老者沿著石階往山上走，步伐不快不慢，灰白色的道袍在風中輕輕飄動。
小二還蹲在田埂上，一直看著他的背影消失在山道盡頭，才轉身跑回木屋。
老者走了一段，拐過一片竹林，前方出現一個年輕的修士，正坐在路邊的石頭上，百無聊賴地掰著一根狗尾巴草。
那年輕修士穿著一身青色道袍，腰間掛著一塊丹峰的玉牌，面容清秀，看上去不過二十出頭。
看到老者走來，他連忙站起身，拍了拍衣袍上的草屑，迎了上去。
他看著老者，語氣中帶著幾分不解。
「師尊，您對他是不是對他太好了？又是給丹藥，又是給寬限期的，他一個練氣二層的外門弟子，值得您這麼費心？」
老者看了他一眼，沒有停下腳步，繼續往前走。
年輕修士連忙跟上，走在他身側，嘴裡還在嘀咕。
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「我就不明白了，他到底有什麼特殊的？神識弱得不行，煉丹考核也沒過，修為還散功跌到了練氣二層。」
「這樣的人，連雜役都不如……」
「說完了？」
老者淡淡地打斷他。
年輕修士訕訕地住了口，但眼中的疑惑一點沒少。
老者走了幾步，忽然停下，轉身看著他，嘴角微微勾起一絲笑意，那笑意意味深長。
「他的天賦確實很差，」
老者說道。
「甚至能不能成為內門弟子都不一定。」
年輕修士一愣。
「那您還……」
「但他當初給我的那顆清靈丹，確實是他自己煉製的。」
老者打斷他，聲音不高，但每個字都清清楚楚。
年輕修士愣住了，他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
老者看著他，繼續道。
「一個神識只有練氣五層的人，用最基礎的丹爐，煉出了一顆成色不錯的清靈丹，你不覺得奇怪嗎？」
年輕修士的眉頭皺了起來，他開始認真思考這個問題。
神識弱，意味著對火候的感知不精確，對藥液的操控不到位，對凝丹時機的把握不準確。
這樣的人，能煉出成色不錯的丹藥，只有兩種可能，要麼他運氣好，撞上了一爐。
或者……他有什麼特殊的煉丹技法，可以彌補神識的不足。
一次可以說是運氣，但他在考核時又煉出了兩顆，雖然是下品，但在那種神識狀態下，能成丹已經是奇蹟了。
年輕修士的眼睛漸漸亮了起來，他抬起頭，看著老者，聲音中帶著一絲激動。
「師父，您的意思是……他有什麼高超的煉丹技法？」
老者沒有點頭，也沒有搖頭，只是淡淡道。
「不止如此，當日考核時，我用的是最普通的丹爐，玄紋單一，功能簡單，他用起來手法生疏，明顯是不習慣。」
「想來，他平時煉丹用的丹爐，應該不是凡品。」
年輕修士的心跳加快了幾分，一個散修出身的弟子，能有一尊好丹爐，還能有高超的煉丹技法。
這些東西是從哪裡來的？要麼是他師父傳下來的，要麼是他自己得到的機緣。
無論哪種，都說明他身上有值得挖掘的東西。
「師父，那您……」
年輕修士湊近了些，壓低聲音。
「您為什麼不稍微用點手段，讓他意外死亡？那他的丹爐和他的技法，不就都是您的了？」
老者的腳步停了下來，他轉過身，看著自己的徒弟，目光中帶著一絲失望，又帶著一絲無奈。
年輕修士被他看得有些不自在，低下頭，不敢再說話。
「你以為我沒想過？」
老者的聲音不高，但語氣中帶著一股冷意。
年輕修士猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚訝。
「原本，他是進不了溯陽宗的。」
老者轉過身，繼續往前走，聲音平淡得像在說一件與自己無關的事。
「收徒會上，他神識測試不合格，按規矩應該直接淘汰，但是柳長老親自開口，把他留下了。」
年輕修士的腳步頓了一下，心中明悟。
那位滿頭銀髮，深不可測的老婦人，他印象很深。
她是溯陽宗為數不多的金丹期修士之一，地位尊崇，一句話就能改變一個弟子的命運。
老者繼續道。
「而且，前些日子，柳瑤專門攔住了趙凡，兩人還說了幾句話。」
年輕修士倒吸一口涼氣。
柳瑤，那可是十大真傳弟子之一，柳長老的親孫女。
她既然攔住趙凡，想來是與趙凡之間有些關係。
「所以。」
老者停下腳步，轉身看著自己的徒弟，目光平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
「你覺得，我應該為了一個不知底細的丹爐和一套不知真假的煉丹技法，去動一個可能和柳長老有關聯的人？」
年輕修士沉默了。
老者嘆了口氣，語氣緩和了一些。
「修行之人，貪念太重，遲早會把自己搭進去。」
「那趙凡身上或許有好東西，但那些東西值不值得用命去換，你要想清楚。」
「柳長老一句話就能讓一個不合格的弟子進門，也一句話就能讓一個合格的弟子出門，若是因為趙凡的死遷怒於我，你覺得我扛得住？」
年輕修士低下頭，抱拳道。
「弟子明白了。」
老者不再多言，轉身繼續往山上走，邊走邊開口。
「況且，那小子雖然天賦差，但心性不錯，能在後山待一年，日日打理靈田不偷懶，散功之後也沒有消沉，這樣的人，未必沒有出頭之日。」
「我給他的這些東西，也不值多少靈石，若他真與柳長老有關係，如此雪中送炭，到時即便得不到他的煉丹術，也能再柳長老那裡混個好名聲。」
年輕修士愣了一下，隨即點了點頭。
「師父說的是。」
老者的背影消失在竹林深處，年輕修士站在原地，看著師父離去的方向，心中思緒翻湧。
過了好一會兒，他搖了搖頭，轉身朝另一個方向走去。
竹林恢復了寂靜，只有風吹竹葉的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的鳥鳴。
丹峰後山，木屋中。
趙凡對此一無所知。他正盤膝坐在床上，閉目運轉《玄金決》，丹田中的金色氣旋緩緩旋轉，靈力在經脈中流淌，平穩而安靜。
小二趴在他腳邊，肚皮一起一伏，睡得正香。