第23章 鎖南枝(4)
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懷雅堂除了段二姐就是這位大小姐，車夫哪有膽量同她較勁？轉身就叫了曹旺兒來。曹旺兒是護院，一身體面的黑短打，腰勒綢巾，人也是又粗又壯，見了青田卻縮腰縮肩的，「青姐兒出去？」笑呵呵地便四肢著地趴去了地下。
車前還侍立著一個小鬟，青田搭了她的手，腳往曹旺兒的背上一蹬便上了車，又叫照花也上來。
照花眼瞅著曹旺兒鼓囊囊的脊背，只不敢伸腳去踩，曹旺兒抻頭一笑，兩手把照花的膝蓋一摟就將她抽上車。照花被蜇著了傷處，疼得「啊」一嗓子，已被車裡的青田挽住了挨肩坐定。曹旺兒躍上了車幫，車夫一揮鞭，一頭足有五尺高的大騾子抖了抖項下的紅纓，闊步而出。
騾車的車廂兩側開的有紗窗，窗外支著遮陽的藍布，垂著黑綢子飛檐。一路上，青田光盯著忽忽颯颯的飛檐，手搖絲扇，隻字不吐，滿車裡就聽見斜插在她盤髻後的嵌珠流蘇「嘩嘩」的振響。照花幾次欲問什麼，又膽怯地把話吞回。
車子直奔崇文門的方向，一頭就插到了東城根。三拐兩拐，穿入了一帶雜街小巷。
照花只覺道路越來越不平坦，把車顛得厲害，接著就看青田在身邊拿扇柄一捶廂壁，喚聲「慢走」。話音才落，車速已漸放漸緩，忽聞得車外有誰七嘴八舌地叫嚷起來：
「噯，來了個坐車的，來了個坐車的！乖乖，有年頭沒見過這麼俊的車了。」
「瞧瞧這騾子，正經的大西口野雞紅，再瞧這一身雪亮銅活兒，敢情大貴人來了！」
「車這邊停、這邊停，這邊有蔭涼。」
「趕車的大爺，您這拉的是哪家的公子啊？」
「車裡的爺，您別臉皮薄啊，下車咱慢慢看，保證您恨不得長出第三隻眼睛來！」
「是啊，大熱天的悶在車裡多不適意？您老下來歇歇腳，高抬貴步到咱家一坐。」
「爺您留步！大老黑，還愣著幹什麼，還不快給窗戶眼兒透透氣，讓車裡的爺也開開眼！」
「對對！快，把咱家的窗戶也打開，爺您往這裡瞧！」
……
照花聽男男女女的在車下亂喊，也不知是到了哪裡，害怕得簌簌發抖地望向青田。青田只將扇面往窗口一翻，示意她朝外看。這一看不打緊，照花差點兒就魂飛魄散。
只見車子走在條髒兮兮的土路上，路兩旁栽著兩溜又矮又破的平房，每所房前都高挑著一條市招，上頭寫的不是「醉生室」，就是「夢魂香」。房子全有一扇向街的紙糊大窗，窗內是一間小廳，廳堂里竟有一群一絲不遮的女人，統統光屁股坐在長條凳上，窗一開，爭先恐後地湧向窗口，「爺，挑我！挑我！」「爺，我叫小翠兒，您打聽打聽，這街上就屬我功夫好！」「哥哥，哥哥您下車來，妹子等你等得眼皮兒直跳！」「相公您露露金面，瞧瞧我這一對好奶子！」「爺，爺，我前頭後頭都能來，胳肢窩子都能伺候得您舒舒坦坦！」「我是新出道的，我的魚口比乳酪子還嫩！」
……
烈日當空直射，隔著層蟬翼窗紗，照花模模糊糊地望見結隊的、成群的、無數的女人，如一群瘋狗搶一塊肉般飛撲在窗口，同時又把她們自己像一片懸在狗嘴跟前的生肉那樣抖動著、搖晃著。每一所房屋的每一扇窗全被這白花花的肉堆填滿，而前方的窗戶還在隨車子的行進一扇接一扇地打開。
路西的一間屋前立著個赤膊的斜眼漢子，他把兩手扎在空中跳腳大喊：「朱媽，把門開開吧，叫爺看得清楚些，我們家貨好，叫爺看得清楚些！」
另一個頭皮上塗著些煤灰的半禿婆娘兩手一掀就推開了門，如同有錢人家宰完了雞鴨，將雞屁股之類的邊角料成盆潑掉，門內呼喇喇地潑出了二三十件胳膊、乳房、屁股、大腿……這些女子似乎就只有一塊塊零碎的軀幹，臉長得什麼樣完全看不清——她們壓根就沒有臉。挺胸撅臀，亂拋著腰肢立在騾車前，跑來騾車邊，拿手朝車廂上重拍著，「爺您看看我！爺您要了我吧！」
照花猛一下把臉從窗邊彈開，坐在外面車盤上的曹旺兒墜著兩手猛撥一氣，「讓開讓開！都他媽給爺讓開！」曹旺兒是練家子，這一喊有如鐘鼓齊鳴，一條街霎時間靜了一靜。隨即有一條活像被捅爛的嗓子，伴著門沿上的土布招簡陋又熱絡地揚起在悶熱的風中，「哎呦喂！旱天旱地的，一見著位龍王爺，大家的規矩全忘了不成？都按著章程，一家一家來！」
這頭還沒嚷完，那頭又傳來一聲暴喝：「嘿你個小婊子，跑？我看你往哪兒跑！抓住她，給我抓住嘍！他媽的臭婊子，讓你跑，大爺我讓你跑！跑啊？你倒是跑啊？」
是方才門戶大開的那一家，有個女人逃跑又被拖回來，讓一個男人的千層底鞋子重重地踹著肚子、胸口、臉，而她只是在地下翻滾，竟叫也不叫一聲。其餘的裸身女子全蓬頭垢面地立在原地觀望，中有兩三個面對著騾車搔首弄姿，岔開了大腿，把手伸下去揉著，如鬼怪，如禽獸。
車仍緩緩地前行著，車中的照花緊閉了兩眼，一把扯住並坐在一旁的青田，「姐姐、姐姐，做什麼帶我到這裡來？」
青田的人在被車身不斷地搖晃著，神色卻不動不搖，視之等閒，「這條路走出去，你就是自由身了。」
照花一個勁把頭往她的肩後藏，上下牙打顫道：「姐姐，換一條路，我不要走這條路，我不要走這條路！」
青田抄過另一條手臂將照花的兩頰硬生生扳起，直直看進她眼內，「你真不要走這條路？」
照花的臉被掐得變形，卻仍鼓著嘴不住地小聲祈求著：「不要走、不要走、不要走……」
青田放開她，抬手又往車頂上敲兩敲，小指上的銀盤金絲甲套擊出了清洌的微響，「調頭，回去。」
趕車的技術精湛，窄窄的道兒上一拉韁，車身就險險地擦過了房檐直順著原路加速飛馳。外面一下子炸了窩，「嘿！怎麼又走了？」「爺爺，您不再瞧瞧啦？我們後院還有個鮮貨！」「噯，還沒看完吶，這後頭還有吶！我們家，我們家！」「他媽的，玩我們是吧？」「大中午的，不成您是上這兒遛食兒來的？」「想是那小腦袋沒進過紅門開葷，是吃素的吧！」「看了一整貨，車也不下，真當你是皇帝老子選妃呢！」「坐著這樣的車，您跑咱們這兒幹嘛呀？趁早槐花胡同去吧您！」……
紛紛籍籍的謾罵一刻間就已被拋遠，唯剩車鈴陣陣，清脆入耳。照花逐漸又覺出了大道的平穩，反而更顯得驚恐，「姐姐，你不是放我走嗎？怎麼又往回去了？」
青田扭轉臉，微暗的車廂內，如有一口龍泉劍貫於她眸內，寶光森森，鋒利直指人心，「照花，你父母雙亡，只有舅舅可以投靠，舅媽賣了你出來，你回去，一樣再把你賣出來，你不回去，偌大的一個北京城，你舉目無親，一個女孩子家打算往哪裡走？你走到哪裡，我想都不用想也知道你會遇上些什麼，老天爺給了你這樣一張臉，你這輩子能遇上的無非只有男人。男人不會娶你為妻，因為你既無媒妁，又無嫁資，『聘則為妻，奔則為妾』[2]。你也原說是賣與人當妾，可你知道什麼是妾？妾乃『立女』，哪怕你親生的兒女也不能喚你一聲娘，他們坐著你得站著，他們是主子，你是奴才。丈夫的官銜尊榮與你毫無干係，族中的婚喪大事一概不准露臉，死後不能合葬，牌位不入宗廟。且不說多少的大房太太兇蠻殘妒，叫你豎著死你不敢橫著死，就是那面上看著有容人之量的，十個有九個也不過是假賢假惠，一得著機會便趕你出門。倘若連妾也不能做，那就是為奴為婢。婢女不僅睡遲起早，而且得時時苦工不輟，一個不留心便有痛打痛罵，略有幾分姿色的非但難保清白之軀，遇上了厲害的主母必往死里弄，或等著失寵，照樣送出來賣給人伢子。然而為妾為婢也算是好的，依我看，你遇上的男人保不齊是個遊手好閒之輩，甜言蜜語地哄了你去，玷污了你的身子，再轉手把你賣迴風月場。
(本章完)