浮生的聲音劃破夜空，驚起了檐角棲息的宿鴉。
皇宮各處幾乎是同時亮起了燈火。
一盞接一盞的宮燈被喚醒，昏黃的光從東六宮的廊道蔓延到西苑假山，黑暗中的窗欞被逐一點燃。
連成一片搖曳的光海。
腳步聲緊跟著響起。
先是內侍房傳來桌椅磕碰的悶響，小太監們連靴子都來不及蹬好便跌撞著衝出門。
緊接著是侍衛營方向，鐵甲葉片撞擊的嘩啦聲由遠及近，夾著壓低了嗓門的喝令與紛沓的馬蹄。
再往外。
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尚衣局、尚膳監、司禮處……
無一不被驚動。
有人在哭。
哭的最多的是近身伺候神炎帝的太監和小宮女，他們跪在廊下，幾乎身體一抽一抽幾乎要昏厥過去。
緊接著。
一道道身影，從各個方向趕到御書房前。
有錦衣華服的后妃，有等待召見的臣子，也有披甲的將軍。
他們跪在丹墀下，所有人都垂著頭。
一股悲愴籠罩了整個皇宮。
但卻並沒有太多驚慌。
畢竟……
神炎帝已經太老了。
老到他的每一次咳嗽都會讓太醫院的人齊齊跪下，早朝時打一個盹，整個朝堂都會不約而同地放輕呼吸。
驚雷雖響，卻並不讓人真正意外。
在那些跪地不起的人群中，有一道身影正悄悄後退。
大太監浮生垂著手，腳步輕得像是踩在棉絮上，在人群縫隙間無聲無息地向外挪去。
……
一個時辰後。
皇城。
某處僻靜的宅邸。
剛從皇宮中離開的大太監浮生站在房間正中，垂手弓背。
上手位置，三張紫檀木太師椅一字排開。
南宮雅坐在最左側，藏青色長袍，閉著眼睛，手指搭在膝蓋上輕輕叩動，她特有的炁之感知如同一張無形的巨網早已鋪展開。
忽然，她睜開了眼，眸子裡精光大盛。
「沒了。」
「那老東西的氣息和生機，全都捕捉不到了，本宗可以確定，他已隕落。」
「……」
房間裡安靜了片刻。
三皇子猛地從太師椅上站起。
他的呼吸猛然加重。
原本端正的面孔上先是一種難以置信的茫然，然後那茫然逐漸消失，變成一種從骨子裡翻湧上來的狂喜。
「父皇……」
「父皇……真的已經死了？」
無人回答。
三皇子直直站著，臉上的肌肉開始抽搐，先是從嘴角開始，然後蔓延到眼角和眉梢。
緊接著便是一陣狂笑。
「哈哈哈哈——」
「啊哈哈哈哈！」
三皇子的笑聲在房間裡反覆迴蕩，笑得眼角滲出了淚花。
「死得好啊！」
他猛地停住笑聲，眼中閃爍起一絲絲恨意。
「這天下，豈有九十年的太子？」
三皇子目光落在浮生身上，的聲音恢復了平穩，甚至帶上了一絲居高臨下的嘉許。
「你很不錯。」
「以後就在本殿……不，就在朕身邊伺候吧。」
「……」
浮生恭敬下跪，額頭幾乎抵到膝蓋上。
「是，陛下。」
三皇子臉上的笑容更深了幾分。他霍然轉身，看向南宮雅和劍南天，聲音驟然拔高。
「兩位宗主，隨朕去登基！」
「是，三殿下。」
南宮雅和劍南天站起身，二人齊齊應聲。
而在三皇子看不到的角度。
兩位一流宗門宗主對視一眼。
眼中滿是深意。
……
同一時間。
陰陽神宗的落腳處。
一封信悄然送到了宅邸中。
送信的是個穿灰色短褐的少年，身形瘦小，腳步輕快，將信交給門口值夜的弟子後便轉身消失在巷子盡頭。
緊接著。
靈虛仙子的房門被敲響。
她很快打開門，方才廝殺中破碎的面紗已換了一塊新的，神情帶著幾分疲憊，卻依舊清冷沉穩。
信被她接過，靈虛仙子就著廊下的燈火掃了一眼。
然後整個人僵在原地。
雙清冷的眸子驟然睜大，瞳孔收縮，握著信紙的手指微微收緊，紙張邊緣被她捏出細密的褶皺。
片刻後。
靈虛仙子深吸一口氣，將信折好收入懷中，她的神情已恢復平靜，可眸子深處卻翻湧著難以掩飾的凝重。
她立刻對旁邊的弟子道。
「快。」
「通知所有弟子，立刻動身，在前院中集合。」
「速度必須要快！」
「……」
門口的那位弟子愣在原地，還沒反應過來。
當他真切的感知到靈虛仙子語氣中的殺氣時，幾乎是本能地轉身就跑，腳步聲在廊道里急促地響。
半刻鐘後。
所有陰陽神宗弟子都聚集在庭院中。
靈虛仙子的目光在他們身上掃過，忽然皺眉。
「寧師弟和雲師妹呢？」
一名弟子從隊列中探出頭，回答靈虛仙子的問題。
「沒人，叫半天了。」
七長老的聲音從身後響起，乾脆利落。
「沒時間了，得立刻去和妹妹匯合，片刻也等不得。」
「你們先走，我等等去追。」
靈虛仙子側過頭看了七長老一眼，果斷的開口道。
七長老聞言也不扭捏，已抬起手對著庭院中聚集的弟子們一揮。
「跟我走。」
弟子們幾乎同時動了起來。
腳步紛沓，衣袍獵獵。
一道道身影連在一起。
朝皇城深處急速掠去。
靈虛仙子站在原地，目送著他們的身影消失在巷道盡頭，然後她轉過身，快步走向寧凡被安排的房間。
房間在最內院。
靈虛仙子站在門前，抬手敲了敲。
——裡面沒有任何回應。
靈虛仙子微微蹙眉，神識無聲無息地鋪展開。
她感知到，屋裡尚有一人。
「雲師妹嗎？」
「寧師弟呢？」
葉紅蓮：……
葉紅蓮沉默不語，沒有回答。
「你，不是雲師妹吧？」
明明在問一個疑問句，在她口中是言之鑿鑿，好像心中早就有答案。
無關任何證據或判斷，那是一種屬於女人的直覺。
門內依舊沒有回應。
靈虛仙子等了幾息，沒有等到回答，也沒有繼續追問，她透過門縫間那道細如髮絲的縫隙看向裡面模糊的輪廓。
「我知道你不會害寧師弟和雲師妹，但要小心。」
「這神炎皇朝的天，要變了。」
「……」
片刻後，房間裡才響起一聲回應。
「嗯。」
靈虛仙子沒有再說什麼，她收回目光，轉身大步流星朝宅邸外走去。
等到靈虛仙子走後，葉紅蓮才推開了門。
她抬起頭，看著月明星稀的夜空。
葉紅蓮不是陰陽神宗的弟子。
和陰陽神宗之間唯一的紐帶便是寧凡，現在寧凡不在這裡，她與那群人之間便沒有任何信任和羈絆可言。
葉紅蓮也有自己的亂世求生之法。
……
半個時辰後。
正陽門前。
一隊人馬旌旗獵獵。
為首的人騎在高大的棗紅馬上，錦袍換成了金燦燦的甲冑，甲片在火把映照下反射出一片片跳動的光斑。
正是三皇子。
他身後是黑壓壓的兵士，火把連成蜿蜒的火龍，從正陽門前的廣場延伸到身後大街的盡頭。
一名兵士從前方小跑回來，單膝跪地。
「回稟殿下，皇宮的門打不開，禁制已經開啟了。」
三皇子的眉頭驟然皺起。
他抬起頭望向那道巍峨的宮門。
正陽門高達十丈有餘，兩扇朱紅色門扉緊閉，門扉上鑲嵌著縱橫各九排碗口大的銅釘。
每一顆都在夜色中泛著幽幽金光，那不是普通的銅釘，而是鐫刻著陣紋的禁制節點。
此時此刻。
整座宮門被一層半透明的金色光膜籠罩，光膜上流轉著密密麻麻的符文，透出一股古樸厚重的威壓。
是護門大陣……
三皇子深吸一口氣，忽然朗聲喊道。
「蕭將軍可在？」
他的聲音在靈力的裹挾下遠遠傳開，在正陽門反覆迴蕩。
片刻後。
皇城樓上出現了一道身影。
那是一個身披玄甲的中年男人。
甲冑上的鐵片在火把映照下泛著冷冽寒光，肩甲處的獸首雕刻猙獰威猛。
腰間懸著一柄寬刃重劍，劍鞘上鐫刻著神炎皇朝的烈火徽記。
他站在城樓雉堞前，雙手按在冰冷的石欄上，披風被夜風吹的獵獵作響。
正是負責皇城安保的三軍統帥——
蕭媃的父親。
蕭江奇。
「三皇子，陛下無詔，你請回吧。」
蕭江奇開口道。
三皇子抬起頭，迎著那道居高臨下的目光，悠聲開口道。
「蕭將軍所言是何意味？」
「父皇已經薨世，何來的詔書？本殿進宮，乃是為繼承大統，穩固江山，你為何將本殿攔在外面？」
「……」
城樓上，蕭江奇的目光緩緩掃過城下那片黑壓壓的兵士，聲音深沉的開口道。
「本將軍並未聽說陛下薨世的消息，三殿下切莫枉言。」
「本將軍只是奉命，暫時戒嚴皇宮，殿下若是要進宮，還請出示陛下的詔書，若是無詔入宮，還是這般興師動眾……」
「……當以造反論處！」
「……」
三皇子聞言，臉色徹底陰沉下去。
詔書？
那老東西什麼時候給過他詔書？
該死的老東西。
到死都在防著他！
三皇子不信這道命令是別人下的。
蕭江奇是神炎帝一手提拔的心腹，除了神炎帝本人，沒人能調動皇城禁軍。
那老東西必定是早就安排好後事……
而他。
不在神炎帝的安排之中！！
可下一刻，三皇子忽然笑了，笑聲可謂是歇斯底里。
「哈哈哈哈——」
「那老東西終究是死了，這天下，不給我，還能給誰！」
「……」
足足三息，三皇子的笑聲才歇止，他的臉色驟然變得凜冽如刀。
三皇子猛地拔出腰間長劍。
劍身從鞘中抽出時發出一聲尖銳的金屬嘶鳴，在夜空中迴蕩許久才漸漸消散。
長劍凜冽，在火把光芒映照下泛著幽幽冷光。
三皇子將長劍高高舉起，劍尖指向那道巍峨的宮門，雙眸中翻湧出猩紅的殺意。
「遲則生變！」
「隨朕進宮，拿下傳國玉璽，繼承大統！」
「阻攔朕者，殺無赦！」
「……」