「這次，那位納基·維森恐怕真的被你征服了。」
「不過，你的評分的確有些誇張了。不要說他，就連我和漢尼拔都不敢相信。」
特斯拉把玩著姜邦德送給他的那枚『凱徹姆胡椒罐』，樂呵呵說道。
「那個殭屍臉看起來淡定，現在沒準在二樓把檔案都快翻爛了。」
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「他當年好像才2分。」
姜邦德搖搖頭，叉起一塊煎蛋放進嘴裡，仔細咀嚼著。
納基來得太早，那時診所的廚房還沒開火。
姜邦德和特斯拉一直空著肚子忍到現在，將這位親密朋友送走，才開始吃早飯。
收了人家這麼一份大禮，卻連早餐都不願意請，平克頓偵探的摳門可見一斑。
「這些只是開始，就像我說的，有利益才有交情。」
將最後一口滾燙的煎蛋吞進嘴裡，姜邦德滿足地靠在椅子上，長長呼出一口熱氣。
豬頭人診所的廚師的確非同凡響。
將黃油和蛋液攪在一起，加上蘑菇碎、培根碎，稍微再撒一些芝士沫。
這份美式煎蛋，再配上兩塊土豆餅，簡直快要達到前世寒風中那份熱乎乎煎餅果子的高度了。
「納基·維森不會忍住放下我這個『強力打手』不用。」
「就像這次，只要稍加引導，他就想到了請我為他去做私活，咱們打個賭，這種事情只會越來越多。」
姜邦德掏出口袋中的紅木香菸，用火柴點燃。
「越想利用我的『友誼』，他暴露給我的真相就會越多，我們就會越捆綁在一起。」
煙霧繚繞中，他神秘莫測地一笑。
「這個人，會派上大用場的。」
聽到這話，一旁的特斯拉也不顧風度地嘿嘿一笑。
維森家族這麼容易就被『拿下』對他來說也是個意外之喜。
這代表著距離『接肢貴族』的真相，又進了一步。
「對了，關於那個評分……」金髮青年話鋒一轉「你知道平克頓的檔案，是在每個事務所都有一本的嗎？」
「上面的信息都是同步的。」
「什麼？」姜邦德坐直身子，表情變得有些古怪。
那豈不是意味著，他這個9.5現在已經人盡皆知了？！
該死的，太扎眼了。
來自故鄉血脈中的中庸理念，讓姜邦德有種深深的不安感。
「你這個『大新聞』，想必會直接分散走瓦倫丁那幫瘋子的注意。」
特斯拉語氣中帶著幾分幸災樂禍，還有幾分逃過一劫的僥倖。
「那些老東西們，除了喜歡找比他們資歷淺的同事麻煩，更喜歡挑戰強者。」
「本來他們就會因為我把『阿倫之門』搞亂了不爽，現在有了你，他們就更不會放過黑水鎮了。」
「等著吧，姜，客人估計幾天就上門了。」
姜邦德嘿嘿一笑，熄滅菸頭，站起身來。
他一把抄起桌上的地圖，按了按牛仔帽檐，輕鬆說道。
「無所謂了，我這就出發去北郊，沿著蒙大拿河岸，尋找那隻尖刺魔。」
「等狩獵結束，和納基·維森約定的時間估計也到了，我就會坐上火車直奔邊境。」
「而至於瓦倫丁的麻煩……」
姜邦德哈哈一笑，朝診所大門走去。
「就交給你處理吧，我的代理探長！」
診所大門被拉開，姜邦德消失在門口，一陣新鮮的晨風隨即吹進前廳。
特斯拉無力地聲音迴蕩。
「我以代理探長的權力宣布！你和維森家的事不再算是出差了！你的工資沒了！混蛋！」
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「還能聽見我說話嗎？女士？」
黑水鎮天主教會，地下密室。
年輕的神父拍打著單間監牢中女人的臉。
本來算得上英姿颯爽的女人，現在卻幾乎已經沒了一點生氣，只是艱難地喘息，維持生命。
她幾乎渾身赤裸，只用兩片被腰帶紮起來的破布包裹身軀。
偶爾動一動，矯健肉體就春光大現。
那飽經鍛鍊的小麥色腹肌，還有沉甸甸之間的深深溝壑時隱時現。
之所以這樣，倒不是因為天主教會裡的人都被色慾迷惑了心智。
當然，的確有幾個神父雖然信仰純潔且虔誠，但在個人作風問題上，的確有些不太注意。
在黑水鎮上，就有區區三、四十個可憐的無人承認的私生子，被慷慨的教會收養。
不過，對於這個女人，讓她穿成這樣，只是為了每天從她身上取肉方便而已。
年輕的神父費力將女人扶了起來，半倚在牆上坐好。
「果然……是深眠聖言。」神父喃喃自語。
女人的臉上、脖頸、鎖骨以及被布片裹住的身軀上，都繪著各種深奧的咒文。
這些如亂線條一樣的儀式符號互相糾纏，如同一條條細密鎖鏈，將女人牢牢鎖住。
神父抓住女人手腕，抬起她的胳膊。
在腋下還有肋骨、小腹處，是一個個猙獰傷口，血肉被整塊取下，皮膚外翻，連縫合都沒做。
但這些傷口沒有一處流血，反而都被某種粘稠的膠狀物質覆蓋。
這些從女人傷口處湧出的膠狀物，正緩慢地修復這些致命傷。
「艾倫……雷普莉女士？」
神父在血肉模糊中，辨認出了女人手臂上的紋身，那是美利堅陸軍的標識。
美利堅駱駝步兵軍團，溫迪戈實驗連隊，二等兵艾倫·雷普莉。
「艾倫·雷普莉，你能聽到我的話嗎？我是來救你的！」
神父壓低嗓子，儘可能貼近艾倫·雷普莉的耳邊，急促呼喚著。
沒有任何反應。
「唉……」年輕的神父嘆口氣。
他就知道，事情不會這麼順利。
不過，既然已經深入虎穴，不得到虎子他絕不會離開。
這位年輕的神父謹慎地回過頭，四下張望。
地牢之中，此刻倒是空空蕩蕩。
為了迎接他身前這位特殊的客人，那位普奇主教提前將原本的所有囚犯都『處理』了。
而上一次取肉才過去不久，按理說除了守衛，沒人會在這時來這裡。
至於守衛……年輕的神父呵呵一笑，他就是這一班的守衛。
確定了四下無人後，神父伸出胳膊，他挽下法衣袖子，露出了手臂上的蠟燭紋身。
神父搓捻幾下，紋身頂端的棉繩竟化為真實，真的從他血肉中長了出來。
「燭火在上，照亮前路，餘溫籠罩迷失的心智。」
隨著神父虔誠地低聲頌念，棉繩呼一聲燃起了小小火苗。
他胳膊上的蠟燭紋身也隨之滴落蠟淚，啪嗒啪嗒滴在地上，是一滴一滴的鮮血。
神父將胳膊湊近艾倫·雷普莉的身體，火苗接觸到繪在她小麥色肌膚上的複雜咒文。
那些鎖鏈般的聖言咒文竟如實物一般，連鎖燃燒起來。
「唔……」艾倫·雷普莉微微睜了睜眼睛。
她乾涸殘破的嘴唇微動，虛弱地呢喃。
「食人魔溫迪戈……它……我看見它……草莓鎮……」
「火車……火車上有什麼……它要得到，它必須得到……」
不僅是天主教會的壓制，來自血脈源頭強大的精神干擾也在時刻折磨著她。
這位意志堅定的女性士兵，早已崩潰。
「噓噓噓，我知道了，我知道了。」年輕的神父用心記下了艾倫·雷普莉的低語。
然後一隻手覆在了她的臉上。
以身體為燭燃起的細膩煙霧籠罩著女兵，在這奇異的芬芳中，艾倫·雷普莉終於放下了一切壓力，沉沉睡去。
「睡吧，女士，等再睜開眼，就到家了。」
年輕的神父微笑著扛起女兵沉重的身軀。
「食人魔溫迪戈，是屬於燭光的。」