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食盒內，只見一隻烏龜！
當蘇衍發愣的時候，周圍人也湊來了頭，當即一陣譁然！
「顧相國送東西用食盒也就罷了，怎麼還送一隻烏龜呢！」
「烏龜不就是王八嘛，這分明是諷刺捉弄！」
「簡直欺人太甚，有辱斯文啊！」
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隨著周圍的譴責罵聲迭起。
顧老三置身在義憤填膺的人群里，一時間倍感侷促尷尬。
他能明顯感受到周圍人投來的怒意和仇視。
恨屋及烏。
他們不敢公開辱罵相國，就只能找相國兒子撒氣了。
連負責跑腿的謝思道也皺起了眉頭。
其實他已經猜到蘇衍邀請顧常安來此，是懷著逼宮的意圖。
雖然他覺得這個節骨眼不合適，但也左右不了這些士人。
他唯一能做的就是保持中立。
之所以拒絕這次筵席，他就是知道這些士人很可能會鼓動他趁著顧常安離開國都時搞政變。
都什麼時候了。
內憂好不容易平息，正該統一戰線一致對外，何必因私立斷送國運。
只是顧常安讓他幫忙送來這麼一個東西，他更覺得不合適。
你顧常安如果不想受這些士人的掣肘，那大可以置之不理。
反正軍權都在你相國府的把控中，出征在外也出不了什麼亂子。
但現在，這是公然挑釁這群士人！
士人的背後往往是士族。
或許這些士族麾下的武裝力量還不足以與相國府抗衡，但他們手裡還掌握了輿論、人才以及商貿等資源。
要是硬剛，任何一方都是殺敵一千自損八百。
再說你顧常安就不怕出征在外時，這夥人禍亂後方？
他謹慎地看著蘇衍的反應。
蘇衍的老臉上也是一片慍色。
但他忽然發現烏龜的下面還有一張紙，就伸手取出。
紙張上赫然是一首詩！
他只看了幾眼，再次呆愣住了。
旁邊人再次好奇探頭張望，隨即也一個個看直了眼。
「蘇祭酒，那人還寫了什麼挑釁奚落的話？」沒看到的人叫嚷道。
蘇衍一言不發，然後深吸了一口氣，抑揚頓挫地開始了背誦：
「神龜雖壽，猶有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。
烈士暮年，壯心不已。」
一段段詩句，在這風光旖旎的綠野間迴蕩開來，猶如潺潺流水，一波波灌入每個人的耳里，乃至心頭。
所有人都認真聆聽著，臉色陸續出現了異樣。
震驚、困惑、出神，乃至激昂。
謝思道等文采最出眾的士人，心緒也隨著這首詩的遞進，掀起了一層層浪濤。
飽讀詩書經綸的他們，此刻也不得不被這首詩的意境給折服了。
「盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。」蘇衍又讀完了後半段，神情已然一片惘然。
似乎在細細品味著詩中的滋味。
接著，他又伸出手，拿起烏龜托在手心裡，注視了半晌，忽然笑了出來。
「蘇祭酒，這首詩……」
「這會是誰寫的？文采如此卓越！」
「難道是顧相國？」
「不可能！絕不可能！他只是一介武夫，從未聽說有什麼文才。」
「那……莫非是顧三公子？」
不少人都紛紛看向了顧老三。
相國府內，就屬顧老三的文才最拔尖。
但那也是相對而言。
在這士林中，顧老三的水平也就一般般。
顧老三一攤手，苦笑道：「別看我，我也不清楚此詩的緣由，但……應該就是家父所寫。」
「當真？讀書人不說妄語！」
「家父之前就寫過一首詩，展露出卓越的文才。」
顧老三回憶了一下，徐徐背誦出了那首《鵲橋仙》。
「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度……」
於是，士人們的心靈再次遭受了一波洗禮。
眾人面面相覷，不知所措。
難以想像，那個以武勇著稱的奸相，居然是文韜武略兼備的奇才！
「顧相國身懷絕世文思，卻深藏不露幾十載，這想必是不屑於顯露吧。」蘇衍苦笑道。
「他憑什麼不屑？」仍有人嘴硬。
「因為賦詩作詞，救不了蒼生。」謝思道輕輕一嘆。
但凡和顧常安認識久一點的，都知道這傢伙有多反感腐儒士人。
以前謝思道還覺得這傢伙太偏激。
但現在他理解了。
國家危難當頭，這些士人仍沉迷於文雅享樂。
在他們衣食無憂的背後，是將士們在前線浴血奮戰，是百姓們在亂世苟延殘喘。
拋開這些遐想，他轉而思索起顧常安寫這首詩的目的。
蘇衍走到溪邊蹲下來，將烏龜放了下來。
看著烏龜悠悠哉地爬行，他笑得更厲害了。
正當大家一頭霧水的時候，蘇衍居然一個招呼不打，就拂袖而去了。
當天，小君王在送別大軍後，剛回王宮，就收到了蘇衍遞來的辭呈。
而且，蘇衍還真不是裝的，回家後就宣布閉門謝客，擇日告老還鄉。
當時，國內的士族圈子裡就八卦，是顧相國的那隻烏龜和那首龜詩，把蘇衍給刺激到了。
但具體是怎麼把人刺激得自閉跑路的，很多人都看不懂。
唯有少數人看出了端倪。
「好一首龜雖壽！妙哉！」
書房內，謝玄義親筆撰寫出了這首詩，由衷讚嘆道：「難怪會把蘇衍給折辱得無地自容了。」
「這首詩，侄兒只讀出了暮年壯志的氣魄，卻是看不出其他的深意了。」謝思道困惑道。
「那是因為你是局外人。」謝玄義講解道：「那首詩里，顧常安自比老馬，卻仍有馳騁千里的壯志。而烏龜，罵的就是他蘇衍以及那些士人，仗著縮頭縮腳可以活得久，但終歸有消亡的時候。」
「那騰蛇指的應該就是江楚國，儘管如今能騰雲駕霧，但終歸也會化作土灰。」謝思道漸漸恍然：「那空的食盒呢？」
「意思就是說，蒼越已無食祿供養他們這些烏龜了。」謝玄義喟然一嘆：「這是暗示，他準備斷了江東士族的命脈。」
「他哪來的底氣要斷士族的命脈？」
「大景給的底氣！」
謝玄義沉聲道：「從他同意大景在蒼越駐軍，我便察覺到他已經跟大景天子暗通款曲，他自知解決不了江東士族的頑疾，索性就想藉助大景之勢，掀了士族的飯鍋，在蒼越再造乾坤。」
謝思道的眼角抽動了一下。
雖然他很不想承認。
但他也知道，蒼越國的國運幾乎到頭了。
無論對江楚還是對大景，蒼越就是砧板上的魚肉，就看誰能搶到了。
到了那一天，面對兵強馬壯的征服者，這些江東士族休想再保留既得利益。
「詩的後半段，顧常安說自己會順應天命，保持心情愉快，儘量活得久一點，以表明他根本沒有理睬蘇衍他們的逼宮。」
謝玄義將毛筆擱在洗筆缸里，看著濃墨在水裡散開，唏噓道：「蘇衍忠於王室，寧可犧牲性命也要保全氣節，但顧常安直接挑明了意思，蘇衍自知哪怕自裁，陷顧常安為悖逆之徒，也扭轉不了大勢，索性拂袖而去了。」
可以概括為一句話：不管你們如何抵制我都沒關係，反正老子最後還是會把蒼越國上交給大景。
總不能你們這些滿口禮法大義的士人，還要抵制中原正統王朝吧？
「只是他想引入大景制衡士族，但問題是大景也是鞭長莫及。」謝思道沉吟道。
畢竟大景和蒼越國又不接壤，江楚國就猶如蛇形一般，橫亘在兩者之間。
「你真當顧常安此次出征，只是禦敵的嗎？」謝玄義走到牆壁前，看著掛牆的地圖。
根據此次的戰略部署，顧常安的大軍會直接進駐太蘇城。
太蘇城的西邊是江寧城，相距才四百多里。
而此次江楚君王統率的大軍，攻擊目標就是太蘇城。
只要太蘇城被攻克，江楚國的兵鋒將隔著赤江和越陵城無障礙對峙！
「鑑於兩軍的實力差距，太蘇城怕是很難守住太久，我猜測他是想另闢蹊徑。」謝玄義的手指摁在太蘇城的坐標位置後，開始上移，掠過綿綿的東海岸線，落到了大景的境內。
謝思道見狀，再次愕然。
難不成，這傢伙出征真正的目的是想要打通與大景的連接線？！
一旦連接線被打通，大景的軍隊不僅可以繞過江楚國的北方腹地，直撲江寧城，而且還能臨瞰蒼越國！
……
正面硬剛江楚國大軍？
顧常安壓根就沒想過。
哪怕他還提得動大刀，但手底下的兵馬實在不給力。
尤其是兵馬里的馬。
蒼越國受限於地理條件，馬本來就少。
反觀江楚國，良駒數量龐大，是以在正面戰場上占據了先天優勢。
十幾年前老相國能橫推江楚，那是因為當時的江楚國在騎兵方面也是半斤八兩。
但自從如今的江楚君王上位後，力排眾議，以強力手段徵收了淮江平原的耕地，建立了淮江馬場，從北方西域引入優良的馬種繁殖培育。
十年下來，終於解決了南方騎兵戰馬短缺問題。
十年下來，終於解決了南方騎兵戰馬短缺問題。
而蒼越國本就平原少得可憐，大部分還被士族門閥們占據著，搞個錘子。
「正面戰場上，打是絕對打不過的，等到了太蘇城，還是老老實實守著吧。」
營帳內，顧常安如是說道。
底下的將領們不由面面相覷。
他們原本以為，相國掛帥出征，又要重現昔日豪勇風采，跟江楚國打個你死我活。
不曾想，還沒到戰場，相國就說喪氣話了。
看來，相國果然還是老了。
但平心而論，顧常安的戰略基本沒錯。
光是江楚國的騎兵，就不是如今蒼越國能匹敵的。
「相國大人，能否聽末將一言。」
一個中年將領站出來拱手說道。
他叫凌公普，五軍都督府的都督僉事，拜中郎將，算是蒼越國中生代將領中比較有能力的。
此次出征，就是謝玄義特別推薦，讓顧常安帶上的。
顧常安微微頷首後，凌公普就說道：「鑑於雙方的實力現狀，相國大人的戰略部署十分明智，只是一味的固守太蘇城，也非長遠之計，畢竟太蘇城無險可守。」
「那依凌將軍所見該當如何？」顧常安第一次領兵打仗，還是本著少說多聽的原則。
「末將認為，除了堅守城池，還需要分派幾路精兵，不斷地襲擾敵軍，起到牽制策應……」凌公普陳述了自己的觀點。
顧常安沒急著表態，環顧其他人：「諸位還有其他的看法嗎？各抒己見、集思廣益。」
見狀，將領們又犯起了嘀咕。
以往老相國統兵打仗，向來獨斷專橫，很難聽得見別人的意見，更別說主要讓大家討論了。
但很明顯，顧常安對凌公普的提議不太認可。
坐在角落的陸伯言察覺到這一點，沉吟片刻後，站起身拱手道：「末將斗膽，也想說兩句。」
凌公普回頭看了眼，微微皺眉道：「這位小將軍，挺眼生的啊。」
其實凌公普是明知故問。
他早聽說了陸伯言是吳湖陸氏的人，就是這小子背叛陸秉文投靠了顧常安，並以挑撥離間的手段，策劃了陸伯璋紫袍加身、弒兄囚父的戲碼。
對於這種叛主求榮的人，凌公普自然沒好臉色，更別說陸伯言人微言輕資歷淺，居然敢當眾質疑他的戰略主張！
「在下陸伯言，蒙相國大人青睞，被任命為別部司馬、破賊校尉。」
陸伯言很謙遜地說道：「凌將軍威名遠播，經驗豐富，晚輩在您面前建言獻策，實屬唐突可笑。」
凌公普看他這麼伏低做小，又被吹捧了一通，臉色略微好了一些：「那你且說說你有什麼高見吧。」
「如果是尋常的戰事，凌將軍的提議自然是極妙的，然而據末將所知，敵軍麾下有不少偃甲傀儡，個個驍勇強橫、悍不畏死，加之有騎兵的機動性優勢，分兵襲擾的計策怕是很難起大作用。」
陸伯言一針見血地指出了問題所在。
凌公普有些不悅，沒好氣道：「那除此之外，你還能想到更好的策略嗎？」
「釜底抽薪，截殺糧道！」陸伯言振聲道：「據末將得到的情報，江楚君王的那一路大軍，當前糧草輜重的來源，主要來自海上。」
這一點，在場的幾乎都知道。
歷來行軍打仗，如果能走水路，基本不會走陸路。
而江楚淮東一帶水網密布，平素走江水航路比較多。
只是現在朱裕的那一路大軍扼住了許多航路，導致江寧城的糧草輜重無法安全送達江楚君王的那一路大軍。
因此，江楚國開始走海路送糧了。
「海路截殺糧道？小將軍，我們也未必能有什麼優勢啊。」凌公普翻了個白眼。
「其實，我軍還是有些優勢的。」陸伯言偷偷瞟了眼顧常安。
他就差說，優勢在相爺的手裡了。