陳二柱的聲音平靜地響起，打破了沉寂。
「你困於瓶頸，非靈力不足，亦非根基不固。」
「而是缺少那臨門一腳的『壓力』，缺少在絕境中破而後立的『契機』。」
「現在，感覺如何？」
上官瑤呆呆地看著他，大腦一片空白。
過了好幾息，才漸漸反應過來。
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原來……原來剛才那一切，那恐怖的殺意，那致命的攻擊，那令人窒息的死亡威脅……全都是假的？
都是他故意營造出來的？
目的……竟是為了幫她突破瓶頸？
一股難以言喻的複雜情緒瞬間湧上心頭——後怕、慶幸、憤怒、委屈、難以置信。
以及……一絲淡淡的、連她自己都不願承認的感動。
「你……你……」
她張了張嘴，想說什麼，卻發現聲音乾澀嘶啞。
竟不知該如何開口。
罵他？
可他剛剛救了自己。
謝他？
可那種瀕臨死亡的恐懼與絕望，此刻回想起來仍讓她心有餘悸。
「還愣著幹什麼？」
陳二柱微微蹙眉，語氣帶著一絲不容置疑。
「方才生死一線，你體內氣血激盪，靈力沸騰，瓶頸已然鬆動到極致。」
「此時不順勢衝擊，更待何時？」
「速速打坐，運轉功法，嘗試突破！」
上官瑤渾身一個激靈，頓時從紛亂的思緒中驚醒。
是啊，剛才在極致恐懼與求生欲的刺激下，她體內所有潛力似乎都被激發了出來。
靈力空前活躍，那層堅固的壁壘，似乎真的出現了裂痕！
她再也顧不得其他，甚至來不及擦去臉上的淚痕，立刻盤膝坐下。
甚至顧不上身處一片狼藉的靜室。
她強迫自己收斂心神，摒棄所有雜念。
全力運轉心法。
引導著體內那因極致情緒而激盪不休、卻又異常活躍澎湃的靈力。
向著鍊氣九層的壁壘，發起了最後的、也是最猛烈的一次衝擊！
這一次，水到渠成。
幾乎就在她靈力凝聚、衝擊的剎那。
那層困擾她多年的、看似堅韌無比的壁壘，如同被陽光照射的薄冰，悄無聲息地融化了。
「轟！」
一股比之前強橫、凝實了許多的氣息，自上官瑤嬌軀內沖天而起！
雖然遠不如陳二柱突破時那般氣勢驚人，卻也清晰可感。
她周身淡藍色的水光洶湧而出，比之前更加深邃、凝練。
隱隱有潮汐之聲相伴。
她的氣息節節攀升，迅速穩固在了一個嶄新的高度——鍊氣九層！
一個時辰後，上官瑤周身靈力波動漸漸平息下來，氣息徹底穩固。
她緩緩睜開雙眸，眼中神光內蘊，清澈深邃，仿佛經歷了一場洗禮。
鍊氣九層，成了！
她輕輕吐出一口悠長的氣息，氣息中帶著淡淡的藍色水霧。
顯示出對水屬性靈力掌控的更進一步。
她站起身，活動了一下手腳。
感受著體內澎湃了不止一籌的力量，以及更加寬闊堅韌的經脈。
一種前所未有的充實與強大感湧上心頭。
她抬起頭，看向一直靜立在一旁、仿佛在為她護法的陳二柱。
眼神無比複雜。
有劫後餘生的餘悸，有突破成功的喜悅。
有對剛才那番「非常手段」的心有餘悸。
也有對眼前這個男人難以言喻的感激與……困惑。
沉默良久，她才低低開口，聲音有些沙啞：
「謝謝……沒想到，你竟是這個意思……」
「我方才，真的以為……」
她說不下去了，想起剛才那瀕死的絕望與眼淚。
臉上不由得又是一熱。
陳二柱看著她那複雜難明的神色，微微一笑。
笑容中帶著幾分促狹：
「怎麼，真以為我要殺你？」
上官瑤被他笑得有些惱羞成怒。
但剛剛承了人家天大的人情，又不好發作。
只能沒好氣地哼了一聲，偏過頭去。
嘴硬道：
「誰……誰怕了！我才不怕！」
「就憑你，有那本事殺我麼？」
話雖如此，但她自己都知道這話毫無底氣。
剛才那一指，若非陳二柱及時收手，她絕對十死無生。
陳二柱也不戳破，只是淡然道：
「你助我突破，我助你破關。」
「一報還一報，我們，兩不相欠了。」
他語氣平靜，仿佛剛才那驚心動魄的一幕只是隨手為之。
兩不相欠？
上官瑤心中微動，看向陳二柱的目光更加複雜。
真的能兩不相欠嗎？
那一千五百靈石？
那七日的「肌膚相親」與靈力雙修？
還是剛才那生死一線間給予的、殘酷卻有效的「點撥」？
恐怕，從她踏入這聽竹軒開始，有些東西，就已經算不清了。
她看著陳二柱那張平靜而略顯冷峻的側臉。
忽然覺得，這個名義上是自家贅婿、實則神秘莫測的男人，身上似乎籠罩著一層厚厚的迷霧。
貪財好利？
或許。
手段強硬？
確實。
但偏偏又有一種奇特的、近乎殘酷的守信與原則。
以及深不可測的實力與見識。
此人，倒真是……有點意思。
她心中暗忖。
就在這時，靜室外傳來了輕輕的叩門聲。
緊接著，侍女蘭兒那怯生生、卻又帶著幾分急促的聲音在門外響起：
「公子，瑤小姐，時辰到了。」
「外面……外面幾位小姐都已經到了，正在院中等候。」
陳二柱聞言，眉毛微微一挑。
嘴角勾起一抹瞭然的弧度。
七日之期已到，看來，外面那些「債主」們，已經迫不及待了。
「知道了。」
他揚聲應了一句。
然後轉向上官瑤，做了個「請」的手勢。
笑容恢復了一貫的淡然：
「瑤小姐，七日之期已滿，我們該出去了。」
說著，他不再多看屋內狼藉的景象。
也似乎毫不在意自己衣衫上沾染的灰塵。
率先轉身，步履從容地向著靜室門口走去。
上官瑤看著他那挺拔而略顯孤傲的背影。
又低頭看了看自己身上略顯凌亂、甚至有些破損的紗衣。
臉上再次飛起兩朵紅雲。
她連忙手忙腳亂地從自己的儲物手鐲中取出一套嶄新的月白色長裙。
以最快的速度套在外面，遮蓋住裡面的薄紗。
又迅速整理了一下有些散亂的髮髻。
這才深吸一口氣，努力讓臉上的紅暈和複雜的神色褪去。