李秀蘭和王二海來到一個賣小雞苗的地方。
這攤位很簡陋。
一個竹篾圍成的圈，擺在地上，圈住無數嘰嘰喳喳叫的小雞。
小雞很小，還沒褪毛，全都是嫩黃色的，分不出公母。
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賣小雞苗的老闆，是一個四五十歲的中年大媽。
「這雞苗怎麼賣？」
李秀蘭走過來詢問。
「兩塊錢一隻，都是自家孵的，沒激素的，買回去保證能養活！」
中年大媽臉上帶著淳樸的笑。
李秀蘭拿起一隻小雞崽，看看嘴巴，看看小爪子，看看小翅膀。
然後討價還價：
「一塊五一隻賣不賣？」
王二海在一旁看著，默不作聲，因為這活他不在行。
「不行不行，一塊五賣不了，我沒錢賺！」
中年大媽態度很堅定。
王二海這時候才幫腔：
「阿姨，我們買得多，就便宜點嘛。」
挑選雞苗王二海不在行，討價還價王二海倒是在行。
「買多少？」
中年大媽詢問。
王二海就說：
「少說也得買一百隻吧。」
中年大媽想了想，然後說：
「一塊八毛！這是最便宜了，也是看你們買得多才給你們！」
李秀蘭還繼續討價還價：
「一塊六，不要在乎那一毛幾角，你賣的話，現在就挑雞，不賣我們這就走人！」
嘴上勸人家不要在乎那一毛幾角，可李秀蘭自己，這一輩子，卻都很在乎那一毛幾角，她節省慣了，能少花就儘量少花。
「行行行，今天就虧本賣給你們好了！」
中年大媽最終妥協了。
李秀蘭開始挑雞苗。
她問王二海：
「是想要公雞，還是想要母雞？」
王二海驚訝：
「這么小的雞崽，能分得出公母？」
農村人都知道，剛孵出來沒多久的小雞崽，長得都幾乎一個模樣，叫聲也差不多，一般人根本就區分不出公母。
李秀蘭卻笑道：
「能，咋不能了？」
她養雞多年，無論是大雞，還是小雞，她一眼就能看出公母來。
她還教王二海技巧：
「這很簡單，抓住小雞的雙腳，倒放著，會抬頭的就是母雞，不會抬頭的就是公雞。」
王二海驚訝：
「這麼簡單？」
李秀蘭笑呵呵道：
「對，就這麼簡單！」
王二海疑惑：
「這是什麼原理？」
李秀蘭笑著說：
「我也不知道什麼原理，反正以前你外婆就是這麼教我挑選的，這種方法，挑十個至少有九個是正確的！」
王二海覺得好神奇。
與此同時，不得不承認，這一代一代傳下來的經驗，雖然不清楚原理，但卻很實用。
就如中醫一樣，有些藥不知道原理，但就是能治病。
根據這個方法，李秀蘭和王二海開始挑雞苗了。
王二海希望挑多一些母雞。
一是因為這邊做白切雞，一半都用還未下蛋的母雞來做。
這種母雞肉質好，而且有雞味。
二是因為這些小雞崽，都還沒閹。
如果養的是公雞的話，等雞崽長大一點，還得請專門的閹雞師傅來閹雞。
所以最終王二海和他母親，挑選了80隻母雞苗，20隻公雞苗。
付了160塊錢。
然後用蛇皮袋，剪幾個小破洞，裝著雞苗帶回去。
一個蛇皮袋裝50個小雞苗，兩個蛇皮袋就能裝走100個。
拎著蛇皮袋，將雞苗擺到後備箱裡面。
隔著蛇皮袋，小雞苗嘰嘰喳喳的，還有一股雞屎味。
蛇皮袋會漏水，回去肯定少不了得洗車。
不過王二海對此並不介意。
自己的愛車，能裝母親挑選的雞苗，那是這車的榮耀。
很快，他們就回到了山溝村。
車剛停下，要做的第一件事，就是趕緊把小雞從後備箱拿出來。
免得悶久了，把小雞給悶死。
將一百隻小雞放雞圈裡頭。
李秀蘭連忙去拿了個爛盤子，給小雞仔打來自來水，讓它們喝點水降溫。
然後又馬不停蹄去拿來一些米，餵給小雞吃。
又去菜園摘了些青菜，切碎了扔進雞圈裡頭。
小雞嘰嘰喳喳地吃著，很是喧鬧，很是歡快。
王二海則是馬不停蹄去找養雞的場地。
現在這些雞苗還小，用很小的一個雞圈就能圈養它們。
可等它們稍微長大一點，就不能這麼圈養了。
得給它們活動空間，它們才會健康成長，肉質才會鮮美。
走地雞之所以叫走地雞，不單單是因為不餵飼料這麼簡單，還因為給足了它們足夠的活動空間。
「村口那附近有一畝多荒地，將那圍起來，就可以做養雞場了。」
王二海出發之前，李秀蘭對他說了這麼一句。
「好的媽，我去看看！」
王二海來到村口附近那塊荒地。
只見這裡雜草叢生，荊棘遍布，雜草都長到一人高了。
看到眼前的荒涼景象，王二海不免心裡唏噓。
記憶中這片土地，以前可肥沃了。
這裡無論種啥，產量都很好。
種的稻穀，抽穗最好，產量最高。
種的花生，一棵花生苗，能結一捧的花生。
就算種番薯，種木薯，也能有驚人的產量。
可如今，這麼好的地，竟然荒廢了。
以前打得頭破血流都要爭的一塊好地，現在免費送給別人耕種，也沒人耕種。
王二海圍著這塊地轉了一圈，發現確實是個養雞的好地方。
這塊地背後靠著山，前面靠近公路，客人來挑選食材很方便。
不過這塊地雖然撂荒了，但並不是無主之地。
要想在這裡養雞，那至少得先去和這地的主人打一聲招呼。
這地現在歸屬於誰，王二海不太清楚。
所以他就打算去問一下張忠田，與此同時，探望一下張忠田的病情。
來到張忠田家，只見張志強正坐在輪椅上，他看著坐在地上玩耍的兒子，眼神黯淡無光，也不知道在想什麼。
「志強叔，你爸呢？」
雖然張志強並不比王二海大多少，但按照輩分，王二海得喊他一聲叔。
「在二樓。」
張志強抬頭看了一眼王二海，回了這麼一句，就沒再說什麼。
王二海上到二樓，在一個房間看到了張忠田。
當他看到張忠田的第一眼，就被張忠田的狀態嚇了一跳。
只見張忠田躺在床上，痛苦呻吟著。
他整個人已經瘦到皮包骨，那張老臉，就好像是一張皺巴巴的皮包著骷髏頭那樣。
眼眶凹陷得很深，臉頰兩邊的顴骨很突出。
微張著的嘴巴，就連呼吸，都好像帶著痛苦。
王二海見到這一幕，就知道，張忠田恐怕沒多少日子了。
……