這是一粒小小的果子，呈褐色，形狀呈不規則的圓，低頭去聞，通體被渾厚的火鍋味浸染了，但是多聞幾次後，仍是能聞到一股淡淡的藥香氣。這是什麼？
彭老闆在飲食界縱橫多年，大概的香料認識了不少，不過這種東西卻從未見過。
他拿不準，招了下人來：「去把廚師都叫過來！」
天香樓的廚師都住在樓後，很快就趕來了大廳，大家盯著一鍋紅騰騰的鍋底面面相覷，心想這不是那水煮江湖的火鍋嗎？彭老闆咋叫上了？
其實水煮江湖開業以來，幾個廚師都偷偷去過了，畢竟也要嘗嘗別人的口味不是？
可這會兒當著彭老闆聚焦在這裡，卻覺得尷尬起來。
「別愣著，都坐下，看看這火鍋。」彭老闆的表情陰暗難定，指著座位招呼起大家來。
大家陸續坐下，盯著紅湯沒敢動彈，彭老闆咳了一聲：「都吃起來，然後談談感受。」
有兩個膽子大的，挾了兩筷子菜放進了碗裡。大家也陸續開動起來。其中一個小聲地說：「彭老闆，你是想我們也做這種火鍋嗎？」
彭老闆搖頭：「你們談談這口感吧，憑心而論地說。」
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許久的沉默後，一位先開口了：「這東西怎麼說呢，粗獷刺激，吃進去第一口感覺要死要活，但吞咽下去時，又覺得回味無窮，畢竟麻辣無比，忍不住想吃第二口、第三口。」
另一個又說：「是啊，如果說咱們天香樓的菜是瓊脂玉露，那水煮江湖的火鍋就是鄉土野食，這也是吸引大家眼球的原因。」
「但是不知道為啥，吃了這火鍋，還會再想吃，也是奇怪了……」一個小個子的廚師嘀咕起來，末了又反應過來，迅速看向彭老闆一眼。
彭老闆不怒反笑，他將放在身上的一隻小碗拿了出來：「你們看看這是什麼？這是我剛剛從火鍋里撈出來的。」
大家咦了一聲，都說這看起來像是某種香料啊，可是究竟是什麼呢？
這些廚師也都浸淫飲食界多年，全是見多識廣的人，所謂的香料沒有不認識的，可是這東西卻有些稀奇。
大家圍著看了半天，小個子的廚師眯著眼睛看了半天：「彭老闆，這東西我好像見過，這有點像兩年前大周國禁掉的阿芙蓉啊！」
在場的人震驚無比，阿芙蓉的名一說，大家都知道，這東西是禁品，當時此物的圖片與說明貼得滿城都是，但凡有人涉及，少則抄家，多則滿門抄斬，特別嚴重。
彭老闆站了起來，盯著那小個子廚師：「你確定這是阿芙蓉？」
小個子廚師瑟縮了一下：「沒事，不瞞老闆說，以前我們村就有人種過這個，這玩意有毒，吃了的人興奮得很，但是不吃就沒精神。就因為賣這個，鬧出了不少命案。後來大周國禁封了此物，村裡的人都被充軍或者流放了。」
另一個廚子恍然大悟：「原來有那麼多人趨之若鶩，原來這火鍋里有這種古怪！這事我們要舉報，不能讓他們害了晏都人！」
彭老闆沉思了片刻：「此事不許聲張，我自有分寸。在場的人誰若是說出去，我定會讓他好看。」
大家忙不迭地點頭，再三保證絕對不會提的。
大家也不傻，那聽說那水煮江湖的店子是有將軍府的背景，誰敢去主動招惹是非呀！
大家陸續退了下去，這邊的彭老闆兀自去了書局，找了一圈兒畫冊，才在一本醫書上找到了關於阿芙蓉的記載。這玩意其實是種藥材，有麻醉的功效，但是量一大就會起癮，對身體的危害也極大。
書上的圖書有些模糊，但是大體形狀看得出來，確實與手頭的東西一樣。看來水煮江湖真的是為了賺錢不擇手段了。
……
此時的蘇嬋，完全不知道這事，她如往常一樣忙碌著。店鋪的生意步入了正軌，每天去看看就行。但是陳媽卻每天盯著她學規矩，說是快入春了，所有的的朝廷命婦都得入宮參加春禮。
蘇嬋撇嘴：「我又不是朝廷命婦，根本不用去吧？」
陳媽攤攤手：「只怕是躲不過，現在整個晏都的人都知道你是將軍的人，皇后肯定會招你入宮的。蘇姑娘還是快點把規矩學起來，免得出了紕漏。」
蘇嬋叫苦不已，但又毫無辦法，於是叫了瓏煙與窩頭一起學。反正也有有福同享有難同當啊！
窩頭年紀小，學起來有模有樣，動作又快又標準，加上人長得可愛嘴又甜，惹得陳媽連連誇讚，說這小模樣招人愛，到了宮裡，那些貴人一定會喜歡她。到時候皇后一高興，給個封名，就是將軍府的大小姐了。
窩頭對這些才不在意，她皺著小眉頭：「大小姐有什麼用啊，可以舞劍嗎？」
「這個……女孩子總是要學習持家之道的。」陳媽猶豫了一下。
窩頭也乾脆：「那我便不學了，我要出去打鳥去了！」
冬天四處都是冰天雪地，相比之下，鳥也格外多，只要在雪地里撒下一些米粒，悄悄拿了簸箕在旁邊做個機關，等不了多久，那些鳥就撲騰著來了，只需要繩子一扯，就把鳥兒活活地罩住了。
窩頭與府里的小廝婢女們玩得不亦樂乎，生起興頭來，就拿了自製的彈弓射擊，也是一射一個準。
段凌霄說等著沐休時，就帶了她去郊外找獵，窩頭也一直期盼著呢。來到晏都，一點也不自由，能像從前一樣在後山打獵也成了遙不可及的事了。
窩頭溜了，瓏煙卻沒跑掉，蘇嬋死死地拉著她一起學。
瓏煙一邊打著哈欠一邊心不在焉地跟著做動作，卻屢屢被陳媽.批評，還當成了反面教材一再地說。
時間久了，瓏煙也叫苦不已：「放過我吧，我哪是入宮的料，我不用學規矩的。」
「不行啊，瓏煙姑娘，將軍說了，你要隨時保護蘇姑娘的安全，你不去，出了事，怎麼辦？」陳媽一板一眼地說。
陳媽平時慣是嚴肅，一向在府里也是說一不二的，瓏煙再不願意也只能憋著了。