豬頭人診所的門口，兩個穿著皮革圍兜的護工正在晾曬紗布一類的雜物。
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雖然他們已經儘量裝作若無其事。
但姜邦德還是看出這兩人的眼神有些緊張，不斷偷偷觀察周圍人群。
而且，他們的褲腰前，都硬邦邦的支出來一根條狀物。
要麼，這兩個護工藏著鋸斷的霰彈獵槍。
要麼，就是平克頓偵探社研發出了什麼靈丹妙藥，能夠讓它的雇員都如此『壯觀』。
如果是這樣的話，姜邦德還是挺高興的。
可若是第一種情況，那就意味著此刻豬頭人診所的戒備等級，需要用到比適合隱蔽的左輪手槍更強大的火力。
已經讓他們顧不上擔心會引人矚目。
姜邦德多少有些心虛，畢竟昨天晚上他才剛夜闖診所挖走了那神秘的小盒子。
今天診所戒嚴，不會是沖他來的吧？
不過，表面上他還是維持著一貫的冷峻表情，沒有絲毫多餘情緒流露。
診所門口的兩個護工應該是認識姜邦德。
見到這位『理論上』的平克頓偵探，他們微微直起身子，併攏腳跟，細不可查的向他致敬。
姜邦德點點頭，同樣沒有多說什麼。
他拉開診所的玻璃門，邁步往裡走去。
一陣奇怪的輕微眩暈感後，姜邦德走進了診所內，他身後的玻璃門砰一聲自動閉合。
兩扇玻璃上浮現出兩半由無數咒文符號組成的紅色印記，嚴絲合縫的構成一枚五角星圖案。
「鍊金之星……」
姜邦德從原主的筆記上看過這玩意。
由現代鍊金術研究者的領袖艾薩克·牛頓在1724年構建的，堪稱奇蹟的儀式魔法符號。
可以說正是這枚符號促成了現代驅魔人體系的建立。
在『鍊金之星』誕生前，一切偉力皆歸於神明。
儀式魔法、奇術甚至是超凡物品，所有的超凡力量都要皈依宗教，奉獻對神明的信仰後才能施展。
世俗被宗教把持，梵蒂岡的神諭甚至能決定國王的生死。
而牛頓繪製出的這天才般的符號，可以讓人類直接把自身靈性釋放在無序的混沌中，得到想要的結果。
換句話說，人類跳過了神明這一步，得到了超凡力量。
至此，教會失去了絕對統治，只作為超凡世界的一部分存在。
由各國政府主導的形形色色驅魔人部門，成為了這個時代的主流。
再後來，隨著現代鍊金學的進一步發展，眾多天才受到『鍊金之星』的啟發，將超凡力量進一步從神明處剝離。
『鍊金之星』也不再是必需品。
人們能夠更加自由地運用超凡力量。
時至今日，如姜邦德這樣的『無信者』，也可以隨意地念誦聖言，肆無忌憚地使用三一教派古老的儀式。
雖說超凡世界有關於聖言使用太過頻繁，會『聖化』為沒有心智的天使這樣的都市傳說。
但傳說畢竟只是傳說。
姜邦德小時候還經常聽到踩井蓋會走霉運的傳說。
他謹慎躲了二十多年的井蓋，不照樣倒霉的穿越到這鬼地方來了！
不過，『鍊金之星』也並沒有徹底被淘汰。
雖說它是最初把人的靈性從神明處解放的符文，可畢竟只是超凡領域的探索者。
其作為施展儀式魔法的媒介時，轉化效率很低，比正常施展要多耗費近一半的靈性。
但只要儀式施展成功，效果也要好上很多。
姜邦德不知道豬頭人診所此刻布置的儀式魔法究竟是什麼，但其既然刻畫在門這個意象上，便應該是封鎖、分割、遮蔽這幾種效果之一了。
這種比較簡單的儀式魔法，居然用上了『鍊金之星』這種高功耗、高輸出的符文……
姜邦德心下對診所的戒備程度有了更高的估計。
「終於起床了，我們的『睡美人』！」
一進門，正在診所前廳忙碌的特斯拉就浮誇地張開雙手，語氣誇張地迎接他。
姜邦德臉皮一陣抽搐。
果然被起了綽號……
而且比他預想中的『貪睡小子』之類的還要過分……
他沒有理會特斯拉的調侃，環視了一圈已經被徹底封鎖，全靠電燈照明的診所前廳。
「看來，昨天你們忙壞了。」
的確，整個診所已經大變樣。
在診所外，透過玻璃櫥窗，姜邦德看見的景象和前天幾乎一樣。
忙碌的護工、零星幾個病人，正常且普通，沒有任何引人注目之處。
可走進來才會看到，整個前廳都被徹底改造。
普通病號床被全部撤下，取而代之的是一排排將大廳分隔開的鐵柵欄。
這些鐵柵欄圍出一個又一個小隔間。
隔間裡只有最基本的生活用具，床和被當做便盆的木桶。
姜邦德發誓，診所前廳的空間絕對被動過手腳。
原本只有四五十平的小診所，密密麻麻被分割出百十來個隔間，竟一眼都沒有望到頭！
而且，大多數隔間中都已有人。
男女老幼，甚至還有幾歲大的兒童。
他們神情呆滯，狀態麻木，任由來回穿行的護工們擺布。
「這些人……都是海登治安官帶回來的感染者？」姜邦德有些難以置信。
他還是小瞧了那隻徘徊在黑水鎮的黑暗生物。
「只是一部分。」特斯拉將手中的活板夾放回櫃檯，有些疲憊地捏了捏鼻翼兩側「還有十幾人感染程度較深，被隔離在二樓，由漢尼拔醫生親自照料。」
漢尼拔醫生……
姜邦德腦海中閃過了那個瘦高慘白，一臉痴迷解剖屍體的形象。
只能祝福那十幾個鎮民還安全且完整吧……
金髮青年領著姜邦德來到一個隔間外，裡邊是一個年輕女性，二十多歲的樣子。
此時她同樣兩眼空空，失神地坐在床邊，對外界的一切都沒有反應。
而姜邦德敏銳地發現，在她的耳邊，已經長出了三四根增生的手指。
「海登大叔還在和幹員搜查剩餘感染者，數量應該不會太多了。」
特斯拉嘆了口氣。
「說實話，被感染的人數遠遠超過了最初的預期。」
「我們以急性傳染病的名義，由治安官親自出面，將這些人帶來診所，暫時還沒有引起太大的騷動。」
姜邦德也是一時沉默，半晌才猶豫說道：「他們……還有希望嗎？」
這個問題不光是針對被隔離的鎮民，他們這些黑水鎮的超凡者，同樣也是被感染者。
特斯拉搖搖頭。
「目前即使是超凡道具和儀式魔法，也只能勉強維持這些人不再惡化。」
「漢尼拔正在想辦法，但是以經驗來說，這種因來源於黑暗生物的感染活屍詛咒，除了消滅源頭以外，其它措施都不會太有用。」
消滅源頭嗎？
姜邦德腦海中閃過昨夜雜貨店中，那個燭火教徒的話。
「針對這個『源頭』，我或許有一些發現。」
他斟酌著措辭。
「你聽過，接肢貴族嗎？」