同時間。
城西校場。
這裡原是南離王國駐軍操演練兵之地。
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占地廣袤。
地面鋪著厚實平整的灰褐色夯土，被無數腳步和馬蹄經年累月地踏實，堅硬如石。
四周立著些早已褪色陳舊旌旗在風中微微晃動。
平日裡罕有人至的校場，此刻卻瀰漫著一股壓抑而緊繃的氣氛。
三方人馬，涇渭分明。
正是驚天城三大家族——林家、王家、阮家。
三大家族，平日裡為了藥田份額，坊市利益，乃至背後宗門的青睞，可謂是明爭暗鬥，齟齬不斷。
但此刻。
只能死死將那些嫌隙克制，暫且拋到腦後。
城市之爭。
關乎的是整個驚天城未來三十年的資源分配，對於三大家族而言，乃是一榮俱榮，一損俱損！
王家家主——王晨的視線掃過阮家陣營，又瞥了瞥林家那邊，最後落在阮正天的難看的臉上，開口問道。
「阮老哥，你們阮家的人呢？」
按照約定。
此次和太古城對壘的『城市之爭』，需由三大家族各自派遣一人。
共計三人。
而阮家這邊，除了阮正天和幾名族老，再無其他陌生強者身影。
林家家主——林耀武細長的眼睛也眯了起來，目光像刀子一樣刮過阮正天，等待著後者的回答。
阮正天嘴唇翕動了幾下，才擠出一句乾澀的話。
「我阮家本來打算邀請何氏兄弟中的何虎，參加此次城市之爭……」
「何虎？！」
林耀武驚訝一聲，語氣里都帶上一絲絲期待。
「地榜在榜者，賞金三十五萬靈石的那個何虎？」
「若真有他出戰，咱們驚天城此次，勝算便能大增啊！」
「人呢？何虎何在？」
「……」
阮正天臉上的苦澀更勝一籌，聲音低啞的回答。
「沒有談妥。」
林耀武喜色一怔，沒談妥說個錘子？
王家家主則並不意外。
「呵！」
「那何氏兄弟簡直是貪得無厭，胃口比天還大。」
「我王家之前也和他們接觸過，你知道他們開口要什麼嗎？八十株天靈草！外加我王家三條商路的一成分潤！」
「簡直是把我們當肥羊宰！」
說到這裡，王晨頓了頓，看向阮正天，語氣帶著探究和一絲不易察覺的幸災樂禍。
「阮老哥，那何氏兄弟從你阮家離開之前，有沒狠狠敲上一筆？」
「我王家可是硬生生被颳走了十株天靈草，才算是『禮送』走了這對瘟神。」
「……」
阮正天聞言，臉上的表情複雜，他緩緩搖頭。
「應該是被敲詐了，但是沒成功。」
阮正天回憶起何龍那莫名其妙的發難，大抵不光是因為阮家給寧凡天靈草而憤怒。
更多是為接下來『敲詐』做由頭。
只可惜……
何龍敲到硬骨頭上。
聽到阮正天所言，王晨一怔。
「為何？」
阮正天嘆了口氣，回想起寧凡的出手，眼眸中仍有難言的震驚。
「當時恰巧有位大人物在場，何氏兄弟正是被那位嚇退的。」
大人物？！
嚇退？！
王晨和林耀武瞳孔驟然收縮！
能嚇退地榜在榜者何虎，那得是什麼層次的存在？！
一般的天極境強者都做不到吧？
阮家什麼時候攀上了這等關係？！
兩人看向阮正天的眼神瞬間變了。
林耀武更是帶著試探的開口。
「大人物？」
「不知是哪位前輩高人駕臨？可否為我等引見？」
「……」
阮正天卻是苦笑連連，連連擺手，那笑容比哭還難看。
「巧合，純屬巧合！」
「那位和我阮家並無深交，此刻也早已離去，諸位莫要多想，還是先解決眼前的難題吧。」
「這最後一個出戰名額，該派誰？」
阮正天趕緊把話題拉回來。
寧凡的身份，他可不敢透露。
王晨見阮正天諱莫如深，知道問不出什麼，便是冷哼一聲。
「哼！」
「說的輕巧，這人選，自然得要你們阮家多費心，當初商議好的，一家出一人。」
「如今你們阮家掉了鏈子，難道要我們王，林兩家再替你們想辦法不成？」
「……」
林耀武亦是附和道。
「王兄所言極是，阮兄，加把勁吧。」
「時間可不等人。」
阮正天只覺得壓力如山，額角滲出冷汗，他咬了咬牙。
「阮某自是知道，此番過來，只是知會兩位一聲近況，阮某還會繼續派人去尋。」
「一個時辰。」
「再給我一個時辰！若是一個時辰後仍舊沒有消息，咱們再商議接下來如何是好。」
「……」
話語落罷之際。
阮正天不再停留，對著王晨和林耀武匆匆一拱手，便帶過轉身，著校場外大步流星的離開。
校場上，只剩下林、王兩家人。
氣氛變的更加凝重。
王晨看著阮正天消失的方向，啐了一口，臉上肥肉抖動，滿是焦躁。
「這可如何是好，明日，城市之爭就要開啟，咱們驚天城到現在連三個像樣的人都湊不齊！」
「還不如直接認輸算了！」
「……」
林耀武相對冷靜一些，但一雙眼眸中也陰沉的彷佛能滴出水。
「別急，眼下著急的，不只有我們。」
王晨一怔。
「你是說……」
「咱們城裡，不還有那位嗎？」
「邵清妍，邵城主。」
「這本就是他們修煉界的爭鬥，牽連到了咱們，現在這緊要關頭，那邵城主袖手旁觀，可不太合適吧。」
「……」
王晨眼睛一亮，撫掌道。
「對啊！我怎麼把她忘了。」
林耀武陰惻惻地道。
「且等等看。」
「阮正天若能帶回來好消息自然最好。」
「若是不能……哼，一個時辰後，咱們便聯袂去拜訪這位大城主，總不能讓她置身事外！」
時間。
在令人心焦的等待中，一點一滴緩慢流逝。
日頭漸漸升高。
一個時辰的約定，眼看就要到了。
阮正天的身影，卻遲遲沒有出現。
王晨已經開始不耐地踱步，林耀武的臉色也越來越沉。
就在這壓抑幾乎達到頂點，王晨準備開口提議去派人尋找阮正天時——
一陣並不急促的腳步聲，從不遠處的校場入口傳來，清晰地響在眾人心頭耳畔。
阮正天回來了？！
眾人精神一振，齊刷刷循聲望去，只見入口處的陰影下，緩緩走出兩道身影。
並非是眾人意料之中的阮家人。
走在前面的，一襲暗紫色寬大錦袍，身姿婀娜，步履慵懶，眉心一點硃砂紅痣在透過棚頂縫隙的光線下格外醒目。
不是邵清妍邵城主還能有誰？
而跟在她身後半步的……
王晨和林耀武的目光下意識地略過。
那不過是一個看起來不過弱冠年紀的少年。
衣著普通，甚至有些陳舊，甚至感應不到什麼靈力波動，若非跟隨著邵城主一同出現，王晨和林耀武二人連一眼都不會看他。
王晨和林耀武迅速收回目光，將全部注意力集中到邵城主身上，臉上立刻堆起熱切甚至帶著點討好的笑容，上前幾步，拱手見禮，聲音洪亮。
「見過邵城主！」
「見過邵城主。」
「……」
邵清妍停下腳步，目光淡淡掃過眼前神色各異的眾人。
她輕輕『嗯』了一聲，算是回應了見禮，然後開門見山，依舊帶著那種慵懶調子的聲音，清晰地傳遍校場。
「幾位家主，城市之爭的人選，可定下來了？」
王晨和林耀武對視一眼。
果然啊。
這邵城主，也是很急的。
王晨苦著臉，搶先道。
「邵城主明鑑！」
「林家、王家的人選都已到位，唯獨阮家那邊……出了點問題。」
「阮家人遲遲未定，而那阮正天一個時辰前離去尋人，如今也是未歸，這最後一人，實在是沒有著落啊！」
「還望城主大人想想辦法。」
「……」
林耀武也補充道。
「是啊，邵城主，此事關乎全城未來三十年氣運，更關乎……神宗在此地的利益。」
「還請您務必想想辦法。」
「……」
邵清妍抬起一隻縴手，輕輕擺了擺，打斷了他們的話。
「本城主前來，自然是給諸位解決難題的。」
「人。」
「我帶來了。」
「……」
話語落罷後，在所有人茫然、疑惑的目光中，邵清妍伸出那根塗著淡粉色蔻丹的食指。
朝著身側的寧凡，輕輕一點。
紅唇微啟，聲音不大，卻像一顆石子投入死寂的潭水。
「喏。」
「就是這位，幾位家主看看……」
「怎麼樣？」
「……」
王晨和林耀武聞言，臉上的表情瞬間凝固。
他們順著那根纖白的手指，目光再度凝聚在寧凡的臉上，當時他們也想過寧凡的身份。
可能是邵城主的隨從什麼的。
不合理。
但也勉強能解釋的通。
可是現在……
邵清妍竟然告訴他們，這是她給他們選擇的城市之爭最後一人！？
他們沒聽錯吧！？