離開赤焰曜極宗接引道堂，寧爭沿著寬敞的大街向下走。
震耳的鑼鼓聲中，一條舞龍隊伍，在兩側人流的簇擁下自下而上，迎面而來。
舞龍人手持裹著彩綢的木棒，把裝飾精美威嚴的龍頭和龍身高舉在半空中，做出各種眼花繚亂的動作，引發陣陣叫好之聲。
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並行而來面容青澀的少男少女們，雙眸滿是希望和憧憬。
看到他們就如同看到剛剛的自己一般，寧爭心中莫名一陣刺痛。
明媚的陽光照在身上一片溫暖，卻溫暖不了他內心的冰冷。
寧爭並非沒有想過赤焰曜極宗的落選，甚至也做好落選後，前往下一個宗門的準備。
天都城地圖，早被他爛熟於心，其他九大接引道堂，閉著眼都能找到。
可事到臨頭才發現，此刻的自己根本沒有心情前往下一個宗門。
繁華喧囂的大街，笑容洋溢的人們。
一切一切，跟他是那麼的格格不入。
他漫無目的，隨意而行，不覺間出了天都城。
不知經過多久，一片連綿起伏的高山，擋住去路。
青光閃爍，寧爭遁空而起，直奔前方而去。
寒風撲面，呼嘯作響。
一座座山峰，在腳下不斷後退。
驀然。
一陣嘩嘩水聲從前方傳來。
寧爭心中一動，調轉方向，直奔前方一處山谷中飛去。
眼看那山谷越來越近，卻見谷中絕壁上，一掛瀑布高高垂下，猶如一頭雪龍扎到了下方深潭中。
水聲隆隆，轟然作響。
谷中以深潭為中心，遍布各種野花野草，蔥綠中點綴明艷的黃，皎潔的白，妖艷的紫...斑斕妍妍，美不勝收。
青光閃爍，寧爭落在深潭邊一塊青色巨石上。
深潭中水花不斷沸騰翻滾，濃郁草木和花香撲鼻而來。
剎那間，煩擾盡去，世界一片清淨。
唯有一瀑一潭，
一人一谷而已。
寧爭盤膝而坐。
閉目，沉息，入定。
黑暗的內景世界中，經脈叢林中，靈氣循著鴻元一氣證道經的軌跡，不斷循環往復。
七寸一分的命泉泉眼，靈液翻湧，靈氣蒸騰，正在向著七寸二分做著嘗試。
晉升到命泉境七層後，寧爭感覺到周圍的天地靈氣，似乎少了那麼一絲。
他知道這是隨著境界的提升，自己對靈氣的需求在增加。
按照這個趨勢，到了命泉境九層可能就真的需要銅靈晶來修煉。
值得一提的是，這山谷中的靈氣似乎比其他地方濃郁一些，給寧爭一種回到命泉境五層，六層時的感覺。
意隨心動，一道道靈氣從命泉泉眼中升起，直奔經脈中各處而去。
不知經過多久。
寧爭功行圓滿，睜開眼睛。
殘月高懸，天幕暗藍而深邃，已是入夜。
通過一個白天的修煉，命泉泉眼增加少許，雖未達到七寸二分，但應該用不了太久。
站起身來，看了一眼頭頂月輪和星空。
此刻的他靈台清明，心中一片澄淨，眼前不由閃過白天應選時的一幕一幕。
排隊，登台，測試...
驀然。
畫面定格在測試開始前那個藍袍青年身上，寧爭記得左右兩側鑒靈石碑旁的監事弟子都沒有換人，唯有自己這邊來了此人。
「為什麼？」寧爭低語一聲，目光閃爍。
如果是此人針對自己，理由又是什麼呢？
不知何故，一個雙眼細長，白面無須的身影出現在眼前。
「徐榮？」寧爭想了一下，進入天都城一個月來，有過衝突的確實只有此人。
但若是與此人有關，赤焰曜極宗會更改決定？
一個初選弟子的去留和堂堂赤焰曜極宗遴選時暗動手腳，兩者孰輕孰重，一目了然。
不管有無玄機在裡面，結果也只能先這樣了。
赤焰曜極宗已不可行，難道另外的八大宗門，當真找不到一個宗門拜入？
他不信自己資質會這麼差。
退一萬步，哪怕八大宗門都不收自己。
那又如何？
就算是散修，自己的修行之路，也絕對不會動搖半分。
仿佛一層窗戶紙被捅破一般，寧爭心胸舒朗，感覺天地從未有一刻如此寬闊。
但見他徐徐轉過身來，望向天都城方向。
下一刻。
一道青光，直奔前方飛去。
赤焰曜極宗，接引道堂。
某處，靜室中。
一名身穿火焰道袍，鬚髮怒張的老者，徐徐睜開眼睛，冷聲道：「唐天行，你可知無故打擾本長老靜修要付出的代價？」
「啟稟蕭橫長老，弟子並未故意打擾長老靜修。實在是遴選大會時有人在九竅鑒靈碑上做手腳，弟子這才不得不稟報。」一名身著深紅道袍的青年弟子，抱拳行禮道。
「你且仔細說來。」蕭橫目光一凜，沉聲道。
「弟子本為此次遴選大會的巡察使，無意中發現噴火峰徐榮有些鬼祟形跡可疑，弟子便跟了上去藏身在假山後，不一會兒流火峰宋儒前來....蕭長老，事情便是這樣。」唐天行把聽到的事情一五一十講完。
蕭橫面容微沉，望了唐天行一眼道：「你說的那徐榮可是那只有中品下階火德仙骨，靠其叔父說情才進宗的廢物?」
「稟蕭長老，正是他。」唐天行正色道。
蕭橫冷哼一聲道：「宋儒在流火峰也算排名前幾的弟子，怎麼會跟那個徐榮攪合在一起。
此事你做的很好，我這便與流火峰朱師兄商議一下，你先退下吧。」
「蕭長老，那九竅鑒靈碑只開三竅便達到上品低階的弟子，我是否要尋他回來？」唐天行面帶猶豫之色道。
「九竅鑒靈碑開三竅達到上品低階，九竅全開或許能達到天品低階，也可能更高……不必管他了。」蕭橫想了一下，大手一擺道。
「可是蕭長老...」唐天行欲言又止。
「你是想說怕他是下一個赤炎祖師？」蕭橫輕笑一聲道。
「弟子妄加猜測，還請蕭長老恕罪。」唐天行恭聲道。
「慢說是天品高階，就是神品低階，他一介七寸仙骨能掀起多少風浪？
數萬年來，有多少驚才絕艷，天賦異稟之輩，但赤炎祖師只有一人。
更何況赤炎祖師仙骨十寸，他拿什麼相比？」蕭橫不屑道。
「弟子輕率了。」唐天行拱手道。