這是一個寬敞的前廳，雖然屋頂已經塌了大半，但四周的牆壁還勉強保持了沒塌。月光從頭頂的破洞傾瀉下來，照亮了屋內的亂七八糟。
前廳的盡頭是一扇雙開的大門，大門已經被燒得炭化開裂，但依然頑強地立在門框裡，遠遠的看起來就像是兩塊棺材板一樣，四周的牆壁上那些原本應該掛著各種裝飾物的地方，早就已經變的空空蕩蕩了。
索恩走上前，伸手推了一下門板。橡木門發出一聲刺耳的尖叫，在空曠的廢墟中傳出很遠。
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門後就是這座莊園的主廳了。
即便是經歷了當年的那場大火和十年的荒廢，這座大廳依然殘留著當年的氣派。廳堂極深，從門口一直延伸到大廳的盡頭，足有二十多米，地面鋪滿了黑白相間的大理石地磚。
大廳兩側的牆壁上各有三扇高大的拱形窗戶，窗框是石質的，雕著精細的卷草紋和奇怪的幾何圖案。窗戶上的玻璃早已碎盡，只剩下空蕩蕩的窗洞，夜風從這些窗洞裡灌進來，在廳堂中來回穿行，發出一陣陣低沉的嗚咽聲。
大廳正中央的天花板已經完全坍塌了，甚至就連一部分的二樓樓板和屋頂也跟著一起塌了下來，在廳堂中央堆積成一座小山般的廢墟，將整個大廳從中間一分為二。
史蒂芬的目光從那些懸空的樓板上掃過，落在了大廳盡頭的一處壁爐上。
那座壁爐是整個大廳中保存得最完好的部分，用整塊深色大理石雕刻而成，壁爐台上方原本應該有一面巨大的掛毯或是一幅畫像，如今只剩下一片被煙火燻黑的牆面和滿是彈孔的牆壁。
索恩站在大廳門口，他沉默了好一會兒，然後開口道。
「當年我們就是從這個大廳里殺進去的。愛德華家最後的那些人帶著護衛們就守在這裡，我們花了好些功夫才消滅了他們。」
「你們當初是為什麼要進攻這座莊園？就是因為財富麼？」
這不是史蒂芬問的，而是一直跟在後面的馬庫斯。
索恩轉頭看了這個小伙子一眼，隨後嘆了口氣：「哎，也有吧。」
「我們混進鎮子裡後，我讓鮑勃他們從當時的鎮民嘴裡收集消息，打探愛德華莊園的消息，看看能不能弄到財富。」
「但後來發生了一件事情，讓整個計劃變得亂糟糟的。」
「什麼事情？」馬庫斯忍不住追問道。
「有另外一個幫派盯上了當時的小鎮。」索恩的臉上頓時露出了一個哭笑不得的表情。
「黑吃黑？」史蒂芬眉頭一挑：「別告訴我你們為了「保護」自己的財產，跟那個幫派幹起來了？」
「哎，事情就是這樣，也不知道當時的我們到底在想什麼，也許是為了證明我們比別的幫派更強？總之我號召了鎮上的一些年輕小伙子，帶著他們一起守住了鎮子，然後在眾人的推舉下，我他娘的突然就成了小鎮的警長了。」
一個幫派的老大，突然搖身一變，莫名其妙地就成了一個小鎮的警長了，這件事情怎麼看怎麼奇怪。
但小說需要邏輯，現實可不需要，總之索恩和他的老兄弟們就這麼莫名其妙地在小鎮上安了家了。
「我讓鮑勃去酒館裡打探消息，結果這個傢伙卻跟酒館的老闆娘勾搭上了，那女人剛剛死了男人，結果就被鮑勃乘虛而入了。」
索恩轉頭看了看神色有些複雜的馬庫斯：「我記得，那個女人是你母親的妹妹是吧？」
「是。」
「哈，也不知道你為什麼一直叫他叔叔，其實你應該叫他姨夫的。」
「我覺得這樣叫比較親近……」
「隨你吧。」索恩聳了聳肩，顯然對這種事情並不在乎。
「你還沒說你們是為什麼要進攻這個莊園呢！」馬庫斯繼續追問道，這小子似乎有些急躁。
史蒂芬見二人聊得開心，便一屁股坐在了一旁一塊還算乾淨的石頭上，然後從兜里摸出一根煙點著，隨後便饒有興致地看著眼前的兩個人。
你還別說，這鬼地方陰風陣陣、惡鬼遍地的，還真是聽這些成年往事的好地方。
史蒂芬能夠感覺出來，自從他們進入這間屋子後，便已經有大量的惡靈從四面八方圍了上來了。
至於它們為什麼不進攻？
也許是因為喜歡這個故事吧。
人也喜歡，鬼也喜歡。
「是啊索恩，該說到正題了。」見索恩一直不說正題，史蒂芬忍不住催促道。
「行吧，既然你們這麼喜歡聽。」索恩見狀也來到史蒂芬的身邊坐了下來，只留下馬庫斯一個人孤零零的站在大廳的中央。
「作為一名小鎮上被人們推舉出來的合法警長，需要幹的事情很多。」
「我不僅要維持治安，還要應付一些其他事情。」
「什麼事情？」史蒂芬饒有興致地問道：「千萬不要跟我說，你的腦袋上突然多了領導了？」
「差不多吧。」索恩滿臉地無奈：「當時正逢南北戰爭末期，我們這個州從一個蓄奴州突然就變成了廢奴州了。」
「那些剛剛上任的政客們希望能夠像我們這樣的小鎮能夠立刻改變過來，哪怕是動用武力也在所不惜。」
「當時我們小鎮的牧師是一個叫……叫彼得·沃倫，對，就是這個名字。」
索恩抬起頭看著天，想了半天才從自己的記憶深處挖出了這個塵封已久的名字。
「他是個不錯的人，相當不錯，他幫助鎮上的人治病，為他們排憂解難，在鎮上的聲望很高，我也很欽佩他。」
「他勸了老愛德華很久，希望他能夠主動廢奴，但始終沒有成功，突然有一天，他再次來到愛德華的莊園，結果就再也沒有回來了。」
「是被愛德華家的人殺死的？」
「是，而且動手的就是老愛德華本人。」
索恩有些唏噓的點了點頭：「後來我才知道，他是看到了不該看到的東西，這才被老愛德華殺死的。」
「他看到了什麼？」
索恩抬起頭看著史蒂芬，面色陰沉。
「他看到老愛德華用黑奴的血滋養惡靈。」