遠遠的，索恩便看見馬庫斯舉著他那把老式的燧發槍站在街頭，槍口正對著一間破舊的房屋冒著青煙。
「馬庫斯！」索恩喊了一聲：「怎麼回事！你為什麼開槍！」
聽到索恩的聲音，馬庫斯的肩膀先是下意識地一松，隨後繃得更緊了。他猛地轉過頭來，年輕的臉在月光下蒼白得像張紙一樣，額頭上全是豆大的汗珠，眼睛更是瞪得老大，一副被嚇壞了的模樣。
「索恩先生！」他的聲音在發抖，但至少沒有失聲尖叫：「它抓走了摩西，摩西被它抓走了！！！」
快速地奔跑讓索恩的太陽穴突突地跳著，他來不及喘口氣便一把按住馬庫斯的肩膀，幾乎是用全身的重量把那個還在發抖的年輕人穩住。
「穩住，穩住！到底發生什麼了，摩西被什麼東西抓走了？」
馬庫斯的牙齒打得咯咯響，他抬起手胡亂抹了一把臉上的汗水和鼻涕，喘了好幾口氣才把話說囫圇了：「我們在巡街，就跟往常一樣，走到這邊的時候摩西突然跟我說他聽見這裡面有動靜。我讓他別進去，他不聽，說我太緊張了，非要去瞅一眼。他把門推開了一條縫，探頭往裡看，然後——」
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他咽了一口唾沫，喉嚨里發出「咕」的一聲響。
「然後什麼？」索恩著急地問道。
「然後摩西就被抓走了。」
「抓走了？」以賽亞尖著嗓子喊道：「什麼叫他被抓走了？什麼人抓走了他？」
「就是突然……！我不知道是什麼人！」馬庫斯猛地抬起頭，眼淚終於掉了出來，他胡亂地揮舞著雙手比劃著名什麼，然後磕磕絆絆地說道。
「他打開門，然後就像是被什麼東西給拉進去，我還沒來得及跟上去，那扇門就『嘭』地一聲關上了！我衝上去踹開門，裡面什麼都沒有！他就那麼憑空消失了，連個影子都沒留下！」
他抬起手使勁抹了一把臉，把眼淚和鼻涕一起蹭在了袖子上：「我開了槍，但什麼都沒有打中，裡面什麼都沒有……」
「等等，你是說他是被什麼東西抓走了是麼？」索恩連忙抓著馬庫斯的衣領問道。
是被抓走，而不是突然消失？什麼人能夠突然抓走摩西？
要知道摩西可是一個身高一米八，體重超過一百五十斤的壯漢，到底什麼樣的人能夠一把將他抓走還不讓他做出任何反抗？
他甚至都沒能叫出聲來。
沉默像是一塊濕漉漉的裹屍布，劈頭蓋臉的壓在了所有人的頭頂上。
就在這片沉默里，鎮子裡的燈一盞一盞地亮了起來。
先是在街道最盡頭的那間雜貨鋪，二樓的窗戶里透出一團昏黃的燭光，緊接著是對面鐵匠家的門縫裡擠出來一條細長的光線，然後是更遠處的麵包房、裁縫鋪、馬廄……
短短几分鐘之內，原本死寂的威爾丁像是被一盆冷水潑醒了一樣。
最先走出來的是鎮上的屠夫漢森，一個膀大腰圓的中年白人，身上還穿著沾了血漬的圍裙，手裡攥著一把剔骨刀。他身後跟著他的兩個兒子，每人手裡提著一盞風燈和一把草叉。
接著是雜貨鋪的老頭貝茨，他顫顫巍巍地端著一把老掉牙的單管獵槍，再然後是幾個住得近的黑人家庭，男人們拿著斧頭、鐮刀、木棍，女人們躲在自家大門的後面，探出半個腦袋朝街心小心翼翼地張望著。
越來越多的人朝著這裡聚攏了過來。
屠夫漢森用他的嗓門率先問道：「警長先生，出什麼事了？我們聽到槍聲——」
「摩西不見了。」蘭登搶先開了口，聲音不大而且還不停的顫抖著，但在眼前這條安靜的街道上，以及足夠讓所有人聽見了。
「他被什麼東西拖進了那間屋子，然後就不見了。」
人群中響起一陣倒抽冷氣的聲音。貝茨老頭往前走了兩步，手裡的老獵槍抖得厲害，他眯著那雙渾濁的眼睛看了看那間破屋子，然後又看了看索恩，嘴唇哆嗦了幾下，最終發出一個沙啞而顫抖的聲音：「是……是那間屋子？」
他抬起手，指著那扇敞開的門：「那是愛德華家那個孩子的屋子……」
「愛德華家」這三個字像是一枚石子投進了死水裡，人群中立刻炸開了鍋。女人們開始交頭接耳，男人們攥緊了手中的傢伙，幾個年紀大些的鎮民面面相覷，臉上的表情複雜得難以言說。
「愛德華家……上帝啊，我就知道，我就知道早晚會有這麼一天的！」
「當初我們就不該……」
「別說了！誰也不許再提那件事！」
「可你看現在！已經消失了好幾個人了，當年的老愛德華說過的……一定是他回來復仇了！」
議論聲越來越大，恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延。
有人開始後退，有人開始發抖，甚至有個年輕的女人已經捂住了嘴，發出壓抑的啜泣聲。
「都給我閉嘴！」
索恩的聲音像一道炸雷，在街道上轟然響起。
他猛地轉過身來，那雙布滿血絲的眼睛掃過眼前騷動的人群，咬著牙一字一句地說道：「誰再提愛德華家的一個字，我就把誰關進地牢里關到明年開春！」
人群立刻就安靜了，警長的威嚴在這樣的小鎮中不容置疑。
索恩喘了兩口氣，平復了一下自己的呼吸，然後用稍微緩和了一些的語氣繼續說道：「今晚的事情我會處理。你們都回去睡覺，鎖好門窗，不管聽到什麼動靜都不要出門。漢森，你帶幾個人去東邊路口守著，貝茨，你去西邊。其餘人都回去。」
「可是警長——」
「我說過了，回去！」
屠夫漢森還想說什麼，但被索恩那一眼硬生生給瞪了回去。他張了張嘴，最後還是重重地吐出一口氣，朝著身後的鎮民們擺了擺手：「都聽見了，回去回去，別在這兒添亂。」
事實上很多人巴不得立刻離開這裡，隨著索恩的一聲令下，大部分鎮民都返回了自己的家中，只有剛剛被索恩點到名字的幾個人朝著鎮子的出入口走去。
馬庫斯看著那些離去的背影，聲音帶著一絲顫抖地問道：「索恩先生……難道真的是……」
「你也想被關進地牢麼？」索恩冷冷地瞪了馬庫斯一眼，隨後低頭看了看手裡的霰彈槍，又抬頭看了看那扇黑洞洞的門口。
「你們三個都在外面守著。」他說：「不管聽到裡面有什麼動靜，在我出來之前不准進來。如果有除了我之外的什麼東西想從屋子裡出來……那你們就直接開槍。」
「索恩先生！」蘭登往前一步：「你不能一個人進去，這太危險了！」
「你們留在外面接應我。」索恩頭也不回地踏上台階：「如果這間屋子有什麼異常的話……總之，我去就行了。」
說罷他大跨步向前，一把推開了破屋子的大門。
門軸發出一聲乾澀的哀鳴，像是什麼東西正在門的另一側捏著嗓子尖叫一樣。
月光從索恩背後湧入屋內，在他的腳前投下一道斜長的亮痕，而更遠處的黑暗則像是一堵厚實的牆，煤油燈光線照過去，也只能在這道黑色的牆面上撞出一圈渾濁的光暈。
索恩抬起腿跨過了門檻。