蘇嬋沒辦法再拖下去，只好出去看看。段老夫人正在婢女的攙扶下站在院子裡，一副要看著她多久出來的架勢。
蘇嬋面露內疚，上前行了禮：「老夫人，你在等我嗎？那這就是我的不是了，你應該提前知會一聲啊……」
「老夫人說得是，你要想去哪裡，隨意就是。」蘇嬋笑了笑：「要進去喝杯茶嗎？」
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段老夫人面無表情：「茶就不喝了，桃意，你把那塊雲錦綢拿給蘇姑娘。」
桃意馬上應了一聲，把手裡的小竹籃遞給 若思，解釋起來：「這是皇后娘娘送來將軍府的，是春季的賽品……」
這事蘇嬋聽說過，晏都城裡若干規矩，其中一個就是每年三月會舉行春季桃花節，每位大門大戶的夫人小姐都會拿了自己的繡品前去參賽，贏了的會是莫大的殊榮，輸了的也會備受恥笑。
所以，這是把鍋甩給自己了嗎，不過蘇嬋沒打算接：「老夫人，這真是對嬋兒的抬愛了。我還未入將軍家的門，怎麼能擅自接這麼重要的活計呢。這個真不敢接……」
桃意一臉嚴肅：「蘇姑娘，將軍看中你，讓你住了主屋，你這是想推也推不了啊，你就接下吧。」
蘇嬋看了一眼若思：「接也行，聽聞桃意姑娘女紅手藝了得，可否借我一用，共同做完這檔活計？」
桃意臉色一沉求救地看著老夫人：「這可不行，奴婢水平有限，當不得啊！」
蘇嬋冷笑一聲，站在那裡審視著這兩人，心想你們當不得，我就當得了？整個大周國誰不知道自己只會做生意，不會琴棋書畫女紅那些活呀！
幾人僵持了半天，誰也不願意退讓，最後瓏煙走了出來，慢幽幽地說了一聲：「這個很好解決呀，誰接的誰來做呀。師兄又沒娶親，根本不需要應酬這些。」
這樣老夫人怒了：「你們嫌我事多？」
蘇嬋馬上安撫她：「不會啊，老夫人，我聽聞晏都附近有位師太擅長講經，不如讓她過來坐坐？」
瓏煙也附合：「是啊，我也聽說書先生講過，好多人求也求不到的人物？我們這就為您老請去？」
兩人一唱一和，說得不停氣，半句不提那布料繡活的是，一說就是半個小時，逼得段老夫人連插話的機會都沒有。場面一度好笑又尷尬。
最後老夫人撐不住了，只好甩了甩手：「我乏了，回去歇著了，此事以後再議吧！」
之後陳媽走了出來：「蘇姑娘，老夫人這次吃了癟，只怕不會輕易了事。」
蘇嬋嘆口氣：「走一步看一步吧。總不能因為害怕她找事，而去一次次地妥協吧。而且……我自己會不會做繡活心裡是有數的。讓人做有欺君之嫌，自己做又落人恥笑，何必自討沒趣？」
陳媽覺得蘇嬋做得沒錯，可是她的心裡忐忑，只有叮囑了兩句後換了話題：「蘇姑娘，下午繼續學習規矩，時間很緊迫了。」
蘇嬋沒啥意見，畢竟這事也拖了一兩天了，總不能一直拖下去吧……
整個下午，蘇嬋學了一天，到了傍晚時分已是昏昏欲睡，毫無半點精神。
偏偏這次陳媽說，有人來院裡送了牛肉牛油，蘇嬋打起精神來，一股腦翻身坐起，準備炒制火鍋底料。
有部分香料提前用涼水泡上備用，草果、豆蔻提前用剪刀煎好，辣椒去籽剪成段，都提前處理好。
熬製火鍋底料的方向很傳統，是採用混合油的方式，菜籽油與牛油混在一起。先熬香料油，就是菜籽油里加入姜蒜蔥、豆瓣醬、料酒、花椒辣椒藿香葉、冰糖等物，熬一會兒熬出香氣後撈出來，再加入鹽、干冬茹、辣椒醬，熬製十分鐘就算大功告成了。
熬出的紅油湯料香氣撲鼻、麻辣味十足，蘇嬋將它們倒入瓦罐里，放在廚房陰涼處保存起來。
這玩意吃的時候很容易，三分之一的底料加上三分之二的骨頭湯，熬好就大功告成了。
至於清湯與酸湯更加容易，清湯就是骨頭湯加一些菌茹就行，酸奶則是用番茄加入辣椒熬製成，各有各的特色，喜歡吃什麼全憑各人喜好。
晚上蘇嬋用小炭爐試驗了一番後，發現不太好使，燒炭來得慢，不容易開，如果使用通風水吹水的話，火與灰塵又容易撲騰起來，當然麻煩。
看來還是得用正常的爐灶才行啊！這個專人伺候的錢可真是省不得！
另外，蘇嬋嘗試一下火鍋菜品的製作，毛肚鴨腸、肥牛羊肉卷，通通嘗試了一番，發現這個時代的食材品質極好，吃起來味道醇正，並無半點腥味。
之後的第二天，蘇嬋又去了趟鐵匠鋪，定製了一些鴛鴦鍋……這東西的繪圖什麼容易，一畫出來鐵匠就看懂了，只說工藝有些複雜，得費些時日，而且價格也低不了。
蘇嬋多的都花了，也不在意這零碎的銀子，馬上訂製了一批，加上漏勺湯勺若干。
」娘，火鍋好吃嗎？「窩頭念念不忘娘熬的那些紅通通的火鍋底料，眼巴巴地問。
蘇嬋馬上說：「等爹回來一起吃吧，一起吃熱鬧。」
蘇嬋天天提心弔膽的，真的沒心情吃火鍋，她想著許久都無消息的段凌霄，想著早些把消息告訴他。
可是他這一去就是許久，從大雪紛飛的時節，一直熬到了雪逐漸停下，傳來有了新的消息，說護國將軍明日就會啟程回晏都了！
與之同時的一個消息是關於相府嫡大小姐司云云的，晏都的消息傳遍了，說司云云一直不願嫁給貌有缺陷的護國將軍，只對英俊不凡的當今聖上情根深種。
而當今聖上也終於直視起了內心，前去說服了相爺，央求將司云云嫁給他。
自古以來，才子佳人就是一段佳話，而何況是大周國的皇上呢？大家都說司云云總算如願以償，護國將軍虵只是當了一次炮灰。
不過也有人悄聲嘀咕，說護國將軍自己也有心上人，他們曾見過兩人共乘一騎在街上奔騰，快活得很。