第158章 驢與桃花源
崇禎二十二年，三月。
金陵城外，鐘山余脈。
古木參天，林深葉密，冬春之交，新綠初萌。
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枯枝敗葉間，山櫻花苞初綻，點點粉白如星。
這般景致，本該是文人墨客尋幽訪勝之地。
然。
一黑一白兩道身影，以詭異的同步姿態，在林間疾馳。
前頭那人，黑袍覆體，頭戴一張覆蓋全臉、無眼無口無鼻的白色紙面具，在斑駁光影中顯得格外瘮人。
身後青年身著白色單衣、黑色長褲，衣上血跡乾涸板結，左腿褲管被血浸透後又被塵土染成褐黑。
兩人之間，無數細密的氣流繩索若隱若現，將他們的步伐、身姿、乃至呼吸頻率都鎖死成同一節奏。
白面黑袍人以這般傀儡戲般的姿態，操縱侯方域在城外山林中奔逃了整整兩個時辰。
天，破曉了。
晨光穿過林隙，灑在侯方域低垂的側臉上。
白面黑袍人察覺不對，停下腳步。
氣流繩索隨之繃緊。
侯方域身體向前踉蹌一步，依舊頭顱低垂，一動不動。
白面黑袍人目光落在侯方域左腿。
破洞邊緣，血肉模糊。
傷口不再流血，怕是流干在了奔跑途中。
『糟糕。』
白面黑袍人心中一沉。
昨夜只顧著操控侯方域遠離城池，竟忘了處理貫穿傷。
這般亡命疾馳兩個時辰，便是鐵打的修士也撐不住。
難道，他已血竭而亡？
白面黑袍人不敢怠慢，右手掐訣一引——
「散！」
連接二人的無數氣流繩索應聲消散，如煙如霧，融入晨間山林濕潤的空氣。
失去支撐的侯方域，身體直挺挺向前倒下。
白面黑袍人快步上前，伸手欲接。
就在他即將觸及侯方域肩頭的剎那——
緊閉的眼睛，驟然睜開！
眸中血絲密布，卻清明如淬火之刃。
「看取——眉頭鬢上！」
侯方域低吼，軟垂的右拳轟然擊出。
拳風撕裂空氣，帶著破釜沉舟的決絕，直取白面黑袍人心口。
白面黑袍人瞳孔劇縮，只來得及將渾身靈力倉促匯集於胸前，硬生生受了這一拳。
「砰！」
悶響如擂重鼓。
白面黑袍人如斷線風箏般倒飛出去，後背撞斷一根樹幹，連退七步方穩住身形。
只見面具嘴部位置，滲出兩道血痕，順紙面緩緩蜿蜒。
『好險……』
若非侯方域靈力幾近枯竭，又身負重傷，全盛狀態下的【看取眉頭鬢上】，足以讓大修士臟腑成泥。
饒是如此，他體內靈力也因倉促調動而紊亂不堪，一時間提不起氣力追擊。
白面黑袍人望向十餘步外。
晨光中，青年渾身浴血，肩部傷口因剛才發力崩裂，鮮血汩汩滲出，染紅腳底落葉。
可他撐著地面的雙臂繃得筆直，背脊挺得如槍，眼中復仇的火焰，燒勝朝霞。
「侯方域……」
白面黑袍人緩緩抬手，抹去面具下的血，讚許道：
「你比我想像的，更難對付。」
侯方域沒有回答。
他只是在喘息，每一口呼吸都扯動著胸腔劇痛，眼前陣陣發黑。
但他知道，自己還不能倒。
侯方域動了。
不是反擊。
單膝跪地的身影驟然彈起，離弦之箭般射向密林深處。
白面黑袍人下意識想追，卻悶哼一聲。
只這片刻耽擱，侯方域已沒入層層樹影，幾個起落便消失在視野範圍。
「……」
白面黑袍人站在原地，望著侯方域消失的方向，紙面具下傳來一聲幾不可聞的低嘆。
「你逃不了的。」
逃不了，也得逃。
只有逃出去，活下來，才能查清滅門的真相，才能找到兩個黑袍人，才能為父親、為柳姨娘、為年僅六歲的妹妹……報仇。
侯方域朝記憶中金陵城方位，拼盡全力狂奔。
腿部傷口之所以並無大礙，全賴幾個時辰前，他在侯府庭院電光石火間的決斷——
當時他震飛兩名黑袍人，正欲逃走，眼見左腿血流如注，心知這般傷勢絕撐不過逃亡。
千鈞一髮之際，他俯身抓起一把混合父親鮮血的泥土，塞進腿部的貫穿傷口中。
乃【后土承天勁】的另一重威能。
對術對外施展攻伐，能以大地為兵刃，掀起地動山搖；
更能對內運用，以土石暫時替代受損的肌體組織，維繫機能。
只要不是頭顱碎裂、心臟穿孔這等致命傷，皆可以土暫代。
據典籍中記載，【后土承天勁】若修至傳說中「大地同軀」的圓滿境界，甚至能將土石直接捏化為真正的血肉器官。
而侯方域習得此術一事，除痴迷法術的侯恂外，連恩師韓爌都未曾告知。
故白面黑袍人對【千山雪寂】了如指掌，對他的拳法路數如數家珍，獨獨對【后土承天勁】一無所知。
這成了他絕境中唯一的生機。
可惜的是，現下侯方域修為低微。
時間一長，土石與血肉排斥，傷口惡化只在旦夕……
侯方域埋頭奔逃。
林間景物在身側飛速倒退。
半個時辰過去。
天色大亮，晨霧散盡，林鳥啁啾。
侯方域的心，卻一點點沉了下去。
『不對。』
按照他的腳程與方向感，早該望見金陵城外田壟、村舍，或是通往城郊的官道。
可眼前依舊是茫茫山林，古木愈來愈密，地勢漸趨崎嶇，甚至連樹種都變得陌生——
多是他平日踏青郊遊時，從未見過的虬曲老松與參天巨杉。
侯方域環顧四周，冷汗瞬間浸透背脊。
這片山林……
與他被白面黑袍人操控奔逃時所經之處，截然不同。
『我迷路了？還是……』
侯方域不敢再想，將身上僅存的靈力盡數調集於雙拳，背靠一棵兩人合抱的古松，警惕掃視著周遭。
辰時的陽光透過枝葉，在林地上投下斑駁光斑。
萬籟俱寂。
連鳥鳴聲都消失了。
「噠、噠。」
腳步聲，從樹林另一側傳來。
『追來了？怎麼可能這麼快？！』
仔細一聽，他又稍稍鬆了口氣：
腳步聲並非一道，而是多道，且節奏輕緩，踏在落葉上發出「沙沙」細響，不似人足。
緊接著。
兩頭毛驢，林蔭深處慢悠悠踱了出來。
驢身毛色一灰一褐，體型嬌小，似是未滿周歲的幼驢。
它們步履悠閒，驢尾輕擺，嘴裡嚼著草莖，一派天真懵懂的模樣。
「呼……」
侯方域長出一口氣。
原來是驢。
這口氣還沒喘勻，他瞳孔驟縮，死死盯住那兩頭毛驢：
『不對！』
金陵「驢怪」傳說流傳近十年，應天府一帶百姓視驢為不詳，早就不敢飼養。
『是野驢嗎？』
侯方域細細看去。
但見這兩頭幼驢，四蹄修剪得整整齊齊，皮毛順滑乾淨，渾身散發草木清香，連耳後與脖頸的絨毛，都梳理得服帖整齊。
分明是被人當寶貝般伺候的家寵！
侯方域愈發不安。
他當即轉身，向與毛驢相反的方位，再度奔逃。
兩頭毛驢似有所覺，齊齊轉過頭來。
晨光映照下，侯方域餘光依稀瞥見——
那兩張驢臉的嘴角，竟同時微微向上彎起一個弧度。
像是在笑。
它們並未追趕，依舊慢悠悠地沿著林道前行。
侯方域心中發寒，腳下更快。
沒跑出半盞茶工夫，他猛地剎住腳步。
前方林道轉彎處——
兩頭毛驢，一前一後，邁著不變的悠閒步伐，從轉彎處踱了出來。
仿佛它們一直走在這條路上。
拼命奔逃的侯方域，繞了一圈，又回到了起點。
「……」
侯方域喉結滾動，緩緩轉頭，望向身側林木。
樹還是那些樹。
路還是那條路。
不死心。
侯方域咬牙，換了個方位，再度發力狂奔。
這一次，他刻意留意沿途特徵，確保自己不走岔路。
半炷香後。
當他記下的沿途特徵依次出現在眼前；
前方林道盡頭，兩頭毛驢的身影又不緊不慢映入眼帘時——
侯方域終於停下。
他站在林道中央，望著牲畜悠閒的背影，低低笑了起來。
起初壓抑，繼而放開。
「哈哈……哈哈哈……」
兩頭毛驢似無所覺，依舊慢悠悠走著，偶爾低頭啃一口路邊的嫩草，驢尾輕搖，愜意非常。
侯方域想的是：
事已至此，還能更糟嗎？
父親死了。
妹妹死了。
家沒了。
自己重傷，被莫名困在這片鬼打牆般的山林里。
前有不知深淺的「驢怪」，後有隨時可能追來的黑袍人……
既然甩不掉，逃不脫。
『那便，過去看看。』
侯方域收斂笑聲，將染血的衣襟扯正。
縱然狼狽如喪家之犬，他依舊挺直背脊，不疾不徐地跟在了兩頭毛驢身後。
晨光漸盛。
鳥鳴不知何時又回來了，啾啾喳喳，襯得山道愈發靜謐。
若不是傷口悶痛持續，侯方域幾乎以為，鬼打牆般的遭遇只是失血過多產生的幻覺。
蹄聲「噠噠」，輕緩得像安神的韻律。
它們偶爾會停下來，低頭啃食路邊的嫩草，喉間發出滿足的咕嚕聲。
待侯方域走近了，才邁開步子。
約莫一炷香工夫。
前方林木漸疏。
清澈溪流橫亘眼前。
溪上架著座簡陋的木橋。
對岸，地勢豁然開朗，顯出一片依山傍水的村落。
屋舍儼然，清一色的黃泥夯牆、茅草覆頂，
檐角掛著風乾的臘肉，房前屋後辟著整齊的菜畦。
新綠初萌，粉白的花瓣隨風飄落，灑在乾乾淨淨的土路上。
有老翁坐在屋檐下編著竹簍，有婦人在井邊捶洗衣物，有孩童在空地追逐嬉鬧，有青壯男子扛鋤歸來，臉上帶著勞作後的滿足。
一切，安寧祥和得仿若世外桃源。
侯方域他望著眼前景象，心中非但沒有放鬆，警惕反而攀升至頂點。
太正常了。
正常得格外不正常。
灰驢踏上木橋，回頭望他，像在邀請。
侯方域深吸一口氣，邁步跟上。
踏過木橋，踏入村落。
最先察覺異樣的，是氣味。
甜膩的奶香。
香氣極其濃郁，蓋過炊煙與泥土，絲絲縷縷鑽入鼻腔，甜得讓人有些發暈。
侯方域目光掃視，很快鎖定了香氣的來源。
但見村落中央，有一口石砌的井。
井欄光滑，顯然經年使用。
井旁圍著不少人，男女老少皆有，排隊用木桶從井中打水。
侯方域走近幾步，看得真切。
不，打上來的不是水。
桶中晃蕩的液體，泛著如玉的光澤，表面浮著層薄薄的油膜。
甜膩到近乎醉人的奶香，便是從「井水」中散發出來的。
而排隊喝奶的村民臉上，均掛著幸福的微笑。
侯方域站在一旁，看著這詭異而又和諧的一幕，背脊陣陣發涼。
「咦？」
一個老嫗注意到了他，眯起昏花的眼睛，上下打量：
「這後生瞧著面生啊……你打哪兒來？」
她這一開口，近百道視線齊刷刷落在侯方域身上。
「是哩，沒見過這後生。」
扛鋤頭的漢子走過來，聲音洪亮：
「你是從山外頭來的？」
「山外頭？」
另一個抱著嬰孩的年輕婦人接口：
「阿爹說，山外頭早就沒人啦。秦末亂世，先祖們避禍進來，這都多少代了，外頭還有人？」
「秦末？不對不對，我爺爺的爺爺那會兒，說是楚漢相爭？記不清嘍。反正外頭兵荒馬亂，咱這兒安穩。」
村民七嘴八舌地圍攏。
侯方域被近百人圍在中間，心口陣陣發寒。
『秦末？楚漢？』
『……不知有漢，無論魏晉？』
陶淵明的《桃花源記》，侯方域不僅熟讀，更能背誦。
當下，他面上勉強維持鎮定，拱手道：
「諸位鄉親，在下侯方域，確是從山外來。當今天下已是明朝，崇禎二十二年。」
「明朝？」
「崇禎？」
村民們面面相覷，滿臉茫然。
「明是什麼？崇禎又是誰家的皇帝？」
有漢子撓頭問道：
「比劉邦如何？比項羽又如何？」
「外頭還有皇帝啊？」
老嫗笑起來，露出稀疏的牙齒：
「皇帝好，有皇帝就有人管著，不亂。不過咱這兒不用皇帝，有神仙賜福。有奶喝，就夠啦！」
她說著，舉起手裡盛滿奶水的木碗，美美地喝了一大口。
侯方域看著他們天真懵懂、全然不知外界滄桑巨變的模樣，喉嚨有些發乾。
定了定神，開始講述。
講大明，講紫禁城，講崇禎開創仙朝，講種竅丸與修士，講五項千年國策，講金陵城的繁華，甚至——講到了昨夜侯府的血案。
父親、姨娘、妹妹的慘死。
侯方域講得很慢，很詳細。
他想從村民的反應中，試探出他們與外界、與黑袍人、與「驢怪」是否有關聯。
村民們聽到仙法，嘖嘖稱奇；
聽到國策，似懂非懂；
聽到侯府滅門，幾個心軟的婦人抹起眼淚，連聲嘆息「可憐的孩子」。
侯方域注意到，她們的悲傷很淺。
像風吹過湖面泛起的漣漪，很快便恢復寧靜。
侯方域的心，一點點沉下去。
『沒有破綻。』
這些人的反應太過自然，自然到不像偽裝。
仿佛真的活在桃花源中，與世隔絕，無憂無慮。
此時，侯方域口乾舌燥。
喉嚨里像有火在燒，腿傷處的悶痛也一陣陣襲來。
失血、脫力、長時間的緊繃……以及其他原因，讓他的意識有些渙散。
「大哥哥，你渴了吧？」
稚嫩的童音響起。
侯方域低頭，看見一個約莫五歲的女童，梳著可愛的雙丫髻，仰起小臉看他。
她手裡捧著個陶碗，裡面盛著大半從井裡打上來的「奶水」。
奶香撲鼻，甜膩誘人。
「給，喝吧。」
女童把碗舉高，黑白分明的大眼睛裡滿是純真的善：
「喝了就不渴啦，還會很快活哦！」
侯方域沒有接。
「這是什麼？」他聽到自己的聲音有些沙啞。
村民們陸續回答：
「神仙賜的奶呀！」
「咱村這口『福井』，打從祖宗進來就有啦。」
「井水就是奶，喝了能祛病消災，長命百歲，心裡頭啊，永遠都是快活的。」
「對呀對呀咱村的人，從沒生過病，從沒吵過架，每天都高高興興的。」
女童見侯方域遲遲不接，小嘴一癟，眼圈微微紅了：
「大哥哥，你……是不是嫌棄我呀？碗我洗得很乾淨的……」
委屈的哭腔，令周圍村民的目光，頓時發生變化。
原本好奇友善的視線，摻進了一些別的東西。
談不上敵意，卻讓侯方域感到莫名的重壓。
「嗯啊——昂！」
短促的驢啼混在風中，幾乎聽不真切。
可聽到驢啼的剎那。
侯方域感到一陣恍惚。
滔天的仇恨、喪親的劇痛、逃亡的恐懼……
所有沉甸甸壓在心頭的情緒，被甜膩的奶香和女童的眼神，輕輕拂去了些。
『我是不是……太疑神疑鬼了？』
『他們只是與世隔絕的普通人……』
『這奶水，或許是某種靈泉……既有靈米，自然有靈泉……』
『我好累……好渴……』
鬼使神差地。
侯方域伸手接過陶碗。
在周圍村民重新綻放的笑容下，在女童可愛表情中，侯方域將碗沿湊到嘴邊，仰頭——
甜。
沁入骨髓的甜。
世間所有的蜜糖、所有的滿足、所有的安寧都濃縮在了這一碗裡。
甜味順著食道流下，瞬間蔓延至四肢百骸。
奇蹟發生。
支撐他逃亡的熊熊恨火，熄滅了。
不，不是熄滅。
是融化了。
融化成暖洋洋的快樂。
好快樂啊。
哪有什麼血海深仇？
不過上輩子無關緊要的故事。
他現在只想笑，想躺在草地上，看桃花飄落，聽溪水潺潺，永遠這樣無憂無慮下去。
「快活了吧？」老嫗笑眯眯地問。
「快活就對了！」漢子洪亮地笑。
「留在這兒吧，後生。」
「外頭多苦啊，打打殺殺，愁愁怨怨。」
「咱這兒多好，有奶喝，有田種，沒病沒災，天天都快活。」
侯方域手捧空碗，怔怔站著。
是啊，為什麼要報仇呢？
為什麼要離開呢？
這裡不好嗎？
「域兒……」
溫柔的呼喚，飄飄渺渺，隨風傳來。
侯方域渾身一顫。
這聲音……
『是娘親。』
是他八歲時染病去世的娘親！
「域兒……過來……到娘這兒來……」
侯方域茫然轉頭，循聲望去。
村落中央，「福井」後方，是一座低矮的石廟。
廟宇以山石壘成，並無匾額，開著一扇黑洞洞的門戶。
方才他的注意力全在井和村民身上，竟未仔細留意這座廟。
此刻，廟門深處，娘的呼喚聲一聲聲傳來。
「娘……」
侯方域喃喃，不受控制地走去。
村民們含笑看著。
無人阻攔，目光滿懷祝福。
推開虛掩的廟門。
光線昏暗的石台上，供奉著一尊模糊的石像。
似人非人，似獸非獸，看不真切。
像前沒有香火，只擺了幾個空陶碗。
石像側後，一個婦人背對著門，坐在簡陋的木凳上。
她穿著侯方域記憶中，娘親最愛的藕荷色衣裙，頭髮梳成圓髻；
微微側身，褪下肩膀衣衫半邊；
懷裡輕輕晃動，哼起溫柔的搖籃曲。
「娘？」
侯方域聲音發顫。
婦人緩緩轉過頭來。
溫柔秀美的臉，與侯方域記憶深處的輪廓漸漸重合。
甚至比他記憶中更加年輕。
娘親看著侯方域，眼中盈滿淚水。
「域兒，娘的域兒，你都長這麼大了？」
她騰出一隻手，向他伸來，
「過來，讓娘好好看看你。」
侯方域心神俱震。
最後一絲理智，在娘親出現的剎那崩斷。
「娘！兒子……兒子好想您啊！」
他撲通一聲跪倒在地，膝行幾步，撲進了婦人懷裡。
婦人身上有股混合奶香與陽光的味道。
她溫柔地撫摸兒子的頭髮，手指穿過他染血糾結的髮絲。
「不怕，不怕，域兒不怕。」
娘親的聲音在他頭頂響起：
「外頭儘是豺狼虎豹，儘是傷心事……留在這兒，留在娘親身邊，娘護著你，咱們永遠在一起，好不好？」
「嗯。」
侯方域悶悶應了。
他只想做回那個八歲的、有娘親疼愛的孩子。
「乖。」
娘親笑了，輕輕拍打他的背：
「看，你弟弟吃飽了，該輪到你吃奶了。」
弟弟？
侯方域茫然抬頭。
這才注意到娘親懷裡還抱著個襁褓。
襁褓嚴實，只露出張嬰兒臉蛋，嘴角還掛著奶漬的痕跡。
見哥哥看來，嬰孩咧開沒牙的嘴，露出天真無邪的笑。
『我何時有此弟弟？』
不重要了。
有娘親，有弟弟，有一家人團圓。
這就夠了。
「來，域兒，餓了吧？」
娘親調整姿勢，將襁褓稍微挪開，露出另一側，聲音越發溫柔慈愛：
「娘餵你。」
侯方域怔怔地看著娘親。
源自生命最深處的渴望，混合那碗奶水下肚後洶湧澎湃的「滿足」，驅使他緩緩低頭，朝溫暖的胸懷湊近……
「咻！」
「咻！」
「咻！」
「咻！」
四道厲嘯，自廟門外暴射而入。
凝靈矢撕裂昏暗，直取「娘親」眉心、咽喉、心口、腹中要害。
「娘親」臉上的溫柔慈愛凝固，抱著襁褓，以絕非人類能有的敏捷和詭異姿態，向後飄退，險之又險地避開了兩道靈矢。
餘下兩道掠臉而過，刮下小片皮肉。
沒有血。
只有幾縷灰褐色的毛髮飛揚。
幾乎同時，侯方域只覺後腰傳來巨力，整個人被踹得向側方撲倒，摔在石板地上。
疼痛。
火辣辣的疼痛從腰間傳來，刺入渾噩的意識。
「呃啊……」
侯方域悶哼一聲。
溫暖光影、慈祥的面容、嬰孩天真的笑臉，劇烈晃動、扭曲、剝落。
他掙扎撐起半身，定神望去——
石像旁，哪有什么娘親？
人立而起的，分明是一頭體型壯碩的老母驢！
它滑稽地套著件婦女的舊衣裳，因急促閃避顯得凌亂不堪；
褪下的半邊肩胛，露出長滿粗毛的灰褐色皮層。
懷裡緊抱的，也不是什麼嬰孩。
而是個用破布粗糙包裹著的……
驢崽。
「清醒了？」
冰冷且熟悉的聲音傳來。
侯方域扭過脖子。
廟門口，逆光處，站著一道黑袍白面的身影。
「侯方域。」
「你現在除了欠我【千山雪寂】。」
黑袍人指向穿著婦人衣服，發出低嘶的母驢：
「還欠我一條命。」
(本章完)