快速舉起「啞鈴」，但很快又想起目瞪口呆的二人組，他們就這樣堵在門口也不是辦法，索性平靜地說道：
「琳達，你先帶這位先生去領取教導樂器的酬勞和往迴路費，如果願意的話，留下來吃頓午餐也行。」
言下之意，不要站在這裡礙事了。
「我明白了，艾爾娜小姐。」
如釋重負的琳達連忙想要走人，剛想跟威克爾說明情況的時候，卻發現，這位看起來斯斯文文的紳士，竟然在目不轉睛地盯著艾爾娜小姐看，沿著視線望去，居然還是腳踝、鎖骨、腰身等極其敏感的補位。
啊啊啊啊！這是個登徒子！
她猜的沒有，威克爾確實有些心動，他沒想到，貴族裡面原來還有像這樣特別的女孩，每次伸展腰身時，都會透出一種刺激眼球的力量美，全然不同於那些嬌貴小姐們的蒼白無力。
「艾爾娜.萊恩納德，諾爾斯碼的瑰寶。」
他內心裡是如此評價到。
打發走兩位駐足觀望的吃瓜群眾，艾爾娜估摸著時間也差不多了，便放下從梵都帶來的手臂鍛鍊器，來到盥洗室褪衣沐浴。
「似乎差不多可以嘗試晉升了……」
她仰躺在盛滿熱水的浴桶里，全身散發出淡淡的粉嫩質感，仿佛血管里匿藏著微弱的火焰，在剎那間，又隱約漂浮著虛幻的黑色鎧甲。
「『審判』路線我已經入門，而馬爾高所提供的職業捲軸還包含了晉升後的左右序列，那麼我就需要在『審判者』還有『殘忍行刑官』裡面選擇一種職業，將能力增幅……」
艾爾娜恬靜的臉龐上浮出笑意，沒想到自己這麼快就能成為超凡者，看來斯特拉說的果然沒錯，增強自身體質確實對超凡核心的融合有些幫助，她欠這位大殿下一個人情。
這時，外面再次傳來敲門聲，女僕喊道：
「小姐，來自赫爾頓的貴客們已經抵達伯爵府了，伯爵大人請您馬上過去一趟。」
「知道了。」艾爾娜知道是誰來了。
擦去水漬，來到柔軟的天鵝絨床榻前，她望著床上的粉紅色束胸裙裝，想也不想就選擇了旁邊的黑色夾克，略微梳理後便出門了。
穿過淡香縈繞的狹長走廊，艾爾娜邊前進邊撫摸過濕潤的秀髮，掌心微微發熱，很快就將附在上面的水珠蒸發。
當她來到正廳門口的時候，裡面已經傳來萊恩伯爵與某位年輕人的交談聲，聽他們的口氣，似乎有些凝重，根本不像是洽談婚約的樣子。
坐在左側最上角的位置，臉色蒼白、眼袋略微浮腫、打扮奢靡的青年劇烈咳嗽著，仿佛要把肺都給吐出來，整個人虛得不行。
他指著桌面上畫有模糊圖案的紙張說道：
「萊恩伯爵，這幾天請你儘快安排人手搜尋這種模樣的圖騰，這是父親的命令……」
圖騰？
儒雅的萊恩伯爵從侍從手裡接過那張紙，上面的圖案有點模糊，但結構並不複雜，非常好辨認。
他酌量著語序，謹慎問道：
「比瑞特殿下，這是關於什麼的圖騰？」
「不清楚，」三殿下細細抿著紅茶，解釋道，「不過這似乎是皇家祭司院的意思，畢竟能夠在這種時候見到父親的，也就只有那些花錢如流水的糟老頭子們了，想想還真是諷刺呢。」
片刻沉默，在場的所有僕從都開始選擇性失聰，他們可不想聽到這種關於王室的破事。
萊恩伯爵點點頭，皇家祭司院他還是知道的，雖然他們手裡的權力不多，但作為每任國王最最信賴的部門，好處絕對是不會少的，通常的任務是負責占卜國運或者保護王室等等。
「也就是說，這枚圖騰的來源，很有可能會威脅到整個波曼加沙王國，難不成是某個邪惡神祇要復甦啦？而且日期將近，甚至已經到了無法挽回的地步……」萊恩伯爵默默想著，隱秘地收回輕微顫抖的手臂，面上和善說道：
「好的，比瑞特殿下，我會儘快辦妥的。」
滿意地點點頭，三殿下似乎想起了什麼，頓時露出意義不明的笑容，掃視著兩側說道：
「萊恩伯爵，據說你的女兒艾爾娜.萊恩納德，前不久剛從梵都進修歸來，是真的嗎？」
「是的，她應該快到了。」伯爵應付自如。
聽到這裡。艾爾娜知道自己是藏不住了，索性直接走出來，迎著比瑞特富有侵略性的眼神，感受到難以忍受的噁心。
「父親，您找我有什麼事嗎？」
她只能用無視來抑制暴打比瑞特的衝動。
「艾爾娜，這位是王室的三殿下，比瑞特殿下。」萊恩伯爵瞧著艾爾娜身上的夾克，仍然老神在在，公式化的介紹道。
「美麗的艾爾娜小姐，我是比瑞特.卡爾，很榮幸認識你。」三殿下舔著微微乾涸的嘴唇，伸出手掌，那雙猥瑣的眼睛，直勾勾地盯著艾爾娜細長的腰身看，不禁咽了口唾沫。
——咔嚓！
忍耐，現在還不是教訓他的時候……
艾爾娜捏緊了拳頭，砰砰作響，她故作平靜的翻看著桌面上的紙張，想要通過它來消除心中熊熊燃燒的怒火，以免失控。
「這是……十字圖騰？」
她覺得這枚圖案很是眼熟，似乎跟白色教堂的十字圖騰有些相似，但在末尾處卻又有較為明顯的不同，難道……
雙手按住圖片，慢慢翻轉過來……
果然是這樣！
看著無意間發現的真相，艾爾娜瞳孔劇烈收縮。
「這竟然……是一枚「逆十字」圖騰！」
(本章完)