姜邦德已經有些麻木了。
關於特斯拉說的『真正的平克頓事務所』。
在這位金髮青年打開櫃檯下的秘密活板門前，他曾有諸多幻想。
譬如地下數十層的無盡迷宮，數千道一模一樣的古老門扉，全部繪著禁忌的字符。
又譬如巨大的地下大廳，無數平克頓幹員在其中忙碌，各種各樣的超自然事物在天花板下飛舞。
甚至哪怕一下去就是堆積成山的財寶，然後七八隻古龍跪倒在地，恭迎地下世界的主人。
姜邦德也能接受。
平克頓偵探嘛，美利堅的神秘學霸主嘛，家裡有幾條龍也不是什麼天大的事。
如果這個世界真的有龍的話。
可是……
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一向努力做到喜怒不形於色的姜邦德忍不住，又揉了揉眼睛。
「說實話，你這樣就真出乎我的預料了。」
他有些無語地扭頭看向特斯拉。
「你告訴我！這裡！有什麼值得你震驚的整夜睡不著？！」
從櫃檯後的階梯走下來，特斯拉口中『真正的平克頓事務所』映入眼中。
二三十平的昏暗破舊地窖，空空蕩蕩。
門口雜亂地扔著幾把破掃把，角落裡堆著三四張缺胳膊少腿的爛椅子。
隨著姜邦德兩人撥開蛛網走下來，地窖揚起一陣嗆人塵土。
「喬瑟夫大叔！今天大門的情況怎麼樣？」
特斯拉用手捂住口鼻，揚聲問道。
「咳咳咳……動作慢點，你們這些年輕人啊，毛手毛腳的。」
直到老人開口，姜邦德才注意到這地窖中竟然還有一個人。
在地窖角落裡，擺著一張書桌，桌上點著昏暗的煤油燈。
這種已經被時代淘汰很久的照明工具，很難說提高了這裡多少可視度。
只是讓漆黑一片變成朦朦朧朧罷了。
書桌後，穿著黃色夾克，長相威嚴的老人，正有些不耐煩地放下手中的報紙。
「真應該讓你們下來和我輪著看門！」
老人身後，是一扇舊木門。
一扇連帶著門框從原處被拆下來，結滿蛛網，破破爛爛，斜靠在磚牆上的門。
「哈哈，這裡的空氣對皮膚不好，還是你辛苦一些吧。」特斯拉打了個哈哈，側身讓出姜邦德。
「大叔，這是新來的同事，姜邦德，剛剛釋放天賦。」
「姜，這位老先生叫做喬瑟夫·喬斯達，是黑水鎮前任探長。」
「你可以叫他大叔，或者守門人先生。」
姜邦德眼睛微眯，在飛揚的細塵中觀察著這位前探長。
堅毅的國字臉，鋒銳皺紋如刀刻一般，花白的絡腮鬍子修得整整齊齊。
尤其是那雙綠寶石顏色的眼睛，絲毫沒有因歲月而渾濁，依舊銳利如鷹。
智慧中還有幾分狡黠。
只看他的眼睛，仿佛就能想像這位老人年輕時曾經歷的無數波瀾壯闊的冒險。
「守門人先生。」姜邦德點頭致意。
「亞洲人嗎……最近很少見啊，我以前也認識一些很有趣的亞洲人……」
喬瑟夫·喬斯達的眼神飄忽，越過了姜邦德，似乎想起了許多早已過去的塵封往事。
「不好意思，有些走神。」老人回過神來，抱歉地笑了笑。
「好了好了，大叔，等有時間再講過去的故事吧，快看看現在門後怎麼樣。」
特斯拉撇撇嘴，半開玩笑說道。
「天色晚了，再耽誤點時間，我就得出於禮貌留這位新同事吃飯了！」
喬瑟夫·喬斯達笑著搖搖頭：「你這個滑溜的小子。」
老人有些費力地轉過身，伸出手，貼在身後的破舊木門上。
姜邦德這時才注意到，這位喬瑟夫前探長，竟如同一株植物般，『長』在了地面上！
他的褲腿自膝蓋以下都空空如也，一根根血紅色的乾枯藤蔓自褲子裡鑽出，深深紮根地面。
糾纏在一起的藤蔓，不時自地下汲取出某種紫色的螢光物質，輸送回自身。
隨著他的動作，枯藤嘩啦啦響動，汲取螢光物質的頻率更高。
喬瑟夫閉上眼，姜邦德能感到以太中一陣異常的靈性波動。
完成啟蒙儀式以後，他在神秘學方面的感知能力得到了不小提升。
即使不在『黑暗視覺』狀態下，依舊能感知到比較顯著的靈性波動。
隨著靈性的異常集中，幾十條更加細小的帶刺枯藤從老人衣袖中鑽出，將他布滿細紋的手完全包裹。
尖刺扎進肉中，鮮血淋漓。
「藤蔓隱者！」
細小枯藤爆發出強烈的紫色光輝，將木門照亮。
老人伸出另一隻手，一張模糊的黑白照片憑空出現在他的手心。
隨著紫色光輝越來越耀眼，照片上的畫面也愈發清晰。
特斯拉鄭重地走上前，仔細查看。
照片中似乎是某個巨大圖書館的一角，一排排望不見頂的龐大書架占據了大部分畫面。
而在畫面的最右側，能隱約看到一個人形，他無視重力，沿著書牆向上行走。
像是在尋找著什麼。
「『放逐圖書館』嗎？不太好……這樣的話怎麼也要等一兩個小時，那邊才會穩定……」
特斯拉皺起眉頭，似乎照片呈現出的結果沒有讓他滿意。
「有什麼問題嗎？」姜邦德也走上前，看向照片。
「門後的景象總是在變化，比如現在……」
特斯拉指著照片，正要解釋。
隨著姜邦德的接近，照片中的畫面陡然一變！
黑白色的景象扭曲變形，最終重組為一間普普通通的家庭會客廳。
壁爐熊熊燃燒著溫暖的火焰，已經看不出歲數的老人躺在爐火前的搖椅上，長長的花白鬍子拖到地上。
他半眯著眼睛，似乎在舒適的小憩。
「這……這是『舊友重逢』？」特斯拉驚訝地叫出聲「喬瑟夫大叔！你看到了嗎，門後的狀態改變了！」
喬瑟夫·喬斯達緊皺眉頭，臉上的皺紋似乎也深了幾分。
他沒有說話，繼續儘量維持著照片上畫面的穩定。
又等待了半晌，確認照片不再變動後。
這位前任老探長才長出一口氣，縮回了貼在舊木門上的右手。
細碎藤蔓迅速縮回，上邊的尖刺又帶下了喬瑟夫不少血肉。
「不要猜測，不要臆想，你心中所想也會影響到『阿倫之門』後的狀態。」
老人神情嚴肅地看向兩人。
「永遠記住，一切都是正常的，一切都是應該的。」
「這扇門和門後所有東西都真實存在於這個世界，沒有絲毫可懷疑之處。」
他伸出手，一條細小藤蔓如同小蛇般，從衣袖中爬出，在桌面蜿蜒前行，來到姜邦德身前。
「『阿倫之門』回到了正確的位置，你可以進入了，一定記住我剛才說的話。」
「帶上藤蔓，這是路引。當它拉扯你時，無論遇到什麼事都要馬上回來。」
姜邦德側頭看了一眼特斯拉。
金髮青年對他點了點頭。
「去吧，姜，阿倫·平克頓在等著你。」
姜邦德沒有再猶豫，他抓起桌上的藤蔓，有樣學樣地塞進衣袖中。
手腕一疼，藤蔓圍住了他的胳膊，尖刺深深嵌入肉中。
姜邦德走上前，越過被『種』在地上的喬瑟夫，來到破舊木門前。
殘損的門框，骯髒的門扉，像是垃圾一樣斜倚在磚牆上。
但凡神智正常的人，都能看出來這扇門後什麼都不會有。
但是。
「不要猜測，不要臆想，要相信。」喬瑟夫堅定地聲音在背後響起。
姜邦德深吸一口氣，猛地拉開破門。
「我等你很久了，姜。」
溫暖的壁爐前，老人慈祥地笑著。