李芳景這一刀，快准狠，直接捅入曹慶的胸腔。
得益於他小時候跟著家裡殺豬的經驗，他用刀倒是挺順手的。
不過，這畢竟是他第一次手染人命。
不可抑制地，他出現了手抖、腿軟、嗓子發乾、噁心等情況。
但他必須繃住，不能讓任何人看出他此刻的軟弱。
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他現在只能慶幸，今天沒帶榮華過來。
沒讓榮華見到他這副凶神惡煞的樣子。
而曹慶瞪圓眼睛，嘴角也流出鮮血。
他怎麼也不敢相信，李芳景竟真的敢動手。
李芳景面無表情地看著他，眼神里沒有半分波瀾，只有一片深不見底的冷。
「禍害百姓的官，留著，才是對不起朝廷，對不起百姓。」
他猛地拔出刀，鮮血噴濺出來，落在潔白的雪地上，開出一朵朵刺目的紅梅。
曹慶身體晃了晃，重重栽倒在雪地里，抽搐了兩下，便再也沒了聲息。
周圍死一般的寂靜。
百姓們忘了哭，衙役們忘了呼吸。
無憂和影三也愣在原地。
誰也沒想到，李芳景竟真的當眾斬殺了一位七品縣令。
這可是朝廷命官啊！
沒有聖旨，沒有尚方寶劍，沒有刑部批文，說殺就殺了！
過了好半晌，人群里才爆發出一聲壓抑的叫好。
緊接著，越來越多的百姓跪了下來，哭聲和道謝聲混在一起，震得人耳膜發顫。
「青天大老爺！」
「多謝大人為民除害！」
「當家的，你看見了嗎？狗官死了！你可以瞑目了！」
哭聲、拜謝聲、嗚咽聲，在雪地里久久迴蕩。
李芳景手裡還握著滴血的刀，指尖有些發麻。
他的手快要不是自己的了。
對於一個生長在和平年代的人來說，見到死人的次數都不多，何況是自己親手殺人？
比這個更可怕的是，未來可能面臨的一系列麻煩。
他知道，擅殺朝廷命官，這罪名不小。
輕則丟官，重則入獄，甚至可能牽連家族。
不過他的家族倒是沒啥被牽連的餘地。
可他不後悔。
曹慶不死，憑著京里的關係運作一番，說不定過兩年又能換個地方當官，繼續喝百姓的血。
而那些凍死餓死的百姓，就白死了。
而且，他撥出來的那些銀子，也就白撥了。
他抬起頭，看向黑壓壓跪拜的百姓，沉聲道：
「都起來吧。曹慶貪墨害民，死有餘辜。所有抄沒的錢糧，全部充作賑災之用，明日起，各粥棚加量，棉衣柴火免費分給孤寡百姓。」
百姓們又是一陣叩謝，哭聲里終於多了幾分生機。
無憂走到他身邊，低聲道：
「大人，擅殺朝廷命官……府城那邊怕是不好交代。要不，就說是曹慶拒捕，意圖反抗，我們不得已才……」
「不必。」李芳景打斷他，將刀遞給旁邊的衙役，聲音平靜。
「一人做事一人當。是我殺的，我自會向知府、向朝廷請罪。先把賑災的事辦好，百姓的命，比我的官位重要。」
那倒也不是那麼回事。
主要是，眾目睽睽之下，他怎麼撒謊？
殺一個貪官，如果尚書府肯幫他，尚且還有轉圜餘地。
要是肆意欺瞞，犯了欺君之罪，那可就是尚書府都保不了他了。
李芳景深吸一口氣，轉身帶隊回城。
此時，已經是晚上。
滿地的雪，隨便點幾盞燈就亮得刺目。
李芳景低頭看著自己的袖口，上面已經是一片血紅。
夜裡的青溪縣，比白天更冷幾分。
風從北邊山坳里灌進來，卷著碎雪粒子和冰碴子。
李芳景都不知道自己是怎麼走回去的，也不知道是誰送他回來的。
遠遠便看見，驛館一處房間透出一點微弱的燈光。
為了省油，房間只點了一盞油燈。
火苗被窗縫裡鑽進來的風颳得忽明忽滅，光影在牆壁上晃來晃去。
嘖。
李芳景真不知道自己竟是怕鬼的人。
這光影晃晃悠悠的，怎麼這麼像鬼影呢？
今天剛殺了人，不會有鬼找上門吧？
志怪小說里，這種鬼是不是一般都是厲鬼？
他腦袋亂糟糟的，周圍的風景好像都失了顏色。
李芳景推門進來，榮華正在燈下整理帳冊。
他聽見腳步聲抬頭，看見李芳景的身影出現在門口，習慣性地站起身往前迎了兩步。
可李芳景沒有看他，也沒有說話，徑直從榮華身邊走了過去，像一具被抽空了神魂的空殼，木頭人似的挪到床鋪邊坐下。
榮華的笑容僵在了臉上。
他站在原地，看著李芳景的動作。
那雙平日裡握筆穩如山的手，此刻正微微發顫。
他坐下的時候膝蓋彎了一下，像是腿軟得站不住。
李芳景根本沒看到榮華，他坐在床上，彎下腰，雙手環抱住自己的肩膀，把整張臉埋進了臂彎里，整個人縮成一團。
弱小可憐無助地抱住壯壯的自己。
榮華都看傻了。
那是一個極其自我保護的姿勢。
榮華從沒見過李芳景這個樣子。
他記憶里的主人，永遠挺拔、從容、運籌帷幄。
即使是在最焦頭爛額的時候也不過是皺皺眉、踱踱步。
這……發生了什麼？
「主人？」榮華快步走過去，跪在床沿邊，仰頭小心地看向李芳景，聲音壓得很輕。
「主人您怎麼了？」
李芳景沒有抬頭。
他的肩膀微微抖著，很細微。
榮華甚至能聽見他牙齒打顫的聲響，雖然很輕，可在寂靜的夜裡清晰得刺耳。
「主人……」榮華伸出手，指尖輕輕碰了碰李芳景的手臂，聲音裡帶上了焦急。
「您別嚇奴，到底出什麼事了？」
過了好半晌，李芳景才從臂彎里抬起半張臉。
榮華看見他的臉色白得嚇人。
嘴唇是灰敗的淡紫色，眼底布滿了血絲，瞳孔里卻空蕩蕩的，像是焦距對不上任何人。
李芳景張了張嘴，聲音沙啞得像砂紙刮過粗木：
「我殺人了。」
他其實也在猶豫要不要跟榮華說。
不過，今天這事太轟動，榮華根本不可能不知道。
如果從旁人口中得到真相，那還不如自己說。
就是不知道……榮華會不會害怕。
如果害怕……
那只能裝可憐，以愛為名拴住榮華了。