清晨。
陳腴在自己老宅的烘籠床上醒來。
不知道自己是怎麼回到家中的
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環顧四周，也沒什麼能入眼的。
這老屋幾乎和喻公廟同歲，也有百多年歷史了。
好在人是屋的膽，只要常住常新，便不會坍塌。
如今看起來，雖然家徒四壁，卻還堅挺。
陳腴呆愣了片刻，才覺得錐心刺骨般的疼，低頭嘔了一大口黑血出來。
左手胳膊腫脹得厲害，半分力氣都使不上，耷拉著亂晃蕩。
沒得僥倖，皮肉裡頭筋骨都有折瘍。
陳腴身子顫如抖篩，好一會兒才緩過神來。
卻是趴在烘籠床上遲遲沒有起身，反倒發出肆意的低笑。
他從來沒有覺得這般輕鬆過，瘋魔般自語。
「下不為例，好一個下不為例，又是一個下不為例！」
「原來我真的不會死啊！」
低笑許久之後，陳腴才艱難支撐起身子。
隔著窗牖往外看去，天色尚早。
老宅低矮的土牆邊，一棵甲秀未開，只有零星的禿枝青桐枯立。
陳腴勉強下地，腳步虛浮。
初春朝寒，適逢含露的晨風拂面。
陳腴卻是感覺一陣溫和，不由一個激靈。
雖然不會死，但也確實遭罪。
上一次的下不為例是什麼遺症？
一身癆病。
那這一次呢？
陳腴跌跌撞撞走到土角，桐樹下，一口帶蓋的大水缸邊。
打開木蓋，以水為鑑。
但見自己的倒影，三分像人，七分像鬼，毫無血色。
伸手探入水中，也是一陣溫和，看來是自己陰虛體寒所致。
陳腴倒是並不如何在意了。
管他呢，人死卵朝天，不死萬萬年。
現在就算叫他去火燒山下的黃驚廟他都有幾分底氣了。
這就是橫的怕愣的，愣的怕不要命的。
陳腴舀了捧涼水充飢，剛喝了一口，就是嘔了出來。
殷紅暈染水缸。
陳腴搖頭一笑，看來溺在鏡子窟時，真沒少喝。
抬頭看了看六丈高的老青桐樹，枝幹不繁，除卻一根主幹，其餘側枝都是斫伐的痕跡。
他因為癆病，在山裡黑心施郎中處就醫。
因著常付不起診金藥錢，施郎中就提了個奇怪的要求，要以他家的梧桐樹枝抵債，說是要制瑤琴。
經年累月，施郎中都不知道做了幾把琴了，也沒見夠。
就是委屈了這老樹，一直都是光禿禿的。
陳腴轉身回屋，拿起一個有進無出的啞巴罐直接砸爛。
一大堆銅鈿灑落。
歸置細數一番，這是他全部的積蓄了，三百文出頭。
他打算去施郎中處，準備購置些煎制五香湯的材料。
也不知道能買多少，要是錢不夠的話，那就只能再委屈一下這棵老桐樹了。
陳腴換了身衣服，家門不閉，慢悠悠出了門。
委實如今的身子，也走不快了。
黃岡嶺其實沒有醫館。
名為小路頭的地界從里往外倒數第二戶，便是施郎中家。
只是一處比陳家老宅規整不了多少的破落房。
陳腴步履蹣跚地走到施郎中家門前。
柴門虛掩著，也不客氣，直接推門進入。
院子很小，一地腌臢，雞屎狗尿，臭不可聞。
施郎中對著一個藥爐子烤火。
陳腴剛想打招呼，一隻人來瘋的白色長毛狗子就雙腳站立，扒住了他的大腿。
陳腴揉了揉他的腦袋，笑道：「銅鈿，你又髒了，乖，一邊耍去。」
這個名字是施郎中寄予厚望的，笑言每次呼狗「銅鈿來」的時候，都沾個「招財」的口彩。
施郎中一抬頭，閉著眼，清癯的面上一抹稀疏的好像蘿蔔須的山羊鬍格外扎眼。
「是陳家小子啊？你不開口我還沒聽出來呢，腳步聲不太對啊？」
說著他睜開雙眼，一對灰白的瞽目深凹，十分瘮人。
陳腴卻是不以為意，開門見山道：「找你買些藥材。」
施郎中點了點頭，咧嘴一笑，「其實你這聲音也不太對啊，是受傷了還是生病了？坐下吧，我給你把把脈。」
陳腴卻是搖頭，沒好氣道：「看不起，我全身家當都帶來了，就三百文。」
施郎中瞬間變臉，刻薄道：「哦……那算了，醫治不死病，佛渡有緣人，你既沒錢，死了也該。」
陳腴也不客氣，笑罵一聲「黑心鬼」。
施郎中聽了，非但不怒，更是喜笑顏開。
陳腴罵他黑心鬼，證明他覺得自己有錢賺。
嗯……還真是個美好的願景。
「說吧，你要什麼？」
「白檀、白芷、桃皮、柏葉、沉香、甘松……」
陳腴一連串報了二十幾味藥材。
算是耍了個小心眼，只是其中囊括了制香和煎湯的十味。
豈料施郎中卻是一語道破，「你要做五香湯啊？」
陳腴暗吃一驚，莫非這施郎中也不是常人？
他眉毛揚起，故作不解道：「黑心鬼，你在說什麼？」
施郎中一雙瞽目盯著陳腴，嗤笑道：「少欲蓋彌彰，我說你錢不夠，三百文，除了沉香，餘下選五種或許剛好。」
陳腴不動聲色，反駁道：「錢怎會不夠？你不是按斤兩稱的？每樣少抓些不就好了？」
施郎中語氣平淡道：「你要是這麼說的話，還不是隨我定價？按分厘抓，錢也不夠！」
陳腴有些氣急敗壞道：「黑心鬼，人心不足蛇吞象！今天二月二，撒灰道，蚰蜒圪蛇都知道。你最好還是當心些長蟲出沒！」
施郎中一臉奇怪的『瞥』了一眼陳腴，笑罵道：「你小子鬼迷心竅了吧，今天都二月三了！」
陳腴愣住。
他原以為自己只昏睡了幾個時辰，沒曾想，竟是過去了一夜天。
陳腴想著，連自己都遇到了蛇妖夜襲，那老喻呢？
當即不做停留，拔腿就往嶺頭的喻公廟走去。
施郎中喊話陳腴，「喂，你不買藥材了啊？」
「錢不夠！」陳腴頭也不回，「你心太黑！」
「我心黑？」施郎中啐了一口唾沫。
低罵道：「我巴不得你們山里所有人都不來找我看病買藥……」
陳腴匆匆行至嶺頭喻公廟，路上又是不斷咯血。
不由感慨，劉仙長說他活不過今年了，又經過昨日子夜這一遭，若不是心裡有底，自己都該懷疑會不會這一兩日就會溘然而去了。
喻公廟依舊香火冷清，門可羅雀。
陳腴踏入廟門之中。
喻太公的金身隨即就輕輕嗡顫了一下。
陳腴長舒了口氣。
「老喻，看見你沒事，我就放心了……」
柿子果真要挑軟的捏，陳腴心想，自己險死還生，昏厥了一天，老喻倒是沒遇上什麼麻煩。
看來那劉仙長的十枚靈祿真不是白吃的。
但見陳腴一身傷病，太公菩薩像也顫抖不已。
卻又好像禁錮在金身之中，沒有拘神敕令，無法自主脫身。